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大雪纷纷扬扬下个不停,晚间烧过三遍纸钱后褚绍陵命众人自去用膳,为表哀戚像褚绍陵这样的皇子这顿饭是不能吃的,褚绍陵依旧将五皇子六皇子打发了,自己跪在神位前烧纸。
卫戟从国公礼,跟着卫战在宫里用了一顿膳食,之后百官与诰命夫人们出宫,卫战陪着馥仪宿在宫中,卫戟自己去找了王慕寒。
“卫大人不必担心……”王慕寒看看周围将卫戟拉到一侧低声道,“说是用不下饭去,但怎么能真的不吃不喝呢?不用大人提,不到戌时自会有宗亲去三催四请的求太子用膳了。”
王慕寒低声一笑:“这就是皇家的规矩,太子总要饿一会儿的,等宗亲们劝过几次后太子就会用些膳食,不然怎么能显示出太子对大行皇帝的至孝之情呢?”
卫戟哑然,没想到这里面竟还有些门道,卫戟还是不安心:“公公确定戌时殿下能吃上饭?”
“卫大人放心就是。”王慕寒宽慰一笑,“膳食早就在承乾宫的小厨房里备下了,卫大人要是怕奴才们办事不牢靠一会儿自可亲自将膳食送过去,有卫大人劝太子定然用的香。”
卫戟失笑:“公公莫要打趣我了。”
王慕寒笑笑:“老奴失言了,卫大人莫要在意,这是这话也是实情,如今谁不知道太子跟前卫大人说话最管用呢?卫大人终日跟在太子身边不知道外面的事,每日单是来找卫大人,想借卫大人跟太子搭上话的人就不计其数呢,只是有太子之前的吩咐,奴才们将那些人都挡了,所以的卫大人不晓得。”
卫戟点点头:“辛苦公公了,日后这些事也万万挡下来,别人不知道公公定然清楚的,殿下的事我从来不敢多嘴,殿下万事都有自己的主意,别人求我也没用的。”
这就是卫戟最让王慕寒佩服的地方了,别人一朝得宠鸡犬升天,只有卫戟,从来不向褚绍陵要一丝半点的东西,大事上也从不插手,王慕寒不禁想起卫戟还是碧涛苑的小侍卫的时候了,这么多年过去,卫戟如今位极人臣,却还跟以前一样勤谨自律,王慕寒心里叹服,耐得住贫,受的住富,不容易。有这么一个人在褚绍陵身边,也许比那些各自有自己主意的莺莺燕燕好的多。
王慕寒点头笑道:“只是自然,还有一事,太子之前叮嘱奴才了,这几日万万不可让卫大人累着,像今日去碧涛苑拿衣裳这事,卫大人只交代给奴才们就是了,哪里好自己去跑腿呢,这不是打咱们的脸么。”
“我一向不习惯使唤人,能自己动手的就做了,再说今日众人都忙的脚不沾地,独我闲着,做些事也是应该的。”卫戟心里记挂着褚绍陵的膳食,转头看了看道,“我去看看膳食准备的如何了。”
王慕寒了然一笑:“那不耽搁卫大人了。”
慈安殿中太后倚在一张百子千孙酸枝榻上,身后孙嬷嬷轻轻的按揉着老太后的额头两侧,太后闭着眼低声道:“可惜了……”
孙嬷嬷会意,劝慰道:“太子还年轻,再等几年也无妨碍的。”
太后叹口气:“不中用,哀家还能不能等到那一日都两说呢……”
“太后!”孙嬷嬷嗔道,“太后又说这话,怎么就等不到呢……太后,等上几年也没什么不好的,再等上三年,正是凌家二小姐凌怡的好年纪呢。”
太后睁开眼想了想笑道:“可不是,哈哈,哀家怎么忘了呢,前几日还愁太子妃没法从这几家里选了,若是等上三年……凌怡刚刚及笄,可不是正好婚配么?”
孙嬷嬷笑笑:“太后这两日是忙糊涂了,可惜凌云姑娘没福气,倒是凌怡姑娘身体康健,生来就是个有大福气的。”
“是,哀家很喜欢怡丫头,相貌好,性子和婉又有股刚气,端庄持重,梓君侯的家教是没说的……”太后越想越满意,“倒是跟凌皇后有几分相像,哀家就是喜欢这样的孩子,像是甄碧荷那样的……万万不可再娶进来一个了。”
孙嬷嬷点头笑道:“向来太后喜欢什么太子也喜欢,这门亲事没错的。”
太后点头:“甚好,如今顾不上,等出了热孝就跟梓君侯通个气儿,陵儿必然也是满意的。”
“太后既然不发愁了就再喝碗粥吧。”孙嬷嬷一招手,外面的小宫女双手捧了一碗粳米粥过来,孙嬷嬷接过来舀了舀笑道,“晚膳才用了那一点,这会儿也该饿了。”
太后一笑:“你专会见缝插针的,罢了,哀家再用些。”
太后接过粥碗用了两口道:“承乾宫那边可预备好了陵儿的膳食了?那孩子晚膳时可是滴水未进呢,还得折腾一个多月,总是这样不得把身子熬坏了?”
“已经有人去劝了,太后放心吧。”
承乾宫里褚绍陵让众人苦劝了半日终于答应用膳了,卫戟连忙命人将准备好的膳食送了过去,不过就是米粥酱菜之类的,清淡的很,众人都退下去后卫戟走近将膳食中的一小盆米饭扣了过来,里面赫然藏着满满一小盆熏肉,褚绍陵失笑:“你从哪里寻来的?”
卫戟小心的看了看外面压低声音道:“臣见他们给殿下准备的膳食实在简单了些,殿下饿了半日了,吃粥哪里能吃饱?臣偷着去了御膳房一趟,今日全宫都没动荤腥,没有什么新鲜肉菜,只这熏肉还不错,殿下……用些吧。”
褚绍陵心里一暖,拿过一碗粥递给卫戟道:“这几日想吃些肉倒是不容易,你跟我一起吃些。”
卫戟点头一笑陪着褚绍陵又吃了一顿,两人都用好后褚绍陵命王慕寒将剩下的都料理了,褚绍陵又去神位前跪了一会儿就带着卫戟一同回碧涛苑了。
晚间两人沐浴后上榻,卫戟倚在褚绍陵身上慢慢道:“七七四十九天后出殡,殿下这些日子都得这样么?”
褚绍陵低头看着卫戟笑道:“心疼了?”
“嗯。”卫戟老实的点了点头,“吃不好也睡不好,还只能吃些粥米,臣听王公公说等出殡那几日殿下都不能回来睡觉,要彻夜跪灵……殿下身娇肉贵的,哪里受过这种苦?”
“没说的那样厉害,就像今日,我不是也没饿着么?”褚绍陵垂首在卫戟额上亲了亲,“有你呢,我怕什么……”
卫戟还记挂着王慕寒说的那些规矩:“跪灵……能让别人跪么?臣去替殿下跪。”
褚绍陵一笑:“那哪行,我也不舍得啊……”
褚绍陵翻过身来揽着卫戟柔声道:“别瞎想了,战场我都待过,这点儿事算什么了,早点睡,明日又是一摊子事呢。”
卫戟点点头将抱着的汤婆子放到一边去,替褚绍陵掖了掖被子闭上了眼。
外面远远的传来更漏的声音,两人刚要睡着时外面王慕寒进了内殿,在外间隔着两重屏风低声道:“太子,太子……去平域的人回来了,说出事了,殿下……”
褚绍陵坐起身来,卫戟跟着也要起来,褚绍陵一把按在卫戟肩膀上低声道:“没事,我去看看,你先睡。”
“臣跟殿下去……”提起平域来卫戟也不放心,“可是四皇子有什么事么?”
褚绍陵宽慰一笑:“管他呢,你先睡……我马上回来。”
褚绍陵执意不让卫戟起来,卫戟无法只得点头道:“殿下多穿些。”
“我知道。”褚绍陵也不叫人进来,自己拿过衣裳来穿好拿过一件大氅披上了,转过身来底下头在卫戟唇上亲了下,“早点睡,我回来时你要还没睡着,看我怎么罚你……”
卫戟抿了下嘴唇,褚绍陵一笑出去了。
褚绍陵转过屏风来接过宫人递上来的手炉淡淡道:“怎么了?”
王慕寒躬身道:“去平域接四皇子的人回来了,他们根本没到平域,在半路上就遇见了……遇见了原先四皇子身边的人,他们正往皇城赶,是来……报丧的。”
褚绍陵轻抚手炉:“报丧的?褚绍阳已经死了么?”
王慕寒没想到褚绍陵竟这么平静,点点头接着道:“听那些人说是西夷人做的……押送西夷人去云南平域是必经之地,在平域城外驻扎的时候有一队西夷人逃进了城,烧杀抢掠无所不为,那些人杀进了四皇子府邸,一番抢夺后……放了火,四皇子没能跑出来,被烧死了。”
褚绍陵漠然道:“哦……如今那些匪人可拿下了?”
王慕寒摇摇头:“详细的事奴才也不清楚了,这还得细审四皇子身边那些人,他们没能护得四皇子周全,最后竟是……竟是连四皇子的遗体都没从火中抢回来,实在该死。”
褚绍陵点了点头:“确实该死,还有脸回皇城来报丧……吩咐下去,这些人未能护主,其罪当诛,斩立决。”
王慕寒犹豫了下道:“都……都杀了么?”
褚绍陵点头:“都杀。”
笑话,他怎么可能留着褚绍阳的旧部,如今正好借着这个机会斩草除根,一了百了。
王慕寒垂首:“奴才知道了,这就吩咐下去。”
褚绍陵想了想又道:“太后年事已高经不得风浪,这事缓缓的说……别让人惊着老人家。”
王慕寒答应着去了。
翌日褚绍阳被西夷逃兵烧死的事就在宫里传遍了,褚绍陵先去慈安殿中好生劝慰了太后一番,老太后苦道:“怎么竟会出这样的事……这孩子虽然是不大安分,哀家只想着他能在封地上安安稳稳的过一辈子就罢了,怎么会……”
“皇祖母一片慈心,只是老四自己没福气罢了。”褚绍陵轻声哄劝道,“如今倒是要打点老四的丧事了,只是赶在这个当口上,想要风光大葬却是不能了。”
老太后疲惫的揉揉眉心:“有皇帝的事摆在这,确实是不好办……到底也是嫡皇子,不可太过简单了。”
褚绍陵道:“内务府已将老四的封号拟好了,‘光王’,应着他名字里的‘阳’字,倒是合适。”
太后点头:“那……就如此吧,到底是做了什么孽,一月里竟是去了这么多人,多召些和尚道士来在宫里做几场法事吧,哀家真的受不得再有人出事了……”
褚绍陵心中轻笑,这点太后倒是可以安心,该走的人已经走了,宫里不会再有人死了。
褚绍陵自去料理褚绍阳的丧事,因为大行皇帝的事内务府和礼部已经忙的人仰马翻了,哪里能再照管的了褚绍阳的事,前前后后总有顾不上的地方,看着十分不像,褚绍陵却睁一只眼闭一只眼,哪里有疏漏他也不管,众人见褚绍陵都不在意更敢撒开手了,一个嫡皇子的丧事办的连个郡王的也不如,简简单单,寥寥草草。
“殿下的玉佩忘在榻上了。”卫戟借个由头跟正殿外守着的侍卫说了一声进了大殿,拐进里间来看褚绍陵,“殿下……酉时了,殿下还没用晚膳么?”
褚绍陵一笑招手让卫戟坐到自己身边来:“还没呢,你吃了么?”
卫戟点点头:“跟着大哥一起吃的,殿下拿着这个……”
卫戟从怀里掏出一小包东西来递给褚绍陵,献宝一般:“臣寻来的。”
褚绍陵失笑,打开一看是一包风干的牛肉,褚绍陵拿起一块来喂进卫戟嘴里轻笑:“你这些日子真成了小贼了。”
褚绍陵尝了块点头道:“味道很好,哪里找的?”
卫戟一笑:“臣让大哥从家里捎来的,臣家里有个厨子最会做这个,臣从小吃到大呢……”
褚绍陵正要再夸几句外面一个宫人隔着门沉声道:“殿下,内务府章公公求见。”
卫戟忙将东西收了起来,褚绍陵一笑,转头对外面道:“进来吧。”
“请殿下安。”章公公行礼后道,“修去往陵墓的御道的工匠出了些岔子,竟将御道旁边的幡旗建岔了,外面让奴才来问殿下,是直接将那幡都撤了还是拆了后再建?”
褚绍陵闻言眸中一暗,低声道:“等孤亲去看看再下决定。”
章公公颔首:“是,那奴才这就安排殿下出宫的事宜。”说毕退了下去。
卫戟不解道:“不是多大的事……都这么晚了,殿下还要出宫么?”
褚绍陵笑笑:“不过是做样子给别人看罢了,用不了多长时间就回来。”
卫戟点头就要回碧涛苑换衣裳,褚绍陵拦道:“你不必跟着去了,就这么一会儿的功夫,外面雪天路滑,别瞎跑了。”
卫戟更为疑惑:“臣不是跟着殿下坐马车么?又不要自己走路……臣想跟殿下一起去。”
“听话。”褚绍陵在卫戟头上揉了一把,“到底是阴事,不想让你总是搀和,老实回碧涛苑等着,用不了多长时间我就回来了。”
卫戟只得妥协:“那殿下小心些,殿下还是乘轿辇吧,路上滑,马车不妥当。”
褚绍陵点头:“放心吧。”
戌时褚绍陵出宫,轿子却没往御道那边走,出了内城后拐了个弯去了西边的一处农庄。
庄子里褚绍陵的暗卫早就等着了,见褚绍陵来了直接将人引到了庄子深处的一处地窖中,褚绍陵用帕子捂住口鼻微微蹙眉:“怎么这么大的味儿……”
“殿下担待些。”暗卫低声道,“这地窖久不用了,又不好散气,味道就大了些。”
褚绍陵淡淡道:“人呢?”
暗卫一躬身,转身走到地窖深处将一人提了出来,那人被绑了个结实,暗卫一松手就倒在了地上,遮在脸上的头发垂下来露出脸来,竟是已经“死”去多日的褚绍阳!