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方氏满以为，寄柔听了这话，必定要欣喜若狂了，谁知寄柔感激涕零地把她一望，然后脸色一黯，又低下头去，半晌，一颗眼泪珠子“啪”地落在手上，脑袋也跟着摇了摇。
方氏就纳闷了，先头答应要送她走，还那么高兴呢。自从被良王软禁在寝殿里，前后半个月了，她早晚看见寄柔除了替茂哥做小衣小袜，其余时间，都在那里发呆。有时候望着后窗的梧桐也能坐一整日的。看得方氏心里愀然，才把心一横，要背着良王送她走。
“怎么又改主意了呢？”方氏忍不住问。
寄柔编贝般的牙齿咬着红唇，难以启齿似的，两只手交握着，一时紧了一时松了，看得方氏这个慢性子的人也不由着急了。忽然地福至心灵，问道：“你……莫非是有了？”
说完见寄柔脸一红，方氏就心里一跳，见寄柔摇头，又把心放回肚子里。继而听见寄柔吞吞吐吐地说道：“还没有，我也不知道……我就是害怕……”
方氏是个积年的妇人了，见她此状，还有什么不明白的。兴许是有，兴许也没有，日子不到，也说不准。方氏下意识是希望她没有的，一者，良王这时还禁嫁娶，没名没分的，有了孩子，怎么算？二者，一想到茂哥还是那么个油盐不进的惫懒性子，方氏就暗暗地着急。只是这个念头，是万万不能叫寄柔知道的。本来这趟顺利出门，希望满满地，猛然落了空，方氏怅然若失，良久之后，才言不由衷地说道：“也是，这个时机走，可不大合适。”
说完，两人都莫名地沉默着，方氏间或乜寄柔一眼，见她端端正正地坐着，两个眼睛，盯着面前晃动的车壁，心里到底在琢磨什么，方氏这会真是没谱了。只得在心里酸溜溜地叹了一声：被她说准了！王爷那么个人品，哪个姑娘能不爱呢？
既然不走了，也不能这么徒劳无功地回府，只得叫车队继续往庙里去了。这一天，是盂兰盆节，庙里挤得人山人海，方氏为着寄柔这一桩事，原本是极虔诚地向佛之心，这会也没情没绪了，便叫车子停在山门外头，命红杏把自己手绣的【目莲救母】送进去了。
时值正午，佛坛要开坛了，一阵唢呐吹得高亢嘹亮，六个盛装的和尚，手执着摇铃，大鼓，木鱼，铪子等法器，肃了脸，绕着佛坛转了一周，先是念诵了几篇经文，算是净坛，接着将黄纸上的疏文又念了几回，算是引魂入坛，再诵经，最后由主办盂兰盆节的功德者拿着朱笔在会榜上一点，就算是开坛了。
因往年这个功德者，都是良王府，今年大和尚来请，方氏琐事缠身，也便推拒了，这会好奇心起了，忍着被诵经会搅得头昏脑涨，在车里一直等着，及至开坛，见一个穿了官服的紫棠色脸盘的武将上去点的会榜，方氏便遣红杏去打听，还未开口，见那名武将和和尚们说着话，一径地往山门的方向来了。到了跟前，才说道:是蓟辽总兵范忝要来面见良王妃。
方氏一个内宅妇人，自来不与外男交涉，于是叫红杏去婉拒了，谁知那范忝甚是固执，坚持要见，一直走到了车门前，揖了一礼，隔了车门，斯斯文文地说道:“下官自来听闻良王美名，刚到贵宝地，十分不安，一直想要拜见王爷，只是没有机缘。先头蒙王爷不弃，赐了十数名歌姬，下官诚惶诚恐，只想同娘娘请个安，致个谢。”
方氏听这个范忝说起话来，不文不白，不伦不类的，早已烦了，怕他再来啰嗦，便叫人启了车窗，对着范忝略一点头，说道:“范总兵不必多礼。若有事要见王爷，使人投帖到王府便是了。”
那范忝笑着应了，不往后退，反而又近了一步，冲着方氏，正色道:“多谢娘娘。”一边弯腰下去，眼睛却往上一翻，把方氏看了个仔细，又见车里还坐了个年轻的女子，也不知是良王的姬妾，还是姊妹。看眉目，不过惊鸿一瞥，却是十分美貌。于是又腆着脸笑问:“娘娘身边这一位是……”
方氏被气得浑身乱颤，“砰”的一声关上车门，对红杏吩咐道:“回府!”车队便挤过人流，往良王府去了。途中方氏仍是气不平，连声道:“这人好生无礼，怨不得王爷不肯见他。”
寄柔也不能不理，只好劝她说道:“娘娘别气，行军打仗的人，没读过几天书，因此不知礼数，也不罕见。”
方氏哼道:“王爷也是行军打仗的，怎么跟他是截然相反的呢？”
寄柔沉默稍顷，微笑道:“王爷自然是不一样的。”
方氏这时早有留了几分心眼，见寄柔那张脸上，提起良王时，不似前面那样又恨又怕的，反而是语笑嫣然，心里便有些不是滋味。只是她这个人，又极少将心事明说出来的，只能暗自烦恼一回，也就算了。
回了王府，方氏又是胸口闷，怕中了暑，寝殿里几十名丫头来回穿梭着，又是煎药，又是伺候梳洗，叽叽喳喳的，寄柔立在殿内，插不上手，反觉碍事，又见回来途中方氏的脸色一直是怏怏不乐的，知道她心里介怀，寄柔便辞了出来，叫望儿说道:“收拾东西，还回咱们的地方住去。”
望儿怯怯地说道:“姑娘，咱们还是守在王妃跟前吧，万一王爷又要来……”
“王爷宅心仁厚，之前都是说笑的，你别怕。”寄柔半真半假地说了一句，见望儿畏首畏尾地还不敢动，遂自己动手去把一应用具收了起来。望儿呆了一阵，虽然对寄柔的话深感怀疑，也只能跟着收拾起来。忙碌半晌，主仆二人，又回了延润堂，寄柔自去梳洗，望儿仍是不安，借故跑去前殿后殿转了一圈，不见良王遣人来捉拿她。于是心头稍定。拍一拍胸口，才一转身，和跨过门槛的赵瑟撞了个满怀，望儿被撞得噔噔几步，跌坐在地上。
赵瑟“咦”一声，指着望儿说道:“你怎么在这？”
“我不在这，还能在哪？”望儿呛他一句，气呼呼地起身走了。
赵瑟满腹疑窦，眼睛一直追随着望儿冲后头去了，他猛然醒悟，几步走回殿内，见陆宗沅和程菘才在说起西南战事，提到石卿让使人挖开长江决口，江北数十座城池守灾，萧泽人马折了大半，陆宗沅的脸上不见鄙夷，反而有几分激赏，笑着说道:“出这个主意的人，有几分手段。这样一来，洪水得一阵才能退，萧泽守在西南空吃粮草，又有的被言官弹劾的了。”
程菘说道:“王爷说的是。以前交手，好像也不见石卿让这样剑走偏锋，兴许是又笼络了几名心腹。”
陆宗沅脸上变得阴沉，思索了一阵，说道:“我得嘱咐萧泽，把齐偃武这个人活捉到手。”说着就要磨墨裁纸，才一抬眼，见赵瑟在门口站着，脚上一点一点的，陆宗沅便说道:“赵瑟，有话直说。”
“是。”赵瑟走了进来，因上回提到冯寄柔时，程菘也在，赵瑟便也不忌讳了，说道:“王爷，冯寄柔又跟着王妃回府了，刚才我还看见她那个丫头望儿在后面转悠呢。”
陆宗沅把手上的青玉柄挽金鞘匕首往案上一放，转过头来，那两道英挺的长眉，险险要连在一起了，脸上还带着几分错愕。良久，才说了一声“知道了”，便叫赵瑟退下了。程菘冷眼旁观着，满腹的好奇，又不敢问，两人不约而同的安静了。忽的就见陆宗沅嘴边一抹菲薄的笑意，倏忽即逝了。
寄柔重新搬回延润堂，毫不引人注意，良王妃遣人来看过几次，每回都说冯姑娘不是下棋画画，就是做针线，只有望儿跟着，不曾见过良王在。虽然不过一墙之隔，两个人倒像要老死不相往来了，方氏放心，便也不管了。于是寄柔这里，越发冷清下来，望儿也跟着躲懒，时常在外头榻上睡得昏天黑地，这回一醒来，见日头偏西，余晖犹燥，屋前屋后寻不见寄柔身影，一直找到了延润堂角门上，见赵瑟在檐下坐着，便上去问道:“见着我们姑娘了吗？”
赵瑟竖着手指“嘘”一声，指了指殿内，两个人面面相觑，都不说话了。
这时延润堂的殿内，已经寂静良久了。陆宗沅是惯常地，先看各地来的信件，各府来的拜帖，看到要紧处，提起朱笔圈一个圈，便撂在一边的匣子里，只等赵瑟来收。不过一个时辰，那匣子里堆了高高的一沓。寄柔也不做声，就在地上跪着，从他那里只见一个乌黑的发顶，秀发如云一般，用一根玉簪挽起，露出一截粉颈，清凉无汗。陆宗沅扔了笔，一边转动着手腕，忽然笑道:“这里有个帖子，你看吧。”
寄柔摇摇晃晃地立起身，因为跪的久了，膝盖酸软，走得迟缓。到了跟前，把那张帖子拾起来草草一看––原本就眼前直冒金花，这一下又是眼前一黑，险些站立不住。
陆宗沅把帖子从她手里接回去，又看了几眼，笑道:“范忝这个人，果真是贪得无厌。上回送他十名歌姬，他犹不足，又特意地提到盂兰盆节时见到王妃领着一个丫头，唔，原来我送他的歌姬太丑，连府里的丫头都不如，因此叫这位范总兵不快了。”他沉吟片刻，摇头道:“范忝倒会审时度势，知道我这会不敢得罪他。”
寄柔眼睛一眨，泪珠子就在眼眶里凝聚起来了，只是滚来滚去，拼命克制着没让它落下来，忍得辛苦，把一张粉脸都憋得通红了，一张嘴，前功尽弃，眼泪夺眶而出，她又跪下了，哽咽着说道:“我，我不想去……”
陆宗沅微笑着看着她，见一颗眼泪挂在了下颌上，晃晃悠悠的，便往前一倾，把她下颌一抬，扬起一张脸来。陆宗沅的目光在她脸上停留片刻，放开手，无奈地说道:“你真会给我惹麻烦。”
他沉吟片刻，叫赵瑟进来，吩咐道:“你去外头买两个绝色的丫头，送给范忝。”赵瑟答应一声，便出去了。
陆宗沅冷哼一声，把范忝的帖子扔在脚下，不去理它了。然后指着寄柔脚边的一个青布包袱，问道:“那是什么?”
寄柔把眼泪抹了，将那个青布包袱解开，见里头是一尊墨玉的观音。她的手在观音身上摩挲着，透心的凉，寄柔低声说道:“这是我爹替我娘雕的像，原来被供在金陵的望仙庵里，我去庵里拜佛的时候把它偷出来的，因为这尊菩萨，和我娘生得一模一样。”又有哽咽的冲动，她缓了一缓，才说道:“我每次看到它，就跟看见我娘一样……”
陆宗沅“嗯”一声，没有打岔，是静待后话的意思。
寄柔抱着观音立起身，往地上一摔，“啪”一声，摔得四分五裂，有几片碎屑，飞到了手上，她忙一甩手，愣怔了一下，自言自语地说道:“我怕我将来死了，没脸去见爹娘……”
陆宗沅默不作声地琢磨了许久，把她从头到脚，端详了一遍，人还是那个人，好似也没有什么不同。唯有那张脸上，把懵懂都褪去了，两眼藏着着清愁，脉脉含情，欲说含羞。他摇一摇头，说道:“你跟着我，活的好好的，做什么要去死?”
寄柔眼睛一亮，问道:“王爷不怪罪我了?”
陆宗沅促狭地说道:“笨丫头，我以前跟你说的什么?你要是能哄得我高兴，我自然不怪你……”说完，只是笑看着她，不言不语，纹丝不动。
寄柔脸上蓦地红遍了，无措了片刻，拿了一柄折扇，替他扇了两下，陆宗沅说道“扇得不好”，她又放下扇子，斟茶倒水，他还是摇头，说“水太烫”，把一个人使唤得团团乱转，额上沁了一层细汗，这才笑道:“我看你根本就不想让我高兴。既这么的，我就得怪罪了……”话尤未落，把人往跟前一扯，手指摩挲着她两片嫣红的唇瓣，出了一阵的神，正要说话，外头赵瑟雀跃的声音响了起来。
赵瑟说道:“王爷，小虞回来了!”