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寄柔来了月亮湖。
时近黄昏，余晖照在沙丘上，遍洒金光。湖水这会是碧蓝的了，衰败的芦苇丝丝缕缕地垂挂在水面上，随波轻荡。湖畔羌人骑兵留下的马蹄印和脚印已经被风沙抹平了，似乎荒无人迹。几步远的地方，有一个用雪白砾石围成的圈，代表着这里是一个过路人的埋骨之处。
寄柔戴着低垂的毡帽，穿着半旧的羊皮袄子，像一个灰头土脑、不起眼的瘦弱少年。
她在湖边等了一时，在高高的山丘上遥望了几眼，又百无聊赖地走回来，薅了一把骆驼草，送到赤兔的嘴边，看着它一点点吃尽。
太阳的最后一隙光，在天际被吞噬了。
耳际有一阵马蹄踏在沙窝里的轻微响动。寄柔立即把毡帽扶起，抬眼一看，见一个同样灰扑扑，顶着一头散发的人骑着马，由远及近了。走到几丈远的地方，他停了下来，戒备地看看寄柔，又左右看了几眼，不见有其他人在，他放下心来，慢慢走近了。一踩一脚沙，被风一吹，迷了人眼。他走得却很稳，走到湖对面，他把马引去饮水，自己撩起冰冷的湖水洗了把脸，然后用一双沉沉碧眼迅速打量着寄柔。
寄柔没动，藏在袖子里的手紧攥着脱了鞘的匕首，眼睛追随着他的一举一动，紧张地好像连呼吸都停滞了。
他的马埋头喝了许久的水，忽然把脑袋一扬，鼻子里喷出一点水花，咴咴地叫着，羌人满意地拍了拍它的颈子，低喃了一句大概类似于夸赞的羌语，然后牵着马往来路上去了。他弓着腰爬上沙丘，顿了一顿，忽然弃了马，“哧啦哧啦”地几步走回来，对着寄柔，用蹩脚的汉话说道:“你是那天晚上在湖畔的女人，跟你在一起的男人是良王。”
这话是用的非常确定的语气，不是疑问。
寄柔冷静地答道:“是。”
他哼了一声，就往寄柔的方向走来，兴许是见她一个女人，毫无威胁，他走得很放心，好似要去捡自己射中的猎物，完全不担心她会逃走。寄柔忽然被惊醒了似的，掉头就跑。这个举动激怒了他，他加快了步子，像老鹰扑食般伸着手往寄柔的方向一抓，结果抓了个空，脚下蓦地一陷。他吃了一惊，立即后退，右腿还没从沙里拔出来，才一动弹，左腿骤然下沉。就这么一挣扎的功夫，沙就齐腰了。他常在戈壁上行走，机警异常，很快发觉了不对，不敢再动，两手徒劳地攥着两把细沙，冲寄柔怒吼了一声。
寄柔立在沙丘上，观察了片刻，见他果真毫无动静了，终于透口气，拎起鞭子在他的马屁股上抽了一鞭，马吃痛狂奔，完全不顾主人愤怒的呼唤，瞬间就消失在了天边。
羌人两只眼睛仇恨地盯着寄柔，一字一句说道:“你故意引我来的。”兴许是怕嗓门高了下陷得更快，他连说话声都很低，低到诡异的温柔。
寄柔把匕首送进刀鞘，别回腰间，对着他笑了一下。
他被这个得意的笑容激怒了，试图往前一扑，这下又埋到齐胸了，他身子一僵。
寄柔就站在不远的地方，看着他挣扎，安抚地说道:“我劝你还是不要乱动啦，我那天晚上在这里亲眼看见一只野骆驼沉了下去，就说这两句话的功夫。”
羌人气得牙痒，小心翼翼地扭头一看，恰好围着自己的是一圈雪白的砾石。他当即明白了，这是面前这个狡猾的女人给骆驼起的坟头，替自己圈的陷阱。但是他很确定，她没有杀自己的胆子。于是强抑着怒火，问道:“你想干什么?”
“不干什么。”寄柔盘膝坐在湖边，也不打算施救，也不打算落井下石，那个神态，仿佛要打算要跟他闲话家常了。寄柔望着湖上碧波，怅然地说道:“我爹是个武将，走南闯北，我幼时就听他说，贺兰口外有一个月亮湖，被当地人叫做鬼湖，因为时常有靠近湖边来汲水的旅人和动物，无声无息地被流沙吞噬。所以这里很少有当地人敢靠近。我那天晚上一看这里有好多是马蹄印，就知道你们这些羌人兴许还没有来过月亮湖，不知道鬼湖的说法，所以借你来试一试流沙的威力。”
她这段话，羌人大概只听懂了一半，然而对寄柔的说法，他完全不信，于是哼了一声，说道:“狡猾的女人，是良王派你来抓我的?朵云也被你们抓走了?”
寄柔同情地看了他一眼，说道:“不止被抓走了，还被献给了良王当女奴啦。”
羌人脸上肌肉痉挛着，呼吸愈急。虽然不动，仍然能感觉身子正无可阻挡地在缓缓下沉，胸口窒闷得一张脸都憋红了。临死的恐惧压过了被俘虏的怒气，他别扭地命令道:“你拉我上来。”
寄柔看也没看他一眼，“不着急。”
“还要等什么?”他气急。
寄柔道:“等你被冻僵了，没有反抗之力啊。现在拉你上来，我岂不是危险了?”
“我不会碰你。他是西羌八部的勇士野利春，从来不会为难一个女人。”他严肃地承诺，忽而想起在陷进沙里的前一刻，他还打算抓了这个女人去换朵云。野利春闭上了嘴，咬着牙，半个字也不多说了。
寄柔看他那个狼狈状，把一颗心彻底放回了肚子里，安然地等着，不时走开去薅草喂一喂赤兔，又在沙丘上眺望，提防着有人接近。野利春自知好歹，不敢再动，下陷的速度便放缓了，险险在胸口埋着，出不来，也暂时下不去。两人相对无言。夕阳落山后，沙漠上的温度下降地很快，又是隆冬的季节，寄柔穿着厚厚的羊皮袄，犹觉得寒意彻骨。她抱着胳膊，走到野利春面前，喊了一声，“喂。”
野利春闭着眼，没有动静，脸上惨无人色，真的被冻僵了。
寄柔从赤兔背上的囊袋里取出一根长索，一头扔在野利春的脑袋上，他被这一击，醒了过来，嘴唇哆嗦着看看寄柔。又看看绳索，明白了，重燃了希望，抖抖索索地把绳索捆在自己胸膛上。
“记得打个死结，否则拉到一半松脱了，你就没救了。”寄柔吩咐他。
这会的野利春已经毫无反抗之力，寄柔说什么他都照做。只是因为人被冻僵了，动作缓慢，打结打得费力，半晌，终于把自己捆好了，抬眼一看，见寄柔把另外一头绑在了马鞍上，他略觉安心，在寄柔翻身上马的时候，忽然说道:“那天晚上良王和你说话时，就站在这个位置上。如果不是我射箭惊了马，他这会早连人带马都陷下去了吧？”
“话真多。”寄柔轻斥了一句，没有回答他的问题。她上了马，那个身形，虽然穿得厚重，仍显单薄，像苍茫天地间一株独自摇曳的芦苇。
野利春还在担心自己被俘后的命运，他不屈不挠地追问寄柔，“你放了我，我帮你杀了良王，怎么样？”
寄柔回头乜了他一眼，笑道:“父母之仇，岂能假手他人?”不等野利春说话，她在马身上使劲抽了一鞭，赤兔扬首嘶鸣，往前一突，野利春被拽出半个身子来，绳索受力太大，勒得他大叫一声。再来一鞭，赤兔把整个人都拖了出来，野利春还好好喘口气的功夫都没有，往前一栽，被飞驰的马在沙地上拖着，吃了一嘴的沙子，打了两个滚，就厥过去了。
赤兔负着两个人的重量，毫不吃力，一路扬尘，顷刻间进了贺兰口，关口守将一见寄柔，自动开闸，再一看后面拖着的那一团黑熊似的物事，竟然是个大活人，都惊呆了，忙上来解开绳索，几个小兵把昏迷不醒的野利春抬起来，赶往贺兰县驿去禀报良王。
陆宗沅先头得知寄柔离开了县驿，以为她是寻常闹脾气，也不在意，只叫赵瑟把衣衫不整的朵云关了起来，又招了程菘等人来说话，才说到半途，听人回禀，说冯姑娘俘虏了野利春，众人面面相觑，满头的雾水。陆宗沅也觉难以置信，怔了半晌，说道:“人呢？”
众侍卫合力把野利春抬了上来，怕他醒来，又加了几道绳索，五花大绑地扔在当地。陆宗沅蹲着身子，探了探鼻息，视线飞快地在他冻得青青紫紫的脸上一掠，见寄柔被沙子扑得一张脸肮脏不堪，走了进来，他立起身，眉头一挑，问道:“这是怎么回事？”
“我在月亮湖，看见他不知道被什么人埋在沙子里，被冻僵了，就把他拖了回来。”寄柔镇定自若，“他和朵云认识，应该是西羌的大人物了吧？”
“他是野利春，野利部的悍将。”陆宗沅对寄柔的说辞不置可否，他沉吟片刻，对左右吩咐道:“把他弄醒，再把朵云带上来。”
有人拎了一桶井水，往野利春头上一泼，野利春浑身一个哆嗦，无力地撩起眼皮，看了一眼面前的陆宗沅。眼珠子一转，把周围的环境打量了一遍，便明白过来。他紧绷着下颌，水珠子混着沙土，成了泥水，顺着头发和胡子流了下来。他摇一摇头，又把眼睛闭上了，摆出一个视死如归的姿态。
朵云被带了上来，一眼看到地上的野利春，她“啊”地失声惊叫，又立即捂住嘴，惊疑不定地看着众人。
陆宗沅把他们两个的神色尽收眼底，越发胸有成竹了。他微微一笑，在地上踱了几步，正要说话，忽然看了一眼旁边的寄柔，对她说道:“你去洗一洗，换件衣服。”见寄柔不肯动，他便把她领口上的沙子掸了掸，柔声道:“去吧，听话。”
寄柔微微点头，看了一眼地上的野利春，便往外头走去了。
等她的身形消失在门外，陆宗沅的脸色便淡了下来。他走到野利春面前，说道:“睁眼。”野利春纹丝不动，陆宗沅目视赵瑟，赵瑟心领神会，正反手在朵云脸上抽了两记响亮的耳光。朵云被抽的尖叫一声，捂着脸踉跄后退。