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自陆宗沅怒斩侯荣之后，良王府便陷入了奇异的沉默中，夜色隽永，星移漏转，良王府好似一只在暗中蛰伏的兽，延润堂漏出的烛火是它在寒夜中静静窥伺的眸光。
寄柔到了半夜，仍是双眼炯炯地毫无睡意，锦寝里却已经冷透了，她披衣坐起，还未动作，见一线烛光飘摇，望儿已经擎着烛台走进来了，两个人相对无言。望儿把炉火拨了拨，走出去眺望了几眼，回来说道：“王妃去延润堂了。”
寄柔眼角把她一瞥，“她去做什么？”
“听说王爷杀侯荣的消息传入金陵，皇爷震怒，把方阁老问罪下狱了。”望儿说着，摇了摇头，不无同情，“王妃也够可怜的了。”
寄柔沉默了一下，说道:“天下可怜人多了，又何止她一个?”
望儿把夹袄裹紧一些，觑着寄柔，“姑娘，你怕不怕?”
寄柔笑道:“有什么可怕的?”
“你那是没见过徐府被抄家的时候……”望儿嘟囔了一句，因怕勾起寄柔的伤心事，便明智地住了嘴，只是一颗心里仍是七上八下的，遂鼓着嘴看着炉火发呆。过了一时，又“嘻”的一笑，说道:“姑娘，要是王爷真的打入金陵，做了皇帝，你就是娘娘啦!你说，王爷要封你做个贵妃呢，还是昭仪?”
寄柔紧紧把眉头一蹙，斥道:“胡言乱语。”思索了片刻，便叫望儿打着一只羊角灯，趁夜往延润堂来了。延润堂亮如白昼，侍卫林立，殿内因为紧闭了门窗，听不出丝毫动静，唯见红杏立在廊檐下，焦灼不安地等着，见着寄柔，红杏如遇大赦，忙上来说道:“冯姑娘，你去劝劝王爷吧，别跟娘娘说重话，娘娘已经够难的了……”说着，用帕子在微红的眼角一擦。
寄柔无奈道:“娘娘和王爷说话，哪有我插嘴的余地。”
望儿为的宽慰红杏，也□□来说道:“你也该劝劝娘娘，嫁出去的女儿，泼出去的水，娘娘和王爷才是一家子，王爷好了，以后娘娘也能妻凭夫贵，水涨船高，到时候只需一句话，方阁老就被免罪了。”
红杏瞪了望儿一眼，有着满腹的疑窦，原本是不会对着寄柔说出口，然而这会病急乱投医，也无计可施了，遂吞吞吐吐地说道:“倒不是为的方阁老的事，是下午汀芷来见娘娘，两个人关起门来说了半晌的话。她一走，娘娘就不对劲了，人坐在那，魂就跟飞了似的。”
寄柔一听汀芷的名字，也起了戒心，因为自这趟回来，方氏管理了庶务，汀芷就总有些躁动不安的，说起话来，总透着怨气。寄柔琢磨了一阵，见殿内仍是丝毫动静也无，心知方氏一时半会不会出来，便对红杏招招手，领着两个丫头，来了方氏的寝殿，因方氏不曾回来，丫头们都不敢睡，还在等着。寄柔叫丫头们都退下，进门便问红杏道:“听见汀芷跟娘娘说什么了吗？”
红杏摇头。白露也攒眉思索了片刻，说道:“不知道汀芷说了什么，但是汀芷走后，娘娘要了顶柜的钥匙，也不知道是放东西了还是取东西了。”
“去拿钥匙来。”寄柔说道。
白露急急去取了钥匙来，去开顶柜，寄柔为了避嫌，特意走到外间等着，过了半晌，忽听红杏“咦”一声，不多时就和白露两个走了出来，手里拿着一个大红帖子，上头写着“平西侯定国将军萧泽幺女”，年几何，生辰八字几何，及其闺中小字等。红杏惊得脸色都变了，压着嗓子道:“这是庚帖呀！这个萧小姐，是要嫁进咱们良王府了？”
汀芷见寄柔说的这样直白，一阵惊疑，随即想道，她既然夤夜约了自己来，想必也是怀揣诡计，不打算将此事揭破，遂镇定下来，对寄柔将柳眉一挑，笑道:“这件事，娘娘或早或晚总得知道的，就算王爷发现了，我也不过落了嘴不严实的毛病。可是王妃若是连这点气度都没有，她还有什么资格做咱们王府的主子?糊涂面孔糊涂心，若是王府内宅交给她打理，现在早不知道乱成什么样了。妹妹，依你说，王妃于得王爷宠上，有半点及得上你?于打理庶务上，有半点及得上我?”
她这样大言不惭，惹得寄柔腹诽不已，只是笑笑，说道:“姐姐，你这才是想差了。方氏不在了，这府里还能缺得了主子吗？没有方氏，还有萧氏，萧将军的女儿，将门虎女，可是没有方氏这么好对付啊。”
一句话说中了汀芷心事，她高挑的柳眉慢慢放了下来，沉思不语。两人各怀心思，不由都往延润堂的方向望去了。
此时的延润堂，烛芯已经被拨了一次又一次，陆宗沅自杀了侯荣以来，忙得焦头烂额，整日在延润堂歇宿。因此日常器用都将殿内摆满了。方氏在这里寻寻摸摸的，把衣裳折了一遍又一遍，把棋子洗了又洗，窸窸窣窣的闹人，也不说明来意，只是滞留不去。陆宗沅虽然厌烦，也还忍得，只顾自在灯下翻看文书。看到一半，只觉眼前一暗，原来是烛光被方氏遮住了。方氏把一盏热茶放在案上，对陆宗沅一笑，烛光下看，她脸上憔悴尽退，竟有一种少时的柔婉之态。
陆宗沅语气便不由得柔和下来，说道:“不早了，你去歇着吧。”
“不急。”方氏笑着说道，“王爷，咱们年轻的时候，时常一下起棋来，也忘了时候，忽而天就亮了。你不记得了?”
陆宗沅眼睛盯着书卷，头也不抬地笑道:“不要整日闲话当年––那时候年轻，难道你现在就老了？”
“可不是老了呢。”方氏低不可闻地叹了一句，见陆宗沅心不在焉地，便又默不作声地退了回去，在锦杌上端坐着。陆宗沅只觉她那两道凄然的目光一直在自己脸上徘徊，一时忍不住，抬头看她，皱眉道:“你这是怎么了？古里古怪的。”
“也没怎么，就是想起曾经的事，突然睡不着了。”方氏徐徐地说道，“王爷，咱们成婚十年，也没有好好说过几句话吧？你忙，我又笨，时常说不到一起去……我小的时候，在家读书，学的都是持家之道，妇人四德，我妹子爱读那些外头传进来的闲书，整日在我耳朵里说什么似水流年，春情无限，我只当是她小孩子家不尊重。自我嫁了王爷以来，总想让王爷尊重，上侍奉婆母，下教导茂哥，一天也不曾松懈过。”她一面说着，不禁地柔肠寸断，潸然泪下，“我的诗才也是平平，写不出来什么似水流年，春情无限，可是这阖府里所有的人加起来，都比不上我对王爷一片真心……”
陆宗沅将笔一放，眉头微拧，对方氏道:“你有什么事，直说便是。”
方氏轻轻透口气，说道:“也没什么，我是又胡思乱想啦。”说完，上去替陆宗沅抚了抚衣襟上的褶子，便一步步慢慢往外头走了。
这一夜，府里众人都是一夜未眠，直到凌晨，方才有些睡意。寄柔在冰冷的寝帐里，将帘子一拉，遮住外头熹微的晨光，才闭上眼，就听外头望儿和人说话，她坐起身，问道:“是谁?”
话音未落，一个软热的小身子就扑了过来，茂哥两眼红肿着，赖在寄柔身上，委屈地说道:“柔姨，母亲说她不要我了，让我以后就跟着你。”
寄柔微讶，忽听外头一阵大呼小叫，望儿“哐”一声撞开门，呼哧呼哧喘着粗气，直愣愣地瞪着寄柔。又看了看茂哥。
寄柔对她嘘了一下，用手捂住茂哥耳朵，才镇定地说道:“怎么了?”
“姑娘!王妃饮鸩自尽了!”望儿低声道。