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达尔巴沉吟片刻，打开了话匣子：“这个家族的掌门有一个异乎寻常的本事，就是精于各种玉器的雕琢和名画赝品制作。【ㄨ】一张真品字画，在庸常的匠人之手，无非是粗劣的仿制而已，不甚出奇。而一旦到了‘百变’那里，他会运用祖传的绝妙技术，凭一把精致的小刀，将一张薄薄的宣纸或素绢分解成三份，这样一来，每一份都是真品。字画重新装裱后，拿到古玩行拍卖，哪怕最高明的鉴定师也无法判别真伪……”
唐羽惊叹：“还有这样的奇人！”
“这些都还罢了，关键是‘百变’会制版。”达尔巴眼睛一瞪，将话头引入正题：“制版，这可能是世界上最精细的活，不光考验制作者的刀工、眼力，还要有无与伦比的模仿能力。在目前已知的这一行当中，‘百变’家族是做得最好的。如银楼的银票，当铺当票，乃至宋人当时通用的纸币‘交子’，元代‘印花税’票，他们都可以仿制。惟妙惟肖，连使用者自己也分辨不出来。”
冯乐泰听罢，犹如五雷轰顶，惊出一身冷汗：“难道当年的誓约盟书……”
达尔巴轻叹一声，并不理会，说：“当然，这样的技师在哪个朝代都不会受到统治者的欢迎，所以自宋代起，一千多年来，‘百变’家族一直是朝廷通缉的要犯。由于颠沛流离，这个家族的人一直短寿。也可能阴功有损，积业太重，尽管他们收获了大量的金钱，但后辈并不繁茂。据说到了本朝开国的时候，能掌握这门绝世技艺的‘百变’子孙，已经不超过两个人——”
“这样查起来岂不方便？”冯乐泰略略定神。
“恰恰相反。”达尔巴摇头频频，说：“正因为稀缺，查起来才困难。”
“为什么呢？”
“因为这个家族居无定所，是从不在一个地方久住的。多则两三月，少则十几天，‘百变’就要搬一次家。”
冯乐泰听完，好像有点摸着脉络了：“正因为他们从事的职业违法，牟取暴利，才不得不经常躲避官府的追踪？”
“这只是其中一个原因。”
“愿闻其详。”
“你想一想，敢于干假币制造、赝品包装的人，能有几个是正经做生意的主儿？”达尔巴哀叹连连，道：“其中有许多黑道帮派，巨贾大商，上下勾连盘根错节，哪个好相与的？为了一块印版，一张古画，一只铜鼎，一件玉器，动的都是白刀子进红刀子出，杀人不眨眼！‘百变’说到底，只是一个身份卑微的手艺人，赚点小利罢了，他一无靠山、二无实力，能惹得起谁？所以只好躲……”
唐羽的情绪稍稍平静下来，听了一会，插嘴问：“请问大师，如果现在我们想找到‘百变’的后人，又该从何处入手？”
“这个太困难了。”
“难道他们就没有亲戚、朋友，或者相互之间合作的伙伴吗？”唐羽不信。
“据老僧所知，应该没有。”达尔巴摇了摇头，断然回道：“‘百变’家族从来不相信外人。”
冯乐泰察言观色，适时补上了一句：“先前我见大师谈吐恢宏，口若悬河，可一说到轻远侯的夫人林仙儿，便话语梗塞，欲言又止，敢是有什么难言之隐吗？”
“哪里哪里，唐夫人秀外慧中、举止得体，即便在贫僧一个化外之人的眼中，那也是天人一般的人物！”
“有人说，林仙儿当年嫁给轻远侯，是贪图富贵荣华？”
“这样酸溜溜的迂腐之语，也只有那个书呆子柳余恨能说得出。”
“那大师你本人又如何评价此事呢？”
“是啊，论英雄气概、剑术武功，唐经天比不上独孤求败。讲到饱读诗书著书立说，轻远侯又不及柳余恨，他凭什么能一路高歌，捕获了林姑娘的芳心呢？”达尔巴用手掌抚了一把光秃秃的头顶，忽而纵声大笑：“为什么？为什么？哈哈，你们想不通，我也不知道。方外之人难解俗世之事，你们拿一个如此深奥、难于捉摸的话题来难为早已摒绝七情六欲的和尚，这不可笑吗？”
“大师说话风趣。”
“是疯话，疯话连篇。”
达尔巴背起药篓，扛上镢头，说道：“老僧只是个云游四海的和尚，今天偶遇二位，话已经说得够多了。该走了，该走了。”
边叨念边朝树林深处而去。
唐羽望着达尔巴的背影，心里犯合计，扭头问：“冯捕头，你现在还怀疑他是那个躲在钟楼里进行神秘运算的人吗？”
“在没有完全排除嫌疑人之前，我们有权利怀疑每一个当事者。”冯乐泰审慎地点了点头，低声说：“包括你我。”
“这个老和尚好像很了解内情。”
“那是，他知道的远比他所讲出来的要多得多。”
“下一步咱们应该怎么办？”
冯乐泰沉默了一会，转过头，目光惶然：“现在一切的侦查方向都打上了死结，完全无有头绪，不是吗？独孤求败与朝廷仪仗团在城外十里坡驿站神秘失踪，至今没有进展，翰林院编修柳余恨又不明不白地死在一座荒败的旧宅子里？而今咱们误打误撞搜查钟楼，不但发现这曾有人偷偷居住，还在墙壁上找到了稀奇古怪的图形，这些又代表了什么呢？再有，那个番邦和尚达尔巴的一番言辞，有意无意间，更似有所指，仿佛要把人拖入混沌而不可预知的凶险泥沼！……”
唐羽深锁双眉，感觉头疼。他说：“也许这些事之间并没有相关的联系？”
“也许。”
冯乐泰仰头看天，长长地吐了口气：“也许咱们面对的罪犯是一个高明的棋手，胸罗天机，一招一式他早就布好了局。而我们只是拙劣地跟随在其后，亦步亦趋，完全被人家所掌控……”
“这可能吗？”
“一切皆有可能。”
“这些人或许就是冲着全国剑术大赛而来。”唐羽说，“不然，他们为何非得盯着大赛总评委不放呢？”
“你说的有道理。”
冯乐泰听着，现出一点欣慰的样子，说：“如今三大评委，一个失踪、一个死掉，已去其二。只剩下‘龙飞’镖局的总镖师龙在田了。龙在田位列三剑客之一，壮年时辅佐先帝创业，立下了汗马功劳，最难得的是他急流勇退，不贪慕高官厚禄。建国之后，龙在田辞去了军中所有职务，退隐江湖，一力创建京城最大的镖局。现在，也许该是去见一见他的时候了……但愿这位身历三朝的元老，拨冗接见，释疑解难，能为咱们揭去这蒙在真相上的一层层神秘面纱？”