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暴雨过后又是一个好天，空气中弥散着湿润泥土的清新味道。二十八班匆匆踏上林间这条已经走过一遍的路径，再次向正西方即前线方向急行军。
小径因为之前持续了一整晚的暴雨而变得泥泞湿滑，积水遍地。三个下忍即使加大脚下查克拉的输出，也不能使行军速度维持在正常水准，反而消耗了更多的体力。但奈亚老师仍然一言不发地带队奔走了近三个钟头，这才允许他们在一棵五人合抱的参天巨树边停下休息。
裕里跃上树梢，挑了根比较干燥的枝桠坐下，过了许久才把气息喘匀。
她和其他几人一样都穿着木叶的制式露趾凉鞋，不光鞋底鞋面，就连脚趾上都裹满了泥沙，脚步沉重之余还感到异常地难受。但想到一会儿还得继续赶路，她也只能用身边随意揪下的叶片抹擦两下，就不再去理会。
这时，奈亚老师和另外两个下忍也都各自找好了休息的位置，虽然分处不同的枝桠，四人之间却依然微妙地形成了一个小圈。
等到身体上的疲惫得到了些微的缓解，裕里才开口询问：“奈亚老师，到底是什么任务？为什么这么急？”
出发太过匆忙，只来得及让她写下一张道歉的字条贴在冰箱门上。
在强压下不满的同时，有浓重的不安在裕里的心底蔓延——上次险些丢了性命也只记了两个B级，这次却实打实是个A级的任务了。
奈亚调整了一下坐姿，看着三个下忍，脸上露出严肃的表情：“开战以来，有不少砂忍潜入火之国进行暗杀和破坏，于是村子里指派了几组精英小队进入风之国境内，算是礼尚往来吧。这是对我们小队实力的肯定，但这种潜入敌后的任务，即使有我和你们在一起，仍然非常危险。”
“所以从现在开始你们必须时刻遵从我的命令行事。至于要有觉悟什么的，你们都懂了，我就不多说了。”此时的奈亚眼神锐利，言语中流露出不容抗拒的气势。
但三个下忍关心的显然不仅仅是任务本身。
阿斯玛忍了又忍，还是问了出来：“奈亚老师，那些暗部……你到底是不是放弃了任务回来救我们的？”
奈亚并没有直接回答这个问题，他收敛了之前的气势，挺直的脊背垮下来：“事情有点复杂……总之三代大人赶着把我连带着你们一起送到远离木叶的地方，单独执行任务。在这种人手紧张的时候，很多事情如果不立刻追究，也就大事化小，查无可查了。就是这么个意思。”
“可是如果这么简单，为什么木叶白牙最后却……”阿斯玛又接着追问。
“你们是怎么知道他的？”奈亚自枝桠间站起身，俯视着下忍们，脸上带着一丝追忆的神情，“白牙前辈是个英雄。他不曾输给过任何人。至于最后的结局……大概是他坚守自己的内心，与忍界的这个秩序抗争到底的结果。”
奈亚闭上眼睛，水珠自头顶的枝叶上滑下来，滴落在他的发间。
“忍者的一生都在战斗，不光同敌人，也同自己的命运。真正的胜利不是所谓百人、千人斩，或是拥有超越影级的实力，而是在那无尽的战斗中摸索出一条属于自己的，并且坚信为正确的道路。”
“拥有那样坚定的‘忍道’，并可以为坚守这种‘忍道’而甘愿赴死的人，才可以称之为强者。否则即使天下无敌，也不过是一件随时有可能坏掉的工具罢了。”
裕里只觉得奈亚老师在抒发着什么，但却没有完全弄明白，此时于她来说，最重要的是如何自战争中活下来，至于追寻怎样的道路，走上怎样的人生，反而显得无关紧要了。
“没有听懂？”奈亚看到下忍们茫然的表情，也不恼，只是道，“也是，这些东西是教不来的，只有靠你们自己去体会了……”
他不再多言，从树枝上跃下，抬头招呼：“好了，休息得差不多了。我们出发。”
奈亚老师并没有大胆到企图直接穿越战线，而是在两天半以后带领小队进入了第一防线上的零一号据点，也即木叶—砂隐一线总指挥部的所在地，进行最后的休整。
零一号据点与裕里先前所驻守过的第二零二号据点不可同日而语，占地面积几乎相当于一座小型城镇。据点的正西方向不远处就是连绵的群山，勾勒出火之国的国境线，虽然并不高险，但也能够在一定程度上阻挡敌人的入侵。
山脉之间有一处地势较为平缓的谷地，形成一条天然的联通火之国与缓冲地带小国之间的通路，而这正是零一号据点扼守的所在。
“这是我住的地方。你们抓紧时间休息一下，吃点东西恢复体力。我去处理点事情，回来以后就要准备发了。” 奈亚老师将三个下忍带到据点东边一间还算不错的木质建筑前。言语间，他的双手已结出印式准备使用“瞬身术”。
这时候，隔壁建筑物中走出三个二十多岁的男子。
“奈亚？你没事吗？担心死我了。”其中的一个男子大步奔了过来，他有着颇为端正耐看的五官和一头浅金色的长发。
奈亚立刻松开手，对那人真诚地微笑道：“这次真是感谢你了，亥一，要不是你弄出来的情报，我可爱的部下们估计就要死光了。”说完，他又侧头去和另外两人打招呼，“哟，鹿久！哟，丁座！”
“你没有事情就好，我还以为你会……”
金发的亥一向奈亚凑过去，满脸担忧的表情。一旁束着黑色朝天发的鹿久却拉了他一下：“亥一，别缠着人家，你觉得麻烦还不够吗？”
随后他又看向奈亚：“你是要去找纲手大人补任务书吧？赶快去，还好是在这种乱七八糟的时候，以后别那么急急忙忙什么事情都不考虑就往回跑，下回可不一定有这次这样的好运气。”
三人中穿着印有“食”字战斗服，看上去很显富态的丁座也开了口：“对了，听说猿飞家的小子也是你的部下，就是这一个吗？”
他指着奈亚身后的阿斯玛。
“嗨以。”奈亚点头应了声，不再耽搁，放心地使用“瞬身术”离开，“那么我的部下们暂时拜托给三位了。”
“是叫做猿飞阿斯玛吧。”
“被奈亚教得还行啊，就是比起他哥还差些。”
“真麻烦，你不能说点好听的吗？他才几岁……”
“……”
三个人看样子只对阿斯玛有点兴趣，围着他说个不停。
裕里便和川岛司一起走远了，边啃着干粮，边有些好奇地打量着周边的环境。
据点中穿着制式马甲的中忍和上忍有很多，但更多的还是像裕里他们那样不过十多岁的孩子。忍者们三三两两聚集在一起，但也不怎么交谈，好像只是专注于各自手头的事情——重新包裹伤口，或是对自己的武器进行保养。
气氛并不如想象中正值战乱之时那样的紧张，反而意外地平和。
但很快，一声号角打破了据点短暂的平静。
原本各自休息的忍者们纷纷纵跃而起，迅速向据点西方的城墙处汇聚。鹿久等三人也只打了个招呼，就不见了踪影。
但还没等裕里具体意识到发生了什么，奈亚已经出现在下忍们面前。
“又要开战了，这时候对方在两侧山那边的防守力量最弱，我们正好趁这个机穿过去。”他望向据点外绵延的山脉，右手臂膀上站立的忍鹰展翅高飞而去。
奈亚带着二十八班的三个下忍攀上了西北侧距离据点有一段路程的山峰。他花费了近一分钟的时间结出一组异常复杂的印，随后便施展土遁忍术将下忍们一同带入地下，缓缓潜行。
在视线完全被岩层与黑暗遮蔽以前，裕里最后一眼望向远方的谷地。
她看到双方各超过五百名忍者在那里聚集，木叶的绿色和砂隐的棕黄色几乎瞬间就冲撞在一起，随后交织着搅拌着，不时带出成片的艳红。
苦无和手里剑如雨点般漫天飞舞，爆炸符引爆的轰鸣响彻天地。更有各式各样的通灵兽、奇形怪状的傀儡加入战局。
虽然一切只是惊鸿一瞥，但仍然给裕里带来了巨大的震撼，这似乎才是真正的修罗场。
即使是在远离战场的地下，仍然能够听到低沉的厮杀声，身侧的岩层也从未停止过震动。
小队前进的速度缓慢，中途奈亚老师多次因为查克耗尽而停下休息。
再见阳光之时，已是一天以后。
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下一章——
刺下苦无，第一次杀死与自己同龄的砂忍少女。
惊现木叶联络标记！沙暴平息，于沙丘之后走出的人是……