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我和乔里·凯索两个人在首相的卧室门口,时值下午,阴霾遮天,微风凉爽,时间的流逝让首相塔稍微有了一些活力。
我仔细打量这个侍卫队长的脸,他有深褐近黑的长发,年轻的面孔极有棱角,嘴唇周围留了一些胡须,类似贝里爵士的阴郁,却比贝里爵士要吸引人。此刻他神思不属,没察觉到我的眸光。
“你每天都到这里站着,”我出声道,在空寂的走廊上,清脆的话音回荡,“什么都不做。”
他声音有些沙哑,这不奇怪,这个男人几乎不喝水,“我效忠的对象睡在里头,隔壁的梅葛塔就有数百的兰尼斯特,我不可能安心。”
能理解,我正要回话,看到布兰出现了,两手捧着一个水囊,背上松松垮垮地背着一把小木剑。他轻轻踢了踢乔里的脚,把水囊举高。
“谢了,布兰,”乔里郑重其事地蹲下,认真地接过,这动作扯动了他肩膀上的伤,“你是个好孩子。”
布兰在面对大部分人时都很安静,他只是给了一个可爱体谅的微笑。
望着这一幕,我不自觉地叹息出声,“到换班的时候了,你去休息吧,听维扬说你只在早上睡了一小会儿。”
“我能坚持,”乔里简略地说道,“谢谢关心,莱雅拉小姐。”
门突然打开了,我们都转向卧室的橡木门方向,维扬·普尔走了出来,“大人醒了,你们快进来,布兰先等一会儿,不用拿水袋,”他看到小小布兰手里的水囊,“里头有杯子,他想见你们。”
五天后,艾德·史塔克意识清醒了过来,海华依然在沉睡。
我和乔里·凯索走进卧室,艾德瘦了很多,床上杂乱,他的腿被用木板固定,打上了石膏,我记得为了清除碎骨头,派席尔微微颤颤,花了将近一天的时间。
还好他那时候昏迷不醒,那会是一场折磨。
“侍卫队长,普尔说我睡了六天,现在局势怎样?”他声音非常虚弱,一阵风就能吹走。
“我不是您的队长了,大人,埃林在负责。”
“你还是队长,乔里·凯索,必须是,到你结婚为止。”艾德的声音虽轻,却不容否认。
乔里沉静了很久,开口应道:“弑君者跑了,大概是回了西境,”实际上是被我给绑了,“凯特琳夫人逮捕小恶魔提利昂之事已经全城皆知,君临不安全。”
“我的女儿,乔里。”
“珊莎在首相塔的小圣堂里,一直祷告,艾莉亚,艾莉亚。”乔里迟疑得很。
“艾莉亚在苦练剑术,要替你报仇。”我声音平静,“她敢爱敢恨,永不遗忘。”
艾德嗤了一声,“北境永不遗忘,嗯?那你呢,莱雅?”
“那天夜里国王和王后召见,他们当场吵了起来,国王打了王后,对了,”我掏出国王之手的胸章,放在橱柜上,“他要求你官复原职,另外,他要求你一醒来就去见他。”
“海华。”艾德平静地念起这个名字。
我注意着他的表情,“昏迷不醒,高烧不退,大人。”
“我能明天再去见国王吗?”他问道。
“恐怕已经有人去报信了,国王的命令,大人。我找木匠给做了根拐杖,可以把脚绑上面,然后行走,待会您试试吧。”我没有直接回答,不过,很明显答案是不行。
后头,不用我们操心,国王自个儿来了。
国王命令我们离开,要求密谈,他离开之后到的是御前总管,艾德无奈地让御前总管把文件全部堆积到书房里去,看来,我又得忙了。
我们在书房里翻阅文件,一件接着一件地处理琐事,“我们少了一个财政大臣,”我指出,“所以关贸和税收,以及收支等等都需要您来处理。”
“那你来,财臣,”他说得简单,让我想起了我干掉蓓珊妮以后成了恐怖堡的代理女主人,“还有呢?”
“我得提醒您,”我提示道,“财政大臣需要记录国库收支,接收汇总下级官员的汇报,监督税负与关税收缴、借贷、管理国库和监督铸币厂。”
他自暴自弃地说道:“在这座城市里,帮我找一个我能信任的人,莱雅,我就让他当。”
“财政大臣得提名和监管一大堆人,大人,四库总管、王家会计、王家度量员、铸币厂负责人、港务长、包税人、海关人员、羊毛代理、道路收税、船务长和葡萄酒代理商。”我话音可不小,“换句话说——”
“换句话说北方人里只有你,只有你有这个脑子。”他直截了当,不容拒绝。要不换一个吧,我当首相,你去管钱?我怎么看都感觉自己掉坑里了。
“还好,这件事国王说了算,”我松了一口气,“让劳勃他老人家来决定吧。”
“叫他劳勃国王,”艾德更正道,“另外,”他出示了一张任免状,国王已经签字,就差填写被任命人的名字了,“我可以直接决定,他去打猎了,把活儿丢给了我,拿上,还有财臣的胸章,然后给我去你的官署做事。”
疯了?那玩意儿我搞不定!
“我可以辞职吗?”我直接把长腿搭上书桌,发出咚地一声,异常粗暴。开什么玩笑啊老伯伯?
“不行,国王不在期间我代管国是,你敢辞职,我就让你去给王后当侍女。”他真是坏透了!
“这没有先例,我只是个十七岁的丫头!”我第一次觉得未婚丫头这个身份这么好使。
“无所谓,历史上有情报总管是未婚女子的前例。”他不为所动,“啊对了,他说,不管谁去管铜板,如果有关于钱的麻烦找上他那儿,就把我和财政大臣扒光了当诱饵,猎山狮。”
好一个天杀的,该下七层地狱的,该被异鬼凌迟的英明君主,财会我不会!我也不会做什么财政大臣,妈耶管那么多事,我还想抽时间政变,莫不是王后的阴谋?
“我去帮您找个人好吗?”我希冀地看着他,这是我从珊莎那学来的表情,“那个女情报总管是国王的情人,我又不是。”
“晚了,要么和我一起去当诱饵,要么乖乖上任报到好好做事,”他冷酷无情地说,收起羽毛笔,“现在,你的名字在上头,我保证这字比你本人写的好看多了。”
啥意思,还要我说谢谢?
怕不是要吓死我!
不过,财政大臣,联系到我还有大仇要报,通过财政大臣的身份筹集资财也是个不错的法子。
卢斯·波顿还在逍遥呢!
尽管如此,我特别恐惧,我知道劳勃最讨厌的就是铜板问题,如果我这里出了事儿只怕我要倒大霉。
所以,我一连三天都吃睡在财政官署,实际上我带了厨子,食用的大部分来自我的庄园,小部分来自市场。科本被我抓回君临帮忙干活,还有伦赛·佛索威爵士和贝里·莫斯爵士。为什么识字的人不能再多一些?
好处是有些飘飘然的洛克突然变得乖顺,我的手下士气昂扬了不少,财政大臣这职位可是肚满肠肥,而贪污腐败乃是时代特色。
“如您所见,”我花了三天才看完所有的东西!面前的男子早已秃顶,这个我理解,我也快秃了,这几天他前倨后恭一直跟着,除了我睡觉和洗澡,“国家收入主要来自几条大道的通行费用、五大城市的税收,还有君临港口的关税。”他没说的是铸币,铸币权可赚了。
“税收里只有君临和海鸥镇是我们的税官在处理,其他地方都包给当地封臣了?”我询问道。
“是的,女士,白港、旧镇还有兰尼斯港路途遥远不便,因此就由曼德勒、海塔尔和兰尼斯特家族代为处理。”包税,嗯?
“君临和海鸥镇也有不少税务是让别人去做的吧,税官自个儿清清闲闲?”
“是的,女士,贵人们忙着社交打猎,哪有时间去处理杂事呢?”所以全都是平民干活,贵族吃喝,是这个意思吧?
我暂时没关心这个问题,“还有,这财政赤字也太夸张了吧?”几百万金龙呢。
“我们每年的财政赤字都在扩大,铁王座以国家收入为担保向布拉佛斯的铁金库举债,每年偿还利息,实际上,我估计再过五年,就连利息都还不上了。”哇,国家可以破产吗?受不了了。
“王室支出、圣堂支出、”我数道,“设施维护、君临城支出、绝境长城,王室支出怎么那么高,比武大会?”
“不止,女士,还有狩猎、晚宴、衣饰、红堡修葺和维持、以及采买四库产品。”四库,羊毛和葡萄酒。
“葡萄酒商是雷德温和马泰尔?”我继续问道。
“女士,自然还有海塔尔家族,以及佛索威家族,果酒厅的红苹果。”而非新桶城的绿苹果。
“有竞争吗,新桶城那帮绿苹果应该很想取红苹果而代之吧?”
“是的,女士,实际上河湾地的罗宛家族、提利尔家族、佛罗伦家族及阿普尔顿家族,还有多恩柠檬林的达特家族都希望成为王室的葡萄酒商。”听起来葡萄酒这一块简直就是河湾地内战,多恩只是凑凑热闹。
难搞,铸币这块超发得夸张,别看没有通货膨胀的感觉,如果不是黄金不够,我估计过不了几十年,我们就能把金龙当铜板用。不过,要对抗铁金库就是得超发,金龙越不值钱,那国王的债务负担就越轻松,而小指头显然是认识到了这点的。
要不发行国债?我萌发了一个念头。先和人熟悉起来吧,财政大臣手下的人员全是小指头提拔的,这就伤脑筋了,我虽然杀了小指头,可是不代表我比他厉害。
“听着,我要你找个书吏给我,就那个欧迈尼斯就不错,”欧迈尼斯·埃利尔,来自海那边的东方城邦埃利亚,银色头发,蓝眼睛,瓦雷利亚人,“让他去把贵金属价格、食物价格还有原材料价格统计一下,每三天报给我一次。”
“来,伦赛爵士。”我招呼我的男秘书,“给我添下日程,你也听着。”我吩咐这个叫罗纳·沙德的秃顶多恩人。
“您说,小姐。”
“下周一下午开始,召集所有的四库总管、王家会计、王家度量员、港务长、海关人员的负责人到官署报到,每天一批,一批10个人。”
“好的,小姐。”
“另外约一下葡萄酒、羊毛、包税以及代理海关事务的各大城市的家族,在君临的代表,时间定在晚饭时,我请。”财政大臣又不愁钱。
然后,“联系洛克,预备好几个人手,地牢给我留15间,攸伦走了吗?”
“还没有,小姐,那个守夜人还在。”
“问他需要几个能写会算不能打的人才,我只能给10个以内。”
“是,小姐。”
那么,这就是我整人的预备名额,集体抵制也好,暗中使坏也好,反正我用完就完,看运气。我不是个不能谈的人,我不是史坦尼斯也不是艾德,我能够容忍一些掺杂的沙子,但是有什么我得有一份,谈吧,一个一个来。
小指头的人大可为我所用,他死了,我相信他布置的人选肯定很适合一位财政大臣去操控全局,至于中饱私囊?先把事情给干好!
该死的把事情干好。