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黄昏的阳光洒在他的额头上，一滴汗珠慢慢流落。
“是，是的，各位阁下，我，我刚过桥…”
胸口急促地起伏，裤子上有一抹石灰，眼中尽是紧张，这个中年手足无措，不停打量我们身上的铠甲和武器。
把咱们当土匪了？
这家伙看我还不满足，紧接着继续说：
“我，我看到他们，是的，有，有蝎子弩，和，和喷火弩。”
看来，我们和那帮狂教徒的一番争斗，似乎引起了不小的反应。
艾莉亚眨了眨眼：“有哪里的卫兵，在抓一群街头械斗的家伙时，要用到攻城武器吗？”
好样的，艾莉亚，你发现了盲点。
“据说是，额，他们在围剿一群带着饿狼的巫师。”
放屁！
哦，我懂了，可能是问过别人我们这队人有没有带着冰原狼，以印证什么，结果以讹传讹在平民口中就成了带着饿狼的巫师。
我站起身，冒头审视了一眼外面，挥挥手，让人把这个路过被逮过来的放掉。
列神岛本身是由十几个小岛组成，小岛之间有些以木桥或石桥相连，有些仅供小船停靠。
现在，紫衣的城市卫兵包围了海上和桥梁，严进严出，调查出出入入的每一个人，这真的是在抓捕一窝寻衅滋事的人吗？
我们现在所呆的神木林，杂草丛生，花草树木野蛮生长，无人照看，如果不是因为一棵画着泪脸的老橡树，我当初估计都没想到这片林地会是神木林。
不用猜也知道，这年代的北境人没多少喜欢出海的，这里平时人迹罕至，我怀疑，自从我几年前造访过这里之后，或许就没人来过了。
布兰忧心忡忡：“布拉佛斯的剑客年轻气盛，此处决斗之风盛行，区区二十多条人命，”这是我们之前在外域圣堂门口的战绩，“恐怕还不值得这样兴师动众，而且封锁桥梁，在岛外有战舰巡逻，对几个佣兵这样子小题大做，有些反常。”
“他们就没想让我们离开，”我眯上眼睛，“对方要我们死，要么就抓活的，恐怕这一趟出使比我想象的更要严重。”
事先我下过命令，不准放假，不准任何士兵离开，营地守则依照战时标准执行，所以他们钻不到别的空子。
幸运的是，紫衣卫有所顾忌，无心冒犯列神岛的列神，所以想将我们困在这里。
我转身看向另外一个方向，山丘上的黑白之院，属于千面之神，黑色的门扉是黑檀木，白色的门扉是鱼梁木，无面者们的驻地就在其中。
这个神庙比起列神岛其他的庙宇来说，可谓平平无奇，没有辉煌的宫顶，也没有繁复的雕刻，然而恰恰是这所平平无奇的庙院，却是布拉佛斯最重要的圣所。
“我们先去黑白之院。”我下令，“艾莉亚，你继续监视。”
出于某种担忧，我不是很像这只猫儿靠近那个稀奇古怪的地方。
艾莉亚·史塔克骄傲地点头，似乎还挺满意我看重她。卫士裹挟着心惊胆战，意识不清的两个兰尼斯特女人，跟着我穿梭在林间，向丘陵上的千面神之家行去。
时间啊时间，在幽静的院落里，时间似乎和这里一起，被消逝的千万尊神像所凝固，一如死亡本身，让一切，停留住了脚步。
黑白之院本身和我上一次到来时没有多大区别，世界上的所有死神在此汇聚一堂，夜狮，苍白圣童，黑山羊，以及陌客，名字和形象毫无意义，因为“死亡”，才是唯一的真神。
诸神环绕的大厅中央，是一个黑色的水池，边上躺着两位沉眠中人，只要向千面之神献上祭品，就可以换取“恩赐”，一饮池水，毫无痛苦地，陷入永恒之梦。我前世的人们总认为自杀是不当的举动，今生大部分人也抱有同样的看法，除了这里的人例外，在这里，死亡是礼物，自杀，也一样。
进门之后，所有人都融入了这里的安宁之中，无人开口，弥赛菈和瑟曦在瑟瑟发抖。
我打量游走在院落里，黑池边的漆黑兜帽们，个头不一，均不言不语，多半，全是无面者。
其中一个侍立在不远处，似乎在看着我。
“我找‘慈悲之人’，”我发问，“ValarMhulis（凡人皆有一死）？”
无人应答，只有水声，和少数几个祈祷者低喃的乞求。
突兀地——
“凡世之王，您找我？”
声音响起在我背后，“这是怎么回——！？”
“别，布兰。”我立刻喝止。
面容和善的老头，半边是黑色，半边是白色，袍服和皮肤都是如此。
他对把在剑柄上的手以及弓弩看都不看，眼里只有我一个人，“某人知道你会再度光临，看来，诸神并没有料错。”
“我这里有两个人，”我招了招手，卫兵把瑟曦和弥赛菈都推过来，“她们的脸——”
我将戴在她们头上的褐色亚麻兜帽一掀！
世间少有的狰狞面目。
吸气声响起，就连我的卫兵，也不由得退后了一步。
血痂和粉肉，黑色的疤痕，牙床隐约可见，倒是鼻子和嘴巴的形状，压根就分辨不出。
“您有办法能够恢复吗？”
慈悲之人细细打量，昏黄的眼珠看到的似乎不是皮相，而是皮相之下更加深沉的秘密。
半晌之后，他才开口：
“二位需要一个慷慨而仁慈的死亡，确实。”
“不，我是说，”我纠正，“她们毁容了，能恢复吗？”
这是瑟曦和弥赛菈头一次听到这样的好事，丑陋的容颜上，两双翠绿的眸子睁大了，一动不动紧盯着眼前的慈悲之人，她们甚至在这时刻，连呼吸都停住。
慈悲之人听了此言，没有回应，只是认真地看了我一眼。
“死亡之外的选择也有，在千面之神处，”他握住弥赛菈的手，盯着她的眼睛，直到身心皆受摧残的少女，瑟缩地后退，“你应该已死，却还苦活。”
什么意思，他想干什么？
确实，依照预言来说，瑟曦的女儿弥赛菈此刻应该已经去世才对。
她命中注定孑然一身，这是兰尼斯港那个蛤蟆巫姬给她下的定论。
“这是个不该存在于世的，无名之人。”慈悲之人说，“什么都不是，她属于这里。”
什么意思。
就是说，本来该加入黑白之院的艾莉亚，没有加入，反而是弥赛菈！？
本该已经死去的弥赛菈？！
“你是说，你要弥赛菈在这里生活，那毁容——？”
慈悲之人没说话，两个头戴兜帽的阴影带着亦步亦趋的少女离开，我的手下和我一样，在这一刻奇特地，都没有动弹。
接着，“和无名无姓之人谈谈吧，”他没有理会瑟曦，反而转向了我，“红王。”
我？！又和我有什么关系了？
在诸神林立的列神岛，有一个被遗忘的角落，有时这里会有无名无姓的乞丐流人托庇屋檐之下，但是大多数时候——
这里陈列的，却是尸体。
这是一片砖房，又被称为“大杂院”，其上爬满各色绿藓，高墙间是清浅的水渠穿过。
无数塑像和神龛静静伫立，没错，祂们全是被遗忘的神灵，来自世界各地，毫无生命的，神的遗体。
自人类有文明以来，曾经崇拜过多少神尊，又有多少宗教思想，已经凋零？
我不知道。
就肉眼所及之处，数不胜数，人说宗教就是古代人的哲学，对世界和人生的思考，显然，过去的岁月中，各个民族还是挺有想法的。
慈悲之人在前，我跟在后面，布兰和我的卫兵并没有尾随，虽然没有切实的依据，可是我的直觉告诉我，慈悲之人没有恶意，可以信任。
很奇怪的直觉。
但是应该很准。
黄昏的光线染红了天际，远方的神庙传来铜钟唱晚，夹杂着群徒颂主之音，活的神在耳边，死的神在眼前。
“这也是你们的土地？”我问出声，“话说，为什么，你会想要弥赛菈成为无面者？”
“她已经死去了，阁下，”慈悲之人转首投下意味深长的一瞥，随后继续前进，“您本也该死去才是，如果不是年龄和身份都不合适，您比她更该成为无名之人。”
隔着三千里格也能闻到这位慈悲之人对我的兴趣，当然不是布兰那种兴趣，而是一种，对我徘徊生死之间的命运的痴迷。
这是说我也有无面者的潜质？
“恐怕要让弥赛菈成为无面者很难，”我直说道，“她曾经是个女王，还有个不愿意失去她的母亲。”
“另一位女士的命运不在此处，她该去日落之地，出身之所。”
什么意思，是说要让“另外一位女士”也就是瑟曦，去西境领死，就像是蛤蟆巫姬的预言一般？
我能够想象，詹姆看到瑟曦的场面，在看到她脸和精神状况的一刻，重逢的喜悦会破灭，詹姆会流下痛苦的泪水，并且迟早有一天，为了免去爱人兼姐姐的痛苦，或掐或勒，给她一个安详的死亡。
还真是死亡才是唯一的答案了，千面神，好诡异的人生哲学，我心里头想着。路过时，看到几尊神像之间有一处空白，这是在等待再有死去的神灵来填满吗？
不知道寒神这一次北来，旧神、拉赫洛和七神在七国勾心斗角，会不会有被祂干掉的呢。
“这个位子属于影之主。”黑白老头的声音响起。
“影之主拉赫洛？”
“祂不叫这个名字，不过，某人觉得，我们说的是同一尊神灵。”
接着，慈悲之人的脚步停下，他面前是一个小女孩的雕刻，面貌模糊不清，看来是已经在这里呆了很久。
“这一位，拉赫洛的信徒称之为寒神，其神名该为阿黛菈。”
哈？
一个小女孩，寒神？
“你是想说那个北境童话？”
传闻在遥远的过去，南方飞来的火龙袭击了北方人的家园，在烈焰之前拯救了他们的，是一个被称为“冬之子”的小姑娘和她挚爱的冰龙。
而这个“冬之子”就是阿黛菈，农夫之女，诞生在人们记忆中最寒冷的冬天，其母亲在漫漫长夜里因为冷霜入腹而被害死，生下的女儿阿黛菈一出生就皮肤青紫，触感冰凉，其人为冬季所吻，直到长大，周身也从未暖和过。
我一直觉得，其他古老的先民故事，或许都有真凭实据，异鬼、冰原狼、长毛象和巨人，都是真实存在的。
可是冰龙和阿黛菈的故事，大概确实是瞎编，冬季向来都是人类的大敌，怎么会有屁股这么歪，站在异鬼的角度去传唱的诗篇？
最终，没想到，故事里的小女孩居然会是寒神。
慈悲之人的目光打量在阿黛菈身上，“祂的眷属即将光临布拉佛斯，只有你和你的手下，才有能力让‘秘之城’从将要降临的浩劫中解脱出来。”
解脱？
这话意思是，让我拯救布拉佛斯？
拯救这个此刻想要谋害我的城市？
开玩笑吧？
真他妈讽刺！
我笑了，“你的布拉佛斯一心想要收拾我，我难道还要帮你？！”
他没有因为我的质疑而动容，反而娓娓道来：
“异鬼的攻伐路线，原本是一路向南的。
通过原本是大陆桥的石阶列岛，然后才会抵达厄斯索斯，让寒流与东方的阴影恶魔一起，蚕食人类的世界。
原本如此。”
“可是现在维斯特洛和厄斯索斯没有连接到一起，是吗？”虽然不忿于当下，周遭全是敌意的处境，我依旧不由问。
“是的，在绿先知和森林之子的魔法下，如今厄斯索斯和维斯特洛之间的通道已经破碎成了石阶列岛。换言之，从维斯特洛到厄斯索斯的陆路已经被截断。
这样的话，照理来说，这场战争将只会在七国展开，只要确保七国不会完全沦陷于寒风中，就不会有问题，可偏偏…”
“偏偏，冰封布拉佛斯的海岸，似乎长夜要直接从被冻起来的颤抖海，自永冬之地跨越而来？”
他默认，“我不知道是因为什么原因。”
我讥诮地抱起手，“或许是因为我，我是寒神先锋嘛。”
这话让慈悲之人再度认真地将视线投到我脸上。
盯了好半天，看得我都不自在了。
“或许是，”他说，“不论如何，假如让长夜波及到厄斯索斯，那恐怕就要花费极大的代价才能结束了，甚至会影响到维斯特洛面对异鬼的战争，您的王国就在厄斯索斯，您不担心吗？”
“这不是我担不担心的问题，你们布拉佛斯人不乐意接受我的统合，到现在，还在暗中上下其手，处处针对，看到我身上的血迹了吗？就是因为你们的总督和海王。”
这帮人，好一个为了自由不屈服。
我看起来像是好大喜功的君主么？有点像…好吧，但是老实说，我还真没那么乐意去统治这么大的王国，哪怕乐意，有没有布拉佛斯对我来说没区别。
如果不是布拉佛斯的海面被冰封，出现了尸鬼袭扰，我他妈谁理你们秘之城？还不是怕这座城市被突然袭击，让异鬼取得一个桥头堡。
“所以说，你说的我都懂，慈悲之人，不是我要和你们对着干，是你们要在大灾将至之前，矫情什么自由和永不为奴。”
“这是这座城市的精神和真正的信仰，远超诸神的信仰。”
“那你们就在异鬼长夜里死光好了，我回头就从安达斯山脉回家，你看我理不理之后海王的求援。”
是这么说没错。
之前说的好好的，不管是铁金库还是海王的使者，都摆出合作的姿态，甚至合邦臣服也一副可以考虑的模样。
结果呢，当冰封的海面上，再无尸鬼的踪迹时，直接给我设圈套，还他妈的想通过娶我来窃取我的王国，是不是要环环威逼，逼着我答应嫁给他海王？
开玩笑呢？
假如异鬼之灾到了，是不是等我和异鬼打生打死，精疲力竭之后，你们几个再来给我一顿背刺，然后往我身上泼污水，最后自己成为最大的赢家？
前世多少故事和小说里，英雄不都是这么被小人坑的么？异鬼还没来呢，这帮短视的政客就摆出这副嘴脸，我还搁着伺候你？担忧你这城市会不会陷落？做梦！
我告诉你，慈悲之人，“我是真打算在你的黑白之院完事以后，直接走人的，反正我一个人，来就来，离开就离开。”
至于使团一千人，讲实在话，全损失了我会心疼，但是说到底——
除了我女儿之外，没人不可牺牲。
终于，慈悲之人，向我表态。
“某人知道你的想法，虽然说，对于今后您的统治会有多稳固，某人不抱期待，不过，当下，某人保证，会有一个好结果，只要你通过了试炼。”
试炼。
“幸会，红王。”我身后响起一个让我熟悉的声音。
什么时候这里多出一个人来了？
转首一看，果然——
诺索伊斯·瓦勒罗斯。
那个在诺佛斯山中，心脏树面前失踪的瓦兰提斯年轻人。
他似乎曾经被称为“笑猴”，因为总是笑口常开，为人乐观。
可是，那是曾经，当下，我见到的这个诺索伊斯，身着朴素染黑的亚麻袍，如此单薄，就和无面者一样不惧寒风，一撮银发微微起伏在额头上，已然是个无情无义的刺客了。
看来当日他自诺佛斯山中逃脱之后，是成为了无面者？
我征服了瓦兰提斯，其后种种杀戮，让瓦勒罗斯家族几乎绝种，他站在我的面前，该不会是想——
“不不不，和私仇无关，”慈悲之人看出来了我的心思，“你如果死在他手里，那么我就将寒神先锋的尸体交给拉赫洛的信徒，如果你活下来，那么，黑白之院，愿意为你的谋划而战。”
军刀自鞘中而出，发出尖利的声音，“很好，老头，你不知道未来该如何抉择，所以让我的生死来决定？”
这无面者，我还不稀罕！没了他们，照样可以和异鬼打！
就在这剑拔弩张时——
“喵~”阴影里，一只小奶猫，正在好奇地喵喵叫出声。