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凌欣前往皇宫的城墙，她特意打听了柴瑞的所在，避开了他的位置。她到西北部的城上去看了看，见没有什么攻势，也没有人在铺设甬道。凌欣担忧这是一个陷阱，她极目远望，干涸的护城河那边是一片望不到头的废墟，整个皇城已是对方的囊中之物，他们还会设埋伏吗？
凌欣询问兵士，找到了城上的杜轩。
杜轩两眼布着红丝，头脸带着烟熏火燎的灰尘。他一见凌欣就说：“我刚才就算出你会来找我了！”
凌欣撇嘴：“这话谁不会说？你陪着我下城。”
杜轩看看城外漫漫而来的戎兵们，说道：“现在？！”
凌欣瞪眼说：“对！”
杜轩离开凌欣，去叮嘱了几个人，又回来说：“走吧，攻城车还没过来呢，他们上不来。”
凌欣说：“他们这是不让我们休息的意思。”
两个人尽力不挡那些在城上轮流上去打下敌人的兵士，往城下走。凌欣瞥见远处太平侯挽着袖子坐在箭跺后，一声声吆喝着，孙校尉在百忙中还向凌欣招了下手。
走下城墙，凌欣说道：“我得见赵将军，别让陛下知道。”
杜轩一边拍头发上的灰一边说：“他该在休息，我带你去他那儿。”两个人离开城墙下的碎石带，从军营中穿过，到了赵震住的宫院。
杜轩向门口的兵士打了招呼，带着凌欣进了院子，走入正厅。厅中有几个赵震帐下的幕僚和副将正在大桌子边看图，见到两个人一愣，大家行礼后，一个人笑着说：“好难得！姐儿不该去议事厅吗？”
不等凌欣说话，杜轩大大咧咧地说：“赵将军呢？我们要与他见面私谈！”
一个人有些为难：“将军才睡了两个时辰。”
另一人过来使劲拍了杜轩后背一下：“你小子怎么这么猖狂！”
杜轩喊：“干嘛干嘛？！你们欺压老百姓？！”
好几个人过来一起推搡杜轩，说道：“什么百姓？一个山匪，竟敢在我们面前嘚瑟……”
凌欣看看天色：“不早了！他得起来了！”
几个人大声叹气，副将领头，他们出了正厅，到了院子里的一个小偏房前。门口有兵士站岗，副将说了一声，那个兵士开门进去，片刻，里面传出赵震不耐烦的声音：“谁呀？！”
杜轩说：“杜军师和梁姐儿！”
赵震哼声：“……等等！”
过了一会儿，赵震才喊：“进来吧！”
兵士来开了门，杜轩和凌欣进门，见赵震歪坐在太师椅上，肩膀上的布条血迹陈旧，脸上还带着洗漱后的水痕。
凌欣说道：“机密军务！”
赵震许是刚醒，气儿很不顺，摆了下手说：“我知道你要说什么，大家都进来吧！”
凌欣翻白眼，门外那几个人马上全进来了，揉搓杜轩：“还想瞒着我们？！小子？以为自己是谁？！”
杜轩说：“总军师！你们以为我是谁？！”
赵震说：“那也是个土匪！”
杜轩坐下，翘起二郎腿：“你小看土匪？等我们云山寨的援军到了你们就明白了！可厉害了！”
一伙人找了地方坐了，纷纷说道：“井底之蛙！”“吹牛倒不含糊……”
凌欣说道：“看来你们都明白！”
赵震带着困意打哈欠道：“当然明白，今晚皇城该守不住了。”
一个幕僚说：“我们没什么箭了。”
另一个人说：“甬道已经铺成，正北，东北，还有一条在南面。我们的火油都快用完了，几辆攻城车一齐搭上来，我们挡不了多久。”
赵震看凌欣：“你既然私下来找我，该是已经找好了人带陛下冲出去吧？”
凌欣点了下头，赵震长出口气：“我就是喜欢跟聪明人打交道！这些天我真烦死了，几十个朝臣来找我，让我赶快把他送出去。我去跟雷参将谈了，他说你已经在外面给陛下安排了隐蔽的地方，我把人都挑选好了，他上次让人打晕了我，我这次怎么也得还给他……”
凌欣忙说：“别别，脑袋可不能随便打，我现在还头晕呢。我方才把安眠丸药给了皇后娘娘，她晚饭时会给陛下，孤独客郎中带人去皇后那里，你的人也去会和就是了。”
赵震对一个幕僚说：“听见了吗？让他们天黑过去。”那人应了，赵震又看向凌欣：“我觉得破城之时稳妥些。”
凌欣同意：“我也是对孤独郎中说破城时突围，西北那边攻势不强，我建议从那里走，可是我又担心那是对方故意留下的缺口。”
赵震以为凌欣会跟着走，说道：“你别怕，我多给你些人。”他扭头对人说：“跟他们说分两次出去，第一批是去试探，让陛下在第二批。我就不信那帮……能忍得住……”赵震当着凌欣没说脏话。
凌欣说道：“很好，可是宫里，即使破了城，也不能放弃！我估计，援军就该在这一两日到，也许有奇迹呢？一定要坚持，多一刻就是一刻！皇宫宽阔，我看对方有十万人，如果按照我们的人数，除了城上，宫中禁军还有十多万吧？平民就更多了，能动作的至少还有四十万，一定要记住小组作战！不能一对一！五六个对他们一个！而且不能形成战线，所以破城后，要让他们平铺开，然后再截断他们……”
赵震笑着摇头：“姐儿，像你这么纠缠到底的女子，真是少见！”
凌欣倔强地说：“我听说过毒蛇被砍掉了头后，脑袋还能跳起来把人给咬死呢。”
屋里的人都笑：“竟然还有人自诩毒蛇吗？”“这性子可够烈啊！”
凌欣很高傲地抬下巴：“怎么啦？！我说的不对？！”
赵震呵呵笑：“对呀！谁敢说不对！走吧，我们去看看图……”
一群人离开赵震的小屋，到正堂，对着图讨论了如何在宫中布兵，如何将那些棚户堆积成障碍物……
讲到最后，大家心里明白，说一千道一万，开始时，可能还操作些战术，可是到最后，就是死战，皇宫会变成人间地狱。
看快到傍晚了，凌欣示意了下杜轩，起身说：“我得去见我干爹，你们可一定要守到深夜！那样，郎中他们突围更容易。”
赵震点头说：“我一会儿就上城，应该能守到子夜，甚至更晚些呢！”凌欣对众人行礼，大家还了礼，凌欣走了出去，杜轩行礼后一边走一边回头说：“我一会儿去城上找你们！”
人们笑骂：“一个山匪凑什么热闹！”“快回去抱你的贼产吧！”
杜轩说：“别呀！我懂的可比你们多！那箱子火药我知道如何引放！”
有人说：“故弄玄虚！我都看了，有个粗+导/火/索，一点不就成了！”
杜轩忙说：“别！我要用奇门八卦算一下，要在个好时辰，好方位才可以点！”他匆忙地追着凌欣离开。
出了宫院，凌欣皱着眉问道：“你要留下？”
杜轩点头：“留下吧！我可是总军师呢！还认识了好多将士，他们天天叫我土匪，其实心里特佩服我……”
凌欣说，“孤独郎中唧唧歪歪的，西北那边……我真有些担心！这事关系社稷，你最好一起走，也能出个主意什么的，把这事办妥当。”
杜轩切了一声：“你又想耍我？没门！我才不走。他们只要出了皇城，就安全了。那个孤独客在江湖上的名声可亮了，他年轻的时候，曾经一夜挑了欺压小船户的淮北船帮飞龙会，据说一口气杀了十七人。他还干了好多别的可怕的事……反正一出手杀人就没个数。后来听说一个和尚追着他说了一个月的法，他才不那么暴戾了。有他在，绝对能送陛下他们出去。”
凌欣闷闷地说：“你娘非恨死我了。”
杜轩笑：“上次你说无法向我爹交代，现在又担心我娘，你能不能不这么操心？这事，只要我高兴，谁也管不着！”
两个人说着话，到了一个小院子门前，杜轩在门外大声喊：“韩叔！韩叔！……”
有人在院子帮着喊：“韩兄，有人找你！”
不多时，韩长庚胸前吊着一只胳膊出来了。见了两个人，示意他们随自己到了一棵大树下，严肃看着凌欣说：“我正想去找姐儿。孤独郎中来了，说让我跟他走，我这胳膊不得劲，就不去了，他说你会留下。”
杜轩也惊讶了，看凌欣说：“你难道不和他们走吗？！”
凌欣摇头道：“没法走啊！”
这次杜轩皱眉了：“黑妹妹……”
凌欣对他狞笑：“你方才说什么来着？这事，只要我高兴，谁也管不着？”
杜轩叹气：“秋天的账还得太快！”
韩长庚说：“姐儿！你……”
凌欣将手指放在唇上，小声说：“你们听……”
他们身后，传来了孩子的哭叫，还有几声妇人的叫喊。
三个人都沉默了一会儿，凌欣最先开口：“我会去守着夏贵妃和先皇的棺柩，戎兵来了，我就放金色烟花，点火……”
杜轩再次惊讶了：“你要放金色烟花？”
凌欣点头，杜轩沮丧：“我死定了！就是不死在戎兵手里，成弟也会杀了我的！”
韩长庚眼中有泪，又一次开口：“姐儿……”
凌欣对他摇头：“干爹，我已经决定了。”
韩长庚喃喃地说：“你干娘……”
凌欣忙从怀里拿出了那个盒子，双手交给韩长庚，说道：“干爹，我给您要的，皇后娘娘给的。”
韩长庚接过来，杜轩说：“打开打开，让我看看。”韩长庚打开，杜轩哇了一声：“这是皇后的凤簪哪！”
韩长庚半张嘴：“哎呀！哎呀！这怎么担得起……”
凌欣点头说：“当然担得起。”
杜轩啧啧地摇头：“韩叔啊！一定要给韩娘子呀！她得多高兴！”
韩长庚接了，将盒子揣入怀中，叹息道：“我以前，该多买些东西给她……”
城墙上传来喊杀声，城中有军将们的吆喝声，赵震开始调动兵力了。
凌欣问杜轩和韩长庚：“你们后悔来了京城吗？”
杜轩对凌欣摇头：“看来你毕竟是个女子，男人就不会问这个问题！你不明白，能这么死，才算一条汉子，这是长脸的事儿。”
韩长庚也点头：“是啊，我就是一个兵，不是农人，不这么死，又要如何过这辈子？”
虽然知道他们在安慰自己，凌欣还是放下些心，说道：“哦，你们在城上，如果看到破城，最好给我发个信号。”
杜轩说：“那容易，我还有红色的烟花。”
凌欣想了想，没别的事了，就地跪下，向韩长庚磕了个头，举手行礼道：“谢谢干爹当年送我姐弟北上！”她又对杜轩行礼：“谢谢轩哥！”她眼中有泪：这些都是她的恩人！杜方对她仗义，却要失去独子，韩娘子对她如母，却要失去丈夫……
韩长庚忙扶起凌欣：“姐儿说这些话作甚？！哪儿能这么见外！”
杜轩笑着：“黑妹妹，我得了你这么个妹妹可是大便宜呢！别难受，那边也会有热闹……”
凌欣觉得该说的都说了，抱拳道：“那我们就在此别过。”
杜轩和韩长庚都正式行礼。
凌欣离开他们，慢慢走回自己的院落。因为把事情全安排了，她多少有种轻松感。一回到自己的住处，凌欣就对小蔓说：“我得洗个澡。”
小蔓笑着答应：“那我去让那些在浴室的人先搬出来，娘娘说，女人常洗澡才好看。”
凌欣变本加厉：“有泡澡的花瓣什么的吗？”
小蔓点头：“娘娘也喜欢那些！我存着些，正好给姑娘用上。我还有茉莉油，娘娘最喜爱的，一会儿给姑娘洗头。娘娘说了，当年她用了，太上皇就一个劲儿地闻她的头发呢……”她出去了，半天后，回来说准备好了。
凌欣的小腿已经封口，她放松弛，好好地泡了个澡，在小蔓的帮助下，把头发洗得干净。
出浴后，凌欣只穿着内衣，将入城后接到的蒋旭图的信又都读了一遍，然后包成了个小方包，贴身放在了护胸内的胸口处。
小蔓就着火盆帮凌欣烘干了头发，然后拿了个小瓶子往自己的手里倒了些油，给凌欣抓抹在发间。一时间，满屋弥漫着茉莉的清香，凌欣拿了自己的一缕头发闻了一下，说道：“我若是太上皇，也会找你们娘娘的。”
小蔓又笑了，凌欣没笑，吸了一口气说：“小蔓，给我挑一套最好看的女装吧，当然，得清淡些，我要去娘娘和太上皇的棺柩前守着……也许，这是最后一夜了。你要是有毒+药什么的，也给我一丸。”算是双保险。
小蔓一愣，泪水涌上，可是马上使劲眨了眨眼，努力保持着笑容：“姑娘放心，我去给姑娘挑选衣服，娘娘教的我，肯定会让姑娘满意的。”
她才要走，凌欣叫住她说：“先不要让大家惊慌。”
小蔓噙泪点头：“我明白。”
不久，小蔓回来了，她给凌欣选了淡蓝色缎织花印长裙，宝蓝色水纹素锦银丝掐边的褙子，内里上衬是月白色苏绣夹衣，袖口处用同样色泽的荧光丝线绣了大朵白莲。
凌欣穿上，立刻觉得自己进级到了时尚杂志封面的段位。
小蔓含泪笑着说：“姑娘看着明艳无双，光彩照人。”
凌欣对小蔓说：“这可得多谢小蔓姑娘了！衣服真好看。”
小蔓说：“当然，我是给娘娘配衣服的，这些年，娘娘都挑不出什么错了。小柳就是管那些细事，衣服上，她也得问我呢。姑娘要梳个什么发髻？”
凌欣犹豫地说：“我其实，还是个姑娘……”梳个婚后发髻，怎么都不对劲儿……
小蔓飞快地用手指擦了下脸颊，“按理，该给姑娘梳个大辫子，可那样不配这衣服，我给姑娘梳个好看的。”
她给凌欣梳了头发，两耳边各垂下了一缕黑发，凌欣在镜中觉得这发式看着眼熟，才想起那次金殿赐婚前，在勇王府，自己梳的就是这个发式……
凌欣觉得那是好久以前的事了，蓦然回首，她发现那时的自己是那么不懂事，可是那时，自己却以为什么都懂了……
她不好意思让小蔓重新再梳一个，只能任小蔓在头上插了钗环固定头发。小蔓最后将一支银色莲花缀东珠的簪子给凌欣插入发间，说道：“这和衫子最相配。”
打扮完毕，小蔓问：“到晚饭的时间了，姑娘想吃些什么？”
凌欣觉得没胃口，知道自己还是紧张，就说：“我只喝些茶，拿些点心到那边吃，我想早点去。”
小蔓应了，出去拿回来了一个黑漆扁盒，打开给凌欣看：“这里有芙蓉饼，枣子酥，小萝做的，很好吃。”
凌欣谢了，又想到在那里要坐着干等，最好有本书看。她指使了小蔓半天，不好意思再提要求，就在屋子里来回看，见屋子里的八宝架上竟然有几本书。凌欣过去一翻，是诗经楚辞之类的古代咖啡桌读物，她觉得自己现在跟屈原差不多了，就选了本《楚辞》。
凌欣将书、食盒，以及自己准备的东西都放入了一块布里，准备扎成个小包裹，小蔓拿出一个黑色的药丸，像是随手般，放在了包裹中，小声说：“姑娘要是没有用，记得还给我。”
凌欣嗯了一声，将包裹扎好，她都准备好了。
小蔓看了看凌欣的衣服，说道：“姑娘穿得这么好看，要坐宫辇才行。我去给姑娘叫宫辇。”凌欣其实想一路小跑往那边去，可穿了这套衣服的确不对劲，弄不好还引起人们的惊疑，就点了头。
凌欣坐着喝了杯茶，外面传宫辇到了，凌欣站起来，提了桌子上的小包裹对小蔓说：“那我走了。”
小蔓给凌欣披了条斗篷，然后对凌欣低头屈膝行礼，凌欣忙回礼，抱歉地说：“对不起。”
小蔓抬头有些诧异地问：“姑娘为何这么说？”
凌欣咬嘴唇：“若是，投降了，他们也许就不会屠城，你就能活下去……”
小蔓断然摇头：“姑娘这话就错了！娘娘说，我们都是美丽动人的女子，若是降了，戎兵见了我们能放过吗？我怀揣着毒+药，降城或者屠城，对我都是一样的！”
凌欣点头，低声对小蔓说：“答应我，一定要等到最后一刻！”
小蔓躬身：“好，我答应姑娘。”
凌欣坐上宫辇，穿过宫院。
太阳行将落下，天色垂暮，有些棚户中亮起灯火，人声中还隐约有管乐，百姓们有的在生火做饭，有的在成堆地说话闲聊，看来生活还如平常，可是军士们已经列队站在了棚户间的小径上。凌欣知道赵震大概要等到柴瑞被带离，才会告诉人们坏消息，以免全皇宫骚乱，柴瑞察觉。
凌欣看着宫辇外的将士和他们身后的人们，又一次感到压抑而感伤。他们已经离胜利如此之近！可就差了这么一两天！就像玩那些消除游戏，只剩下了一个格子，但她所余的步数已经是个零。
以往的骄傲变成了现在的消沉——她终于接受失败，承认自己只是芸芸众生中的普通一人，她的命运与大家没有区别。她既不能所向无敌，更不能无往不胜，她只能保住最后一点尊严：这一次，她没有选择退路，而是将自己的选择，走到了底……
突然，城上的响起一片呐喊声，凌欣紧张地看向天空，没有看到红色的烟花，站立的军士们也没有动静。凌欣眺望夏贵妃宫殿的方向，准备如果看到了烟花，就跳下去往那里跑。
皇城外，城墙下的尸体横陈，河道中，宽阔的甬道已经铺成。大群戎兵推着庞大的攻城车缓慢地过了河道，接近了城墙。
石副将指挥着一排弩兵，大声喊着：“准备好！瞄准那些推车的！”
看着攻城车靠近，石副将大喊：“放箭！”
一阵弓弦的响声，车边的戎兵举着盾牌掩护，间或有人倒地，攻城车慢了下来，但是后面的戎兵跟上，攻城车继续向前移动。再一轮箭，几乎无济于事，成千上万的戎兵簇拥着攻城车逼近。
石副将喊道：“准备迎敌！”箭++矢已经不多了，兵士们握紧武器，严阵以待。
太平侯坐在箭跺后面，看着逼近的人群和巨大的攻城车，也喊着：“小子们！注意了！”
孙校尉调整了下手里的剑柄，眼睛看着城下。孙承功穿的棕黄色轻甲后背用明漆绘了一只黑色的飞鹰，他一手一把刀，转着双肩热身。他后面的小八小声说：“六公子，您再这么乱动，小心那鹰就飞了！”
孙承功哈哈一笑，扭头说：“小八，敢笑话我？！”
小八忙说：“不敢！”
太平侯举手说：“专心！”
用云梯登城的戎兵们，被城上的人们用长竹竿将云梯推开，往城下砸石。太平侯不管那些，只紧盯着攻城车。
轰隆一声，攻城车终于到了皇城根，一端撞在了墙上，下面的戎兵们在盾牌的掩护下搅动绳索，车上的板梯冉冉升起，向城墙靠去。这板梯沉重，城上的人根本无法用杆子推开。
楼梯“砰”地一声靠在了一个箭跺之下，正是太平侯守着地方，像是给城墙外加了个的楼梯。
城下的戎兵们一阵欢呼，一群戎兵争相登梯而上，城上的人们浇下热油点燃，但是火焰稀薄，原来梯子的表面钉了一层铁板。戎兵们拉着民众挡在身前上梯，当挡箭牌，也压住火苗，城上的人们大喊：“下去！”有些民众到半途跳了下去，后面的戎兵见火势一减，也不拉人了，直接上梯，往城上冲来。
他们很快就接近了城头，城上的人们又一次泼下热油，有些戎兵躲避着火焰跌下，可是后面的人太多，根本无法阻止。
打头的戎兵接二连三地掉下攻城梯，露出一个身材高大的戎兵。他握着一杆长+枪，竟然踏着梯上残余的火苗快步而上，在城垛下，他长+枪一送，将一个拎着油桶，刚要往下泼油的周朝兵士一枪挑起，扔下城去。
人们的惊呼中，太平侯看清了他穿着铁鳞甲上的锈迹，扁平的脸上，眉骨突出，嘴骨硕大，厚唇微微张开，舌头兴奋地半露……
你长得真难看！太平侯握了自己的三环大刀，站了起来，才要闪身在城垛挡住他，突然眼前发黑，耳中嗡嗡做响，太平侯心头一震，吓出了一身冷汗——我这是要风瘫了吗？怎么能这样？！太不是时候了！他会以为他把老子吓瘫了！
太平侯使劲咬了下舌头，鲜血顺着嘴角流了出来，他稍微看见了些东西，忙提着大刀，手扶着城墙，一步迈上城墙的垛口，借着模糊的视线，踩在了攻城梯的最上层，背后紧靠着城墙。他对着前面的人影挥出了一刀，可是没砍到什么，他忙耍了刀花，又劈了过去，这次，他的大刀好像碰到了什么，可是他的脖子一凉……他的眼前全黑了，他无力地又舞了一下大刀，不在乎能砍到什么了，只想站得稳稳的，不能瘫在地上，像那次昏过去时一样。
他的手臂垂下，可是手里的大刀并没有放开——他喉咙被刺了一枪，对方的力量之大，他的脑袋几乎离身。
太平侯听不见小儿子的嘶声呐喊，看不到孙承功手挥双刀，齐齐砍在了那个高大戎兵的两肩，那人的双臂飞了出去，然后他如猛虎下山一般，越过父亲的身边，沿着攻城梯往下冲去，孙校尉带着人紧跟着他，将上百敌兵砍杀在了攻城梯上……
朦胧里，太平侯像是回到了儿时，习武场上，他站着马步，很累很累。他问自己的父亲：“我腿酸了，能歇会吗？”
老太平侯在一片强光里说：“歇会吧儿子，来，喝点水。”
太平侯幸福地笑了，慢慢地依着城墙坐在了城梯上，他的后背在墙上抹出了一片血迹。