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第164章
天气一层层凉下去, 对出征的将士们来说是件好事, 南疆之外的气候再冷也冷不到哪去, 而避过了热暑, 倒是减少了可能因炎热而带来的疫情的发生。几万同吃同住的大军里, 若是生了疫可不得了。最新的战报一封封有条不紊地传入了滇宁王府, 进展总的来说一直还算顺利, 但为了以防万一，沐元瑜换回了男装之后，还是尽可能多地满城去搜罗药材等物, 棉衣倒是不需要，暹罗那周边，最冷的时候穿层夹衣也就够了, 火力壮的精兵夹衣都用不上。时不时地, 她也去找刀大舅聊聊。宁宁做满月酒的时候，刀大舅也遣刀大表哥送了些礼物来, 只是本人没有亲至。沐元瑜现在去找他, 打着替“妹妹”感谢他送礼的名头, 但实际上叙的不是甥舅情谊, 而为公事。出境赴暹罗这一趟征战，云贵两省的卫所兵及营兵是全压上了, 但本地土兵出动的只是一小部分, 作为南疆的现任头号大土司, 刀大舅手里握着至少还有至少两三万的土兵。不过这属于他自己族内的私兵，不在他宣抚使的官方管辖范围内, 所以连滇宁王都不能勉强他拿出来。沐元瑜去找他，就是希望他这部分兵力在前线告急的时候，能作为后续兵源补充进去。刀大舅也不是不识大体的人，跟沐元瑜道：“好外甥，要是暹罗的贼兵跟先前似的狂妄，敢打到咱们南疆里面来，那不用你说，舅舅我饶不了它，抄起刀就干他娘的。但现在是朝廷的大军打到外面去了，舅舅养这么些儿郎不容易，这要填进去了，折损伤亡都是我的人，可把暹罗那个贼王赶下来，涨的是朝廷的威风，跟我没什么关系，我凭甚替朝廷卖这么大力气呢？”
沐元瑜笑道：“等这一役胜了，论功行赏，舅舅有什么要求只管告诉我，我负责回去和父王谈，照舅舅满意的报给朝廷。亏待谁，也不能亏待我们自己人不是？”刀大舅却有自己的一本账，道：“无非赏钱赏官罢了。钱，我不缺，你也不缺；官，朝廷的官，无非那么回事，图个名头好听罢了，刀家是异族，做个宣抚使就是顶天了，总不成也封我个王吧？——要是肯封王，那舅舅倒是愿意替你卖一膀子力气，哈哈！”沐元瑜无奈地陪着笑了两声，封王是不可能的事，一个沐氏朝廷都不见得看得多顺眼了。她又跑了两趟，刀大舅总是不松口，要么就是拿封王来堵她，她只能一趟趟无功而返。好在前线暂时情况还不错，她还有工夫跟刀大舅磨。朱谨深也不曾闲着，这一日，他在知府的陪同下往城西常平仓去查验粮食。所谓常平仓，是遍布天下州府的一种粮库，主要起的作用是平抑粮价以及在灾年时开仓赈济，因其重要性，专设官员管理，每年登记造册报往中央户部。它跟军粮不是一个体系，但战时紧急也能调动，朱谨深从南京带来的一批粮草已经运往边陲，暂还用不着动用常平仓，不过也需要来实地查验一下，以免到需要用的时候，才发现有虚数就晚了。耗费了大约大半日的时间，将每个库位都走过了，云南府城就在滇宁王的眼皮子底下，还不至于出差错，账实基本都能对上。朱谨深放了一层心，在斜阳的映照下返回滇宁王府。路过一家客栈时，外面起了一点喧哗，旋即轿子微微一震，停了下来。“殿下，好像有人拦轿告状？”同行护送他的千户弯了腰，隔着轿帘讶道。朱谨深在粮仓里耗了一天也累了，正闭目养着神，这一震让他睁开了眼，举手揉了下眉心，向前掀开轿帘。只见十数步跪着一个中年男子，穿一身灰扑扑的儒衫，相貌普通，神色安然，并不似一般拦轿告状的激愤冤屈模样，看上去倒像个文士。几个护卫使矛将他拦着，因他这一跪，周围很快围起了一圈人看热闹。朱谨深启唇：“我非官员，你有事，可往衙门去告与知府。”“某的事，知府解决不了。”“尚有布政使司衙门。”“布政使也不能。”千户扬起了眉毛，嗬，好大口气，一省大员都管不了他？“请殿下观之。”
中年人倒不是卖关子来的，说完就从怀里掏出一个玄布包着的物件来，观其形态，却不像这类情况下惯例会出现的状纸一类。中年人并不打开，只是双手捧着举过头顶。千户在朱谨深的示意下上前接了过来，拿到手里捏了捏，回来道：“有点分量，好像是块铁牌子。”玄布包传到了朱谨深手里，他解开了扣结，将玄布掀开。看清的一瞬间，他眼中光芒一闪，旋即将玄布掩了回去。速度之快，连站在轿前的千户都没来得及细看，只恍惚看见确是一块令牌样的物事。朱谨深抬了头，中年人向他拱手：“可否请殿下借一步说话？”朱谨深捏着布包出了轿子，长身玉立，道：“可。起来吧，你意往何处？”中年人从地上爬起来，只是仍躬着身，伸手引向旁边客栈道：“某暂住于此，殿下请。”朱谨深将轿子及大部分随行护卫留在外面，只带了两个人跟随他走进了客栈。中年人住的是上房，位于后院二楼最里面一间，一进了房，他重新返身跪下，口里称呼也换了：“属下北镇抚司麾下百户褚有生，见过二殿下。”朱谨深口里叫他起来，一边随意捡了张椅子坐下，把玄布包打开来，重新看了一下里面包着的令牌。
令牌背面是匹四蹄飞扬的骏马，正面镌刻着持有人的名姓与官职。这是锦衣卫下出使在外的缇骑形制的身份凭证。他看罢，把令牌递了回去。褚有生双手接过，很珍惜地重新一层层包起来，感叹道：“这件东西，属下也是十来年没有见过了，打从到了南疆，就藏埋于地了。”锦衣卫分明卫与密探，他这句话一出，朱谨深就知道他是属于密探类了，皇帝不曾交待过他这部分的事情，但南疆值得朝廷动用密探监视查探十来年之久的，随便一想，也就知道是哪一家了。朱谨深不知他于此时忽然冒出头是何意，不动声色地问道：“你可是向来潜在滇宁王府里？”褚有生点头，他是有事才找上朱谨深，自然不会同他打哑谜，爽快地交待道：“属下为沐王爷召请入府，起先是做沐世子的启蒙先生，后来沐世子入京，属下没了事做，蒙王爷看得起，仍旧留了属下做幕僚使唤，这前后加起来，在府中差不多有十年之久了。”——“看得起”他的滇宁王若是在场听到他这句话，大约能吐出一口血来。听说他做过沐元瑜的先生，朱谨深眸光又是一闪，真正地讶异了，只是他惯常表情变动不大，看去就仍是淡定模样：“哦？你为朝廷效力，一向辛苦了。如今寻我，所为何事？”“殿下谬赞了，幸亏殿下前来，不然属下这番话，只有去寻沐世子碰碰运气了——”褚有生就说起来。这要倒推到去年去了，当时柳夫人尚在，滇宁王一心巴在幼子身上，别的都不大理论，对柳夫人也放纵了不少。褚有生没有学生教了，滇宁王虽留了他，但对政务都懈怠起来，也用不上他多少，他大半时候都闲着。
不过他做探子的天生敏锐没有丢，渐渐就发现到了柳夫人的一点不对之处。——当然沐元瑜身上也有大大的不对，不过她作为王世子，替她打掩护的人多了，除了每日例行的授课时辰，褚有生在私下根本接触不到她，也不敢冒险去盯她的行程——盯也盯不出什么来。柳夫人就不一样了，她的势力远远不及沐元瑜，褚有生觉得她在府外的动向不太对劲，她派了人出去，看上去没和什么奇怪的人接触，只是正常采买，但掩盖在这之下的，却好像有目的性地打听什么一样，褚有生心生好奇，就留神起来。他留神柳夫人还有一点难度，毕竟他的身份，去盯主家的妾室被主家发觉了，很容易引发不太好的猜想。褚有生以自己多年密探的经验，转而去盯了盯柳夫人的父亲。这一盯，就盯出大问题来了。只是他发现得晚了，余孽的人被滇宁王一步步在南疆的查探扫荡惊动，感觉到柳夫人将要暴露，提前一步使了金蝉脱壳，将柳夫人母子护送远走。当时事发突然，褚有生来不及辗转想法通知滇宁王，只能在暗中一路追了上去。柳夫人母子未死，实为遁走这么重要的事，沐元瑜是告诉过朱谨深的。他眉眼一肃，当即站了起来：“你如今回来的意思是？”褚有生躬了身，安然道：“柳氏就在隔壁，如殿下允许，属下现在便可让她过来。”