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周肃宽了心，不再考虑孩子的事，给两人收拾残局的迎松却动心了。他的干姐姐是雪姨娘，年纪近三十了，还在贾瑚后院守活寡。不趁着太太被外孙女勾起对子嗣的渴望的时候下手，还等什么？
于是迎松找了个借口去见他娘，把这层意思说与她，又道：“我瞧着大爷念叨孩子时，郡王脸色十分不豫，想来这两个是起了分歧。”
迎松他娘是个活泛的，不然也不能把迎松送到大爷身边，也不会干脆的认了雪莲做干女儿。当下她嗤笑道：“省省吧。这些年你还没认清呢。大爷和郡王那黏糊劲儿，岂是别人能插入的？我看那干女儿是白认了，至今还是个雏儿，真真是烂泥扶不上墙！”
迎松不乐意了，干姐姐是大爷后院唯一的女人，刚开始那会儿，迎松家可沾了不少光。现在大爷和郡王几乎是光明正在同进同出了，明眼人都看得出雪姨娘没戏，态度也一下冷了下来。
他哀求道：“娘，不看在你儿子的面上，也想想你孙子啊。你儿子命好，在大爷跟前伺候，月月领着上等的月钱。可你孙子还没着落呢！”
“扯你娘的燥！”迎松他娘啐了一口，“你孙子才多大，三四岁的年纪！你自个儿没本事挤下鹤归那小子也就罢了，到头来生了儿子还要老娘操心！”
话虽如此，却也听进去了。她琢磨着，再不发力，干女儿都徐娘半老了，府里这么多鲜嫩的女孩儿，谁下得了口。扭着身子就去了太太那里敲边鼓。
女儿出嫁了，这刘氏心里一直不得劲儿。光是管家，就能把人累个半死。旧年贾瑛在家的时候，大半事都是她再管。如今刘氏年纪上来了，还得操心家事，也没个儿媳帮衬，真不是个滋味。
这迎松娘一说，她也想着该调-教个儿媳或者女儿出来，自己也好松快松快。再往自己的儿女里一扒拉，得了，贾小琏才十三，娶媳妇还早呢。迎春倒是十岁左右了，可是刘氏不乐意教她。
全然没考虑过贾瑚。
这迎松他娘笑道：“太太，这是还有大爷么。今年给大爷说亲，明年新娘子进门，不就能帮衬太太了？说不得新娘子是个有福气的，同姑奶奶似的，后年就给太太添个大胖孙子……”
“大爷”二字一出口，刘氏就拉长了脸，说：“这是个糊涂了的，赶紧拉走，别在我眼前晃悠。”几个大丫鬟忙拉着迎松他娘走了。
有那不知道的，还悄声问了。原来大爷的亲事一事，在贾府俨然是个禁忌。迎松他娘也是昏了头了，在太太面前说这个。不过他家有个干女儿在给大爷做姨娘，难怪敢出这个头呢。
要说荣府的下人里不是没有想爬大爷的床的，可惜大爷完全不给她们机会。再看看雪姨娘的下场，想走太太路线的丫鬟也缩了。
迎松他娘回去后，心里很是不安，就怕自己好不容易跑来的差事丢了。原先她只是在太太面前伺候的一等大丫鬟，嫁了个本分的管事，做了管事娘子，替太太打理嫁妆。不过后来手伸太长，被发现了，两口子撸了差事。赔上银子后，又被分配去花园里锄草。好不容易认了个干女儿，这才走了门路去厨房上。
要是厨房上的差事丢了，她还不得被一家子骂死！
出乎意料的是，什么事也没有发生。好像太太那场火白发了一样。迎松他娘疑神疑鬼了几天，见儿子差事还在，便也放下了心。
他们不知道的是，这一切，全赖雪姨娘。
原来这放个人在屋里，一开始是刘氏执意如此。她不能让外人说自己儿子不举啊！有个屋里人，外人只会猜测不娶妻是不是真的命硬，还是别有内情。但不会有人猜到雪姨娘只是个装点门面的。迎松他娘知道，那还是因为雪莲是她干女儿，两人交情还算好，亲戚一样相处。荣府下人也不是和贾母在时一样，嘴上没个把门。自从贾瑚开始把郡王带入府内后，荣府下人的嘴严在京里也是有名的！
以上是刘氏的念想，加上雪莲一幅痴心难改的作态，实则却是奔着富贵荣华去的，把贾瑚恶心个半死。反正后院不差这一口饭，贾瑚也就把人往后院一扔，再不闻不问。
后来雪莲经过重重手段，被警告了几次后已经学乖了，安安分分呆在松涛院。贾瑚倒于心不忍起来，问她是否仍旧愿意嫁到外头去。没想到这雪莲贪图府里富贵，想着有个奴才儿子，要伺候奴才丈夫，或者到外头伺候公婆丈夫小姑子，还不如在这里被别人伺候呢。
于是贾瑚承诺给她养老，顺带照顾干娘一家的差使。雪莲在内院别做妖。最后，也算求仁得仁了。
这迎松他娘刚在太太面前说了这话，转头就被透露给了雪姨娘。雪姨娘也识趣，知道这是大爷的命令，过了几天，就召来干娘说话，打消迎松一家子的念头。
且不管下人间的官司，在衙门忙忙碌碌的贾瑚只觉得时光飞逝，一转眼，三年就过去了。
京郊附近水泥路四通八达，官道上不少老百姓骑着自行车来往，脸上都是轻松的笑容。从上空看去，大周各地可见一条条平整的路沟通四方，人在上面，如同蚂蚁，沟通四方。
洋作物已经推广到了大江南北，其中不挑地又高产的番薯广受好评。哪怕大周这几年不怎么风调雨顺，老百姓少有饿肚子的，不少人家都给洋作物的推广人贾瑚和贤明的承平帝立了长生牌。
整个大周欣欣向荣，百姓日子过得好，人口增长，经济繁荣。大周国力强盛，邻国莫有敢来进犯的。
此时的贾瑚，年近三十，官至工部尚书，和周肃两个感情甚笃。
去年贾琏说亲了，娶的是当今的第三女，怀柔公主。怀柔公主在京中是出了名的温柔美人，只有一个年纪极小的同胞幼弟——十八皇子。她的手段传承自母妃苏妃，把贾琏的心笼络的死死的。两人很是相得。
承平帝也老了，长成的皇子个个野心勃勃，夺位很是激烈。幸好十八皇子还小，皇位之争且还轮不上他，又因为有荣府这个名头极盛的姻亲，在宫里没人敢得罪莲妃，十八皇子得以平安长大。
大周不禁止驸马入朝为官，贾琏前两年刚考中举人，今年乃大比之年，正要下场。
草长莺飞，春意盎然之时，官差带来了贾琏中了三甲头名的喜报。贾琏头脑灵活，却最不耐四书五经，能考中进士，贾赦、贾瑚已然十分满足，并不在意是三甲。
当下，荣府上下莫不欢欣踊跃，连二爷院子里扫地的婆子都得了三个月的月钱，乐得脚下生风，握扫帚的手都格外有力。
因只是个三甲头名，贾赦不欲大事铺张，因此只宁荣二府开了小宴，在会芳园请了一班小戏子咿咿呀呀。贾赦、贾瑚、贾敬、贾珍、贾蓉、贾蔷都在，刘氏、怀柔公主、许氏、顾氏、小王氏在另一桌，还有贾瑛携着女儿来了。中间只隔了一架屏风。
许氏对刘氏笑道：“如今琏哥儿也考出来了，又有孝顺的儿媳日日奉承着，我看啊，你只差个大孙子了！”
刘氏笑道：“两口子还年轻，不着急！这两年有怀柔替我分担家事，我可轻松了不少，日日睡到日上三竿也使得。真要怀柔怀了，我这个懒婆婆还舍不得呢！”
许氏直指着她发笑，小王氏笑着奉承道：“旧年侄女儿在家，当着半个荣国府的家，出了门子，三年抱两，谁不夸嫂子会调-教人？就是公主，也越发水灵了。我看哪，嫂子抱孙子的日子不远喽！”
贾瑛去年刚得了个儿子，子嗣上的压力一下子没了，当下拉过怀柔公主的手，笑着说：“我怀了冬冬后，也是过了两三年才有了琪儿，可知儿子一定会有的，只是送子娘娘定要人等得心焦。你和二弟才成婚不到两年呢，娘不是个不讲理的，弟妹只管放宽心。”
怀柔还未进门，就知道自己至少得生两个儿子，大的要过继给大房，因此压力蛮大的。见婆婆不催促，大姑子也安慰她，当下十分感念，红着脸说：“我知道娘和姐姐的意思。我们二爷也说，不差这两年。”说起二爷，脸色更红了，红的滴血。
这两个女人和夫君关系都很好，顾氏思及自己和贾珍僵持了这么些年，黯然神伤。蓉哥儿今年开春回金陵老家了，以他的才学，秀才轻而易举。这样一想，顾氏又重新振作起来。参与到众人的说笑中去。
热热闹闹的宴席过后，贾琏作为庶吉士入了翰林。大概是有贾瑚这个名头极大的哥哥，又作为驸马，苏妃的娘家也是书香世家，没几个人敢为难他。
这个夏天格外的热，当扬州传来林家的哥儿去了时，刘氏掉了几滴子泪。贾瑚许久没听到林家的消息了，迟疑的说：“我记得林家的表弟……是在瑛儿及笄前两三个月出生的？”