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连带从管家手里接过这封请贴的动作,都似乎带了些敬意。老爷激动得略有些发抖的拿着请帖看了又看,不知过了多久,才终于回过神来,连忙又问:“送贴的人呢?”
“走了!”
“走了?!……你怎么能让人家就这么走了?至少得请他进来喝杯茶啊!”李老爷大声埋怨。
“小的说了,可是送帖子的人推说忙,还要去送下一家呢!匆匆忙忙的……就走了。”老管家很无辜。
老爷拿着请柬又看了两遍,猛然才想起身后那一桌子人都睁大着眼睛望着他。
他一边将请柬递给李卉芷,一边高兴地解释道:“是金部郎中邀请咱们李家赴宴。”
一桌女人面面相觑,金部郎中是个什么?
李卉芷看了请柬,也不明白到底是怎么回事。
请柬上说:谨请李氏茶庄,七月初七日,湖州绿烟阁将举花魁,请君光临共赏小叙,望乞早降,落款为金部郎中施。
金部郎中是大唐的官职,隶属户部,直属上司是户部侍郎,用现代的话来说,是京官!
户部,是掌管全国户籍财经钱粮的机关,六部之一,中央官职。
户部有尚书(三品),其下是侍郎(四品),户部侍郎相当于现代的财政部副部长、税务总局局长、人事部副部长(管平民人口,非中组部副部长)、国土资源远部副部长,管矿产(盐、铁、铜)和容土地丈量、央行副行长(管货币发行)、民政部副部长,中华红十字会副主席等等。
是的,就是这么多!
古代的官职一向都是一人身兼多职的。
而金部郎中,就是户部侍郎的左膀右臂。
这样的左膀右臂竟然发了一封请柬给李家!
请柬上字里行间透着一点儿尊重的感觉,但这也够难得了——这样官职的人让一个普通商人什么时候赶去哪里,那还不是一句话的事?犯得着这么正式下一个请柬?
李老爷望着李卉芷,眼里充满了询问,莫非是这个女儿什么时候结识了这样一位大官?
但李卉芷一脸茫然的摇头,她自己也百思不解。
这下子家里没一个能弄明白了。
管家刚才说,送请柬的人还要赶去下一家,那说明请的人应该还蛮多的,请这么多人是要干什么呢?
离七月初七只有十来天了,至于将与会地址设在绿烟阁,纯属当时狎妓的风气,借着参观花魁大赛的名头罢了,并不能代表什么。
李卉芷开动了她的大脑,中唐时期倒是有一位比较出名的户部侍郎,那个人名叫刘宴,在为国家理财方面,是个很有才能的人。
宋人编写的《三字经》里面就有他,是个神童,“唐刘晏,方七岁,举神童,作正字,彼虽幼,身己仕。尔幼学,勉而致,有为者,亦若是”。把他树立为青年才俊学习的榜样。
唐代宗(李括的父亲)曾经亲口对这位刘宴说:“你就是朕的萧何啊!”可见他确实不俗。
发请柬的施大人,会是刘宴的下属吗?
传说刘宴为官清廉,所用官吏也大多廉洁奉公,忠于职守。
那么施大人也属于清廉一派?
极有可能!因为他派的人来送请柬,连茶都没喝就走了,下人怎么办事,直接体现上司的作风。这点几乎可以肯定。
但是,想了这么多,也想不出个所以然。
不管怎么说,户部官员的请柬,都是一件极为风光,极有面子的事情!足够让湖州一堆人羡慕的了!
等到七月初七那天,去了绿烟阁就知道了。
李老爷既然把这个家交给了李卉芷,这赴宴之事自然也交给她了——他现在对她已全然放心。
这些天倒太平无事,茶庄的生意却是略有提升。李家茶庄四世经营,虽然经历了这么多的风波,但是只要挺了过去,还是能妥善经营的。
七斤闲着也是闲着,就让她回去陪了几天她父母。这么小的孩子,正是撒娇的年龄啊。
时间倒是过得快,七月初七转眼就来了。
既然是应官员的邀请,便必须打扮得显庄重一点。
七斤难得的给了建议:“这样重大的场合,何不带些新茶过去,给那些大官爷们尝尝?说不定能带来些造化!”
这倒跟李卉芷的想法不谋而合,李卉芷早就发觉出,七斤是真有些天赋的。
高兴地夸了她一番,并让她着手准备带上哪些茶。
临出门的时候,李卉芷想了想,决定只带上小玉和七斤,美少女双胞胎们太耀眼了,无论到哪里都是视觉的焦点,怕引发事端,官员的第一次相邀,必须慎重以待。
小玉高兴地以为又能坐上豪华镶金马车了,李卉芷敲了一下她的头:“官爷相邀,咱们做商人的只能低调再低调,你还生怕不招人妒恨了!”
小玉摸着头红着脸“哦”了一声,偷偷拿眼一瞄七斤,简直要气炸:她那嘴巴扁着,是在笑自己吗?自己跟在小姐身边已经十几年了,她敢嘲笑自己?!
但是等李卉芷顺着小玉的眼光回头看时,七斤已将眼光移向别的地方。
小玉气得干跺脚。
再带上几个机灵点的随从,一行人便出门,往湖州去。
每个人的心里都是雀跃的,一路上的风景也自有不同。虽是暑天,心里却舒服极了。
小玉坐在马车里,叽叽喳喳的构思着,这位金部郎中大人是个什么样的人呢?为什么会给李家下请柬呢?一边说一边笑着,马车里充满欢乐,但七斤却仍然高兴不起来。
绿烟阁是湖州有名的烟花之地,其规模档次不是怡春乐坊可以比的!
远远看着这间奢华无比的红楼,李卉芷就惊叹了。
那一座堪比宫殿似的建筑,金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。大殿的四周,古树参天,绿树成荫,红墙黄瓦,金碧辉煌。正红朱漆大门顶端悬着黑色乌楠木匾额,上面龙飞凤舞地题着三个大字“绿烟阁”。
就连进进出出的那些才子恩客们,似乎都显得格外不同,个个穿戴光鲜得体自不必说,甚至就连说话仪态都很注重似的,仿佛这里并非烟花之地,一个不小心,就会受到别人的鄙视。
小玉和七斤也都被震住了。
这……是青楼?
算起来这是李卉芷在大唐逛的第二间青楼了。想起第一次的那个怂样……
这次公然穿女装上青楼也不要紧了,门口有人守着,她拿出金部郎中大人的请柬,立即被恭敬地请了进去——甚至还安排了人带路!
看着屋内雕梁画栋金碧辉煌的装饰,李卉芷不由得惴惴了起来:到底谁是金部郎中?(未完待续。)