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此时毕竟还是封建礼教盛行的清代,凌秀竹就算心情再激动难抑,也没?32??意思当众扑进武强的怀里。等到萧方国等人走后,她还是泪水涔涔地拉着武强的袖子,不舍得放手。
虞轻烟到底年长凌秀竹三岁,加之她的性子有些放不开,开始只是站在人群外,泪眼朦胧地看着武强,旁边的蒋芳也是一直偷偷抹着眼泪。顾继轩等人在苏州城时,就已经知道凌秀竹和虞轻烟对武强情意绵绵,芳心已许,大家也都是心照不宣。
有了武强和萧财到的插科打诨,顾继轩等人原本还有些悲伤的情绪消散了许多,萧方国提出要给武强安排宴席接风洗尘,武强提出要去先处理一下伤口。
焦山水寨也有郎中大夫,但萧方国听顾继轩等人说过,武强的医术相当高明,就让武强处理完伤口过来赴宴,便带着众人离去了。
“武大哥,你伤到哪里了?快让我看看。”听说武强受伤了,凌秀竹急忙过来紧张地询问着,话还没说完泪水便已落下了。
武强安慰道:“没事没事,都是小伤,你看我这不是活蹦乱跳地回来了嘛。”二人在苏州城经历了一番生死,感情便得以迅速升温,武强已开始在意凌秀竹的感受了。
凌玉强也在一旁劝道:“妹妹,你就别担心了,武大哥的医术咱们大家都是见识过的,连你的小命都是武强救回来的,难道你都忘了吗?”
普光也趁机邀功道:“兄弟,你的急救箱,我可是拼了老命才抢出来的。”
“太好了,我先去处理一下伤口,咱们回头再聊。”
武强那天中箭后,伤口一直在河水中浸泡,被凌玉强等人救下后,只是敷了一点萧财到随身带的金疮药,由于缺乏有效的抗菌消炎药,萧财到的金疮药没什么效果,他的伤口已出现了发炎的情况。所幸普光把急救箱带了回来,这让才他一直悬着的心放了下来。
凌秀竹以武强受伤为借口,强烈要求搀扶,到底是为了能有亲密接触的机会,还是真的担心武强的伤势,恐怕也就只有她自己知道了。
武强表面上一脸愁容,有些不情不愿地被凌秀竹搀扶走,其实心里还是乐开了花的。只是从始至终,到被凌秀竹搀扶住,他都没有理睬过虞轻烟。
虞轻烟倒是好几次想开口,都被武强提前给闪开了,她也是冰雪聪明之人,马上便知道这是武强对她有了几分怨恨,故意不搭理她的,这让她心中不禁感到一阵凄苦。
同时,她又觉得庆幸,又觉得后怕,庆幸的是武强及时赶到了苏州,并且救下她的性命,两人便有了再相聚的机会。后怕的是如果武强没有来苏州,两人从此便是阴阳相隔了。
普光来到焦山水寨后,被安排住处时,便给武强预先留下了位置。正好急救箱也在那里,现在听说武强要处理伤口,便带着他来到自己的住处。
当初武强急救箱里的药物,可是挽救了许多人的性命,就连凌秀竹一只都已经踏入鬼门关,武强也能妙手回春,让她起死还阳,普光实在舍不得,才冒险带着急救箱逃出来。
结果,现在就派上了用场。普光发觉再待在这里,自己好象是很多余的,拿出急救箱后,便很识趣地拉着凌玉强等人离开了。
武强让虞轻烟、凌秀竹和蒋芳三女出去,三女都表示不同意,声称武强身边必须要留下人照顾,双方争论了一会儿,最后还是以武强妥协而告终。
当三女看到武强右大腿侧后方的伤势,凌秀竹率先控制不住,泪水夺眶而出,虞轻烟和蒋芳也忍不住跟着流下了眼泪。原来武强伤口已经开始化脓溃烂,伤口周围发黑的地方出现了坏死的迹象,这种伤势在这个时代,就算是杏林的圣手名医,恐怕都无力回天了。
武强也没有劝说,只是闷头摆弄着急救箱,当一件件的物品拿出来,三女忽然想起,武强原本就有一身精湛非凡的医术,这伤势看着是挺渗人,也许他还真有办法救治呢。
准备好一切后,武强先用酒精棉对伤口进行了清洗,然后用简易的医疗手术刀把伤口周围坏死的烂肉一点一点割掉。这个过程说起来轻松,武强却要承受巨大的煎熬与痛苦。
三女看得触目惊心,不忍直视,凌秀竹怕影响到武强,用手死死捂住自己的嘴,却浑然不觉手被咬破流出的血,混合着泪水一起往下来落。
虞轻烟在难过流泪,心疼武强的同时,也陷入了深深的自责之中。她觉得如果不是自己执迷不悟,也不会让武强遭受这么大的痛苦。
蒋芳在流泪时,左看看虞轻烟,右看看凌秀竹,心情是极为复杂的,她知道这两个对手太强大了,无论虞轻烟和凌秀竹哪一个退出,最终都不会轮到她,而且武强明确表示不会娶她为妻。她也尚有自知之明,觉得自己没有给武强做正妻的资质,心思也越发淡了下来。
武强忍受着巨大的痛苦,处理完伤口后,指名要凌秀竹帮助他包扎伤口。凌秀竹在心疼武强的同时,也有些受宠若惊,更加温柔细心地给武强包扎好了伤口。
可是,等武强提出要给三女查看伤势的时候,三女顿时有些无法淡定了。哪怕就算凌秀竹有过这样的经历,此刻当着别人的面让武强查看伤处,还是让她有些放不开。
爱看不看,不看拉倒,反正小命是你们自己的。武强把这句话一抛出来,三女顿时哑火了。
首先由蒋芳开始,别看她的年纪小,在三女中最为大胆开放。当下红着脸解开了衣服,仅是露出了伤处,在她的背部有三处划伤,左腿也有一道浅浅的伤口。武强检查了一下,发现她的伤口已经开始愈合,基本不用处理了。
虞轻烟也学着蒋芳的样子,只露出了伤处,但这已经让她的脸红成布。她的背部有两道伤痕,和蒋芳的情况差不多,也已经快愈合了。江南河道纵横,水网密布,地势陡峭之处不少,所以水盗猖獗,无数水盗纵横江南,借助小船以及湖泊岛屿掳掠来往客商,有时候简直是无法无天,甚至连朝廷的官船也敢打劫。
虽然这些人不过是一帮乌合之众,却数目庞大,鼎盛时期光是太湖水盗,鄱阳湖水盗,西湖水盗,这三批人马就有几万,其他的加起来,总共有十几万人靠着这水盗营生吃饭。
曾经为了对抗官府,许多水盗还结成了联盟,号称江南三十六连环寨,这其中自然是鱼龙混杂,有平日里打家劫舍的强梁,偷鸡摸狗的盗贼,有杀人越货,不留活口的恶匪,有行侠仗义,劫富济贫的豪杰,但大多数被世人所不耻,更是官府向来重点打击的目标。
太湖在江苏与浙北之间,江苏人认为太湖是自己的湖,浙北人也认为太湖是自己的湖,北有苏州、无锡,南有湖州,长兴。幸亏不是国界,否则非爆发战争不可,也说明两省的百姓对太湖情有独钟。
据说历史上太湖曾有三万六千顷,周围八百里的规模,素有48岛、72峰,湖光山色,相映生辉,其不带雕琢的自然美,有太湖天下秀之称。
太湖水盗最远能追溯到唐宋时期,组成的人员来源很复杂,既有打家劫舍的职业盗匪,也有走投无路的罪犯,还有出则为匪,入则为民,兼职的渔户。
康熙三年六月,水师提督施琅认为:“郑经遁台湾,若不早为扑灭,使其生聚教训,而两岛必复为窃据。当乘其民心未固,军情尚虚,进攻澎湖,直捣台湾。庶四海归一,边民无患。”
江南是中国历史上的赋税财源重地,更是满清的钱袋子,那些八旗子弟的蛀虫们,所谓的铁杆庄稼很大一部分来自江南。
为了确保钱袋子的安稳,康熙让施琅对江南等地的水盗进行了一番清剿,兴盛一时的水盗遭到了灭顶之灾,在施琅的打击下,许多名噪一时的水盗巨寇纷纷土崩瓦解,甚至许多水盗曾一度销声匿迹。
原本太湖之上有大大小小二三十伙水盗,在施琅的多次清剿中,太湖水盗被打得四分五裂,七零八落,从此一蹶不振,进入了最艰苦的时期。好在后来施琅开始筹备征伐台弯的事宜,停止了对江南水盗的打击,江南水盗才有了苟延残喘的机会。
萧财到年幼便随族人在江南水面上讨生活,对于太湖一带的河道水网极为熟悉,加上满清水师方面的力量比较弱,无法进行大范围的拦截搜索,因此武强等人一路畅通地沿着胥江进入了太湖。
经过不到两天的时间,在萧财到的驾驶操作之下,武强等人来到了焦山水寨。
武强通过萧财到的介绍,了解到所谓的焦山水寨只是水盗们的一个落脚点,水盗们的根本是船只,如果谁敢真的去立寨,那就是给官府树靶子。
特别是在施琅对江南水盗展开打击之后,情况更是如此,反正河道水网遍布江南各地,水盗只要手中有船,可以四处转战,何处不能落脚?这颇有一点游击战的味道。
焦山只是太湖中的一个不大的小岛,武强通过观察,发现焦山水寨连最基本的防御工事都没有,显然水盗们是不打算经营焦山,长期在此落脚了。
距离岸边有一个临时的简易码头,武强远远就看见站在码头上迎接的众人,其中除了翘首以待的虞轻烟、凌秀竹和蒋芳三女,还有他认识的顾继轩等天地会的人。
通过凌玉强的讲述,顾继轩等人已经知道自己能逃出升天,完全多亏了武强的舍身相救。等武强上岸后,顾继轩等人向他表达了热烈真诚的谢意。
武强这才看出,凡是向他道谢的应该都是天地会的人,除此之外的那些人应该是焦山水寨的人。
萧财到带着武强来到一个健硕的中年人面前,介绍道:“武兄,这位就是家父。”
中年人抢先拱手道:“武壮士有礼了,在下焦山水寨寨主萧方国。”
“你叫小饭锅?”萧方国的口音,让武强想听出别的名词都困难。
大概是顾继轩等人刚来时,也遇到这样的问题,现在听见萧方国介绍自己的名字,再次被人听成了小饭锅的谐音,还是有些忍俊不禁,个别人甚至捂着嘴扭过头,怕自己当众笑出声来。
“武兄,你听错了,不是小饭锅,家父名叫萧方国。”萧财到急忙把自己父亲的名字一字一顿地向武强进行了纠正,毕竟他的口音并不那么浓重。
萧方国倒也不在意,还指着身边的一个汉子给武强介绍道:“这位是在下的堂弟,咱们焦山水寨的二寨主萧方统。”萧方统也向武强抱拳拱手致意。
顾继轩等人已经将武强大闹苏州城,凭借一己之力,单枪匹马杀入龙潭虎穴中,挟持了官府的大员,勇救天地会等人逃出升天,向焦山水寨的头领们添油加醋的讲述了一番。
天地会与太湖水盗虽然分属两个阵营,但是在对抗官府方面,还是会同气连枝,经常进行一些合作。对于武强这样的英雄人物,自然也是十分钦佩的。
“小饭桶?”这实在是别人的口音问题,请原谅武强吧,再次把别人的名字听出了谐音。
这个名字还不如小饭锅呢,旁边甚至有人发出了轻微的笑声,萧财到当即脸色就有些不好看了,萧方统只是尴尬地笑了笑,拉过旁边的一个比较精神的年轻人介绍道:“这是犬子萧安邦。”
“小案板?哈哈……”武强终于忍不住笑喷了出来,他实在没有想到,这萧家的人,名字一个比一个滑稽搞笑,四个奇葩的名字放在一起,居然全都与厨房有关。
萧财到的脸都快绿,有些不满地道:“武兄,你是来成心消遣我们萧家的吗?”
武强连忙忍住了笑,正色道:“萧兄误会了,我绝无此意,只是你们的名字太与众不同,难免会让我产生一些联想。”(未完待续。)