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“可是在外的萧氏族人前来祭拜?”
清朗的声音传入祠堂中,说话的是为的一人,一名四十多岁的清瘦男子,文士打扮,一席青袍。
萧青云转身迎上前,行礼道:“正是萧氏不肖子孙前来拜祭,不知诸位是?”
“在下萧青鹤,当下掌管萧氏族中的一些事务。”清瘦男子答道,“不知诸位是哪一脉的子弟?”
“在下萧青云,至于我们这一脉,应该是……”
萧青云与萧青鹤按说都是青字辈,年纪差了十来岁,并不奇怪。至于具体的关系,家族庞大,人员众多,辈分之类的也复杂,要理清还得花一些功夫。两人对暗号似地说了好一会儿,才大约理清一些脉络,至于正确与否,估计还得查族谱才能搞清楚。
“来得唐突,本不打算惊动本地族人,兴师动众,只想祭拜先祖之后,前往神都参加大考。”萧青云说了自己一行的打算。
“前几日,北边也来了一些萧氏族人,也是特地前来祭拜,正好族里一些子弟,过些时日要前往神都参加大考,族里也准备祭祖,不如,诸位先住下,后日我萧氏子孙一同祭拜先祖,族人也好认识一下。”萧青鹤提议道。
“既然如此,那就恭敬不如从命。”萧青鹤说得合情合理,萧青云只得同意。
随后,萧青鹤领着一众人前往萧氏的祖宅。
萧氏的祖宅距离宗祠也不远,不过两里,是一个庞大而复杂的建筑群,面积相当于一座小城,而且颇有些历史,进入其中只见古树参天,都是祖宅初建时种下的。祖宅中环境清幽,地面有些清扫的痕迹,不过,还是许多落叶,住的人不多,主宅根本就没有住人,只是琅邪郡萧氏族人一直有专人维护,才保持旧观,不至于破败。
想要住在这样的大宅,必须得有相应的品级才行,不然就是违制,目前琅邪萧氏并无人能享受这个待遇。
萧青鹤将一行人安置在祖宅的客房,所谓客房,其实就是一座座四合院似的院落,足有一二十座,每一座的风格还有所不同,可见当初琅邪萧氏宗族的庞大和富贵。
如今萧氏败落,祖宅的客房很少使用,想要住下还得收拾一番,萧青鹤让人叫来一些族人帮忙,忙活了一个时辰,萧青云一行人才算安顿下来,此时已经是傍晚,萧青鹤让一名族人来请,说是安排一些宴席,给众人接风洗尘。
宴席在祖宅的一处外围的厅堂中进行,在祖宅的诸多建筑中并不起眼,但已经足以容纳百人的宴席。当然,今天的人也不多,主人是萧青鹤与一些萧氏中的长辈和青年俊彦,客人除了萧青云一行十二人,还有萧青鹤之前所说的北边来的萧氏族人。
北来的萧氏族人,为的是一名三十来岁的大汉,胡子拉碴的,五官有些北方狄人的特征,眉毛粗黑竖立,眼窝较深,目如鹰隼,鹰钩鼻,虽然商人的打扮却是一点不像商人,一直面带微笑,而他与萧天雷同为天字辈,名叫萧天佑。其他主要是三名青少年,此外就是一些身材魁梧的护卫。
萧天佑带来的三名青年,分别叫萧天赐,萧铁翊、萧铁骥,天字辈不用说是跟萧天雷一辈的,铁字辈则要晚一辈,不过,属于北凉萧氏的字辈,因为先祖定下的字辈,到天字辈就用完,之后用什么字辈,各地萧氏也没法统一,萧邑萧氏这边用的是文字辈,至于,郑家庄萧氏,因为还没有下一辈,也没定下来。
“诸位还请不要见笑,家业不振,也拿不出什么好东西招待诸位。”
并非萧青鹤谦虚,席面所用的食材确实一般般,肉类也不多,不过,毕竟到底是中土的席面,食材一般,做工还是相当别致,有些特色。
宴席摆了四桌,萧青鹤、萧青云、萧青羊、萧天佑等坐了一桌,萧天雷、萧天宝与萧天荣、萧天禄、萧天赐,萧铁翊、萧铁骥,还有几个文字辈坐一桌,萧天佑的那些狄人护卫还有萧天雷带的山越武人在外厅摆了两桌。
萧天赐、萧天荣、萧天禄与萧邑萧氏的几名子弟十分谈得来,张口闭口都是一些圣贤道理、诗文一类的。
早知道跟这些家伙不是一个圈子的,萧天雷与萧天宝,只管埋头吃喝,一边品尝,一边讨论一些菜式的做法。萧铁翊、萧铁骥两个应该是练武的,从体格和手上的一些老茧看得出,不过,虽然有亲缘关系,毕竟太远,没有啥共同话题,两人也有些自持身分的感觉,萧天雷和萧天宝也没去攀谈,自讨没趣儿。
年青人小声说一些闲话,厅堂中主要还是萧青鹤、萧天佑几人的谈话声,萧青鹤说起萧氏的一些近况,当初萧氏获罪,嫡脉和主要支脉被流放,剩下的人数不少,但也只是勉强支撑,三代不许为官,萧邑萧氏族里没什么出色的人物,勉强靠祖辈留下的一些田产吃饭。
萧天佑也说起北边萧氏家族的一些经历,他们应该算是当初萧氏嫡系血脉的后裔,当初,嫡系血脉多数被配北疆军中效力,北疆多战事,环境也恶劣。那一支的萧氏,多数因各种原因死去,少数活下来的也是艰难度日,后来,一些人迫于生计,只得逃到了北凉,之后在北凉那边定居下来,才又开始繁衍,如今人数也不多。
萧青云也说了一些郑家庄萧家的近况,只说是新帝登基,得了赦免,先辈筚路蓝缕,开荒种地,几经艰辛,才在郑家庄安定下来,有了一些田产,没有什么出奇之处。
也就是大略说说,不过,族人的一些遭遇,还是让一干人等唏嘘不已。
彼此的关系拉近了一些,但要说多亲近也未必,毕竟分隔多年,作为成人也各有一些心思,不会感情用事。
萧天佑就在暗中观察陵州来的萧青云等人,一般的装束,不像是多富贵的人家,顶多也就是一般,不过,带来的六名护卫是怎么一回事?凭他的见识,一眼就看出这些护卫武功不俗,仔细观察,这六人装束细微处一些痕迹,比如耳洞,不似中土人氏的风俗,萧天佑不禁有些好奇。
“好……好酒!”
外边席上传来一声叫喊,说话的人舌头有些打卷,顿时,引起了萧天佑的主意,他正觉得酒水寡淡,顿时有了主意,装作见猎心喜,对外边叫道:“有好酒,快拿来我看看!”
也就在刚才厅内说话的时候,萧天佐的狄人护卫与山越武人也一起吃喝,双方本来各吃各的,只是桌上的酒水寡淡,双方便喝起各自随身携带的酒水,那些狄人护卫携带的是北凉的烈酒,山越武人也带了一些高度酒。双方喝得兴起便交换各自的酒水,山越武人喝过高度酒,北凉的烈酒对他们来说根本不算啥,狄人护卫灌了一口高度酒,却是一个个呛得满面通红,话都说不出来,不过,他们本就喜欢烈酒,这种高度酒对他们来说,无疑是好酒。
萧天佑的一个狄人护卫送来一个酒囊,萧天佑可不知道高度酒的厉害,那护卫刚想提醒一下,萧天佑仰头就喝了一大口,萧天佑觉得刀子割喉咙一样,酒劲直冲脑门儿,涨红了脸,憋了半天,半晌才缓过来,才大喝道:“果然是好酒,好烈好纯的酒!”说着,对着护卫使了一个眼色。
那狄人护卫会意,半跪着请求道:“东家,属下想与几位朋友较量一下拳脚功夫,请东家准许。”本来,刚刚在酒桌上丢了面子,这些狄人护卫也想挣回一些脸面。
“如此美酒,如果能比武助性,那自然最好不过,不知族叔意下如何?!”萧天佑问萧青云。
萧青云却是做不了主,看向萧天雷,等他拿主意。
萧天雷对于萧天佑的举动看得清楚,对方似乎想要试探,他也想看看萧天佑等人的来历,反正听萧天荣等人嘀咕,也是无趣得很。而且,虽然萧天雷对于经野猪岭练武场训练的山越武人蛮有信心的,不过,具体在这个世界算是什么水准,他并不是很清楚,正好趁此机会试一试,也就点头同意,并吩咐道:“点到为止。”
六名山越武人起身抱拳应命,面带一些兴奋之色,作为武人,他们也期望能与其他一些高手较量一番。
野猪岭的练武场,如今可以说是一座武功学校,兄弟会的山越武人都在那里经过系统的武学理论学习,不止是萧天雷早期提出的理论和功法,后边经过不断补充、丰富,融合进一些科学理论,越来越完善,野猪岭练武场的学员每天都在不断实战、改进,每个人都不是傻练,而是带着脑子,对于一招一式反复琢磨,如此一来,渐渐形成一套完善的体系,或许这些人不是武学天才,但是,集合众人的智慧,野猪岭练武场的武学也随着时间的推移,不断推陈出新。而每个山越武人都会尝试练出适合自己的武功,各有风格,不过,基本上特点倒是差不多,打斗时保持相当的冷静,出招迅捷、简单、狠辣。
萧天雷其实并不想带护卫的,不过,姜巫医极为重视他的安全,死活要一些山越武人保护他的安全,此次带了六人,都是山越武人中的佼佼者,各有一些拿手绝技。
萧天佑一愣,他实在没想到,真正做主的是一直在一旁沉默不语,并不起眼的小子,他之前一直以为是个普通的子弟,此时仔细一瞧,只见萧天雷五官长得极为俊秀,可以说是漂亮,只是穿着普通,双眼无神,给人有些呆愣的感觉,不过,他却有一种被对方紧紧盯着的怪异的感觉。
厅堂狭小,比武却是不能在厅堂中进行,双方就在外边台阶下的空地上比试。
第一场比武,双方随便出了两人,刚一开始,萧天佑的狄人护卫就落了下风。他率先出招却也露出了破绽,山越武人趁机借力牵引,一下让其失去重心,摔倒在地。不过,那护卫也是凶悍,鼓动罡气,瞬间改变姿态,一下扑了回来,宛如饿虎扑食,又凶又猛。
如此愤然出招,对于冷静应对的山越武人并无多少威胁,反而再次借力打力,将那护卫甩出。如此三番,护卫显示出其悍勇之色,一副拼命的架势,山越武人却有些不耐烦,使出了绝招。
山越武人按照各自的喜好,专修一些武功,这名山越武人擅长于骨技,只见他突然抓住护卫,罡气宛如大蛇缠住护卫躯干、四肢,咔咔咔几声脆响,那名北凉武人身上几处的骨头脱臼。整个人扭曲成一个奇怪姿态,罡气也使不出来,也无法动弹,面容扭曲,满头大汗,忍受巨大的疼痛,没有叫出来,也算是一名难得的勇士。
瞬间将别人的骨头卸掉,实在是一门诡异的武功,在场不管懂行不懂行的,都看得愣。
萧天佑带头叫好:“好武功!”
他这么一吼,那些北凉武人可大为不服气,一人上前请战,山越武人这边将第一个狄人护卫的骨头复原,也重新派出一人。这名护卫身材极其魁梧,肌肉结实,出手利用其身材高大的优势,使了摔跤技巧,张开双臂一扑,就想将山越武人抱住,来个狠摔。却见那山越武人身体几扭几扭,没有骨头似的,一下挣脱了护卫的怀抱,还不知使了什么手法,让魁梧护卫的双手反扣在一起。这名山越武人却是一个擅长贴身近战的,并不停歇,贴着魁梧护卫展开近身格斗的技巧,那护卫一下就被制住,不知如何还手,想要使出罡气震开对方,反而险些伤了自己,动作处处被制,一身本事挥不出一半,憋屈至极,连连怒吼,偏偏无可奈何。
萧天佑面色不由凝重了几分,要知道他的这些护卫都是精挑细选,武功高强,以一当十不在话下,结果,对战这些并不起眼的山越武人,竟然丝毫占不到上风,要说这些山越武人比自己的护卫强多少倒也不见得,只是武功招式极为高明。萧天佑也看出这些招式的杀伐味道极重,眼下还只是比武,若是厮杀,瞬间就能分出了生死,这些山越武人的武功出自何处?
“族弟,贵属下武功高明啊。”萧天佑面对萧天雷赞道。
“也就是瞎胡练的。”萧天雷答道。
萧天佑知道问不出什么,没武功的问题上纠缠,装作无意地问道:“族弟,在陵州做什么营生的?”
“做买卖的。”
“哈哈,看起来可不像。”萧天佑笑道。
“这个我堂叔他们都清楚,不信你可以问他们。”萧天雷不想跟萧天佑多说,让他跟萧青云他们扯去。
没等萧天佑问起,萧青云就说道:“这倒是不假,天雷、天宝他们都是做买卖的。”
“做什么买卖?”萧天佑十分感兴趣地问道。
“呃,这个……”兄弟会在陵州的名声可不好,陵州三害之一,最近更有说是陵州一霸,如果没人问起,萧青云也不愿主动提起,再说,他也不太熟悉兄弟会的生意。
倒是萧青羊对于兄弟会的生意比较熟悉,没有说兄弟会的事情,只是说了一些兄弟会的生意,出售的一些货物之类。
萧天佑没想到萧天雷竟然真是做买卖的,而且生意做得蛮大的,贩卖的许多商品,多数在北凉都是紧俏货,价格不菲,只有豪富权贵之家才用得起。
萧青鹤等一干萧邑萧氏的族人也意外,本以为陵州萧氏的境况应该不怎么好,原本还有一些优越感,现在听萧青羊话里所说的那些货品,他们只是见别人用过,更多只是听说,见都没见过。这样说起来,陵州萧氏恐怕也是豪富之家,再看他们随行护卫的武功,也是高手之列,不是一般富贵能有的。之所以,穿着打扮这么普通,萧青鹤等人自然也有了各种脑补,认为是为了路上的安全之类。
对比一下,似乎就他们萧邑萧氏的境况最差,一时间,萧青鹤等人心情都有些复杂。
闲谈间,比武进行到了第四场,狄人护卫这一次与山越武人打得难分难解,不过,想要获胜也难,萧天雷挥挥手,示意不用打了。他已经看出萧天佑护卫的武功高低,能有这样的护卫,估计萧天佑在北凉可不是他所说的一般商人那么简单,不过,也没深究,毕竟与他的关系也不大,比武也就没有继续下去的必要,看那些狄人护卫一个个吃人一般的神情,再打下去非打出真火、出人命不可。
第二天无事,一众人都在休息,缓解旅途的劳顿,萧天雷也就与萧天宝练练武,在祖宅中游览了一下。
萧天佑的那些狄人护卫、还有萧铁翊、萧铁骥都十分不服气,想要继续挑战,不过,萧天雷没有同意,他又不是专程来比武的,再打也没意思,露底了可不好。
第三天祭祖,萧邑萧氏来了许多人参与,主角是那些即将参加大考的秀士子弟,其他都只是陪衬,萧青鹤念了一篇老长的祭文,以道士念经似的吟唱方式念出,从萧氏的起源一直说到现在的一些境况,听得萧天雷打瞌睡,祭祖的仪程比起郑家庄萧家繁琐了不知多少,萧天雷也不懂,反正跟着磕头作揖就是,折腾了半天,搞得精神疲惫,百无聊赖,萧天雷心中暗暗决定,下次这种费神费力无意义的事情,尽量不参与。
第四天,萧青云一行启程前往神都,萧天佑等人也要前往神都,加上萧邑萧氏的一些参加大考和随行的一些人,一行几十人浩浩荡荡出。