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吴长庆，字筱轩，安徽庐江县南乡沙湖山人。
1880年（光绪六年）6月，吴长庆升职浙江总督。10月调任广东水师提督，未及赴任便因法国与越南构兵，沿海重防，又被清廷任命赴山东帮办军务。这时恰逢张之洞弹劾山东四镇总兵骄悍，营规不整。清廷即令吴长庆调查四镇，并将四镇归其节制，吴长庆率“庆字营”由此屯驻登州。
对于袁世凯的来到，吴大叔心中大喜，高兴地得了个宝贝似的！
吴大叔这人没事儿好怀旧，自打来到登州任上，时常怀念起他那早死的保庆兄弟，怀念俩人长期的战斗友谊。怀念并延伸着，于是，吴大叔又想起那个虎头巴脑，狂傲不羁，心比天高的小侄世凯来。
吴大叔今见袁世凯雄姿英发、卓荦超伦一帅哥，很为保庆兄弟欣喜骄傲。小伙子正值青年英盛，好好调教一番，必定胜出我辈。
关于袁世凯投奔登州吴长庆处，有三种说法；一是袁世凯的叔父袁保龄托周馥（时任李鸿章幕府）写下荐书，让侄儿世凯去北洋谋事。徐世昌没告诉他袁世凯曾在北洋工作过，后因找按摩小姐闹“花边新闻”辞职的事。
袁世凯辞谢叔父美意，一门心思想要“效命疆场”，保龄叔父见侄儿心意已决，随书信一封，并给了袁世凯四十两银子，叫他去登州吴长庆处一边做事，一边读书。于是袁世凯便从天津直接乘船去了登州；二是袁世凯在京城受了“菊人大哥”徐世昌资助，回河南项城老家看望了嗣母牛氏夫人，就领着家乡一竿子楞头青直接去了山东登州，就因为他去时领了一竿子楞头青，吴长庆对此还很不高兴；三是袁世凯先从老家去南京，谋事不果，又从南京到上海，在上海结识了沈氏女，而后才从上海直接到了登州。这三种说法究竟哪一种说法是真实的，或是较为接近事实，我们还是先看看袁世凯的女儿袁静雪是怎么说的；
袁静雪在《我的父亲袁世凯》一文中，是这样叙述的：在此以前，他（指袁世凯）曾到上海谋事。上海当时是最繁华的地方，他一方面想领略一下这里的风光，另一方面也觉得在这样一个地方谋事的机会总要比较多些。但是，他营谋了一个时期，始终没有成就。那时候，他一个人住在店里，感到寂寞，就去逛妓院。由此结识了一个苏州籍的名妓沈氏。这就是他后来娶的大姨太太。他们两个见面后，情好日密。沈氏劝他及早离开上海另谋出路，并且资助他盘缠，鼓励他早日成行。行前，沈氏备酒送行。席间对他说明，在他去以后，她立刻就自己出钱赎身，搬出妓院；希望他努力功名，不要相负。我父亲听了以后，也就指天誓日，洒泪而别。后来，他随吴长庆去了朝鲜，果然把她接了去，做他的姨太太。
“落魄公子床头金尽，风尘知己赠银赎身”。不知是沈氏读书看戏文多了，还是袁世凯太有个人魅力，这种戏剧舞台和小说里才有的故事，居然让袁世凯在现实生活里实践了一把。从袁静雪描述的这件事上，基本上否定了第一种说法。至于第二种说法，说袁世凯领了一竿子楞头青到了登州，吴大叔见了不光是不爽，还把袁世凯的一竿子楞头青货全开回了老家。这种说法好象也不太靠谱？
咱还是再看下袁静雪在这上头又是怎么个叙述；
当他由上海前往山东的时候，无意间在旅途遇见了阮忠枢。由于他们同行同宿了几天，因此互相认识。通过交谈，他知道阮忠枢将进京应试。他也就将自己的家世和现在的情况详细地告诉了阮忠枢，阮又帮助他一些川资，然后才依依作别。别后，我父亲径直到了山东登州，向吴长庆投效。那时候他已经是岁。有的人说，我父亲到山东投军时，曾冒昧地携带了他父亲的旧部几十个人一同前往投效，因而吴长庆对他的印象很不好。这种说法，大概是不确实的。要知道，他由项城老家出来以后，是径由上海前往山东的。这么多人，如果他们一绕道，他在举目无亲的上海是无法安置这些人的；何况他本人还先后受过沈氏和阮忠枢的接济，他又怎么能够有余钱供给这些人们食用呢？
可以说，我们从袁静雪的叙述里，完全可以排除第二种说法。如果硬要说前两种说法不可否定，那就没办法去解释袁世凯何以能够结识沈氏，结识阮忠枢了。这俩人一位是袁世凯后来所娶大姨太；一位是袁世凯的铁杆“粉丝”，民国政府秘书长。这岂能是忽略得了的？
袁世凯一生最疼的两个女儿，一个是二女儿袁仲祯（四姨太吴氏生），一个是三女儿袁淑祯（也即静雪，三姨太金氏生）。由此推定，袁静雪说法还是可信的，她是袁世凯的绕膝爱女，她的说法应该出自袁世凯本人口中。
吴长庆喜欢读书，结纳文士，人称儒将。据说此人少年时就是一位热心的文学爱好者。其父吴廷襄字兰轩，故有人叫他“吴小轩”。大清国晚期，由于八旗多纨绔，清廷多以启用汉人“文人治军”。吴父是庐江县教育局长任上办团练，吴大叔本人也是文化人。就连袁世凯的叔祖父袁甲三，叔父袁保恒，袁保龄也都是中进士、中举后从军。在他们这些人看来，一个人要想出人头地，科举才是正途。
吴大叔出于对世凯小侄的负责和爱护，决定让袁世凯继续读书，将来博个功名以堪大用。这样给死去的保庆兄弟也好有个交待。如今和平年代，靠捋枪杆子啥时才能捋出息啊？
此时的吴大叔已是官居一品，素以礼教士大夫闻名天下，其幕府不乏文人名士。吴大叔一下子给袁世凯认了两个老师，一个叫张謇，一个叫周家禄，两人均为当地的名士。吴大叔让袁世凯一边于军中帮办文案，跟着学习历练，一边让他和自己的儿子吴保初跟这俩老师读书习文，由张謇改定他的文章。按说吴大叔这人还是很够意思的，这么好的学习环境和条件，哪儿找去呀。可是袁世凯内心里却有着一万个不情愿，你们个个都这样逼我，我是那作学问的料吗！乱世人才多以军功起家，吴大叔这个你老懂的啊。袁世凯心里很苦闷！
不过，袁世凯虽然心里不乐意读书习文，但碍于吴大叔的热情好意，他还是硬顶着头皮啃开了书本。不能让人家说自己是没爹的孩子不服管啊。
在营中袁世凯帮办文案之余就读读兵书，至于死八股，他是决意再不理会它了。那玩艺儿让人想起就头痛。袁世凯对于军事却充满着极厚兴趣。营中文案多属于军事方面，袁世凯不甚明了的地方就多向张謇讨教，张謇是总帮办，这人跟着吴大叔混五、六年了，很有些手段和经验。袁世凯很快便获得了张謇的好感。闲来无事，张謇总会和这位青年人探讨几味未来和人生。俩人甚是投机！
有一种说法，说张謇自打一瞧见袁世凯这个官宦家族里走出的纨绔小子，就顿时生出恶感。说袁世凯写的文章往往是“文字芜秽，不能成篇”，都到了无从批改的地步，最后索性甩一边，看都不看。甚至还说，张謇曾到吴长庆那儿恶告袁世凯：如不使袁氏子离书室，只有敬告不敏，辞席之他；如专谋公子辈，仍惟命是从。
意思是说，你吴帅要是不将姓袁的小子撵出书房，我可是要辞职走人了。要是专门教你儿子，那是没说的。
我想这种说法似乎也不怎么靠谱。一是吴长庆古道君子之风，视故人之后为已出。培养世凯之心甚热，故请张謇善诱其向学。而你张謇非但不善诱，还将人家的作文甩向一边，看都不看。这张謇看来真是不想在吴长庆手底下混了！要知道此时的袁世凯已不再是当年那个毛头小子了，二十二岁的年龄，且又历经曲折和坎坷，应该很成熟了。而张謇，这人比袁世凯大六岁，阅历处事比袁世凯丰富多了，他会不知道吴长庆与袁家是个何等关系？没理由幼稚到了耍这种“二竿子”脾气。说白了，他也就是个在人家手下混口饭吃的人啊。
这里有袁世凯当时写给家人的一封信，其中一段是这样写的：晋谒吴军门长庆……既留署中帮办文案。总文案张季直，系饱学之士，余深恐再蹈前辙，事事仰承其鼻息，颇觉沆瀣一气，此所谓受一次痛苦，得一次经验。曩在津门受同侪之倾挤，致难立足，而今反其道而行之。初来济南，吴公以为余一秀上耳，文才有限，嘱余向张公讨教，余遂以师札待之。
从信里可以看出，以袁世凯狂傲之性，竟也学会了事事仰人鼻息，证明很会来事儿吗。一个人都学会总结经验教训了，你能说此子尚未成熟？对张謇以师札待之，张謇肯定心里是一个爽歪歪。以后在袁、张二人共事过程中，便可看到张謇与袁世凯两人还挺有共同语言。
袁世凯自进入“庆字营”，帮办文案虽然只是个临时性的虚衔，袁世凯照样干得很给力。吴大叔很喜欢这个小侄。然而袁世凯毕竟是一个才二十出头的青年，青年人血气方刚，闹点冲动还是有情可原的。
在一次与张謇聊天中，张謇说袁世凯，还是安下心来读书，切莫拂了吴公之美意。况且你家叔祖父，叔父，还有你的嗣父也都是功名出身。袁世凯一听就不高兴了，心里窜着火地说：大丈夫当提三尺剑，立功万里外，岂甘伈伈睍睍老死牗下而终其身！谁知张謇听了虽但不生气，还很感动上了。张謇心想；小子心雄大，终非池中物也！说到底张謇本人也是有志四方之士，栖身营中实为权切而为。听袁世凯这么一说，也不免融及心中隐见，不禁同情地问袁世凯，说你不愿读书却待怎地？袁世凯索性无所忌惮地说，我家有房有地不缺饭吃啊！既不能施展身手，呆在这儿也没多大意思，实在不行我得挪腾个地方了。
很快，张謇找了个合适的机会，要给袁世凯去吴帅那儿当说客，他生恐自己一个人不不够份量，特地又拉上另外一位幕僚周家碌一齐上。见了吴帅后，两人你上句我下句，把袁世凯的“雄心壮志”描画给吴长庆，并对吴帅说，叫袁世凯读书，看来这事今后咱谁都想也别想了。此子心向远大，又喜好军事，大帅不如顺其自然，让他在军中历练历练，也算给他个机会。
吴长庆心想，谁说不是呢！牛不喝水哪能强摁头呢，快别把个孩子给憋屈坏了。于是，吴大叔便差人叫来袁世凯试着问他，你不想读书，是不是有什么别的想法啊？谁知吴大叔话意刚落，袁世凯竟然孩子似的嗷地一下嚎啕起来，声泪俱下地对吴大叔诉说道：世凯性不嗜学，独喜武备，非敢违长者命也。处今竞争世界，非学万人敌不可，岂读书始可立名哉？如公之之建伟业，立奇勋，又何尝得力于读书耶？如蒙俯鉴下忱,虽执鞭亦所心愿。
吴长庆听罢，心中暗笑，好你小子，我就这么一问，你却回了这么一大通，还把我老吴也绕了进来。想想这孩子说得也没错，当初自己也就是个青年文学爱好者吗，不也照样军中干练，结果怎样，如今不也是一挥千军万马，呼唤风云！见子思故人，吴大叔又怀旧上了，他又想起了他那死去的保庆兄弟，想起当初人家对自己多么深情厚谊。如今虽然保庆兄弟已故，我老吴可不能委屈了活着的啊。对于袁世凯这番豪言状语，吴大叔还是颇为感动和欣赏。吴大叔便提拔袁世凯做了庆字营营务处帮办。
营务处帮办虽然仍是个虚衔，并无实际权力，但是从此袁世凯屁股后面却多出了俩跟班的，这叫袁世凯很是雄鸡！同时，他还认为，既然当了小头头（官大小没关系，官小咱可以往大了弄啊），非先自己立定足根，便无法约束别人。再说，自己一天枪杆儿没捋过，岁数这么点大就被吴大叔委以重任，这中间肯得有人暗地里不服气。所以咱得做事过硬点，给吴大叔老人家长长脸不是？
一个才二十二岁的年青人，不仅心血方刚，工作精神抖擞，严于律己，处处小心谨慎，而且办事果敢，效率周密，严格认真。袁世凯在营中左右结交，上下逢源，遇事为他人着想，营中不少人都很喜欢和他往来。这些吴大叔看在眼里，喜在心里。嗯，小子混事真不赖！说实话，袁世凯不似有人所说的那种笨蛋，他很善用心计（张謇在被他很“感动”了一把后，去到吴长庆那里替他说情，是否就是他设的情感戏也不一定），他利用工作便利，和郭春芳套上关系，让郭春芳教他操法和射击。袁世凯还利用工作之便，在到各营监督训练，考核和稽查的机会，悉心观摩学习，掌握了各种营规、纪律，学会了军人技能战法。这为他后来直接指挥作战，并战之能胜打下了优良基础。
吴长庆的“庆字营”最初是他和其父吴廷襄办团练时组织起的一支地方武装。虽然经过了剿防太平军，捻子军等无数次的战斗洗礼，后又奉令曾国藩改组为“庆字营”，归属李鸿章淮军所辖，成为一支正规部队。但毕竟是由一支地方武装演变过来的，底子差，人员成分复杂。加之吴长庆本身是个儒将，以仁爱宽厚治军，致使营务日渐废驰，官兵聚众赌博之风日趋甚长，更有大胆官兵甚至将妓女公开带回营中，轮流着干！
对于这种将骄兵惰之风，袁世凯十分不满，认为长此下去会闹出乱子，决心整治一番，不然就对不住吴大叔委任和栽培。
果不其然，袁世凯的担忧得到了应验，营中终于闹出事儿来了！
1881年春节正月初二的夜晚，正在军营帐蓬中熟睡的袁世凯忽然被一阵叫喊声惊醒，他连忙披衣起床，正好勤务兵进来报告，三营和五营的官兵打起来了，有人还动了家伙。事态很严重！
由于正值春节，军营放假5天。吴长庆携妻小回家过团圆年去了。袁世凯不喝酒，不赌博，他认为吴大叔不在，自己得多担点责任。这家伙，还真出事了。眼下吴大叔人不在营中，也没法报告请示，两个营卷入械斗，倘若处置不当搞不好会引发兵变。面对十万火急情势，这正是考验一个人的智慧和应变能力的时候。
袁世凯一边命勤务兵快请张总帮办，一边独自跑到吴帅公署，翻窗进入房内，取出令牌，又飞速跑到营帐。这时张总帮办早已来到，营帐外面的场地上还集合了几十号护卫队。
袁世凯高挚手中令牌，大声喝道；现有吴帅令牌在此，大家跟我一起快去现场！
袁世凯率众赶到现场时，仍见有百十号人手执刀枪密密匝匝正往一处围拢，场地到处溅满血污，看架式再不及时制止，一场大的械斗马上就要发生！袁世凯一手拎着手枪，一手举起令牌高声喊道：现有吴帅令牌在此，所有弟兄全都后退靠墙站，如有违令，就地处决！随着袁世凯的话音刚落，三十多名护卫队迅速一字列队，端枪准备。
众人一见这阵势吓得大气都不敢喘一口，一个个规规距距地靠墙站好了。袁世凯迅速查明肇事首恶者，为营官梁大海等四人，袁世凯不由分说，命护卫队速将四人绑了，遂处以斩首极刑。这梁大海平时也是骄横贯了的，经常聚睹打架，无从敢惹。霜打露头檩子，袁世凯正好借此整饬军纪，用刀活劈了他。“庆字营”中的官兵全被震慑住了。此后军营中平日常见的嚣张跋扈之气荡然无存。
等到春节假满吴长庆回到营中，袁世凯马上向吴大叔汇报了事情处理经过，并主动请罪，请吴大叔治他“专擅杀人”之罪。刚开始听了，吴大叔还有些不太高兴，心想，小子哎，够生猛啊！幸好张謇及时上前说话：要不是袁帮办处理果断，一举震慑，众兵恐有畏罪哗变之忧！说不定这会儿满大街早已血流成河了。
听张謇这么一说，吴大叔满脸乌云尽散，嗯，是这样啊，差点儿误责小侄呢。吴大叔对袁世凯不但不加罪责，反而夸他有应变之才。除了当面对袁世凯嘉奖，三天后又提升袁世凯任“庆字营”营务处总帮办。事后袁世凯还不忘在给老婆小于的信中可耻地“卖萌”了下：余之得为吴军门所信任，暗中全赖季直吹嘘之力。余与姓张人何有缘乃尔？在津得一张佩纶，惜为同事谗言所离间，一则今之张季直也。
一场聚赌斗殴事件，被袁世凯这么狠手一抄，又加之张謇在一旁小边鼓一敲，袁世凯非但不被治罪，反倒成了平乱功臣，这事儿实在没地方说理了！谁叫人家袁帮办（不，现在得叫总帮办了）恁会把握机会呢！活该梁大海那几个人倒霉。
其实这次袁总帮办，也就那样“小刀一试”而已。更大的机会还在后头哪！（未完待续）