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在一座木材建造的老房子里，一盏大黄灯泡在房梁上高高悬挂着，大厅中央的光线还算充足，其他地方就是一片阴影；灰尘遍布的楼板上偶尔传来几声“吱吱”声，那应该是老鼠发出来的；秸秆的气息与腐朽的气息夹杂在一起，让人的呼吸有些不顺畅。
萧晨四人坐在一张八仙桌上，牛二的老母亲热情好客，给他们端来开水和花生等一些农家小点心，老人家头发花白，衣着朴素，身体也还算硬朗。
但这老房子的大厅却始终不见牛二大哥牛一的身影，就连大厅两旁的房间也是一片死寂。
“妈，这大晚上的，哥还没回来么？也不见出来招呼客人。”牛二埋怨了一句，义愤填膺地窜进了他哥牛一的房间里。两兄弟取了老婆也就都分开住了，牛二自然不知道他大哥牛一的情况。
没多久，房间里忽然传出了牛二焦急的声音：
“哥哎，你这是喝多了还是咋的？”
漆黑的房间内，床榻上的被子里盖着一个人，这人一动不动，但隐隐能听到他的吸气声。
“哥哎，快起来招呼客人啊！”
被子里的人还是一动不动。
牛二不耐烦了，伸手去掀他哥牛一的被子，但当他刚扯住被子的一只角时，房门口忽然传来他老母亲忧心忡忡的声音：“老大今天一早病倒啦，已经吃过药了，看明天会不会好起来。”
“病倒了？”牛二吃了一惊，下意识打开房间里的电灯，凑到牛一身旁看了看，又用手在其额头上探了探。
“咦，老二，你怎么来了？”或许是被牛二的声音惊醒，睡在床上的牛一终于是清醒过来。
“哥哎，你都病成这样了，做老弟的能不来吗？”牛二苦着一张脸，没好气地道，“你也是嫌命长，病成这样也去参加祭祀大典，你这村长不提拔成县长怎么行？”
牛一坐躺在床上，端起茶碗喝了一口水，缓缓道：“老弟莫不是看错了，我今天没去参加祭祀大典。”
“你说什么？”牛二满脸错愕地看着大哥牛一，然后又用手在其额头上摸了摸，看对方是不是病糊涂了。
牛一拿开牛二架在自己额头上的手，慢条斯理地说道：“这么重要的日子，我身为村长肯定是要去的，可今早来了个老人家，他说要帮我把今天的事全部担下来，我一想自己也生病了，就只好答应下来。”
“这怎么可能？”牛二皱着眉头，吸着一口口凉气道，“那老人家长啥模样？”
“我睡着床上，也没看清，但感觉年纪挺大的，怎么了？祭祀大典现在也应该结束了吧？”牛一说完，又缩回了被子里。
“没，没什么。”牛二抛下一句话，就神色匆匆地向大厅里坐着的萧晨四人走去。他现在才发现，今天是自己看错了，甚至全村的人都看错了，萧晨先前所说的“老村长”完全属实，那个在祭祀大典上举着牌匾的不是自己大哥，而是那个不知从哪里冒出来的“老村长”。
牛二带着凝重的神色，与萧晨坐在同一条长凳上，凑到萧晨耳边把他哥牛一的话一字不漏地说了一遍。这件事情太过离奇，他可不敢把此事宣扬出去，要不弄得整个永宁村人心惶惶。
萧晨眼中闪过一丝疑虑，那个老头竟然瞒过了全村的人，做了一回“村长”，可到夜里又跟疯了一般跳下古井，这是为什么？
萧晨目光一转，看向牛二的老母亲，疑惑道：“老婆婆，你有没有见过一个矮矮瘦瘦的，脸上长着斑，眉心还有颗大黑痣的老汉？”
牛二的老母亲约莫有80岁，从封建社会走到现代化社会，不知经历过多少风风雨雨，村子里大大小小的事，她老人家肯定比谁都清楚。
牛二老母亲揉着眼皮下垂的眼睛，随即陷入深思，半晌后才应声道：“你们怎么问起这个了？”
萧晨一听，知道牛二母亲话中有话，看着王语菲几人是又惊又喜。
“妈，他们都是我朋友，你要是知道什么，就跟我们讲一讲。”牛二按捺不住，开口直说道。
牛二老母亲缓缓坐到一张竹条编制的椅子上，连连叹息了几声才回忆道：“好多年以前，我才刚嫁到这个村子，村子里就像今天一样，在举行祭祀大典，那时候可是要把黄花大闺女送给龙王爷啊，咳---”
“妈，你先喝口水，慢慢说。”牛二端来一碗凉开水，给他老母亲喝了几口。
“那天晚上把黄花大闺女打扮好后，村子里突然来了军人，说要破除封建迷信；黄花大闺女自然是得救了，但那时的村长就不肯了，他拿起柴刀与军人们抗争；那时国家刚刚解放，军人们爱国爱民，看村长一大把年纪也就没把他怎么样；可当军人们离开村子后，村长就突然跳入了老樟树下的那口井里。”
牛二老母亲把话说完，老房子里就剩下一道道倒吸凉气的声音。
想不到“用黄花闺女做祭品”这个规定是这样被破除的。
而牛二老母亲话中的村长，自然就是今天出现在祭祀大典中的“老村长”了。
牛二有些颤抖地凑到萧晨耳边，咽了好几口唾沫，才低声道：“原来那老头早就死了，那咱们---是不是见到鬼了？”
萧晨双手抱于胸前，摇了摇头：“不，说不定当年那个村长根本就没死！”
“那老头要是没死，那现在不是一百多岁了？”牛二出言反驳了一句。
萧晨也不想再做多余的解释，他今天是亲眼见到“老村长”，况且“老村长”还在铁板船上透露了一些父亲当年在永宁村的行径。
这说明什么？说明“老村长”一直在暗中掌握着永宁村的动静，只是把自己隐藏起来了而已。
略微沉思了一会儿，萧晨看着牛二认真问道：“来永宁村的外地人多吗？”
“这大冷天，是看不到什么人的，但一到热天，村里的小旅馆就满上了，有来旅游的，有来湖里找宝贝的，可最后---都没什么好下场！”牛二想也不想就直接回答道，他也算是见过世面的人，先前那满脸的惊惧现在已经完全收敛起来。
“我看你们也是为了找宝贝才来到这吧？可千万要小心啊！”牛二看着萧晨四人，好心提醒了一句。
萧晨挤出一丝笑容，也不作任何答复，他似乎已经猜到了一些什么，旋即告别了牛二和他老母亲，带着王语菲几人回到小旅馆内。