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第二十四章
接下来的日子里，崔成和林天鸿几乎每天都在练武场上练功拆招。崔成不断找府中的护卫或镖局里的镖师讨要武功招式，而林天鸿也隔三差五地得到魏荆天的夜间传授。虽然崔府有护卫值夜巡逻，虽然崔成与林天鸿在一个房间里住宿，但号称“五毒鬼手”的魏荆天略施小计就可以避免让他们发现。对于层出不穷的武功招式林天鸿只能继续撒谎，说自己本身就有家传武艺，在江湖上游荡时又接触过很多身怀绝技的能人异士，还跟跑江湖耍杂耍卖艺的人学过，本来都快忘记了，现在一动手反而又想起来很多。为避免崔成怀疑，他施展新的招式时便放慢速度，有时候打着打着就停下来挠着头做出冥思苦想的样子，还会与崔成讨论一番，听取崔成的一些意见。崔成心思单纯，没什么阅历，只要打的开心，就根本不往别处想。崔楚楚自从那天被林天鸿用笛子震断了剑，就再也没有去凑热闹，偶尔到练武场，也只是在远处做一个优雅的观众，天热的晌午还会让丫环送上去两块西瓜或两碗酸梅汤。
林天鸿用家传的“六合拳”对阵崔成从薛刚那里学来的“金刚掌”；用“捕风捉影手”对阵崔成各种杂七杂八的拳法、掌法；用家传和魏荆天传授的剑法对阵崔成的各种剑法，但始终没见崔成再施展那八招以外的擒拿拳。崔成说镖局里太忙，他二叔崔相鳌没时间教他。随着自身武功的提高，林天鸿已经感觉到崔相鳌那套擒拿拳也是很高明的拳法，绝对不像魏荆天贬低的那样马马虎虎。他很想再领教领教其余的招式，但没再有机会，这令他感到遗憾。
魏荆天没招惹崔家的任何人，也没被崔府的任何人发现，一切相安无事。他已经练成了据他所说非常厉害的“腐骨蚀心掌”，但是还没有离开崔府的意思。林天鸿已经完全改变了对魏荆天的印象，心里的那个小结扣虽然还在，但其实他已经在默默感激魏荆天带给自己的巨大进步。林天鸿想回家亲眼看看父亲到底成了什么样子，但他却不愿放弃这种学武练功的机会，他想如果父亲看到他的武功取得这么大的进步一定会非常高兴，他希望自己多学多练取得更大的进步。魏荆天不说离开，他也绝口不提。想家的时候他就一个人到安静的地方待会儿，每当这种情况下他都会吹那只笛子，吹奏的曲子通常都是那曲《蝶恋花》，曲子一响他就会情不自禁地想起沈如月，想起灵儿，想起运河堤畔相遇的地方。每当想起这些，他的心就会变得纷乱，有一种牵挂、思念、忧伤、迷茫相交织的复杂情绪生发出来。
崔楚楚听到林天鸿吹奏的曲音时，心情也变得非常纷乱。她一开始听到的时候感到很意外的惊喜，猛地站起来拍了一下桌子，说：“想不到他还能吹出这样的曲子！”愣了一会儿，慢慢地坐下了，认真地聆听着美妙的乐曲，唇角挂着陶醉的微笑，目光迷离而又深远。听的次数多了，她的心也就想的多了，觉得此事必有蹊跷，这笛子背后必有不同寻常的故事，绝不会像他说的这笛子是捡的，曲子是跟街头艺人学得。又一次听到林天鸿吹笛子时，她特意追寻着笛音找到了坐在假山上的林天鸿，她问：“这儿没有其他人，你可不可以跟我说句实诚话？”
当时林天鸿心中一惊，以为崔楚楚察觉到他和魏荆天的秘密。他与义气深重的崔成已经很亲近，时常对隐瞒身份的事感到愧疚，已经成了他心中的负累，听到大小姐这么一问，他想干脆全都说了吧。“大小姐你指的是什么事？”他脸上现出窘迫，转头望向别处，思考着怎样解释才更好。不料，崔楚楚问的话并不是他所担心的事，还基本猜出了答案：“你的笛子是别人送的吧？你是不是想她啦？”林天鸿觉得这事虽然与她无关，但也没必要隐瞒，点头说了声“是”又有些尴尬地看着崔楚楚，没再说话。崔楚楚又问：“送你笛子的人是个女孩吧？这曲子也是她教你的吧？”林天鸿的脸红了，轻轻地点了一下头。崔楚楚淡淡地笑了一下，脸上掠过一丝不易察觉的苦涩，问道：“你喜欢她？”林天鸿从没这样想过，可以大胆地回答她，但他却像似说谎似的很紧张：“不，不，不，没有，没有。她也是大户人家的小姐，我哪敢喜欢她？哪配喜欢她？她又怎么会让我喜欢她？”林天鸿都被自己的话绕糊涂了，不明白为何如此急于辩解。但崔楚楚接下来的话让却他更加一头雾水：“你为什么不敢喜欢大户人家的小姐？你怎么不配喜欢大户人家的小姐？你又怎么知道大户人家的小姐不会让你喜欢？”她竟然很生气地猛地一甩手走了。
后来，林天鸿很长时间都没弄明白崔楚楚说那番话的真正含义，但他明了了一件事：自己可能真的喜欢上了沈如月。他没明了这件事的时候，心情只是纷乱、茫然，明了之后就增加了烦躁、焦虑和悲哀。他很清楚自己和沈如月门不当户不对身份悬殊很大，也很清楚以后与沈如月再重逢见面的希望很渺茫，这让他自卑而又绝望。后来他从崔楚楚的话里体会到激励、鼓舞的意味，心想要想实现愿望，只有努力改变！怎么改变？现在就正在改变。于是，勤学苦练武功的动力又大大增加了。
忽然有一天，林天鸿与崔成对练切磋共同进步的大事被搁浅停止了。那天是八月初三，大老爷崔相龙非常难得的去了练武场了解儿子的情况，他看到了儿子的进步，也看出了儿子自作主张结拜的义兄很有潜力，但他却严肃地命令儿子停止练功，并强迫性地命令儿子去读书练字：“十日之内背会整篇《论语》，还要通篇释义，另外每日写两百个大字，否则以后不准练功。”
那天久未露面的崔楚楚正好也在场，她是来送新做的月饼给崔成和林天鸿品尝的。崔成吃到姐姐送到练武场的东西，其实是沾了林天鸿的光，林天鸿来崔家之前，她从没为弟弟送过东西，以前她根本就不会到练武场来。崔楚楚挺身为面带埋怨的弟弟和隐言不发的林天鸿仗义执言，撒着娇跟父亲提议了折中求全的办法：“爹爹，您不是常说好男儿能文能武嘛！不如让他们上午读书、写字，下午练功习武？”崔楚楚的话简直说到了林天鸿的心坎里，他用感激的目光看崔楚楚时，崔楚楚正以意味深长的目光去看他，他怕大老爷发现误读了这种他自己也说不清的目光交流的含义，吓得赶紧低头。
崔成不愿读书习字，但不敢违背父亲的命令，无计可施之下听到姐姐的提议，就积极踊跃地拥护起来：“好，爹，就按姐姐说的办吧！”崔相龙沉着脸说：“不行，按我说的办。没有任何回旋余地，你这就去跟先生读书。”崔楚楚还想再劝父亲，没等她开口，崔相龙就改变了严肃表情，微笑着，很温和地说：“楚楚，你年龄不是很小了，别老跟弟弟掺和到一块。奶奶的寿辰快要到了，多陪奶奶说说话，爹爹的剑穗子破了，你再给爹爹织一个好吗？”崔楚楚用含有要挟意味的娇里娇气的话说：“爹爹您得答应我一件事。”崔相龙对女儿的宠爱溢于言表，笑着说：“只要合情合理，爹爹就答应。说吧，什么事？”崔楚楚用尖细白嫩的手指指了指林天鸿：“我想要爹爹答应让他陪弟弟一块儿去读书，这合情也合理吧？”崔相龙对女儿的这个请求实在找不出拒绝的理由，更何况他本人也有这个念头，于是很爽快地答应了。
让林天鸿去陪崔成读书之前，崔相龙对他说了一番话。崔相龙先试探性地问了他的名字：“你叫洪天临？”
因为心里藏着事，林天鸿在气象威严的崔相龙面前感到心虚气短，说话结巴了起来：“是······是的，小人叫······叫洪天临。”
崔相龙好像冷冷一笑，也好像不是笑，声音很平淡地说：“听说你和成儿义结金兰。你感觉这个义弟怎么样？”林天鸿吓得腿哆嗦起来，但说话不结巴了：“大少爷人很好，爽快、坦荡、讲义气，不过我可不敢真的把大少爷当义弟看，大少爷就是大少爷，是大少爷太抬举我了。”崔相龙忽然严肃起来，问：“既然你觉得他爽快、坦荡、讲义气，为什么不能把他当义弟看？”林天鸿说：“因为他是大少爷，是您的公子。”“那又怎么样？”崔相龙叹了一口气，说：“人的出身不可改变，但人是可以改变的，关键是看你想不想改变？想怎么改变？你明白我的意思吗？”林天鸿明白这个道理，但不明白崔相龙为什么对他说这样的话，问道：“老爷您是什么意思？”崔相龙微一沉思，问道：“你很喜欢武功？”林天鸿点头回答：“喜欢。”崔相龙问：“为什么喜欢武功？”林天鸿说：“学好武功可以行侠仗义、惩恶扬善，可以做很多有意义的事。”崔相龙脸上现出欣慰的笑容，说：“你说的很对。但你要知道学好武功可不容易，分清是非更难，明是非、知善恶，远比学好武功重要的多。要想更好地明是非、知善恶，弄明白很多道理，就得多读书，圣贤之书讲的都是金玉良言，比金玉还要宝贵。”林天鸿重重地点了点头，说：“老爷您说的是，我爹也常这样说。”崔相龙仿佛受到了很大的触动，问道：“你爹是谁？叫什么名字？”林天鸿立时又紧张起来，说：“我爹······我爹只是一个普通的乡村百姓，名字就不告诉老爷了，说了您也不认识。”崔相龙笑了笑，说道：“我倒很想认识认识，不过不急，我想以后会有机会的。你去陪成儿读书去吧，不要忘了你爹说过的话，你要相信你的义弟是真心实意拿你当兄长相待的。”
林天鸿也就没有再多想崔相龙为什么对他说这种好像是话里有话的话，觉得多读些书的确不错，更何况崔府里有高深渊博的好先生，这样的读书机会对于他来说也同样十分难得。崔成却对读书习字毫不在乎，他认为除了练功之外的任何事都不重要，认为单纯的读书写字枯燥无聊毫无趣味可言。崔成读书的时候“子曰”的“之”、“乎”、“者”、“也”中经常会夹插进去明显带有抱怨意味的哀叹之词。
勒令他们终止练功的当天下午，崔府多了很多令林天鸿陌生的面孔，崔成说那些人物都是他家飞龙镖局的镖师和各铺行里懂武功的人，都是被调派来准备老太太寿辰的。那些人都面孔严肃，不苟言笑，行色匆匆，好像不止是在为寿辰的事采办装饰、送信下帖，倒像是在执行特别庄严的重大使命。与那些铁石汉子们相比，崔府的下人们才是真正在准备浩大的喜庆事儿，他们和她们都喜气洋洋地洒扫抹拭、修剪花木、垫铺甬道，柔声软气地捡吉利话说。对于这种偏向于两个极端的气氛，崔成司空见惯，说他们就这个样，有的是怕漏了事担责任，有的是想献殷勤讨赏钱。对于崔府这种大户复杂的人事关系，林天鸿无法想象，也不想费神想象，但他总感觉有一些人看他的眼神非常奇怪。他以为是那些人各司其职各有所事，看不惯唯有他这个外人清闲地陪大少爷读书习字，他闲暇时就呆在房里摆弄他的笛子。
又一个晚上的深夜，魏荆天像以往一样点了崔成的昏睡穴，带着林天鸿出了房间。去往那座闲院去的路上，魏荆天不时地停下来对着两旁黑暗的地方冷笑，笑声中带着傲慢和不屑。林天鸿对于魏荆天偶尔表现出的怪异和荒诞毫不惊讶，以为他又犯了魔道。到了那座闲楼上，魏荆天告诉了林天鸿一个令他思之极恐的消息：“崔相鳌发现了我们，要以过寿的名义纠集人手对付我们。”