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翌日清晨，燕京城中。
天空还没有放亮，皇宫周围的那几条路上就已经热闹起来。大明王朝的一帮精英大臣，坐轿的坐轿，骑马的骑马，跟在灯笼后面依次前进，很快就都聚会于京城皇宫中的皇极殿。
不大一会，崇祯皇帝也已经在盘龙宝座上就座。御座背后有太监执着伞、扇，御座两旁也站立着几个太监。两尊一人高的古铜仙鹤香炉中袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着两行锦衣仪卫，手里的仪仗也在灯光的映照下闪着金光。
一个面白无须，手捧拂尘的小太监，扯着尖锐的嗓子喊道：“众位爱卿，有本启奏，无本退朝！”话音未落，一个身穿云雀官服的官员就越班而出，拜伏于地，口中说道：“皇上，臣有本启奏。”
众人一看，那是钦天监的官员，心知是为了昨天下午天降异兆的事情。那么一大*片的祥云，几乎所有的人都曾亲眼目睹。即使有事而耽搁了的人，也会在事后得到消息。此时，一个个文武大臣都打起了精神，认真倾听那官员启奏的内容。有那心机灵巧一点的人，已经在腹中打起草稿来，准备着接在后面说上一些奉承的话。
“启秉皇上，昨天酉时两刻，天降异兆，我等钦天监官员反复探索天机，以为此乃上上大吉。天降圣贤之人，佑我华夏，保我黎民百姓再享盛世之乐。”钦天监的官员说得喜气洋洋，神采奕奕。
没等到他的话完全说完，旁边就有一干喜欢趋炎附势的官员走出班列，曲意逢迎说：“皇上大喜，皇上大喜。有此祥瑞，足证皇上乃是有道之君，足证我大明江山千秋万代。”
又有官员插言说：“此乃皇上励精图治，取得不朽成果，上苍方才降此祥瑞。由此不难想象，天下大治，万众归心的日子，已经是指日可待了。”
一位翰林学士摇头晃脑的出列引经据典道：“皇上，庆云，乃五色云也，也做景云、卿云解释，古以为吉祥之气。《汉书·礼乐志·效祀歌》语谓‘甘露降，庆云集’。又天文志云：‘若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮困，是谓庆云，喜气也。’”
......不管怎么说，这祥瑞的事情都是一件让人开心的事。听得台阶下的官员七嘴八舌地歌功颂德，祟祯那有点瘦削的面孔上，也显出了一丝难得见到的笑容。如果仔细观察一下，不难发现祟祯笑得有点勉强。
退朝之后，祟祯脸上的笑意立即便从脸上褪了下去。他静静地玩弄着龙案上的玉如意，独自在书房中深思了半晌，依旧没有得到自己想要的答案。到了后来，方才喊了一声：“来人。”
“皇上，奴婢在。”一个手捧拂尘的小太监，立即应声跪拜。
“传曹公公来见朕。”随着祟祯的一声吩咐，时间不长，就有一个老太监匆匆忙忙的赶到了祟祯的书房。此人不是别人，乃是司礼秉笔太监、东厂提督、总提督京营戎政的曹化淳。说起来，这人也是祟祯最为亲信的太监之一。
“皇上，奴婢来了。”曹化淳一进书房，立即跪拜于地。祟祯半晌没有吱声，曹化淳心中直在打鼓道：“难道又有什么麻烦事了吗？不对呀，退朝时的脸色还是好好的嘛。”
“老狐狸，昨天下午那阵祥瑞，你都看到了吗？”还好，曹化淳等待的时间不算长，祟祯很快就说出了召唤他前来的原因。
听得是这么一回事，早已做足功课的曹化淳神态自若地发表了一番自己的见解。如此大事，作为一个老资格的太监，哪能不会准备好皇上的质询。接下来，君臣二人又低声商量了一会，方见脸色凝重的曹化淳告辞而出。
京城东北方向的盛京城，由于日照的原因，时间要晚上了一会。皇宫里，体态臃肿的皇太极也召集了睿亲王多尔衮、肃亲王豪格和宁完我、范文程等一干满汉大臣商量昨日下午的事。
“宁学士，南蛮那边出现异兆，不知有何见教？”坐在龙床*上的皇太极，喘着粗气在说话。
“启秉吾皇，天降如此祥瑞，乃主南蛮得圣贤人士之助，对我朝大大的不利，需得多加小心才是。”时任内弘文院大学士、议政大臣的宁完和小心翼翼地回答说。
内秘书院大学士范文程也接着说道：“皇上，如此祥瑞。乃是华夏中兴之兆，不可小视。”
听得几个汉人如此说话，兜腮胡子一直长到鼻孔边、性如烈火的肃亲王豪格，顿时便是短须戟张，豹眼圆睁。他一拍身前案几说：“照你们这等汉蛮说来，岂不是天欲亡我大清！难道我们只能乖乖休兵，让那南蛮坐大不成？”
豪格是皇太极的大儿子，也是将来的皇位法定继承人，平时说话总是有点大大咧咧，不着边际。众人看在皇太极的份儿上，也总是让上三分。此时听得他在发怒，悉尼、岳托和代善等满大臣，都是眼观鼻，鼻观心，紧闭嘴唇默不作声。范文程等汉大臣，更是东耳进，西耳出，犹如没有听到一般。
“皇儿，休得胡说，还不赶快给我向两位学士陪礼。”皇太极呼呼喘着粗气，假意斥责了豪格一句，转过头来又询问说：“完学士，范学士，不管你们有什么见解，尽管畅所欲言。”
豪格虽然不服，却也不敢违背皇太极的旨意，双手一拱道：“完学士，范学士，小王给你们赔礼喽。”
“岂敢，岂敢，折煞奴才喽！”宁完我与范文程哪敢真的接受豪格的赔礼，赶忙避开一边。
“好啦，好啦，休得啰嗦，还是言归正传为好。”皇太极不奈这些烦琐礼节，加之心中又在担心着昨日的祥瑞，连忙出声催促道。
“皇上，依下官愚见，非但不能休兵，反而要主动进攻。只有这样去做，才能保持主动进攻的势头，方能保我大清安宁，让那南蛮永远处于混乱之中。”宁完和说话的神情有点狰狞，好象噬人而食的野兽模样。
范文程也象忘记了自己的祖上乃是汉人一般，击掌笑道：“此议大善。皇上，我赞同立即出兵关内，掠其财物与人力，让大明江山乱上加乱，方能让我朝有机可乘。要不然，让那祥瑞应验之后，对我大清江山则是大大的不利。”
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