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几个孩子都是天真烂漫的年纪，凑在一起嘻嘻哈哈，打打闹闹，荣远一边吃着杂粮饼子和窝头，一边和这些个小孩子闲聊，很快就和他们混熟了。
那个年纪最大的孩子，暂时是这几个孩子里面的孩子王，名字叫做张东星，小胖墩儿就是慧宣曾经提过的马洪兴，最瘦的那个跟个小痨病鬼似的孩子叫辛义安，头上长了几个癞痢，被师兄给剃秃了的是时四开，脸比驴脸还长的叫朱联帮，他们都和荣远一样，是寺里收的俗家弟子。
不过，在荣远看来，这所谓的俗家弟子也就是名字好听，其实就是寺里面不知道从哪个狠心父母手里弄来的免费童工！
然而让他稍感意外的，是这些孩子似乎并不都是寺庙周围的本地人，因为这几个孩子的口音天南海北，哪儿的都有，这在交通不便的大清朝，还真是少见。
“好了，你该劈木头了，永礼，让我们看看你的本事！”
张东星一看荣远把最后一口杂粮饼子咽了下去，立刻笑嘻嘻地喊起来。
“对，让我们瞧瞧……”
旁边几个家伙也跟着起哄。
“行！不就是劈木头嘛，让你们看看我查大侠一斧子下去木柴变八瓣儿！”
荣远吹牛不上税，横着膀子晃到木柴堆跟前。
他拿起一块并不算粗的木头，竖着放好，然后双手抄起劈柴的斧子，举过头顶，结果用力过猛，斧子头儿又太沉，斧子一下坠到了身后，要不是荣远机灵赶紧撒了手，胳膊就得转筋了。
“咣当——”
斧子掉在了地上。
孩子们叽叽嘎嘎地就笑了起来。
“有啥好笑的，这斧子和家里的不一样，用着不太顺手而已！”
荣远打肿脸充胖子。
“再来！”
张东星笑着冲荣远喊。
荣远这回有了准备，他双手拿起斧子，脚底下扎了个马步，还用斧子比划着木柴，轻轻地虚劈了两下，然后自认为准备妥当了，猛地举起斧子，一个力劈华山，向下猛劈！
“咔嚓！”
“当啷！”
“嗖——”
怎么这么乱？！
没法儿不乱！
荣远这一斧子，准头差了老远，直接砍在了木头块儿的边儿上，只是削飞了一小块树皮。
因为没有劈准，斧子直接垫在了地下，荣远一个没拿住，“当啷”一下，斧子从地上反弹起来，“嗖”的一声，擦着他的耳朵，飞到了脑袋后面，这把荣远给吓的呀，一闭眼，还以为自己得“枯叉”了。
“哎呦，妈呀，笑死我了……”
身后的几个孩子笑得前仰后合，捂着肚子满地打滚儿。
这回荣远也没辞儿给自己遮掩尴尬了，只得用手挠着后脑勺上的金钱鼠尾，陪着几个孩子在那儿尬笑。
“辛义安，给查小弟比划一下，怎么劈木柴！”
张东星手一挥，小痨病鬼辛义安就越众而出，走了上来。
荣远看着这个比他还瘦弱，就跟个纸片儿人似的，来阵风儿就能给刮跑了的孩子，心里偷偷直撇嘴。
他根本就不相信这么个浑身没有二两肉的家伙，能劈开木柴！
只见辛义安捡起了荣远掉在地上的斧子，来到木柴堆前面，先找了一大块木头垫底，才把刚才荣远劈的那块木头放到垫底的大木头上面，开始假模假式地比划。
“哈！”
辛义安猛地抡起斧子，吐气开声，“咔嚓”一下，木块儿被从中间整齐地一劈两半！
荣远都看傻了——
这辛义安也就是个七八岁的孩子啊，还他么瘦得跟个竹竿儿似的，怎么劈起木头来就好像电视里演的战斗民族的壮汉？！
“永礼，你别小看这劈柴，这手、眼、身法、步，缺一不可，你看义安的马步，是不是比你扎得稳当，手里和眼里的准头，他也比你强，最主要的，劈柴用的不是臂力，是腰力，要用腰使劲儿带着胳膊来劈，懂了吗？”
张东星小大人儿一样，竟然总结得头头是道，也不像个八九岁的孩子，倒像是荣远的师父。
“懂了！”
荣远点头。
“好了，永礼你在这儿继续劈柴吧，我们去睡午觉了，一会儿午觉以后，还有一堆活儿等着我们呢。”
张东星不说这个还好，一说这个，本来兴高采烈的几个孩子，立刻唉声叹气，愁眉苦脸起来，一个一个苦大仇深的痛苦样子，佝偻着身子，叹着气，和荣远打了个招呼，就向他们住的僧房走了过去。
荣远愣愣地瞪着眼，瞅着孩子们没精打采地离去，欲哭无泪——
泥马，看他们那生无可恋的衰样，下午的活儿也不会轻松啊，可是我该怎么办啊？难道晚饭也没得吃？！
荣远回过头来，看了一眼小山一样的木柴堆，直接蹲在地上，嚎啕大哭了起来……
……
时光荏苒，岁月如梭。
一转眼，一年的时间就已经过去。
从山林里的水潭边，到应石寺所在的山中空地，荣远已经和五个师兄跑过了不下千余个来回。
如今，虽然荣远附身的查永礼论年纪，比张东星、马洪兴他们差了一岁多，可是却已经能够双手平举两个盛满水的水桶，双腿绑着沙袋，在林中飞奔，不落在五个师兄身后了。
就连打完水之后，劈木柴的速度，也不比其他几个孩子慢上多少。
现在，他终于可以在劈完木柴之后，还有时间帮着寺里的火工师傅，来做饭了。
说是帮着做饭，其实切菜洗菜什么的也根本用不上这几个小子，他们的主要工作，就是炒锅！
不过说是炒锅，对这几个孩子来说，并不比打水和劈柴轻松，因为寺里的那些做饭做菜的大锅，简直就不能用“锅”字来形容，说是小号儿铁壳游泳池还差不多！
每天荣远和几个师兄，手里拿着柄长有两米多的大锅铲子，站在热气升腾的好似戏台一样大的大锅台上，一边挥汗如雨地用力翻动着锅里的菜或者粥，一边还得不断地蹦蹦跳跳——不跳不行啊，这他么灶台上就是个火焰山，站着不动的话，一会儿寺里的和尚就可以开荤吃烤猪蹄儿了！
这做饭搅动菜锅或者粥锅还不是最累的，一天一次翻铁砂那才是要人命的力气活儿。
也不知道寺里的和尚们是不是都是山贼转职来的，他们竟然还有不少人是练铁砂掌的，你说你一个慈眉善目的高僧，练这么凶狠霸道的功夫，你还能参得了禅，修得了正果？！
没办法，几个苦命的娃儿，每天还得给练铁砂掌的师伯、师叔、师兄们炒铁砂，等把铁砂翻炒得热烘烘了，再分别装在木桶里，挨着个儿地给和尚们送过去，然后心惊肉跳地看着和尚们眼都不眨一下地“咔、咔”把一双铁掌往铁砂里面插！
如此地辛苦劳作，日复一日，年复一年，荣远和几个小伙伴儿早已是心如死灰，不知道这种非人的折磨，什么时候是个头儿……