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喝药,洗漱,上床,一切皆顺理成章,惟愿自己的谋划亦如此这般。高床软枕之上的雪兰如是想,不知不觉就坠入了梦乡。
一夜无梦,一夜好眠。
一觉醒来,阳光早已透过厚实的白棉纸撒到了松软的被褥上,带来些微散发着新鲜草木气味的暖意,雪兰并不急于翻身坐起,只微眯着眼睛想着心事,窗外几粒鸟啼悠扬婉转,声声入耳,惹得她轻轻一笑。翠儿听得动静,忙进来伺候她起身。
洗漱之后的雪兰依窗而坐,神清气爽地透过一面铜镜,看翠儿翻飞着皓腕,将自己一头浓密的秀发分成了两股,每股由下往上挑起,以红绡束之,再饰以几朵红玛瑙的珠花,梳成了一个娇俏活泼的少女髻。便含笑问了句,“可是垂练髻?”
翠儿亦含了笑,歪头道:“小姐说得不错!”
当身着珊瑚红缎织掐花对襟外裳,粉底暗花细丝褶缎裙的雪兰,坐在前厅就着腌鹅脯与红油仔姜,细咽着一碗熬得稠稠的山药粥时,佩儿捧着一个沉甸甸的托盘走了进来,一脸的喜色,“太夫人赏了一盘熏肉大饼、一盘烙糕、一碟驴肉火烧,老爷赏了一盘棋子饼并一盘血馅饺。”
雪兰神情淡淡的说了句,“搁几上吧,”不过每样皆尝了一点,便道:“仍旧留着先前的腌鹅脯与红油竹笋,余下的撤了,你们四人偏了罢,若是冷了倒可惜了原本浓郁的鲜香之味了。”
佩儿忙喜滋滋地谢了,连托盘一道端了下去,唤另三人一同吃了。
又吃了半碗山药粥,雪兰便拿起搁在身后的一条珍珠粉茉莉烟罗软纱,披在肩上,这才起身往院子而去,翠儿忙把箸往碗上一搁起身道:“小姐,不如让奴婢陪你去出去走走。”
雪兰挥挥手,“罢了,我只想一个人在这院子里转转,”仍旧一个人出去了,翠儿只得作罢,泱泱地坐下了。
梅花冷峻的清气乍一入鼻,雪兰略微纷乱的心便静了静。昨夜她睡得很沉,可并不代表不知晓李嬷嬷三更时偷偷朝南面放了一枚烟花,四更她带入丰城,歇在城南江家驿站的人手便已同嬷嬷取得了联系,相信要不了多久他们便会查到她想要的答案。
想到不日将揭晓的疑团,隐隐的雀跃中又不免带了些忐忑,若坐实了所有猜测,她不介意,让严松,不,让整个严府翻个底朝天,无论如何都得出了这口郁结在心底多年的恶气!为自己,为江家,更为着九泉之下郁郁寡欢的母亲!
可下一步又该如何走,孤苦伶仃的雪华会是一枚好棋么?心比天高的晓汶虽已收复了,可是否把其送到父亲的床榻之上,她还没想好。这女孩极虚荣,爱富贵,有野心,也不乏手段,一旦用好了,便是一柄所向披靡的神兵!可若被其反噬,后果亦是不堪设想。彼时暖暖的春阳透过树丫映射到身上,却无法融化心头骤然升起的一阵寒意。
她深吸了几口气,缓了缓绷得过紧的神经,朝墙角走去。那一篷绿绿的香菜盎然着生机,恣意地享受着阳光暖暖的触摸。这天下有哪个女子不想过柔和宁静的生活呢?可若有人让她不好过,她必会睚眦必报。良善也得看对方是谁,她可不想做救了毒蛇的农夫,不想重蹈了母亲的覆辙!
她仰起了头,蓝莹莹的天,白生生的云,红彤彤的太阳,脆生生的鸟啼,恍若一幅清新怡人的画卷唰地铺展在眼前,令她心神为之一振,再无惆怅。
却说走在通向兰馨苑长长甬道上,上着云纹上裳,下配碧水蓝如意裙的雪华此刻正双眉紧锁,似在苦苦思索着什么。能从这华菁院出去固然求之不得,可自己两手空空却待如何?张姨娘掌府本就百般苛待,且母亲的嫁妆又落入祖母之手,除却几套裙服和长姐所赠血玉镯子,其余之物,又如何上得了台面?想到长姐的敏慧,这才稍稍心安。
才一进院,便见李嬷嬷正在一颗梅树下出神,连几多梅花扑在头上亦浑然不觉,便机灵地走上前去,甜甜地笑道:“雪华见过嬷嬷。”
李嬷嬷赶紧收回心神,朝着雪华福了一福,“恭迎三小姐。”
“劳嬷嬷费心候着,”雪华的小脸上带着诚恳与歉疚。
“三小姐无需客气,”李嬷嬷淡淡一笑,“不过是小姐的吩咐。”
雪华收了脸上的笑容,格外地郑重其事,“今有一事,还望嬷嬷能指点一二。”
李嬷嬷看着她的眼睛,缓缓道:“三小姐但说无妨。”
“嬷嬷,我此番随长姐去海宁,路途遥远,不知长姐可有什么忌讳?长姐的出云别院有何规矩?我担心自己一些无心的举动,冒犯了长姐。”
李嬷嬷沉吟片刻才道:“简而言之有三点,不问、不说、不做。不该问的,不问;不该说的,不说;不该做的,不做。”
“多谢嬷嬷指点。”
“三小姐可还有什么想问的?”
“没有了。劳烦嬷嬷禀告长姐,三妹来访。”
“诺。”
李嬷嬷径直去了雪兰房里,“小姐,三姑娘来访。”
“请她到前厅一叙。”
“诺。”
“见过长姐。”
“三妹快坐,看茶。”
李嬷嬷上了杯菊米后,站到了雪兰身侧。
“这菊米,乃胎菊中的珍品,不但有平肝明目之效,还能益血润容。”雪兰摩挲着刚套在腕上不久的羊脂玉手镯,脸上掠过一抹浓淡适宜的笑。
雪华眼珠子一转,笑得娇憨可人,“这菊米色泽金黄,泡在水中却未散开,想必选的是刚成形的花骨朵儿,才会如此。”声如黄莺,婉转动听。
“可不是,”雪兰的淡定从容中多了份探询,“不知三妹有何心得?”
“其味纯正而不失浓咧,清甜之中又隐含花蜜之香,只怕用珍品二字亦是唐突了它。”
“三妹若是喜欢,”雪兰神情中无半分不舍,就好像这菊米唾手即可得,“回头我让人捡些好的,包了给你。”
“长姐是这府中,唯一不把我当外人看的,”雪华眼中粘乎乎的液体似要溢出,却倔强地忍了回去,微仰了头,“我虽年幼,却不是那不知感恩之徒……”
雪兰敛容道:“你我既为姐妹,相互帮衬再也寻常不过,何来恩情一说,岂非要生生割断血缘之亲么?”
“长姐的教诲,定当铭记五内。”言毕,起身对雪兰福了一福。然后用了寥寥数语,便讲清了兰馨院奴婢的来龙去脉,所叙与翠儿所说大同小异。
“三妹的行装可曾打点妥当?”
“不过几套裙服而已,”迟疑了下,还是忍不住道:“余下的亦无甚价值。”
雪兰微不可闻地叹了一声,“这事容后再议。咦,怎么不见三妹的婢女?”
这时,晓汶拿着刚摘下的梅花走了进来,意欲插瓶,雪华瞥了一眼,笑道:“张姨娘和二哥外出为严府祈福,我让婢女玉儿、鸿儿随行,也算略尽绵力。”
“三妹有心了。”雪兰会意,也不说破,心道,这张姨娘也忒嚣张了些,竟敢明目张胆地苛待嫡女,眼珠子只在晓汶身上一转,便有了定夺,却也不急于一时,遂淡淡的道:“晓汶,你去唤翠儿进来,我和三小姐待禀过祖母后,要外出一趟,你和佩儿就留下看院子,李嬷嬷跟着我。”
“诺。”嬷嬷、晓汶忙应了。
雪兰略一沉吟,看向李嬷嬷,问道:“什么时辰了?”
嬷嬷瞅了瞅更香,语气中微微带了些迟疑,“约莫申时三刻。”
“这个时辰祖母或许得空,三妹不如随我一同去给祖母请安?”
“好。”
嬷嬷取了褡裢出来,翠儿恰好进来,四人便一道去了松竹堂。
紫苏正坐在堂外的小杌子上嗑着瓜子,见了雪兰、雪华,忙把手中的盘子搁在地上,起身朝着二人施了一礼,“奴婢见过大小姐,见过三小姐。”
雪兰笑道:“起。”
“谢大小姐。”
“祖母可还得空?”
“太夫人正检视厨房今日送来的菜单呢,奴婢这就去通报。”
雪兰向李嬷嬷使了个眼色,李嬷嬷忙将装了一两银子的荷包塞到紫苏手中。
紫苏面上带了欢喜,“多谢大小姐赏赐。”
紫苏才一进去,未及禀报,老夫人将手头的菜单往几上一搁,抬了头看过来,“帘子外头可是兰儿?”
“正是,她带了三小姐一同过来请安。”
太夫人脸上带了一层薄薄的笑意,“华儿如今跟着兰儿,倒也能学些礼数。”
紫苏看着太夫人笑,“可不是,从前您便说大小姐是个礼数周全的,若是三小姐常跟着她,指不定日后也能讨您和老爷欢喜。”
“再怎么说,兰儿跟她母亲一样更着人疼些,”太夫人微叹了口气,“若是雁如还在,我也不至里里外外都悬着心。王氏不过模样生的更好些,除此之外又哪点比得上雁如?张姨娘便更不用说了,忒小家子气。”
紫苏陪着小心道:“太夫人时常敲打着,总不至于翻了天。”
“甭说了,快传她们进来。”
“诺。”