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昭阳仍在丧期，郑王怒而大肆发兵伐唐。薛万彻趁机节节退让，不肯迎战。屈突通失去了增援，困虞洛阳城郊，举军覆没只在朝夕。
门外传来脚步声，若非极静，几乎微不可闻，足见来人功力之深。那脚步声骤然停在门外，踯躅不前。
我望向窗外，月光似水，夜色凉薄。
“胥稷？”我出声问询。
“是。公主。”门外传来低沉的答声。我打开门，胥稷背光而立，只隐约看得到他幽深的双眼，见他穿戴齐整，佩剑尚未离身，我已洞察了他的来意。
“是不是洛阳城外情况有变？”未及他开口，我便急急问道。
胥稷面色不改，声音却似蒙上一层阴翳。“明日，苏凝玉将遣重兵全力收剿城外唐军余部。”
饶是我对此早有预期，闻听此言，心中还是冷不防一沉。
自郑军开始大举进攻唐军，苏凝玉似乎有意戏弄羞辱屈突通，屡次派屈寿、屈坚兄弟二人前往讨伐，上演父子相残的戏码，也因此战局久久未果。如今苏凝玉终于厌倦这样被他操控的残忍游戏了吗？
“乌衣骑……还有多久能到？”我低声问胥稷。
胥稷沉默片刻，出言打破了我的希冀。“至少两日。”
我恍惚踱着步子，手心不知不觉已经热汗涔涔。“屈寿和他父亲交手那么多次，唐军都保全至今，足见他对父亲亲情尚存。有没有可能，屈寿能帮我们拖延这两日？”
胥稷顿了顿，继而平静地开口告知我：“今日黄昏，屈寿被以謀逆之名，在唐军阵外，被公开处斩了。”
“处斩？”
我猛地回头看向胥稷，他的目光告诉我这一切都是真的。我像被毒蝎猛地扎了一下，心中刺痛不止。这确是摧毁屈突通的绝佳利刃。苏凝玉果然如恩北河所言性情大变，绝情冷酷到身边之人的性命在他眼中如同蝼蚁，任其予取予夺，百般利用。
我抱紧自己的双臂。晚风微凉，无力感顿生。
“苏凝玉对王世充早生异心，以他现今的实力，日后想要对付王世充并不容易。之前他转送我代王符节，借机打探乌衣骑下落，怕是已经在为自己寻退路，只是当时我无心于此，拒绝了他。”
我抬眼看向胥稷，“倘若我去见苏凝玉，假意与他商谈联结之事，他定会与我会面，只要能拖延两日……”
胥稷目光锐利，显然并不赞同我的办法。
“公主手中只有一个虚假的筹码，苏凝玉手中却有大把的条件可以与您交易。若是被他发觉您是想要骗他，到时候您自身也会处于险境之中！”
见我陷入沉默，胥稷提议：“明日我或可隐于战场周围，伺机取了苏凝玉性命。郑军主将伏诛，必乱了阵脚，拖延两日未尝不可。”
“不能杀苏凝玉。”我知晓胥稷必能说到做到，只是苏凝玉将李世民羁押在府中，迟迟不肯处决，说明他对唐军始终有后顾之忧。苏凝玉羽翼未全，既然已打算背叛郑宫王氏，断不会再结李氏这一劲敌。所以时机尚未成熟，他不会轻易让李世民在自己手中送命。苏凝玉一死，局势到底如何更迭，才真正无法猜测。
正自进退两难，胥稷忽然拔剑，剑身寒光一闪，胥稷已挡在我身前。
“有人来了！”
我心头一惊，凝神细听，外面果然有嚯嚯的马蹄声和铁器相击之声。是谁会在夜里夹兵带刃到我这里来？脑中忽然闪过当日牢狱之中李世民附在我耳边的低语，“离开苏凝玉！他不会放过你的。”
难道是苏凝玉抢先下手？
门外闪过恩北河的身影，知晓我身边有胥稷保护后，他携剑嗫声到门口探看。大门外却突然传来笃笃的敲门声，我回头看胥稷，他眼中亦透露出惊异，似乎颇感意外。
恩北河探听片刻，向我看了一眼，最后收剑回鞘打开了大门。
月色之下，只见一袭青衣步入，面目在婆娑树影下有些模糊难辨。随着青衣男子轮廓愈加清晰，我的猜测也渐渐得到证实。顷刻间百般滋味涌在心头，最终却化作一声叹息。
罗成噙着熟悉的微笑，明快英挺的眉目一如既往地清朗，打破了小院里素日以来沉抑的气氛。
“明日郑军要出兵围剿城郊唐军余部……如果你需要，我从幽州带来的两百骑兵，都交给你，包括我在内。”
“不！不需要。”我下意识退了一步，直截了当出言拒绝。
这场战局最终是什么结果，我完全无法预测。但有一点，我很清楚，只要加入了混战，今后将再难全身而退。我不能这么自私！
我引身往房内退去，只听罗成在我身后急急说道：“这一切你独自承受不来的！我只是想帮你分担一些。”
我顿足，月光身影映得漆黑狭长。
我说：“谢谢你。北河，送客。”
…………
洛阳城外狂风席卷，飞沙走石。
不远处的木刺桩和整齐排布的军帐昭示着这就是郑军的包围圈。一路小心翼翼，终于进入了战场边缘。
一望之下，我不禁有些心冷。郑军此次调派的兵力至少两万有余，数倍于屈突通余部，若是开战，郑军将夺得碾压式的胜利。看来苏凝玉这次是势在必得。
胥稷看出我情绪变幻，从怀中掏出一包物什对我说：“万不得已之时，还有硝石。无论如何，属下都能护您周全。”
“硝石……”我顿了一顿，才反应过来，“是火药？！”
胥稷有些愕然地看我：“公主知道火药？”
“我当然知道。”话说出口，我蓦地想起，火药在唐朝末年才大规模用于战争，取代了箭弩唯一远程攻击武器的地位。可是现在……还没有火药武器。难道乌衣骑早已提前这么多年秘密掌握了配制火药之术，才无往不利？
“开始了！”恩北河出声打断我们。我望向战场，阵列果然开始前移。我暗自握紧了手中箭矢，恩北河一把按住我的手，肃声叮嘱道：“战场之上不是逞强就能有结果，非常之时必须有所取舍！”
恩北河一直把我的安危看得比自己还重，我明白他的意思，于是点头望向郑军阵列中心被层层围护起来的地方，重重叠叠的严密防护之下，战车上那人竟然是——王世充！
心间蓦地漏跳了一拍，主将不是苏凝玉！那我便没了顾虑。若能一箭射中王世充……
指间已经开始微微颤动，我伸手取箭，却被恩北河阻拦。
“若是一击未中，我们必须马上撤离。明白吗？”
我按捺着内心起伏动荡点头，这有多危险无需言说，但我只想尽力一试。胥稷早已拔出佩剑做出格挡之势。
鼓声雷动，阵阵入耳。随着号角响起，战场之上短兵相接。在一阵阵的嘶吼和呐喊声中，不断有士兵倒下，又不断有士兵涌上。两军交接之处，鲜红血液顷刻间浸湿了土地。
不行……王世充还在保护圈里！眼看着屈突通的防守就要被打破，我却不敢轻举妄动。韧性的弓弦几乎快要割断我的手指。我屏息等待着，等待着王世充出现在可攻击之处。
屈突通兵力不支，开始后退。郑军阵线前移，王世充周围的战车护卫队被洪水般激涌的士兵冲散。
就是现在！我蓦地松开右手，破空之声犹在耳边，铁箭已经如同闪电般既疾又利地刺入郑军之中。
人群中心一阵慌乱，我屏息等待着。只是少顷，混乱得以压制。王世充依旧站在战车上，殒命的……是为他挡箭的亲信。
“走！快！”恩北河抢过我的马缰，强令我勒转马头。郑军反应迅猛，几十只羽箭倏然群发，向我们飞来。因为我们身处高地，又距离极远，才得以抵挡。混乱之中，我不甘心地再次张弓搭箭，可王世充已经隐入盾牌之中，再难寻得踪影。
郑军尾翼骑兵已飞速向我们驰来，胥稷斩断一根直冲面门的利箭，大声道：“撤！”
饶是再不甘心，理智还是战胜了情感。我策马向着原路疾驰，前方却“呼”地涌出大量郑军围堵。眼看身后追兵已至，胥稷引火点燃手中包裹扔了出去。后方“轰隆隆”巨响，震耳欲聋的声音惊吓了马匹，我的马疯了一样失去控制往前跑去。
正自惊慌失措，我的腰间忽然一紧，一股巨大的力量将我逆向拎起，身体一瞬间腾空之后落在一匹疾驰的马上。
我抬头看去，硝烟弥漫之中只看到罗成紧抿的唇。他紧紧揽着我，往后山狭路疾驰。
“这边！”罗成对身陷混战之中的胥稷和恩北河大声喊。
胥稷大声道：“你带公主先……”话还未完，声音立刻又被隆隆的爆炸声吞噬。
我被硝烟扬尘呛得说不出话。身后骑兵已经紧追而上，眼前的路径却越来越窄，狭处只容两马同行，若是在此当头迎击郑军，那么……
颠簸的山路甩得我头晕眼花，耳边除了呼呼作响的风声，就是刀剑相击的声响。前方山坡两侧忽然出现了人影，向着狭路袭来。我下意识攥紧了罗成，“小心！前面有伏兵！”
“别怕！是自己人。”罗成并不减速，一路疾驰，将后方混乱的一切抛之身后。马儿不断地向前，再向前……
不知过了多久，身后逐渐平静，前方乱石嶙峋的山洞和一汪深湖阻挡了去路，罗成才勒停了马匹。
我们身后……已经空无一人。
烈日如火，只听到头顶树叶沙沙地拂过。
罗成将我抱下马安置在一方巨石上，接着起身欲走，我张了张口，终是欲言又止。罗成单膝及地，他紧紧盯着我的眼睛，允诺般说：“相信我！我会把他们带回来的！”
罗成身影一晃，已经再度翻身上马。马儿嘶鸣，我望着他渐渐消失的背影，心揪得发痛。
马蹄阵阵，消失了又起。
再次飞扬而起的尘土中依稀出现人影，我已止不住红了眼眶。恩北河率先下马走来，我最担心的就是他。之前受伤已经削掉了他大部分的根基，刚才的混战对他来说实在太过冒险……
恩北河用故作轻松的笑安慰着我，我上前紧紧拥抱住了他。
“爱带来的，不只是勇气，还有怯懦……我再也不想失去任何人了。”我将脸埋在恩北河衣服里，企图将不受控制的眼泪收回。
恩北河经过最初的愣怔，反应过来的他轻轻拍了拍我的背，任由我抱着他平复自己的情绪。
胥稷简单料理了一下手臂上的伤口，抬头欲跟罗成说话，却发现这个刚刚同样勉强死里逃生的人，眼睛里只写了失意两个字。
胥稷微微一笑，人生如是。旁观者清，当局者迷。
…………
洛阳城，郑王宫。
“一派胡言！”王世充怒不可遏地训斥着骑兵队长。
“他们若是区区百人，又如何搞得地动山摇偌大动静？！还把本王也射伤了！”王世充捂着心口，越说越觉得伤口隐隐作痛。
方才战车上的亲信护卫为他挡了那突如其来却狠毒煞戾的一箭，只是那飞矢力道实在霸道，竟穿透了亲信的身体，刺入他的皮肉。
“秦将军！”王世充威目扫向秦琼。“追查的骑兵说，偷袭本王的那伙人里面有幽州王府的人。本王许久不曾亲临战场，今日临时御驾亲征，却正好被偷袭。你说，这是怎么回事？”
秦琼如履薄冰答道：“属下……不知。”
王世充收回目光，“哼”了一声道：“本王从未找过罗艺的麻烦！他若安分待在幽州倒也罢了，若是强要加入战局与本王作对，本王定让他知道其中利害！”
秦琼低头，不敢再加多言。
王世充扫视群官，个个噤若寒蝉，心中不禁怒火更盛。
昭阳逝去后，再没人能轻易安抚他暴躁易怒的心。
那个他与发妻所出的……最小，最珍视的女儿……
“都下去吧……”王世充挥退众人。群官如同得赦，纷纷引身退去。
“驸马！你留下。”王世充忽然道。
苏凝玉顿足，看了面色极难看的王世充一眼，停在原地。
王世充走近，带着些质问的语气道：“昭阳丧期都快结束了，为什么还没有处置李世民？”
苏凝玉闻言，立刻俯首恭谨答道：“公主逝去之后，臣整日睹物伤情，加之战局匆促，更无暇分心。是以让其苟活至今。承蒙今日皇上提醒，臣回去后立刻着手将此凶手处决，以慰圣心！”
王世充不置可否，只无声看着苏凝玉，竟将苏凝玉盯出了一身冷汗。
胸口的疼痛让王世充再次皱起了眉头，他沉沉地吸气呼气。
尽管重权在握，但他已垂垂朽矣。只要再多一点时间，多一些机会……
苏凝玉打量着眼前这个“郑王”，不过是个将老的人罢了。
“你痴望她……如同我痴望你，你不会可怜自己……所以也从未怜惜过我……我只求你……放过……我的父君……”
一个声音忽然出现，一下子搅乱了苏凝玉的心神。昭阳，那个温柔到近乎愚蠢的女人……为什么让自己这样难以释怀！
“先带人，咳……去把偷袭本王的人查清楚！务必今日来报！”王世充喘着气说出口。
苏凝玉敛容道：“是。儿臣这就去办。”
王世充沉沉舒了口气，他按住苏凝玉的肩膀道：“凝玉！本王最喜爱的女儿就是昭阳，从她嫁给你，朕一直拿你当半个儿子看待。今后不论王储是谁，你都一定是辅佐王位的唯一人选。”
苏凝玉露出惶恐状，眼睛深处却再平静不过。“臣，谢皇上赏识，定竭尽全力辅佐王储。”
“嗯！”王世充点点头，“本王累了。剩下的事，就交给你了。”
…………
远离洛阳的城郊，一所普通民宅里气氛冷肃。
谨慎乔装之后的报信之人说：“苏大人说，请您稍安勿躁。且等苏大人的消息。”
桌前正在倒酒的异族男子闻言，猝然将酒壶摔在地上，酒水顷刻间溢了满地。深邃的五官下，一双金色的眼睛怒意满营。
报信之人吓得退后半步。
那年轻的异族男子恐吓道：“本王到中原来不是为了喝酒的！我们突厥也绝不是他的鹰犬！告诉你们苏大人，再拖延下去，本王就自己行动。”
报信之人战战兢兢道：“在下、在下一定将您的意思如实传达给大人！”说完便要离开。
“等等！”异族男子叫住了报信之人。“你们郑王是被箭矢所袭受的伤？从战场边缘突如其来的箭……”他做了个手势，准确地戳向自己的心脏。“一箭穿心，像这样……”
“是……铁箭穿透了挡箭之人，郑王伤处也确在心口……”
异族男子闻言，金色的眸中忽然闪过一丝玩味。半晌他缓缓笑起来，笑声冷酷如冰。“真的是她？那个隋帝的宠妃……十年前在雁门，亲手当着我的面，射杀了我的义弟！”
…………
“屈突通竟然没被剿灭？”薛万彻不敢置信地拍案而起。
信兵回道：“是！郑王战中遇袭，被流箭所伤。仓促离开了战局，屈突通余部才得以保全。”
薛万彻着急问道：“可看清是什么人偷袭？”
“在下向来隐匿在山麓，混战开始后，属下逼不得已不得不先行逃离……所以，不曾看清对方是何来头。不过他们人数不多，只是一名骑兵犹为厉害，手中拿着火团，伤了郑军许多人！”
信兵说完，又添一句。“在下猜测……偷袭者是皇室之人。”
帐篷内响起一阵讥诮的笑声，李元吉握着鎏金酒壶，往口中倒了一口酒才说：“皇室之人？难不成除了我，尚有其他李氏皇族千里迢迢跑到洛阳来，还冒着性命危险去救一个老臣子？还是我那了不起的二哥，从洛阳跑出来了？”
“这……”那信兵也被问得词穷，“只因在下听其中一人好着‘公主’，在下才有此猜测。郑王皇室只有一昭阳公主，前段时间已逝世了。当然！更不会是我大唐公主……”
李元吉缓缓起身，酒壶掉在地上，咕嘟咕嘟淌了一地的烈酒。
信兵素来最怕这个喜怒无常的齐王，看他阴沉沉一步步走来，胆子先自去了一半。李元吉蹲下身子，盯着那信兵一字一句问道：“果真有人，叫了‘公主’？”
………………
胥稷的手臂被火药灼伤，我正帮他上着药，恩北河却突然从我手中拿过了药瓶。
“我来！你去休息。”见我不动，恩北河接着说：“郑军迟早会攻进来，还有很多事情我要跟胥稷商量一下。”闻言，我点头，起身往石洞口走去。
月亮的光华投在身上，海竭石发着幽幽的亮光。我坐在石上，疲惫地闭上了双眼。
火药炸落的碎石堵住了唯一的入口，郑军被阻挡在外，我们才得以暂时喘息。只是那碎石早晚会被清除，到时候将是九死一生的背水一战……
我知道自己需要休息，可脑子不肯停转，不断提醒着我目前的处境。
到底……该怎么办？
肩上忽然一暖。我蓦地睁眼，罗成正将外袍披在我身上，还带着些许他的体温。我道了声“谢谢”，不再言语。罗成屈腿坐在我身旁，凌厉的风……似乎不那么冲了。
“以前母亲问我，是喜欢太阳还是喜欢月亮？”罗成望着远月忽然道。
我“嗯”了一声，示意自己在听。
罗成接着说：“我说，我喜欢月亮。”他唇角挂上了一丝腼腆的笑，“因为，月亮在夜里光华璀璨，照亮黑暗。太阳却是大白天待在那里而已。”
我莞尔。罗成亦柔声笑了起来。
笑声停了，空气突然安静。
我说：“罗成，这样做不值得。”
罗成看着夜空长长叹了口气，继而舒展四肢做出轻松的样子。他看向我说：“若是爱一个人，就不会问值不值得，而是愿不愿意。”他的声音又低了几分，“这种感情，你也知道的，不是么？”
我知道他在说什么，对视片刻，却终是我先移开了视线。
一夜安稳。天色还未放亮，徐徐凉风将我唤醒，才发现身体酸痛难忍。
罗成的衣服还披在身上。他就在我目光可及之处，靠着石壁像是睡着了。我将衣服盖在他身上，起身走出洞口。
胥稷似乎一夜未眠，我提衣走到高处他身边，却见他神色之中未见疲惫，反而神采渐生。他伸手指给我看，“公主，看……”
我顺着他所指看向遥远的暗沉天际，一团团翻滚的气团涌在地平线。
“是云？”我疑惑道。
胥稷看了我一眼，“不，是尘土，马蹄扬起的尘土。”
我愕然，这种规模的兵力，是谁呢？
…………
唐军半数兵马布阵谷外，与包围着山谷的郑军对峙。
苏凝玉眯眼看向对面纨绔有余，才干不足的主帅，笑问：“齐王着急忙慌列兵于此，有何贵干？”
李元吉面无表情道：“今日我们大可不必血光相见，只要你将本王要的人交出来。”
苏凝玉微微一哂，“不知齐王要的是哪个人？是兄弟，还是女人？”
李元吉不理苏凝玉挑衅，“少废话！你要的人，本王已经派人去带来了。你最好不要动她一根手指，否则我让你百倍偿还！”
苏凝玉闻言敛了神色，不知李元吉话中所言是不是他所想的那样。
“去！催他们赶快！不管用什么方法，用绑的还是打晕，都给我把张出尘带来！谁敢阻拦……”李元吉厉声说：“就砍了他的脑袋！”
苏凝玉心中砰然一动，面色却愈发冷沉下来。最后，心中竟升起一丝期待。他原就是想用此威逼手段迫使李靖放弃张出尘，被抛弃的她……也许会像恨上自己这样，同样恨上那个抛弃她的男人。
可李世民不肯对他们夫妻施威。如今换了李元吉掌管军队，没想到事情的发展正合自己所想，这样殊途同归的结局，也不错……
云雾消散，天色渐亮。
朝霞之中，一辆马车疾速驰来。
李元吉见状道：“你要的人已经带来了。苏大人，该你了！”
苏凝玉握紧了手中马缰，看着眼前被遮得严严实实的马车道：“我怎么知道里面的，到底是不是我要的人？”
李元吉轻蔑地笑了，吩咐近卫兵道：“把人给苏大人过过目！”
车帘被掀开，一个被捆缚着手脚的纤弱女子被拉下马车。
乌黑的发丝，如水的双眸，甚至鬓边的红痣都跟他记忆中一模一样……
苏凝玉的心蓦地一悸。她被封住了嘴，脸上还有些斑驳泪痕。
苏凝玉正要开口，一把锋刃宽刀已经送到张出尘颈下。
“一人换一人！这笔交易，你做不做？”
“退兵！”苏凝玉毫不犹豫抬手，命令郑军退兵。他对亲信吩咐道：“让谷内的郑军撤出来！”
李元吉同时吩咐李正，让他接手山谷。
苏凝玉让侍从将张出尘带到了自己身边，却一眼不敢正视于她，只想尽快离开。
“等等！苏大人。”李元吉叫住苏凝玉。苏凝玉勒马，李元吉邪肆一笑：“你好像搞错了！说好的一人换一人，我只答应用张出尘换我的人，可没答应放过大人你！”
“你！”苏凝玉经过方才，心中早已波澜四起，无法保持平静。此刻被李元吉的出尔反尔惹恼，便道：“那你就来罢！看到最后，是谁殒命？！”
“谁拿下苏凝玉的人头，赏金千两！”李元吉喊着，自己却引身退出阵营，带着近卫兵直直往谷内奔去。
唐郑两军短兵交接，混战如泥。恩北河护着我冲出了山谷，混乱中我好像听到有个熟悉的声音喊着“齐王妃”。
这个恍如隔世的称呼……唤起的只是一阵阵习惯性的疼痛。
我甩甩头，想要抛开这些思绪。
郑军开始节节后退，战场逐渐后移。唐军越战越勇，竭力推进战线。
“不能过去……”我将心绪投入战场，却发现形势正在逆转。
郑军身后便是宽平广阔的平原，苏凝玉一定会在那里布置战车队。郑军的战车队向来以骁勇著称，若不及早停止，到了平原，郑军会将唐军一网打尽。
胥稷也早已察觉苏凝玉后退的真正意图。他默了片刻道：“若想救出屈突通，郑军开始反扑之前，这是最后的机会了。”胥稷冷静地提醒着我。
我拉紧马缰说：“走吧！”
洛阳的兵力被苏凝玉集结在谷外，此刻被唐军纠缠住不得脱身，加之胥稷的火药助阵，在屈突通从内配合下，轻而易举地打破了郑军设在屈突通外界的合围圈。屈突通安然无恙，余部还剩一千人！
向北不到三里，便是洛阳城……这恐怕，也是他唯一生还的机会。
胥稷整顿完毕，对我说：“我们从平原穿过去，然后向西南，那里……”
我恍然回神，“你说什么？”
胥稷却不再说下去。再开口，他说：“公主是否还有未尽之事？”
我看向洛阳城。
点头。