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黑海以西的沿海，以多瑙河为界，似乎将这个世界的文明划为了两个完全不同的部分。
多瑙河以南，是富庶的康斯坦察，有着永不熄灭的火光，城外大量栽满小麦的农田，络绎不绝的商队，人声鼎沸的港口，一切都是那样的欣欣向荣。
而多瑙河的北方，则是一片黑暗。
基辅罗斯公国、诺夫哥罗德大公国等地区，早就已经被游牧民们攻陷，现在北方的茫茫草原已经成为了游牧民们的天堂。
那些信仰长生天和多神教的游牧民残忍而嗜血，虽然手里有着让南方封建主们垂涎不已的马匹，但那些游牧部落背信弃义是很常见的事情，派过去买马匹的商队基本有去无回，久而久之，没有人敢和这些游牧民做交易了。
而且这些游牧民们还经常四下劫掠，弄得整个欧洲人心惶惶。
在这个各种意义上都处于黑暗的时代，封建主们在只求自保，很多人都选择放弃自己下辖的村庄，一心只龟缩在城堡里，哪里还会有心思与这些游牧民们对抗。
而像拜占庭帝国、神圣罗马帝国这样体格庞大的巨人，面对骚扰尚可反击，也没有人会对北方那贫瘠的草原感兴趣。
所以多瑙河以北，变成了人们眼中的蛮荒之地，那里只有草原、风雪和吃人的异教徒，没有任何人敢踏足北方。
这么多年来，也就只有希什曼准确地把握了佩切涅格人的需求，以大量的岁贡和对劫掠忍气吞声为代价，与佩切涅格人建立了脆弱的贸易往来。
这就是康斯坦察马匹的来源。
康斯坦察与佩切涅格人只隔了一条多瑙河，地理优势得天独厚。
而且给佩切涅格人大批的粮食，也就只有康斯坦察这个建立了先进农业税收体系的地方，才能负担得起。
所以基本可以说，整个欧洲的封建国家，只有康斯坦察能够拿得到北方草原上的优质马匹。
而像拜占庭帝国，圣甲骑兵虽然闻名天下，但也只能向康斯坦察购买战马。
拜占庭帝国当然也尝试过自己养马，但那蹩脚的养马技术和水土环境，养出来的马不仅数量稀少，而且也只能用来拉车驼物，根本达不到战马的标准，尝试了几次之后，也只好放弃了。
现在希什曼向佩切涅格人动手，虽然短期内有利可图，但老实说除了康斯坦察的人以外，听到这个消息的人都不太看好希什曼这个举动。
放着珍贵的马匹来源不要，非要跟佩切涅格人翻脸，这不是吃饱了撑的吗？
虽然康斯坦察有城墙保护，但那些农田可都在城外呢，佩切涅格人小股骑兵不断骚扰抢掠，你要花多少的资源才能抵御？
草原骑兵，是欧洲封建领主的噩梦。
但是很少有人知道，这些年来康斯坦察不断提供大量粮食，已经使佩切涅格人失去了生产粮食的能力了，这一点很重要，希什曼也是吃准了佩切涅格人不会轻易就放弃康斯坦察的岁贡。
岁贡断了，佩切涅格人的粮食从哪儿来？
自己生产，得等到什么时候才能产出来？
吃牲口？现在自己的牲口大多数是马匹，哪里舍得吃。
去抢？等着康斯坦察自己送来多好，为什么要冒着风险去抢？
而且现在的村庄基本都建起了栅栏围墙，劫掠的收获是越来越小了，这不也是吃饱了撑的慌吗？
多瑙河北方的草原上，燃起了点点的火光，那是佩切涅格人部落所在的地方。
原本佩切涅格人的部落从来都是火光通明的，但现在，他们不得不节省着使用木柴油脂了。
因为好几天前，康斯坦察的人就应该把今年的岁贡交上来，包括大量的粮食、布匹、灯油、肉脯等等。
但是没有，康斯坦察只派来了一个使节，他没有带来任何的东西，只有一封康斯坦察伯爵的信。
信上那位伯爵表示，今年康斯坦察因为遭受了天灾，船只沉没、水淹港口、粮食歉收，已经有些入不敷出了，所以请求今年的岁贡延期上缴，并且减少数量。
这是从来都没有过的，往年来说康斯坦察的岁贡都是非常准时足量的，固定在每年的四月初。
佩切涅格人现在是完全没有储存的习惯，每当岁贡将近，无论是囤积了多少的粮食肉类，在这几天都是尽情地挥霍，基本上这段时间已经成为佩切涅格人的新节日了。
可是今年，他们的节日看起来过得并不是很开心。
在吃完了所有的存粮之后，康斯坦察的岁贡，并没有如期到达。
阔尔阔台是佩切涅格人的部落首领，他就是当年与康斯坦察建立了贸易关系的部落首领，凭借着康斯坦察的物资，阔尔阔台统一了佩切涅格人八大部落，成立了佩切涅格汗国，阔尔阔台自立佩切涅格可汗。
虽然这个可汗的水分很大，跟更北方的库曼汗国比起来那完全是不值一提的，但佩切涅格汉国的实力，已经足以威慑保加利亚和匈牙利两大王国了。
此时阔尔阔台的寝帐中，正是春光一片，女子娇滴滴的呻吟声正从阔尔阔台的大帐中传出，一个金发碧眼的、肤如凝雪的斯拉夫美人正在阔尔阔台的身下辗转承欢。
阔尔阔台作为佩切涅格人的大汗，自然是弓马娴熟、体格雄壮，在性功能这一方面当然也是极强的，那金发碧眼的斯拉夫美人放在阔尔阔台的面前，就显得无比娇柔。
很少有人能够承受得住阔尔阔台的征伐，但这位斯拉夫美人虽然身体柔弱，却还在抱着阔尔阔台强壮的身躯，不断迎合着他。
阔尔阔台一脸黑色的络腮胡须，看着在自己身下的斯拉夫美人，很是满意。
这个斯拉夫美人，是阔尔阔台跟随库曼汗国一起攻下基辅罗斯公国的时候掳掠来的，被掳掠来之后，这个金发美人并没有怎样哭哭啼啼整天以泪洗面，而是非常主动地在床笫之间取悦阔尔阔台，并且积极学习他们的突厥语。
这让阔尔阔台很是满意，这个金发美人在床上表现出的房中术，使她很快就成为了阔尔阔台最宠爱的小妾，甚至有想把她扶正的心思，只是考虑到部落之间团结的问题，最后无疾而终。
阔尔阔台站起身来，只见金发美人那雪白的娇躯由于阔尔阔台粗暴的动作有些发红，金发美人双手遮挡着胸部微微喘息着，仿佛在回味刚才的余韵。
阔尔阔台非常得意地一笑，随即穿起了衣服，走出寝帐外。
在寝帐的外面，一个中年男子被扒光了衣服绑在石柱上，浑身伤痕，已经奄奄一息了。
这人便是那康斯坦察派来的使节。
“大汗！”
“大汗！”
一众游牧民见到阔尔阔台从寝帐中走出，纷纷七嘴八舌地围了上来。
一人义愤填膺道：“大汗，不能再等了，我们的粮食已经撑不了三天，再这样下去就要杀马了！”
“是啊大汗！那康斯坦察竟敢不交岁贡，分明是已经不把我们放在眼里了！”
“大汗，只要您一声令下，我带着本部的勇士们，必定满载而归！”
“是啊大汗！”
“大汗！不能再等了！”
阔尔阔台很想挥手赶走这群烦人的蚊子，扭头叫道：“巴达台！”
“在！大汗！”
一个看上去贼眉鼠眼的人凑了过来，这人就是在康斯坦察城下，用突厥语一口气骂了好几个小时的佩切涅格骑兵。
阔尔阔台问道：“康斯坦察那边的情况怎么样？”
叫巴达台的骑兵谄笑道：“大汗，那些康斯坦察人胆子小得很，我在城门口骂了半天，他们硬是没有一个人敢露头接话的，我们的勇士一到，我料想他们肯定缩在被子里尿床了！”
听着巴达台的话，众部落头领纷纷哈哈大笑，康斯坦察那群软蛋，这么多年来我们劫掠商队，他们从没还过手，根本不足为虑。
不过康斯坦察越是懦弱，这些头领们便越是气愤，你这样一个脓包，还敢断了岁贡，真的是太小看草原的勇士了。
“好我知道了，你下去吧”
阔尔阔台沉吟道：“各位头人，我们去王帐商议此事。”
“好！”
阔尔阔台带着各个部落的头领，向王帐方向而去。
巴达台看着大汗离去，本想跟上去拍几句马屁，却没想到他身后的寝帐中传来一个声音。
巴达台回头一看，只见阔尔阔台大汗最宠爱的那个金发小妾正在叫自己。
那金发美人身上只裹着一件宽松的毡衣，面色潮红地，不难想象她跟大汗刚刚在做些什么。
巴达台眼中闪过一丝淫亵的眼神，这个小美人能如此得宠，那床上的功夫肯定是好得不得了，看看那千娇百媚的身躯，要是能让自己睡一觉该多好，肯定伺候得这小美人欲仙欲死。
不过这可是大汗的女人，巴达台的想法也只能留在脑中想想而已。
那金发美人用吞吞吐吐的突厥语问道：“巴达台，出了什么事了？”
巴达台嘿嘿一笑道：“没什么事，康斯坦察居然敢断了我们的岁贡，大汗正准备发兵征讨了。”
金发美人吃惊道：“为什么突然这样了？”
巴达台说道：“那说来可就话长了……”
金发美人突然拉着巴达台说道：“那你进来慢慢告诉我。”
那金发美人说起这句话的时候，身上的毡衣不经意往下滑了滑，露出了半个白嫩的香肩。
巴达台眼睛都看直了，这是什么意思？难道是要……
不行不行，这可是大汗的女人。
不行！
巴达台脑子一片混乱，身体却不由自主地走进了寝帐。