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长矛似冬日枯树刺穿迷雾，女边伯经过时，营地中到处是绷紧的肌肉在火光下跃动。白天的杀戮令人饥渴难耐，再好的酒也难以浇灭。
一个身穿白金相间长袍的武士出现在眼前，令人眼前一亮。
“夫人，请随我来。”
玛蒂尔达原本有些心事重重，此时竟不由自主地被对方吸引，他是谁？
军旗的黑影中，庞大的篝火仍在向夜空吞吐红光与青烟，玛蒂尔达夫人身后，帐幕已被重新阖上，她还是忍不住回头探视一眼，试图弄清那个武士的身份。
“尊贵的托斯卡纳女边伯！”另一个声音仿佛在提醒所有人一般，觥筹交错的喧哗也停息了片刻。
米兰藩侯的白色胡须修得方方正正，在他身旁，奥斯提亚主教奥多正举起金杯向玛蒂尔达致意。
“祝您健康！”女边伯接过侍从手中的酒杯，一饮而尽。
帐中至少有两个人是她不想见到的，一个是诺曼底的罗伯特，外表颇为高傲孤拔，事实上无非是另一只饥饿的秃鹫，就像这些年的一切求婚者一样；另一个则是她的外甥戈弗雷·德·布永。
戈弗雷正在向奥多主教辞行，他希望返回北方，救援自己在洛林的领地，这是当初康布雷会议裁决给他的领土，如今却受到了皇帝军队的围困。
“我们对您的遭遇非常同情。”奥多主教温和地回答着，“不过伪帝刚刚打败了韦尔夫公爵，凡尔登以东目前全是我们的敌人，或许天主的意思是让您在意大利战斗，为我们收复罗马，这场战争的赏赐难道不超过洛林的尺寸之封吗？”
“阁下，我非常乐意为神圣教会战斗，只是我剩余的军队都在布永城堡，目前在这里的全部是我父亲的人马，而他们不久就会跟我的兄长返回布洛涅。”
玛蒂尔达暗自嗤笑了一声，戈弗雷说的或许大半是实话，然而话语中拒绝奥多主教招揽的含义是再清楚不过了，她对这个外甥从无好感，因为她原本就不是个大度的女人，而戈弗雷背后是英王，那个男人曾带给她最多的挫败感。
橘黄色的烛光与铁蓝色的轻烟中，那些编织着战士发辫的英格兰骑士正在冷眼旁观着所有王公，也包括刚进来的玛蒂尔达夫人。他们的领袖林肯伯爵此时正陪着自己的兄弟和奥多主教交谈，这些英王的近卫们无意过多地涉入那些意大利人的事务，他们已经在白天的血战中证明了自己，此时无非是不断接受千篇一律的恭维罢了。
“英格兰国王陛下对意大利的局势如何看？”玛蒂尔达主动问道。
众骑士的目光被吸引到交谈双方的身上，被女边伯询问的并不是林肯伯爵鲍德温，而是座中年纪最大的坎特伯雷大主教。
“我们已经和卡西诺山修道院长谈过国王的意思，目前我们没有多余的力量投入如此南方的战场，罗马既已陷落，当务之急是选出下一任宗座。”说到这里，坎特伯雷大主教利奥夫里克和奥斯提亚主教奥多意味深长地对视了一眼，“至于战事，陛下认为尽量维持现状即可。”
玛蒂尔达露出了失望的表情，她立刻理解了对方的意思，英格兰骑士即将北返，并不会留在意大利战场，而奥多主教麾下的卡普亚军队也会重新加入南方的内战，这个短暂的同盟很快就会瓦解，她能做的或许只是将康拉德王子赶到波河平原西面。
坎特伯雷大主教并没有说出全部的事实，当埃德加国王提到维持现状时，所指的不止是战局，还包括阻止罗伯特的求婚，此事并未告知鲍德温伯爵，只有主教本人和赫里福德伯爵罗杰知晓，在确定诺曼底公国的继承人不会和托斯卡纳女边伯联姻以前，他们并不会离开意大利。
目前的北方局势非常微妙，佛兰德伯爵对英格兰人占据北海霸权并不满意，听说亨利四世正在和佛兰德的罗伯特伯爵秘密谈判，具体内容不得而知。这一消息来自布洛涅伯爵尤斯塔斯，这个英格兰的盟友目前对自己东西两面的局势忧心忡忡：佛兰德和皇帝的联盟对他的威胁实在是太大了，而在布洛涅西面，诺曼底公国的暗流汹涌更是令人心惊，威廉公爵年纪越来越大，继承人问题已经成了这个公国的最大隐患，诺曼领主们已经分裂成数派，为即将来临的暴风雨做准备。对布洛涅伯爵来说，一旦诺曼底爆发内乱，佛兰德的罗伯特就变得异常危险，毕竟，这个公国的继承人们都是他的外甥，在获得了皇帝支持后，佛兰德大军随时可能西进，而布洛涅恰好挡在了对方的路上。
在坎特伯雷大主教眼中，布洛涅人的危机并不完全是坏事，至少加深了尤斯塔斯伯爵对加莱英军的依赖，而英伦海峡对岸的局势越混乱，在未来的北方风暴中，威斯敏斯特的地位就愈发举足轻重。
英格兰人并不需要继续挑动诺曼底公国的混乱，这一点公爵的儿子们已经干得很好了，但威斯敏斯特需要一个能够为自己掌控的人选，这个人选目前依然是罗伯特，不过，若是罗伯特娶了托斯卡纳的玛蒂尔达，他就有了足够的力量脱离周边势力的控制，威斯敏斯特也只能选择威廉·卢福斯或者亨利。
主教记得埃德加国王提起这两人时的表情，那是一种深深的不信任——毕竟，狮子和狼是难以驯服的，而在国王心目中，诺曼人在卢福斯与亨利麾下绝对算得上一头不可轻侮的恶狼。
他昏花的眼睛转向了玛蒂尔达，毫无疑问，天主对这个女人异常眷顾，岁月并没有在她的身上留下痕迹，比罗伯特和埃德加还大上五岁的女边伯看上去依旧明艳动人，她温暖的笑声可以让大理石变得柔软，如果她愿意，她仍可以为任何男人带来尘俗间最大的折磨——愉悦。