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遥远的湖彼岸有座坡度平缓的高山，骆驼双峯似的尖顶卖相独特，由一高一低两个坡峯相连，双双被终年不化的白雪覆盖。沸水湖湖面就像明镜般清澈，天空倒影出奇地蓝，间或飘过白云几朵。将近日落时分湖上无风、水面无波，「双驼峯」偕蓝天白云及云朵缝隙透出的明灿日光映入湖中，影像完美深邃，比湖外实景还要来得立体而鲜明。
紧沿湖边儿是高低不一的水草地，地表像两级阶梯那样上下错置、有段落差。上层草长，曲曲折折蜿蜒而过，一路连接远处的草地，下层渐渐吃水。两层水草地之间是条窄小难行的小土道儿，常烙了人的足迹和牛只蹄印。泥泞时，牛蹄更深深陷入黑湿泥里去，踩出一个个盛了浅水的小窟窿。
草地一角有个低矮的黄褐色灌木丛，东一株、西一株随地生，长成一团团放射状纠结多刺、又干又脆的小黑枝子，和蕊芯零碎、迎风乱飞的土黄小花儿。灌木丛最边儿上有株独立不羣的白梅，天气越冷到骨子里去，越长出许多□□粉的花儿，时值孟夏还没凋落，很有点儿洁净清爽、风骨傲人的味道。
接近白雪覆顶的双驼峯方向，湖里莫名所以冒出浓稠的泥浆，闷闷顶撞水面，穿透湖水表层，扑将出来，终至泥花四溅。泥浆团的圆心位置鼓鼓胀胀，质地最黏腻。圆心四周一圈泥浆质地较单薄，才刚拥上来就大涟漪似地泛开去。到了外圈，泥浆质地最为清淡，与流水融合。如是这般，蒸着热气的泥浆在蓝色湖面持续蕴酿，还发出「噗嗤噗嗤」的声响，居民也不以为意。
十来位十六七岁年纪的年轻女孩儿一个个皮肤白皙，留着金色长发，在靠北侧的湖里裸着身子洗澡，顺道戏水。沸水湖这一端既深且广，几处水草丛长得老高，鲜绿鲜绿地窜出水面。女孩儿分散开来各泡各的，同时笑语连连分享她们自个儿专属的话题。洗着洗着，秀发全浸湿了，就用手掌顺过一遍，平贴在头上。
再过来些，蓝水拍岸，白沙地覆盖的涯岸边儿直接就是深水，没有缓冲的浅滩。湖岸大树旁正对着湖面架了座滑梯，由一根压弯了的宽木料建成，一翼短、一翼长，像人手虎口倒置的形状。短的一翼坡度陡直，每隔几寸就嵌入一条细横木，是为阶梯。长的一翼坡道表面刨得分外光滑，左右两侧各钉上一道圆滚滚的直木条儿当扶手。
一名男子爬上阶梯顶端，两手搭住扶手往下溜，「噗通」一声滑落湖中，随即笑着露出紧裹蓝布巾的头。一旁孩子们忽左忽右绕着滑梯嬉游，见大人带头示范，都忘了胆怯，纷纷停止观望，攀上滑梯，直对着水面俯冲而下，不一会儿就玩儿疯了。
其中一名三岁男童调皮捣蛋捡起大人留置岸上的一根粗麻长腰带，自个儿玩儿开去，来到湖北岸，把长腰带悄悄套上草丛里一只白天鹅颈间。天鹅给惊动了，连忙逃跑，黑黑的蹼掌先原地挪移几下，转过身来面朝湖心，丰腴的身躯这才缓缓离开地面，斜斜升空。
男童举起短小的手臂，拼命想抓牢长腰带。天鹅起飞之际，他抢着跟上好几步路，差点儿给拽进湖里去，结果一个踉跄趴在湿泥地里。这一跤跌得灰头土脸，可他对脏兮兮的衣裤丝毫不以为意，倒是猎物失手，心里好呛，失望之余不忘赶紧爬起来，眼巴巴追望天鹅和他那长腰带的去向。
出身蘑蘑族的沸水国公主「吻师里」三十出头，天生仪态高贵、冷峻自傲，昂着下巴，高挑蛾眉，由穿戴整齐的众使女随侍，□□裸从湖里出浴，不羞不臊，派头十足。肩膀宽、腰臀窄的吻师里骨架特别高大，一头长发体积庞硕，半潮半干贴住两颊，垂散胸前，沙地长年曝晒的结果，黄色褐色发丝错错杂杂，干燥而纠结。才出水面，还没到岸，吻师里就边走边揽过使女递上的布巾摀在胸前，肩颈整个儿□□着。巨幅白布巾纵长从腋下垂到脚踝，横幅五尺宽，她双手从胸口挪到腰际，往后一拨，四名使女即迅速从后头接过去，平行牵着左右两幅布巾，尾随主子一一踏上东南角湖滩。
岸上一名年少的使女鬈发墨黑，睫毛长得出奇，颧骨颇高，长得俏丽逗趣。她两手插腰扬起小圆脸，自吹自擂用力喊道，「湖边儿上的东西我已摆设妥当！不像平日丢三落四的，今儿我一样也没忘。能干吧！」吻师里听她嚷嚷，只抿着嘴撇过头来望了一眼，就不置可否扬长而去，十足地高高在上又不苟言笑。
吻师里沐浴毕，躺在遮阳棚下的藤椅上休息，轮到使女们洗澡，这时，湖那边儿走来一名宫里的老妈子，眼袋松弛，面颊下垂，满脸老相，憔悴得一蹋胡涂。个儿小又驼背的她披着一件褐色粗麻缝的连帽斗篷，缩着头快步走，好不容易及时赶到湖边儿，这才松了口气，两手托高软帽沿儿来看看眼前的秀峯丽湖。向晚的天际几乎无云，浅蓝一片，洁净无瑕。老妈子看还有时间就逛了几步，爬上一旁矮丘的半坡坐下，盘腿饱览这湖光山色，舍不得挪动。
不一会儿，众使女沐浴毕陆续上岸，老妈子连忙猫着腰上前伺候，一一给围上白布巾。众使女个性都还甜，笑脸迎人出得水来，跟老妈子亲切搭着话。她们头顶一律梳了左右俩包包头，余发披肩，随意卷了几圈以银钗绾在高处，以免打湿。出身卑微的众使女固然不比公主的气质美貌，可放眼望去各个清秀大方，也有几分大户人家出身的样子。
长发及腰的个民女在湖畔捣完衣，两手端起盛满衣物的广口洗衣篮，顶在腰间托牢了，起身往回走。大地平阔，气候清爽怡人，一朵薄云被劲风北逐，快速掠过低空，岸边儿放牧残余的稀疏草叶也给吹低了头。一边走着，民女的散发和曳过脚踝的裙襬一边大肆飘荡着，教她不免意识到，怎么起风了？
这时吻师里公主举起纤纤玉手，遥指对岸双驼峯山谷，瞇盻着眼看分明了，用她酷酷的女低音喊了一句，「有烟！」众使女不禁抬头望去，果见阵阵黑烟上旋，冒出山谷再朝北推进，很快就弥漫了半壁湖山。
吻师里出身高、城府深，比同龄女子多了几分见识和主张。她判断这熏烟情势不对，当机立断叫大伙儿打道回府。先唤来始终在边儿上回避待命的四名轿夫，叫他们分乘两匹马赶回城郭报警讯去！然后吻师里随意套上一件平领大袖宽松罩袍即舍下轿子，一跃上马，令使女们两两一骑跟她回城。此外，随队运送遮阳棚、躺椅、布巾和鲜果酒食的八名挑夫和四名扈从则半数骑马护驾，半数打点了一切徒步进城。
回程上，大伙儿高度关切双驼峯情况，浓浓熏烟当中已持续窜出橘色火焰，向北延烧。这火离城郭虽有段差距，却紧邻沸水国赖以维生的林场重地，举凡石材木料、薪柴泥炭，举国上下吃的用的、穿的玩的无不仰仗这一片山哪！如今山林大火说起就起，加上风向不巧，眼看沸水城就要断炊断粮，陷入围城锁国的绝境。
夯土包砖的城墙高耸，围出一块四四方方地盘，城里盖了许多天蓝琉璃尖顶的防御小塔，塔跟塔之间曲曲折折来回立起一道薄薄墙面，长长蜿蜒，层层防护，把个沸水城隔得像座迷宫。吻师里一行进城时，正值石胆和明月老人在湖畔沐浴梳理毕，骑马抵达城门请求借宿的当儿。吻师里贵为公主毋须通报，直接由扈从开路飞马入城，与驾马车的明月老人擦身而过之后，瞥见领在前头、刚要进城的石胆，惊觉这男人真是帅呆了。待她入城后，石胆早已落在后面，公主还禁不住回头好好再瞧了他一眼。
石胆注意到了，但是没放在心上，倒是抬头望了望西山的火势，心里估算，半片林木虽难保，黑烟也太呛人，可这山与城之间光秃秃的草地就算着了火也不足以引火烧城，遂决定在此住下。毕竟得要充份补给粮水才能继续长征，以寻求与南蛮各国联盟，进而谋求西犁中兴、西域和平之道。