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众人推推搡搡的挤在路边张望观看。
在众人眼里,胜出的几个人都很不简单啊,还要再优中选优,那会是什么样的人才能独占鳌头?
二老爷也挤在人后踮着脚看,心里心急火燎的,这又是什么规矩?
“是要选出钱最多的吗?”他忍不住低声问旁边的人。
“楼二老爷,那可是您家的外甥女,您都不知道?”一人揶揄他。
“别说了别说了,开始了。”
众人声音小了一点,都望着眼前的人。
第一个走了出来。对着周围这么多审视的眼光,那人像个大姑娘一样,有些不自在的抓着衣角,两腿都在筛着糠。
众人一看就乐了:“你紧张啥啊?又不吃了你。”
越说那人的腿却是抖的愈发的厉害。
“娘的,不要哭。”人群里有声音吓唬他。
“本……本人,王包子,自幼家……贫,听说小姐那羹汤味道做的十分好,家里人卖了几十亩地,凑了这些银子,有二十两左右,望小姐好歹能收我为徒,我也好给家人一个交代。”
“好!说得好!”围观的人哪管王包子说的什么,跟在茶楼听书一样,只要是说几句,就都跟着喊好,
“喲,这还是卖了地来学的,真不容易,着实不容易。不如就选他当状元。”
“又不是考功名,哪里来的状元,该叫做冠军,勇冠三军嘛。”
“下一个!”宝来见云阳不置可否,继续大声说道。
第二个人走了出来,倒比前一个胆儿大,只见他脖子一梗拍着胸脯说道。
“我叫李小二,银子我有的是,我就是想跟着小姐学,我银子比他还多,我出二百五十两,不够的话小姐尽管开口,学成了会把楼小姐好吃好喝的供着,我娘说了,学成之后送楼小姐一份大礼。”
“什么礼?”二老爷在外面听见了,急急的问。
“是啊,什么礼?”众人齐声问道。
“反正你们想象不到的大礼,非常丰厚,超值!”
二老爷期待的盯着骑在马上的云阳,牙都咬碎了:怎得还不答应,快答应啊。
“哎哟,这个银两多,还有大礼相送,可能那小姐会选他吧。”
“哎,钱多总归是要占一些优势,只是这数目上不大好。”
云阳笑了笑,没吭声。
“下一个!”宝来又叫。
第三个神色就自然多了,衣冠楚楚,站出来环顾了一下四周,顿了一顿开了口。
“各位父老乡亲,在下陈绍齐。听闻小姐做的羹汤能解人世百忧,我才特来此学习这门技艺,等我以后学会了,还望大家在失意时能来喝上一碗。但我银子不太多,只有五十两纹银,如果不成,明年我就用这些银子做盘缠,考举人去也。”
“呀,这秀才口才恁的好,不愧是是读过书的。”
“对对,这个口才要招徕生意的话,一定是错不了的。可惜了读书人啊。”
“别急,还有最后两个呢。”
“下一个!”
第四人还没开口,就扑通一声跪倒在地,拉大了嗓门儿开始痛哭,把周围的人吓了一跳:“怎得了,这人哭啥?”
“我……我叫刘四娃,我自幼丧母,父亲一人把我拉扯大,家里孩子又病着,我实在是……实在是非常需要这门技艺,今日我凑够了所有家当,纹银六十两,请小姐一定收我为徒,家里还等着我得胜的好消息呢。”
“这……”众人心里也没底儿了,不知道说啥好了。
那人还在哇哇的哭。
最后一个叫崔狗蛋的人走出来:“内谁,叫‘四娃’的大哥,既然你这么惨我就不跟你争了。本来我也没钱,我身上只有二十个铜钱。我本来是想着看能不能做个学徒的,就不和你们争了,今日就权当锻炼一回腿脚吧。”
木管家在远处眼睛一亮,心脏不由的猛跳起来“这人虽然语句不顺,境界更胜一筹,可会是此人?”
果然,云阳骑着马缓缓走过来。
“就是你了。”云阳偏头从马上居高临下望着他,拿着马鞭的手指着他说道:
“崔狗蛋,你跟我,先教你,学费后议,其他的几个也留着,我还有很重要的技艺教你们。”
“什么技艺?”人群又开始乱哄哄起来,难不成,这胜出的六个还能学点别的?
“那他们的学费收多少?”宝来喊着问。
“那个,不收。”
云阳拉着马头转了一圈,又对着叶映和景公子吩咐了几句,调转马头扬鞭而去。
那叫崔狗蛋的以为自己听错了,看着远去的马儿,“我?……是说我吗?”
“这就选出来了?还没看够呢。”众人没有料到崔狗蛋几句话,骑马的楼家小姐就选好了徒弟,并且三言两语就定了。
围观的众人都立在当地,反应不过来。
楼家小厮们是知道小姐脾气的,利落的解绳子,收桌子,霎时都跟着回府了。
“对啊,楼家小姐说收你,哎呀这是什么狗屎运……那几个的运气也很好啊,听说还有什么技艺,都不收学费的……”有人反应过来,告诉崔狗蛋。
人群外二老爷只觉得脑袋轰轰响,人群慢慢散了,“哎吆这个傻儿,”二老爷拍腿跺脚大喊。
武阳镇衙门内,杜老太爷回转身说道。
“如果只是烧死几个下人,也不是什么大事,各家给几两安家银子也就是了。州府不愿多生事端,多多半要睁一只眼闭一只眼。可是如今死的人这么多,上面要拿几个人来顶罪交差,你孙大人、刘大人怕也难逃其咎。”
“杜太爷,杜大人,并非我们办事不力啊……一切但凭杜老太爷吩咐。”
孙刘二人一听吓的没了魂儿。如果上面追究下来,那岂不是会丢了乌纱帽……?
“稍安毋躁。老夫我也是怡情泉林之人,眼下我迁墓才是正事,可否请两位大人借些人给我们?”
杜老太爷头疼的说道。伸手按了按额头。
“是是,当然可以,当然可以的,这几日的车马开销,应用之物,老太爷皆不必过虑。”刘大人点头似捣蒜,惶惶答应。
两头老黄牛拉着一辆车在路上“吱吱扭扭”的走,杜家父子的马车跟在后面。
武阳衙门派出的仵作、门子、杠子、吹鼓、几个挖土的壮汉以及一个专管迁坟的先生,浩浩荡荡,几个吹鼓托着笙,举着牛角号,抱着羊皮鼓,一路吹一路敲,十分声势。
车上是一口新打的棺材,敦敦实实,大小又合乎堂爷爷的身形,是武阳镇高升铺的手艺。杜老太爷看后比较满意,特意又让漆匠在棺头上又加了‘升官发财’几个字。
傍晚,他们赶到了崖山。
曾爷爷的墓在崖山岭下,距武阳镇衙门已有了十多里的路程。
到了黄昏时候,燥热的感觉才渐渐散去。夕阳沉在了云里,将云霞染的一片金红,崖山高处此时尤其显得阴寒一些。
地方是个好地方,只是阴气太重,不是活人愿来的地方,也因这山下也是杜家的私产,擅闯者是要定罪的。
大伙到了山脚,随意找地方歇脚。
“老掌柜的,前面山路难行,得把牛车卸了,棺木要让杠子手抬上去。”迁坟先生来到杜老太爷车前说。
“大家先歇息一下,一会都卖卖力气。”杜南山吩咐道。
杜承风下了马车,随意走动着看,见崖山重岩叠嶂,峰峦苍翠,松涛阵阵,几声鸟叫,更显得深幽寂雅。
“这里煞气重,我闭着眼一闻就能闻出来”,杜承风听到几个杠子手坐在牛车旁吹嘘。
“是有点,咱们一年到头,给人抬棺、填土,寻常的煞气也不怕他。”
“别看今儿这口棺小,我可是知道些事的……”
一个杠子手四处看了下,见衙门里跟来的几个门子隔得远才放心的说:“高升铺的马掌柜五年前就做了这口十二元,本是要留着自己用的,瞧见没?”
杠子拍了拍棺木,“四十年的柏木,马掌柜有个儿子,活到现在也有七八岁了。”
“啊?莫不是那年被扔进海里的?”
“是了,头一个。后来一年一个,都喂了海神了。”
杠子接着道“马掌柜现在说话神叨叨的,幸亏他的买卖在是独一份,倒也能糊口,只是这一次不知道为什么把自己的安乐宫卖掉了。”
“马掌柜谁不知道啊,瘦高个,能装进这里面?”另一个杠子问道。
“嘘,截短啦……原来这口棺材就摆在他店里最里面,又长又宽又重,昨夜这杜家人要带口棺材回去,马掌柜和伙计们一宿没睡,愣是将它锯掉了一半去……”
“那杜公子不是送回去了吗?”
“听说不好意思再当地买棺材,说当地有人咒他们杜家要死绝的。他家夭折的祖宗,没长大的当然要小些的棺木。”议论的人把声音压的特别低。
王之琪听这些杠子吹得起劲,又风传些堂爷爷的恶行,自己听着别扭,这些人又长得壮实,当没听见吧。
王之琪当下走远,不再去听。
“还有……”那杠子道:“别让门子、仵作听见,他们虽没甚本事,保不齐里面就有孙大人、刘大人的心腹。这棺材……不吉利。”
“咋了?”另几个杠子手被唬得面色发紧。
“你们瞧,原来它是又宽又长吧?生被截了一块去,这叫三不长两不短,全不是原来的样子了。”
棺材盖没钉死之前,两侧加底谓之‘三长’,顶头、顶尾两块谓之‘两短’。
“那又是怎么说?”
“马掌柜要报仇呢”,杠子越发低声的说“死人入土为安,得装进这个‘三长两短’的盒子里去,现在这盒子长的不长,短的不短了,这家人将来就要倒霉。”
“啊……马掌柜是要给儿子报仇?”
“嘘……”
杠子们将‘三不长两不短’从牛车上卸下来,“嗨吆嗨吆”抬上半山腰。
其他人已经在杜家坟头前准备妥当。
迁坟先生在摆好的祭品前烧了道符,奠了酒,又念了一回咒。
“我们也跪吧。”杜老太爷带头跪拜,磕了三个响头,“挖!”
杜老太爷一声令下。
挖土的壮汉连忙上前举着镐头,一阵“叮叮当当”乱响。
壮汉们将坟头平掉又向下挖露出墓墙,将挖出的土铺在正北方,看着杠子能将棺材放上了,接下来开墓道,请祖宗骨殖。
一套烦烦琐琐的规矩下来,饶是杠子们最晚上来,也是抬着棺材候了很久,个个都累得不行。
“老掌柜的,可以了,请吩咐人开墓道。”迁坟先生走到杜老太爷面前说道。
“就让王之琪带人去吧,要好好的请,不要惊扰了先人。”杜老太爷转过身去。
“是,父亲。”杜承风一挥手,王之琪带着两个小厮抢上去,指挥着几个壮汉开始拆砖。
取掉财土的祖坟露出的是二尺见方的青砖,一块块垒的十分齐整,中间用糯米和着细砂灌缝,非常难拆。
好在几个壮汉力气大,这墓也不需要重填,个个甩开了膀子将锄镐砸下去,一会功夫,墓墙上就出了个大窟窿。
窟窿一开,王之琪闻到一股腐败之气涌出来,让人几欲窒息。
“不慌,这是好兆头,说明里面没有进水,封得严实。”
迁坟先生重新点上一炷香,嘴里念念叨叨了几句“南来北往,十殿阎罗,钱财笑纳,留下生路。”又烧了一回纸钱。
窟窿上面一两股细沙流下来,迁坟先生远远伸头冲里面望了一望“可以了,晦气散尽,生人可入。”
王之琪捡起一块石头扔了进去,‘咕咚’一声响。
“看来里面确实是干的。你个子小,钻进去瞧瞧。”王之琪喊一个小厮。
小厮佝偻着身子,一条腿先塞进窟窿里去。
“王大哥,头顶淌沙子,一脑袋都是。”
“废话,头发里落点灰算什么,又不是长虱子,回去洗干净就是了。”
“可是……”
“娘的,那么多废话!”
“嘭”一下,王之琪一脚踹在小厮屁股上,将他踹了进去。
王之琪转身点上一盏油灯,向里面喊道,“里面的,接着……”
话音未毕,只听得‘砰’的一声闷响,无数青砖掉落下去,墓顶榻掉了……
里面的小厮哼都没来得及哼一声,眼见是埋在下面了。
“啊!”众人围了上来。
“怎么回事?”一旁的杜承风喊道。
“少掌柜啊,这……这,没想到是沙顶啊……”
迁坟先生哭丧着脸,“贵祖上是什么身份啊,如何要用沙顶,这种顶我从未见过,只听师父说过,墓顶用流沙填充,墓墙一开,就会触发机关,沙子漏完,顶就塌掉了,将进去的人全部砸死。哎呀快救人吧!”(未完待续)