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扬州城自古为繁华胜地,唐时杜牧有诗云:“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。”
古人云人生乐事,莫过于“腰缠十万贯,跨鹤上扬州。”
自隋炀帝开凿运河,后人凿至杭州,扬州地居运河之中,为苏浙漕运必经之地,也即是朝廷命脉的所在。
明清之季,又为盐商大贾所聚居,殷富甲于天下。
清朝康熙初年,扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇聚之所。
这日正是暮春天气,华灯初上,鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声,中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒,笙歌处处,一片升平景象。
独孤无名换了一身古人的装扮,依然是短打衣衫,依旧背着那个大包裹,孤身走在扬州城的大街上。
突然在一条小巷中,传来打骂的声音。
“臭小子,叫你出千!”
“以后再敢来,见一次打一次!”
“今天非打死你不可!”
独孤无名看去,见到几个大人,拳打脚踢的在打一个看起来只有十三岁左右的小孩,实在是看不过眼,阻拦道:“你们赶紧住手,几个大人欺负一个小孩,算什么啊!”
那几个壮汉回头一看,喝骂道:“哪里来的臭和尚,多管闲事,管到我们赌坊来了。”
独孤无名心中蜚腹,‘怎么古代人的眼神都这么烂。’道:“少说废话,赶紧放开那个小孩,再怎么说,人家也只是个小孩子。”
“辣块妈妈,少他妈废话,不关你事,赶紧滚。”
“你们这是敬酒不吃吃罚酒啊……”
“哟呵——臭和尚这么拽,兄弟,揍他!”
独孤无名心中为他们默哀,真是不知死啊。
乒乒乓乓几下,几个壮汉就东倒西歪的倒在小巷中,各自捂着自身不同的部位,呻吟不已。
独孤无名扶起那个小孩子,道:“小兄弟,你怎么样了,没事吧?”
小孩子站起身来,口中念念有词,什么‘辣块妈妈’、‘贼王八’、‘臭乌龟’之类的污言秽语说个不停。
独孤无名心想,这小孩子的家教真是厉害……又再问了句,“小鬼,看你这么精神,就是没事了。”
这时候小孩子才反应过来,急忙道谢道:“这位大哥,多谢你救我,小宝以后一定报答你。”
“你叫小宝?”独孤无名心想,不会这么巧吧。
“大哥你认识我?没想到我韦小宝这么有名了啊?”
看着有些沉浸在自我臆想中的韦小宝,二人边走边聊。
独孤无名笑了笑,道:“你叫我大哥,你今年几岁了?”
“啊?我也不记得了,十二岁还是十三岁吧……不过大哥你样子这么年轻,大不了我多少吧……”
独孤无名心中挺高兴,道:“你倒是会说话,我今年都三十六岁了,你没叫我叔叔,叫我大哥,我还要谢谢你。对了,我还没自我介绍呢,我叫独孤无名。”
韦小宝一脸不可置信,惊讶道:“独孤大哥你这么大了,一点都看不出来啊,你是怎么做到的?哎呀,如果我有这个秘方,以后在丽春院对面开家丽夏院、丽秋院、丽冬院,里面的姐儿都想独孤大哥这样永葆青春,还不把丽春院的生意都抢光了。”
想到这里,韦小宝又哈哈大笑起来。只是一时间又扯到伤口,嘴上又扯了扯,嘶嘶的吸气。
独孤无名心中不以为忤,笑道:“我也不知道为什么,可能是我练了高深的武功吧。”
独孤无名确实不明所以,为什么自己会有十几年如一日的面容。心中猜测,可能不是神照经的缘故,可能还是和自己的这个身体有关系,毕竟这是个从来不会生病,受伤了也能快速痊愈的神奇身体。
韦小宝道:“武功吗……可惜我不会,难不难的?”
“练武是要持之以恒,日积月累的,说难不难,说不难又很难,贵在坚持,能吃苦耐劳。你想不想学?”
韦小宝一听要坚持,这和他就无缘了,他一向心思跳脱,要他坚持做一件事,还要他吃苦,那是肯定不行的了。急忙摇了摇头,道:“那还是算了。”
独孤无名笑笑,道:“我饿了,你饿不饿,你知道附近有什么地方的东西好吃吗?”
独孤无名心知这韦小宝年纪虽小,但心思颇重,因此先说自己饿了。
韦小宝其实早就饿坏了,不过手里没有银子,听到独孤无名说要找地方吃东西,当下拉着独孤无名而去。
二人来到一家酒楼,酒保见韦小宝一身邋遢,本想赶他,结果看到独孤无名这个留着奇异发型的人,虽然身着不算富贵,但神色非比常人,也就没敢阻拦。
酒保带着二人上到二楼雅座,韦小宝点了不少东西,二人胡吃海塞起来。
“小宝,今天那些人打你,说什么‘出千’,怎么你还喜欢赌钱吗?”
“独孤大哥,其实是他们冤枉我……不过是见我没银子,想赶我走……”韦小宝不想在这个刚认识的大哥面前失了面子,吱吱呜呜的说道。
其实独孤无名也不在乎他是否出千,继续问道:“你想不想去报仇?”
“啊?这……这当然想了,只是……”韦小宝当然想了,可惜他一不能打,二赌术太烂,三没有赌本,想报仇,谈何容易。
“你身上带有骰子吗?”
独孤无名结果韦小宝递过来了骰子,颠了颠,道:“灌了铅啊……”
说着看了眼韦小宝,韦小宝一脸不好意思,心想,‘看来这位大哥也同道中人’。
独孤无名随手往一个空碗中一甩,三个骰子刷刷刷转了几圈,只见依次都停在‘6’这个点数上。
韦小宝大喊一声“豹子!”
独孤无名又投掷了一次,又是三个六,又是豹子。独孤无名接连投了数次,都是同样点数,把韦小宝都惊呆了。
韦小宝大喜道:“独孤大哥,你真是高手啊!你有这一手,全天下大可去得了。”
独孤无名心中好笑,‘我全天下都去得,是因为我的武功,却不是赌术了。’道:“即使是没做手脚的骰子,我也因对自如,想什么点数,就有什么点数。不过想要横扫那家赌坊,单凭这一手还不够,到时候再让你见识一下吧。”
韦小宝迫不及待,道:“大哥,那我们赶紧去吧。”
“你吃饱了吗?”
“我早就吃饱了,赶紧走吧。”说着拉着独孤无名结账往外走。