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那厢,远在京城的褚宵对自家皇兄背地里干的事情一无所知。
虽然武贵这段时间因为心虚表现的有些异常, 但操心着其他事情的褚宵也没空多想。
太平王要回京了。
跟总是找借口百般推辞, 轻易不愿进京的南王不同,太平王年年都会在这个时候回京觐见。
在褚宵的印象里, 太平王无疑是个沉默寡言、严肃刻板的人,哪怕在参加皇室家宴时,他也鲜少会主动开口讲话,脸上更是从来没见过笑。
但褚宵对这个王叔还是有几分叔侄情感的。
哪怕他们一年只能见上一次面。
因为他能感觉出太平王隐藏在严厉外表下的,对自己这个侄子的关爱之心。
褚宵内功修炼有成,能够压制住体内的寒毒之前, 身体是真的很虚弱, 虚弱到常年依靠着药物续命。
而有些珍贵的药材,哪怕再有钱有势,也未必能够找到。
其中有味最主要的药材, 在中原地带很少见,即便先帝花费了许多人力物力, 派人寻遍各地,也仍旧没有搜集到足够的数量。
是太平王得知此讯后,派人四处在边境打探,最终打探到了一则消息。
据说有人曾在境外某处山脉见到过类似的药材。
当时情况紧迫, 怕耽搁了时间, 太平王干脆一边派人去京城传讯,一边亲自率人去了那座山脉进行搜寻。
他这一去便是大半个月的时间,据说经历了不少艰难险阻才找到那味药材, 然后又拖着疲累的身躯,一路快马加鞭赶回京城,把褚宵从死亡线上拉了回来。
而后许多年,直到如今,哪怕褚宵对这味药材的需求量已经不再那么重了,太平王仍会按时在药材成熟的季节进山采摘,再派人送回京城,以备不时之需。
这是救命的恩情,也是一位长辈对晚辈的拳拳爱护之心。
褚宵始终铭记在心。
自从得知宫九与已故的太平王妃容貌相像,疑似幼年离家出走后便消失无踪的太平王世子后,他就一直在派人调查宫九的身世来历。
不止是因为宫九身上有他需要的武功秘籍。
就算没有这部分因素,只冲着宫九可能是太平王世子一点,褚宵也会这样做。
褚宵想,如果能找到太平王世子,王叔他一定会很高兴吧。
……但是宫九这家伙实在是太难搞了!
他连人都找不到,更何况是验证对方的身份?
实在没办法的褚宵只能从无名岛这条线索入手,可无名岛的难搞程度跟宫九几乎不相上下,坦白讲,要不是有孙老爷提供情报,褚宵恐怕连无名岛究竟在哪儿都找不着。
折腾了那么长时间,调查终于是有了些进展。
他派出去的一名探子成功混进了无名岛,经过多方打探之后,大致得出了一些消息。
宫九现年二十三岁,与失踪的太平王世子同龄,他被无名岛主带回无名岛的时间,也刚好是在太平王世子失踪后没多久,以及,宫九这个名字是他自己给自己取的。
前两条消息让褚宵心里有了五分把握,最后那条消息,则是让这五分把握直接变成了九分。
已故的太平王妃姓宫,而太平王世子原名褚钰,乳名阿九。
他基本上可以确定,宫九就是太平王世子了。
讲真,感觉还挺微妙的。
一想到宫九是自己的堂兄……就很后悔当初骂对方是王八蛋了。
这不把他自己也给骂进去了么。
还有当初那招断子绝孙腿。
咳。
他现在衷心的希望宫九没有留下什么后患,身体还是健全的。
要不然他以后真没脸再见太平王了_(:3∠)_
收到消息后,褚宵就天天叫武贵去盯着城门口,以期在太平王回京后能第一时间将这个喜讯告知对方。
于是这日,太平王抵达京城,前脚刚回到自己在京中的府邸,正打算先泡个澡缓解一下疲顿——
“王叔!”
一只脚刚跨进浴池的太平王:“……”
他面无表情的盯着那个也不通传一声就直接闯进房中的少年,半晌,才肃声道:“把门给我关上。”
“哦。”褚宵悻悻的缩着肩膀转过身去,一边关上门,一边小声道:“那什么,不好意思啊王叔,我真不知道你正打算洗澡。”
太平王不想说话。
他常年肃穆的脸上仍旧没有任何表情波动,只是落在褚宵背上的目光中流露出些许无奈。
这个小侄子真的是……越来越活脱了?
明明小时候那么乖巧,还有点怕生,总是小小一团的缩在先帝或者庆帝身后,见到自己时连声招呼都不敢打,只会怯生生的、自以为很隐蔽的偷偷打量他。
但是现在呢?
哦不,也不能说是现在吧,好像从很多年前开始,褚宵就莫名其妙的熊了起来,先帝还在的时候,私底下还跟太平王吐槽过自家熊孩子干过的那些倒霉事儿。
比如说上房揭瓦?拿奏折和先帝的脸当画纸画小乌龟?
强行喂鱼硬是把御花园一池子的锦鲤都给撑死了?
然后忽悠庆帝给他背锅?
太平王总结了一下,觉得这熊孩子就是被先帝太后和庆帝给惯的,犯了错不教训,甚至连句口头上的批评都没有,再好的苗子也得被养歪。
要换做是他——
“王叔王叔,我给你搓搓背吧?”
太平王看着趴在浴池边上,冲自己笑的露出了一口小白牙的褚宵,默默的转过身去。
好吧,要换做是他,可能也舍不得教训这孩子。
毕竟皮是皮了点儿,可本质上仍旧是个孝顺懂事的好孩子。
孝顺懂事的好孩子一边吭吭哧哧的给自家王叔搓背,一边在心里边儿琢磨着,万一宫九被自己那一脚踹废了……希望王叔看在自己表现好的份儿上,就没那么生气啦?
约莫过了不到一盏茶的时间,太平王终于忍不住出声了。
“行了,别搓了。”
个倒霉孩子,下手那么重,是打算给他蜕层皮么。
褚宵回过神来,才发现自己一时分神没控制好力道,把太平王后背给搓的红一道青一道——
他心虚又尴尬的放下搓澡巾,偷摸瞄了两眼太平王的脸色。
还好还好,看起来应该没生气。
太平王自然不会为了这点小事就生气,其实他内心里还挺高兴,觉得褚宵有这片心意就够了,毕竟要一个打小就娇生惯养的孩子伺候人,本就不能期望太高。
最后,太平王还是自己动手解决了。
虽然贵为王爷,可他常年生活在军营中,身边也从不留侍女伺候,早就习惯了跟寻常将士一样自力更生,时间久了,反倒有些过不惯被人伺候着的生活。
洗完澡,太平王接过褚宵递来的干净衣物,迅速穿戴整齐。
“说罢,这么急着来找我有何事。”
褚宵跟他的关系虽然不错,可也没好到这种连一时半会儿都等不了,非得在他回来的第一时间就跑来见他的程度。
“就……就有件事儿想跟王叔你说一下。”
走出浴室后,褚宵环顾了一圈四周,见不远处候着几名士兵,便对太平王提议道:“咱找个清静的地方再谈呗?”
太平王世子一事关乎皇家私密,在这种地方讨论自然不合适。
于是他们便转道去了书房。
屏退院中的所有侍从后,太平王忙皱着眉头向褚宵询问道:“可是朝中出了什么问题?需要出兵么?”
他知道朝中有些大臣看庆帝年轻就有些不安分,却不知问题严重到哪种程度,如果事态紧急的话,他这趟回来倒是可以帮得上忙。
“不不不。”褚宵连连摇头:“王叔你想多了,我来找您是为了私事。”
私事?
太平王眼皮一抖,下意识脱口而出:“你又闯什么祸了?”
褚宵:“……”
就想问一句,王叔我在你心目中到底是何形象?!
“你可是惹陛下生气了?”太平王语气坚定地对褚宵说道:“倘若是你有错在先,就算找本王也没用,我是不会帮你说情的。”
顶多看在刚才褚宵给自己搓背的份儿上,等回头庆帝下令惩戒时,建议他惩罚的轻一点儿。
褚宵无语了片刻,决定假装耳聋没听到自家王叔刚才那番话。
以免心塞。
他默默地从怀中取出一张画像,递到了太平王面前。
太平王朝褚宵投去一抹疑问的目光。
“这事儿不太好说。”褚宵:“不过您看完画像就明白了。”
太平王依言打开了那张被折叠了数层的画像,在看到画中那人的模样后,瞳孔骤然紧缩,险些失态。
“这——这是——”
他目光死死地锁定在画像中那名男子的脸上,强忍着心头翻涌的情绪,声音有些颤抖:“你、你找到他了?”
“嗯。”
褚宵点了点头,缓缓将事情原委道来。