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按照格罗格人的标准，特里并不算是个好格罗格人。在默尔菲大草原上长大的他，性子却有些迟钝和怯懦——然而他只是一个普通的牧民而已，这点缺陷到也算不得什么。
然而迪德人打来了。听了迪德人打来的消息，许多格罗格人便提了刀牵了马上了战场，而特里则在旁人的鄙夷中拾掇了物事，向北逃进了克鲁尔城。在他看来，被人看不起总比丢了性命的好——等迪德人给打退了，他再回去接着放牧牲畜。
但迪德人竟将整个默尔菲平原都占了，并一路打到了克鲁尔城。前线撤下来的兵和城里的汉子便都给动员起来守城——这下，特里的怯懦便再暴露出来并给人鄙夷了——虽然城墙上缺人手，守城的人仍不愿意用他，便将他发配到并无战事的城北来放哨。
因了人手紧缺，在城北放哨的便多是些残兵和老人。但特里也不以为意，反到很安心能够远离厮杀。
原本，特里只想着，等琴扎家和克黑苏家的援军一到，格罗格人必能在王上的骏马长旗率领下全面反击，击溃迪德人——之后，他便可以回家过安生日子了。然而，这天中午快到午饭的时候，城门北方远处扬起的阵阵烟尘便彻底粉碎了这个老实巴交的牧民关于安生日子的最后幻想。
“有，有兵队过来了。”看到那阵烟尘，特里便立即紧张起来险些连手里的枪也掉到地上。
“兵队？”负责监管北边城门的，是个久战老兵，在先前的征战里丢了右臂，上不得战场，但好歹经验丰富，便给派到北边来带队——听了特里慌里慌张的声音，老兵便也站起身来朝北方看去，同时在心底里对这慌里慌张的年轻人越发不喜起来。
抬了眼，看到对面那低矮的烟尘，老兵心里便升起了不详的预感。他是见过许多战阵的，也学了些看烟识兵的法子——若是骑兵，行进起来便轻快有力，扬起的烟尘却是轻快高昂的；若是步兵，行进间沉稳迟缓，扬起的烟尘便更低，也散得更开些——只看对面的烟尘，来的却是支步兵为主的队伍。
克鲁尔城北边是琴扎家族的领地，这老兵是知道的。但若来的是琴扎家的援军，想来多半会是骑兵——到是一直和琴扎家有着领地纠纷的萨马提斯人惯常在密林里征战，带的兵多是步兵。
然而看那烟尘的大小，队长又有些迟疑——看情形对面来的军队规模虽然不小，却也不大——大抵人数该在千八人，不会过三千。若说对面来的是萨马提斯人，这些人拿来打克鲁尔城却是不够的。
叹了口气，队长便开始诅咒起自己这昏花的老眼来：“特里，看看他们队伍中间。”
“中间？”特里扭过头，茫然的看着队长——紧接着，老兵便气愤难平的一巴掌拍到了他头上。
“看他们打的旗子，是什么旗！”若不是特里生就一双鹰眼，看得比常人都远些，队长几乎想一把把这个即没种又没眼色的笨蛋从城墙上推下去。
眯了眼看了下，特里便又傻傻的朝队长报告：“太远，看不清。”
听了这话，队长便狠狠扬起了巴掌。然而看了特里那副畏缩的样子，老兵便无趣的将左手放下，叹了口气：“再看，一直看——到他们走得够近了，你看清了他们的旗上画的什么，便告诉我知道。”
给打了一巴掌，特里也不觉得怨恨，又站直了身子眯了眼去看那支队伍里大的旗子——只要等战事过去，他便可以回草原上过他的安生日子，和个丢了一只胳膊的人记恨什么呢？
随着北边的队伍越来越近，渐渐的那支队伍里打的旗子便也越来越大了。特里便眯了眼睛，使足了力气分辨那旗子上的图案——在这个距离上，旁的人只能看到那旗子是茫茫的一小片，特里却能分辨出上面的颜色和形状……
“旗子上是一团绿的东西，下面还有个褐色的粗条……好像旁边还有什么细小的东西看不清楚……”特里一边眯了眼仔细分辨着旗子上的图案，一边便按队长的要求细细描述了他所看到的东西。
刚开始的时候，老兵尚且皱了眉头思索哪家的旗子上会有“一团绿的东西”，但是随即他便猛的跳了起来：“警戒！是萨马提斯人！”
这时，特里也兴奋起来：“我知道了，旗上画的是个大树，旁边插了根枪。”
这下，所有的残兵便都紧张起来——原本他们还巴望着北边会有琴扎人的援军，然而来的到底也是敌人。更加使他们绝望的是，萨马提斯战士的疯狂是远近闻名的，便凭这些残兵，再多一倍怕是也不够给敌人打的。
皱了眉，犹豫了一下，队长便抓起身边的警号，深吸口气，用尽全身力气猛吹起来……
警号一响，整个城市便戒备起来。这三天里，迪德人和萨鲁人都不来攻，格罗格人便得以重新修缮了西面和南面的城墙，也趁机让战士们休息了一下。这时候警号一响，许多兵便本能的上了城墙，然而却发觉对面并没有敌人——这下，所有人便都慌乱起来——这敌人竟是从防御最薄弱的北面来的！
城北面的城墙上只放了些残兵，而后面的城里则有些战士，却多半是些没上过阵的新兵，这时候听到警号便按照之前的编排迅速上了城墙。人一多起来，大家的胆气便都壮了——然而老兵队长却知道，这些守城的人里，有经验的没力气，有力气的没经验，若真打起来必是完全讨不到好处。
便在一些傻乐观的新兵和神情凝重的老兵的注视下，远处萨马提斯人的军队便离城墙越来越近，终于到了能看清楚的地步。
在这支队伍的最前面，是百来名手提长枪的女骑兵。之后，是百来名肩扛大棍赤脚而行的壮汉。最后，则是约千巴名手提短矛，背负短弓标枪的步兵。
“乖乖，带队的却真是些娘们。”看了这阵仗，一些年轻的格罗格人便惊叹起来。
萨马提斯人是拜大地之母橡树之神的，族里也都是些比汉子更加凶悍的女人掌权。在她们族里，女人才是当家的，而男人不过是女人的附属品而已。然而，这一任格罗格王的妻子便是个萨马提斯女人，虽然脾气暴躁了些，也未见得就当了王上的家。再加上因了和琴扎人的领地纠纷，萨玛提斯人已经很多年不曾出现在格罗格人的土地上。
因了这些缘故，年轻些的格罗格人，便把这些关于萨马提斯人的说法当了笑话——然而今天亲眼见到那些萨马提斯女骑兵，这些年轻人才意识到，那些笑话怕都是真的。
而看到渐渐靠近的队伍，老兵们的手心便出了汗。格罗格人是擅射的，但那都是马上功夫。若论步弓的本事，还是萨马提斯人更胜一筹。虽然格罗格人现下占了地利，但城墙上却并没有投射器，若是再考虑到步弓射程原本就比骑弓远一些，现在这群人到底能不能在这千余名萨马提斯人的攻击下守住城墙，还真得看天主福佑。
然而到了比投射器最大射程还远些的地方，萨马提斯人的队伍便停了下来。这个动作让老兵又喜又忧——喜的是萨马提斯人也许并不知道城墙上没有投射器，而靠着这个的威慑也许他们能拖延到王上弄明白情况，派遣真正的强军前来守城；忧的是琴扎人和克黑苏人的援军仍未到，敌人却多了一伙。
接下来，城墙上的守军便再惊奇起来——在停住了队伍后，那些女骑兵中带头的竟然带了四名女骑兵和四名壮汉打了长旗朝着城墙这边走来了。
为首女骑兵是个穿褐色皮甲的中年女人，头上没戴头盔，而是戴个了不知什么材料的头环。在她头环右侧靠鬓角的位置插了三根色彩鲜艳的野鸡翎毛——看到那翎毛，有知识的老兵便再紧张起来——便是萨马提斯女战士，一般的也是不得在头环上做装饰的，何况是三根翎毛？
“莫再向前。再向前我便放箭了！”不知怎么的，看到对方越走越近，看到周围的新兵都一副不知所措的样子看向自己，老兵便觉得压力越来越大，终于扯了嗓子喊了起来。
这一嗓子竟然奏效——老兵不可思议的看着对面的女骑士首领摆了一下手，和她的八名随从便一并停住了步子。
“放轻松，格罗格人，我们不是来和你们征战的。”停住步子后，女骑士首领便也扯了嗓子喊起来。
原来不是来征战的——这样想着，老兵便放松下来。下一刻，老兵猛的一哆嗦——对面虽然是个身材不错，也许还有几分姿色的娘们，但毕竟是个萨马提斯女人，而自己竟险些轻信了她的话：“萨马提斯人，你们带了军队来这做什么？这不是你们的土地！”
这话一说出口，老兵便看到对面的人似乎抖了抖——可能是在笑——然后，女骑士便再次喊了起来：“我们负有使命，前来找人——打开城门让我们进去——就我和我的随从。”
使命？找人？开门？一连串奇怪的话使老兵越发相信这是一个阴谋——他怎么知道萨马提斯人是不是已经和迪德人勾连？万一萨马提斯骑兵趁他开门的时候冲击夺城怎么办？虽然对面只有九个人，但那四个身材魁伟得不像话的壮汉一看便不好惹，就更别提那五个显然更加凶悍的女骑兵了……
这么想着，老兵便准备开口拒绝。然而这时候，从他身后传来个温和而陌生的女声：“什么事？”
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今天的第二更。
争取一到倆点后发今天的第三更——好吧，虽然那时候就已经是明天了。（未完待续）