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当两个婆娘在臂弯里睡熟之后，克里格睁开了眼睛。
小心翼翼的抽回胳膊，将两个婆娘的头在枕头上放好，桑格尔人从床上坐起，将被子给两个婆娘盖好，之后悄无声息的跃下了床。
走到旁边的房间里，对从睡梦中惊醒的女仆做了一个噤声的手势，克里格走到了娃娃们的摇篮前。
看着睡梦中的他的孩子们，桑格尔人露出一个温柔的笑容，之后毫不迟疑的转身离开。
随手抓起一条披风披在身上，克里格走回卧房，轻轻的打开正门，走了出去。
看到克里格出来，走廊里的卫兵顿时打起了精神，且露出了惊讶的表情。然而桑格尔人只是对他们摆了摆手，便径直穿过走廊，走下楼梯，朝着客房的方向走了过去。
尽管提图斯曾经是克里格的副手，但在克里格成为军区司令和要塞总督而他则成为军团司令并奉命驻守柯尼卡城堡之后，对于要塞而言就也已经是客人了。因此在晚宴结束后，便由女官安排仆人服侍着提图斯在一间客房住下。
无需询问仆人，也无需过多寻找，桑格尔人径直朝着有卫兵把守的客房走了过去，之后轻轻在房门上拍打了两下。
几乎是立即的，提图斯打开了门，将克里格让了进去。仅仅是过了一会，看起来提图斯似乎更加憔悴了——诺里克人仍旧穿着衣服，完全没有已经睡下的样子，反倒像是在等克里格的到来。
毫不客气的进了屋，克里格就皱起了眉：“到底发生了什么？”
“情况很糟糕，我本不想告诉你。”说着，诺里克人深深的吸了一口气，用抱歉的目光看着克里格，“西部教国发动了新的圣战。”
桑格尔人走到房间里的小凳前坐下，转头看向提图斯：“可诺莫瑞根城不是正在教国的保护下？”
“这一次他们的目标是多斯人。”提图斯再次叹了口气，遗憾的看着克里格，“就像上次他们为了援助诺里克人对抗迪德人而发动圣战一样。这一次，他们为了援助乌尔果人对抗多斯人而发动圣战。”
皱了会眉，克里格露出恍然大悟的表情：“北海已经被北海人封锁了，所以他们不能走海路。所以这次圣战军会从保加尔人和埃莫森人那边过来，经过桑格尔河滩，穿过桑格尔草原？”
诺里克人看着克里格，点了点头。
“而且，由于帝国自身的立场，对于这场战争，帝国不但不能干涉，反而可能需要予以协助？”又一个尖锐的问题。
提图斯叹了口气：“我很抱歉，克里格。尽管我们也许能做一些事情，但是至少在明面上我们需要支持他们。”
对于这个致歉，桑格尔人满不在乎的笑笑：“这我知道。那么，都有哪些人参加？”
“主要是诺里克三国和卡斯蒂利亚王国。皮克特人已经被北海人困在了他们的岛屿上，而弗洛德人和萨德森人目前正陷于王位之争。”说着，诺里克人不由得得意的笑了一下，“教国打算扶持他们的盟友成为这两个国家的国王，而我们则给他们帮了一些小忙，估计一两年内这两个王国都不会有余力去管其它人。至于北陆五国……临海三国迫于北海人的压力也没有什么动静，而南方两国则会等到圣战军靠近他们才起兵支持。”
克里格点了点头：“多少人？”
被问到这个问题，提图斯的脸色顿时变得越发愁苦起来：“根据我们已知的情报，目前受到邀请并表示参战的领主已经有一千二百人。”
“只有一千二百人？”桑格尔人夸张的挑起眉头，怀疑的看着提图斯。
诺里克人摆了摆手：“克里格，我想你弄错了。这是一千二百名领主——西陆的军制和诺里克不一样，和桑格尔人也不一样。”
克里格点了点头，做出一副认真聆听的做派。
“我知道你们桑格尔人，是没有职业战士的，平时所有人都各自经营自己的畜群，而遇到战争的时候，视局面严重程度不同，所有的成年男子都会自备铠甲武器和马匹参战，必要的时候女人、老人和孩子也会参战。”
“很少有那种情况。”对于这个概括，克里格并不提能出什么反对意见，但还是在细节上进行了小小的纠正。
提图斯点了点头，并不打算就这个问题过多纠缠：“而诺里克人，我们通常会出钱从我们的盟友那里雇佣优秀的战士，作为雇佣军参加战斗。但是作战的主力仍旧是从帝国公民中征募的军团。所有军团战士均由帝国提供统一的薪饷、装备、营房、训练，服役期满后还可以获得一份土地——从某种意义上来说，军团战士的价格要比雇佣兵高。但是这些职业士兵物有所值。”
对于这一点，克里格也是很清楚的。真正使他好奇的是西陆诸国的军制：“那么，西陆那些国家的军队难道不是这样的？”
“当然不是。”提图斯叹了口气，“事实上，他们的军制和你们的更接近，但是并不完全一样。在西陆，国王将土地分封给自己麾下的大领主们，而大领主则将他们的土地分封给小领主们，小领主又把土地分封给骑士们——这样一来，国王领导大领主，大领主领导小领主，小领主领导骑士，所有的领主和骑士们又都可以在自己的土地上征召领民作为战士参战。这就是西陆的军制。”
说着，诺里克人停了一下：“所以，一千二百人并不是圣战军的总人数，而是应邀参加圣战军的领主们的人数。能够得到邀请的，都是各国国内拥有足够身份和地位的领主——如果以桑格尔人的说法，那么这支圣战军力预计会有一千二百名头人和长老——恐怕桑格尔人只有在两百多年前才有这种规模？”
克里格皱着眉头，之后摇了摇头。尽管他并不确定两百年前桑格尔人有七十二部的时候到底有多少人马，但他们最多也不过七十二个头人，再算上每个部族十名左右的长老，也凑不够一千人：“我想那时候我们也没有那么多人——总之，根据你们的了解，这支军队大概有多少人？”
“我们的情报人员弄到了所有参战领主的名单，调查了他们领地的经济状况以及动员能力。初步判断，他们的军力应该在十万到十五万。”报出这个数字后，看到克里格变得如临大敌的表情，提图斯不由得叹了口气，“另外……”
“怎么？”
“一个名为萨麦尔的诺曼人，我们确认了他并没有教国背景——他组织了一群和他一样空有封号却没有领地的骑士们，成立了‘我们的穷弟兄’骑士团，也参加了圣战，并且为那些没有受到征召而自愿踏上圣战之旅的人们提供护卫。”说着，提图斯再次叹了口气，“可以确信，他们都是真正虔诚而狂热的信徒，目前已经聚集了一百多名骑士，而各地的无地骑士们也因为他们的名望和口号而向他们聚拢——他们的人数暂时无法统计，可能只有几千人，也可能有上万人。”
桑格尔人满不在乎的耸了下肩——和那些领主们聚集起来的军队相比，这个骑士团就显得微不足道了。
“而且你还得考虑到北陆两国可能会派出的军队——相比之下，北陆人的军制更加接近诺里克人。也许他们也会派出两三个军团——这就意味着两三万职业军人。”看到克里格满不在乎的表情，提图斯认为自己有必要使克里格认真起来——这并不是在开玩笑。
“我知道。”沉着脸，克里格点了点头：“他们什么时候会到？”
“明年初秋。”第一次，提图斯给了一个肯定的回答，“大军会在春播完成后集结，之后开进——他们不可能更快了。”
抬起手用力揉搓着下巴，桑格尔人紧皱着眉头——桑格尔人不可能抵挡这支军队，即便是加上多斯人和萨玛提斯人也不行——甚至，很可能，克黑苏人在等待的，也正是这支军队的到来。
“陛下怎么说？”沉吟了一会后，克里格才抬起头来，再次发问。
这个问题再次让提图斯变了脸色。迟疑了半晌，诺里克人才为难的开口：“我也不是很能理解，但是克里格……陛下他说……你会知道该怎么办的……”
说完，提图斯便垂下了眼睛，不去看克里格。他完全可以想象克里格惊愕、愤怒的表情——这种回答，几乎已经等于宣判了桑格尔人的死刑。桑格尔人不可能改宗，而圣战军也不可能放过这样一个顽固的，挡在他们前进路上的异教民族。凭桑格尔人自己的力量完全无法和圣战军对抗，而桑格尔人最大的依靠却无法向他们提供任何实质性的援助，而皇帝却说出这种话——从某种意义上讲，桑格尔人已经被诺里克人背叛了。
提图斯一直在等待的克里格的咆哮并没有传来。在诺里克人疑惑和紧张的时候，一个轻笑声轻轻响起。
提图斯惊讶的抬头看着克里格，却发现对方正在若有所思的笑着：“陛下是这么说的啊……”
“克里格？”提图斯小心的看着眼前的桑格尔人，在心底里疑惑着——对方的反应似乎比自己预料的要轻松无数倍！
“什么？”克里格抬起眼，看着提图斯，清澈的眼神里看不到一丝埋怨和愤怒。
“其实……如果实在不行，你们也可以考虑先皈依……”尽管自己也知道这几乎是不可能发生的事情，提图斯还是想尽最后的努力。
“皈依？”桑格尔人顿时大笑起来：“你在开什么玩笑，提图斯？皈依？为什么？我们能干掉他们！”
听到这个回答，提图斯几乎怀疑对方已经由于过度的压力而崩溃：“能？”
“当然。”克里格理所当然的回答，同时摇了下头，“我还没想明白要怎么做。但是既然陛下说我会知道该怎么办，就说明他已经知道该怎么办了——我们能赢，但是我得用正确的法子。”
提图斯哑口无言的看着克里格。在那一瞬间，他几乎以为对方才是帝国的神隐者，而自己不过是个并不了解皇帝的异族。（未完待续）