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这个酒家东南方十里,坐落着处山庄,依山傍水而建。山庄的西面,是连绵起伏的大山,林木茂密,山势由低至高,层层叠叠,南北望不到边;东面则流淌着条河,从山上引下,绕过山庄,向南奔流而去,有两间房子那么宽。
山庄在二者之间,围墙由青石条垒成,有二层楼高。在围墙的四角,各竖立着个木制箭楼,比围墙还要高二层楼。箭楼面积有两间客厅大小,由四根水桶粗细的木柱支住四个角。箭楼上飘扬着红色、蓝色、紫色等各色旗帜,各色绣带长蛇似的飘来飘去。每座箭楼上均站着十余名青衣劲装大汉,手持刀枪、弓箭,虎视眈眈地看着四周。
山庄就像座小城堡,里面雕梁画栋,院落重重,不知有多少房间。正门面朝北面,大门似用木桩做成的,有板凳那么宽,二层楼高,可容五匹马并排出入。
大门涂上红油漆,鲜红似血,泛出亮光。门上钉着几十个碗口大小的铜钉,左右扇门的正中,各有个兽头铜像,脸盆大小,嘴巴大张,鼻子上穿着个篮球大小的铜环。
在门上挂着个白底红边的匾,上书四个磨盘大小的金字“圣剑山庄”,在阳光的照射下金光闪闪。门前的台阶下,左右两边各立着个白色的大理石狮子,像真的般的,张开大嘴,圆睁双目,脚踩着个石头绣球,昂首挺胸。
山庄门前,有块两个足球场大小的平地,在平地外,则是高低起伏的山石,绿树成荫。再远些,则零星散落着谢茅草屋、土坯房。
现在,那些房屋门前均挂了锁,只有圣剑山庄的门前,人山人海,不但那块平地上站满了人,而且场外的土堆上、山石上、树荫下,也人挨着人。
在场的人,不但有白发苍苍的老人,而且还有穿着开裆裤、手摇拨郎鼓的三尺孩童,不但有男,而且有女。还有些小贩,手提竹篮,游鱼似的在人群中穿梭,嘴里叫道:“卖蚕豆!卖瓜子!”在众人当中,还有些人,面如岩石,有的手提刀剑,还有的袍袖鼓起块,不知里面放着什么。他们眼如利箭,看着场上。
人们在场下或坐或卧,时而仰天大笑,时而低声密语,还有人则挥舞双手,冲远处的人大叫,整个场子像口沸锅似的,响个不停。
场子北面偏左的地方,有块雪白的墙壁,有层楼房那么高,客厅那么长,状似宣传栏。朝南的墙壁的正中,挂着块金黄的缎子,桌布大小,上面用红笔写着:
“告示
皇天厚土,天可怜见!鄙人圣剑山庄庄主司徒明,自幼练剑,四十余载,剑术大成,难逢敌手!无奈之下,特在庄前立十丈擂台,以半月为期,挑战天下英雄,如有人能胜本庄主,则赏黄金万两!如到期无人取胜,鄙人只好自称天下第一高手,从此闭关不出,再不接受任何人的挑战!
此布!
某年月日”
黄缎旁挂着副对联,红底烫金的大字,上书:
“立十丈擂台,会天下英雄。”
墙壁前围得水泄不通,他们对着告示指指点点,有的笑容满面,有的垂头丧气,还有的则是迷惑。人群中有个青年,头上扎着草绳,破衣烂衫,腰间插着两柄黑色的、牛腿胫骨样的刀,站在那儿摇头晃脑,咧着嘴嘿嘿直笑,正是谢小石。
他看着告示,从上到下,来回反复有半柱香的时间,然后挤出人群,四下张望,眉头变成了问号。他拍了拍旁边的人的肩膀道:“老兄,请问那十丈擂台在哪儿?”
那人努了努嘴,手指向天空,道:“你看那儿!”
谢小石抬头顺着他手指的方向看去,顿时脑袋大了圈,眼前直冒星星,身体来回摇晃,他连吸了两口气,才稳住身形。
只见山庄门口,立着两根碗口粗细的竹竿,直冲云霄,足有六七层楼高,在风中微微晃动。两更竹竿相距五步,其中左边的竹竿顶上站着个白袍人。
他剑眉星目,头上挽个拳头大小的发髻,上面扎着绿玉簪,腰束汉白玉带,别着个汉白玉的龙佩,手提三尺青锋宝剑,寒光闪闪。颔下三络长髯,无风自摆。他面色白净,昂着头,闭着眼,钉子似的扎在竹竿顶上,纹风不动。
旁边的人对谢小石道:“他就是圣剑山庄庄主司徒明。”
谢小石抬着头,看着竹竿顶上的司徒明,木头似的站了有半盏茶的工夫,突然眼前闪了下白光,他双手向两边推,分开众人,径直来到了竹竿下。他拍了拍竹竿,歪着头向上道:“司徒庄主,你将擂台设的这么高,谁上得去啊?”
司徒明眼睛露了条缝,斜瞥了下他,昂着头,捋着胡须道:“朋友,如果连小小的十丈擂台都上不来,又如何有资格向本庄主挑战?”
谢小石点点头道:“有道理!有道理!”随后他又抬起头问道:“那如何算赢?”
司徒明道:“只要将对手打落在地,算赢!”
谢小石眯起了眼睛,捋起袖子,向手心吐了口唾沫星子,抱着竹竿道:“俺谢小石来挑战下司徒庄主!”说完,整个人盘在竹竿上,蚯蚓似的节节往上拱。
他向上爬了有二层楼高的时候,人群中突然飞出个灰衣人,叫道:“燕子王来也!”灰衣人飞起二人多高,如同怪鸟般向前飞,飞过了十余人头顶后,身子向下坠落。他向下瞥了眼,脚踩在个高个子头上,点了下,又腾空飞起。
如是连点了几个人的脑袋后,他便飞到了竹竿前。他足尖点了下竹节,身子向上飞了段,待要下落时,足尖又点了下竹节,身子又往上飞。如是连点几下,快飞到竹竿顶部时,发出“嘿!”地声叫,纵身跃起,飞上竹竿,单脚落在竹竿顶部,双臂向两边平平展开,昂着头,来了招“白鹤亮翅”。
众人“啪啪啪”拍起手来,连声叫道:“好!好!”
司徒明抬了下眼皮,只见来人四十余岁,脑袋滚圆,满脸络腮胡子,比常人矮半个头,身材像个水桶,足蹬土黄的熟牛皮靴,有些发白。他两手空着,但腰间鼓出脸盆大小的块,不知何物。司徒明捋了下胡须,道:“好轻功,敢问阁下尊姓大名?”
来人抱了抱拳道:“在下金顺义,只因这身轻功,江湖上送俺个绰号——‘燕子王’!金某人近来手头紧,特来向司徒庄主讨万两黄金花花!”