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萧御风哪里想得出办法来,沉默的拉着雨娟回到了马车旁,想和爹合计一下。
“淑涵一定在受苦,她需要我,我要到他身边去!”萧鸣远只听到萧大娘有可能被人关到牢房里去了,整个人大吵大叫了起来,要不是他一条腿受了伤走不了路了,非得疯疯癫癫地冲上大街不可!
“爹,你冷静些,起码现在我们不是已经知道娘可能在的地方了吗,我把家里能找到的钱都带出来了,肯定能把娘救回来的。”萧雨娟帮着大哥拉住不停挣扎的爹,赶忙劝道。
“对,我们这就去牢门口问问,兴许他们已经知道抓错人了,正等着我们去接娘呢!”小三抱着被惊哭的小五,把心中的希翼说了出来。
渐渐被脚上传来的痛感唤回理智的萧鸣远揽过自己的儿女,只从淑涵被掳走后,他就被深深的恐惧笼罩着,压抑的感觉让他差一点儿忘了呼吸,还好有儿女们在一旁支撑着他!“对对,我们去接淑涵去。”
萧家一行人,赶着马车到了牢门口,就迎面撞上了一行做白事的人,一口棺材正从牢房门口被人抬了出来。萧家一行人目瞪口呆地望着这一幕,只听一声声凄厉的哭叫声想起,穿着孝服的几人接连地扑在棺材板上痛哭:“我儿你死得冤枉啊!”
“快抬走,别挡着门口!”牢头掂了掂刚才收到的‘孝敬’,忍了忍,没有挥动腰间的鞭子。
“老婆子,我们还是快带儿子离开这个吃人的地方吧!儿子要是泉下有知,多待上一刻他都嫌脏啊!”
“我可怜的孩子,娘带你回家了,你在天上或是在地下,都要好好看着啊!别忘了回家的路啊!”老大娘,在另外几个孩子的搀扶下,拉过仍是稚龄的孙儿的手:“小狗子,扶着棺材,我们接你爹回家了!”
萧家人看着丧子丧夫的那家人一路撒着纸钱,伴着哭声和他们擦肩而过,几个人的心都凉了一节,等他们走上前去跟守牢门的狱卒说话的时候,那声音都是颤抖的。
“我想打听一件事,今个有没有一个被冤枉的萧氏妇人被带进里面?”萧鸣远磕磕绊绊地对着外貌凶悍的狱卒问出了口。
听到‘冤枉’两字的狱卒,嘴角挂起一抹讪笑,“我们牢里管着的都是臭名昭彰的重犯,我们知县可是青天大老爷,判的案子都是铁证如山的,没有一件冤假错案,你等休在这里胡言乱语!”说完作势亮了亮腰间挎着的大刀。
正午的太阳光反射的刀光份外亮眼,看得萧鸣远一阵寒意身子有些软倒,连带着扶着他的萧御风也往后退了一步,才没不争气的跪倒。
萧御风鼓起勇气来梗着脖子说道:“我们是来接我娘回去的,她今天才被人冤枉进去的,你们都弄错了,抓错人了,快放我娘出来!”
狱卒仰头一声大笑,他有好久都没见过这样的人了,伸手摸了摸自己那张天生就是吃这口饭的凶神恶煞的脸面,变得没那么可怕了?狱卒把萧家父子从头到尾得打量了一边,衣服虽然弄得脏兮兮的,但布料还算是有余钱的人家,又看了眼外头那匹拉车的毛色油亮的高头大马,摸了摸下巴,看来有油水可刮,放大了嗓门冲着萧家父子吼话:“今个是往女牢里塞了个女犯,怎么了,你们是她的家人?”
“是,我是她的丈夫,他们是我的孩子,我们现在能见面吗?”
守门的狱卒没有直接回话,只是摊开了手,“能不能见上,我可做不得主,不过向不向上头传话,我说了算,跑腿钱一个大洋!”
“你!”
萧鸣远拉住大儿子,现在可不是讨价还价的时候,一个大洋就一个大洋,萧鸣远从怀里掏出一个大洋放在狱卒的手心里,他的淑涵是无价之宝,他人生中最尊贵的存在,一个大洋真得不算什么。
狱卒见萧鸣远给钱给得那么爽气,把大洋往兜子里一塞,又摊开了另一只手,“刚才是我的跑路费,现在收得是上下的打点费,这么大的班房可不是我一个守门的说了算!”
“你别太过份了,爹,你别再给他钱了,这个费那个费的,你不让我们见着我娘,我们一块铜板也不会给你的!”萧御风看着狱卒贪得无厌的样子再也忍不住了,觉得自己和爹都被人戏耍了!
狱卒自认为自己做得是敲诈而不是乞讨,哪里容得萧御风和他讨价还价,还有胆子恐吓他,狱卒本来摊开的手,慢慢地放回了刀柄上。
这个动作没吓唬到萧御风,反而把萧鸣远吓得不清,急忙从兜里又掏出一枚大洋来,塞到狱卒的手中。
“哼,不给你们点颜色看,就不识相!等着。”狱卒不屑地看了怒发冲冠的萧御风一眼,叫来替换他的人,往牢里走去。
“你们牢头呢?”狱卒走到女牢房门口吼了一嗓子。
“嗨,听到门前的动静,我们头去给那女人带铁链子去了,不是她刚进来的时候以为她家没油水可捞嘛!”
“那可是只肥羊,我刚才在门口就斩了这个数。”
“行,我把这话给头带去,到时候收完钱不会忘了你们男牢那边的。”眼斜口歪的女狱卒搓着掌心说。
被允许进门的就只有萧家父子,萧家姐妹只能站在马车边眼巴巴地往牢房方向瞅,“二姐,娘等会儿就回来了,是不是?”小三的手紧紧地拽着雨娟的衣裳问道。
雨娟抱着刚哭完一阵的小五,使劲地点了点头。
与此同时,萧家父子在牢里见到萧大娘的一瞬间,就大受刺激,特别是萧鸣远,他简直不能相信那个倒在稻草堆里的受了重伤的女人是他的淑涵,“不,这不是我的淑涵!”
女牢头见怪不怪地开了锁头,进了牢房,蹲下身子,一把揪住萧大娘散落的头发,强制性地让已经昏昏沉沉的萧大娘露出脸来,“仔细看看是不是!”这女犯没受过掴刑,脸上没伤,她家里人一定能认出来。
“哦,苍天啊!你把淑涵怎么了,你们怎么能那么伤害她!”萧鸣远重心不稳地托着伤了的脚,就要弯着腰往牢里冲,结果被女牢头利落的一脚踹了出去,“娘的,你要是想进来,那就一块关着吧!”
“我娘犯了什么罪,你们要这样毒打她,还给她上铁链!娘,你还好吗?我是御风啊!你出声应上一声啊!”萧御风扶起被踹的萧鸣远,死死地瞪了女牢头一眼,满脸悲戚地望向没有动静的娘亲。
“她应不了你,即便是个大男人挨了十棍子也差不多就这样了,要是不用药,过了明天,肯定出气多进气少了!”
女牢头冷冰冰的话语,让萧家父子不约而同地想到刚才碰上的那口棺材,面若死灰。
“求求你救救淑涵吧!我不能没有她啊!”要不是萧御风拉着萧鸣远,他差点儿对着牢头跪下。
“你们求我也没用,进了大牢就要守大牢的规矩,付得起钱的,看病抓药,穿衣吃饭,我们都有人伺候着,付不起的,烂死在这里也没什么冤枉的。”
“我给,我给,你快找人给淑涵看看吧!”萧鸣远掏出怀里仅剩的十块大洋。
萧御风看着娘亲无意识的呻吟声,不忍心地转过了脸,也无力指责狱卒的贪婪,他们天生就是助纣为虐的恶人,他们的良知早就被狗吃了。
牢头掂了掂十块大洋面露贪图地叹了一声:“扣了请大夫和抓药的钱,这可只够一天的。我们很难办啊!”
“有的,还有的,只要你们把淑涵治好了,我还给你们送钱来!”萧鸣远许诺道。
“那感情好,有钱就有命,没钱……好了,时候到了,跟我出去吧!”
萧鸣远不肯,可牢头手里的鞭子让他不得不从,“爹,我们还是先出去再想办法吧!”
“对,先出去再想办法。”
“爹,大哥,娘怎么没跟你们出来?”
萧御风看着小三和雨娟满怀希望的样子,张了张嘴,叹了口气,他实在是找不到言语来形容娘的惨状。“我们先上车,换个地方再说。”
“什么!天啊!爹,大哥,娘真得被他们打得不省人事了吗?他们怎么能这样,我们要伸冤!”
“雨娟,你说伸冤?”萧御风苦思着救娘亲脱离苦海的办法,可苦无对策,雨娟的话把他点醒了,“对,伸冤,我们一家人到衙门口伸冤去,娘是被冤枉的,把案子审理清楚了,娘就没事了!”
“可这冤屈要怎么伸张啊?”
萧御风因为上次的事,动过告官的念头,这过程什么的,他还是打听清楚了的,“要先找人写状子,到时候我们跪在衙门门口喊冤!”
连满脑子都是淑涵惨状的萧鸣远也赞同了萧御风的提议,“儿啊,我们这就去找些状子的人,把你娘亲救出来,她多在牢里带上一刻就要多受一刻的苦!”
在萧家人眼里这个主意虽然可行,但他们都不会写所谓的状子,只会谱曲写歌的萧家父子连状子该有的格式都不清楚,只得架着马车在桐城里找会写状子的文人。
……
纪家书斋
“清羽兄,恭贺你的书画展圆满结束了,哎,这次的青城来的才子们,当真让我刮目相看,原以为桐城人杰地灵,人才辈出,没想到青城更胜一筹!”
“天鸿兄此言过谦了,你的才华让清羽十分佩服!”
“我们就别在这里相互吹捧对方了,快快请进,难道纪某的小书斋容不下你这位大才子了。”
“天鸿兄此言怎讲,我看这书斋虽小但五脏俱全不落俗套!”萧清羽进屋后扫视了一遍,最后把目光落在最醒目的面空墙上。“可这里我就看不明白了?天鸿兄故意为之?”
“今天你来得巧了,我刚刚把这面墙腾了出来,在木匠哪里定制的新书柜还没有到,要是你晚来几天,就能看到不同于别的书斋的另一种风景!”纪天鸿摸索着那面空墙,信心满满地说。
“哦?天鸿兄这么一说,倒是惹得我心痒难耐了,快跟我讲讲这面墙有什么不一样的用途?”萧清羽自认为从青城到桐城,他已经见识过不少形形色色的书斋了,虽然纪家书斋比别的都少了一些唯利是图的铜臭味,但也谈不上与众不同。
“这还是清羽兄给我的启发,我们不应该一直沉静在古人的旧学里,应该积极地开创新学,比起拜读旧时的诗书来,同代的诗人文人的笔墨能更强烈地引起我的共鸣来,并且这种来之不易的撞击,更能迸发人更好的灵感……”纪天鸿说得慷慨激昂,这段话他不知道和爹娘说了多少遍,他们都不能理解,一度让他很失落,可现在他从萧清羽越来越激动的神色里,能确定,他找到了知己。
“我不得不说,天鸿兄你的想法真是太棒了,甚至让我为自己的落后感到羞愧。”
“其实这些都还只是我的一番畅想而已,连日奔波了一天,收集来的当代诗人的手稿,也只有几本,要放满这面墙还不知道要等到猴年马月了,如果清羽兄能尽一份力就是对书斋最大的支持了!”
“我的诗稿也能放在这里供人赏阅?”萧清羽虽说自认是才子,但出书的事他还从来没有想过。
“当然可以,刚刚结束的书画展,不就是已经肯定了你的能力和才气了吗?”
“有天鸿兄的话,我就勉力去做了。”
两人相视一眼,对着空墙爽朗地笑了起来。
“请问,这里有人会写状子吗?我们有冤情要申诉!”