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他们来到湖边的一棵大柳树下,借着灯火去看,果然看到湿润的泥土上有一滩血迹。
血迹好似一条赤蛇般向湖中延伸,混合着潮湿的泥土愈发腥气。
除了这滩血迹之外,没有留下任何东西。
“捞!”杨绍方退回石板路上,摩擦着鞋底的泥土吩咐道。
李令仪蹙眉喃喃道,“可能是那小厮的尸体。”
“有可能。”杨绍方摩挲着剑柄,“今夜注定无眠,这里很快就要被戒严,你在这里多有不便,不如先回府去。”
李令仪觉得这话也在理,何况自己身份的确不方便,于是拱手告辞,“那我就先走了,祝杨大人一夜功成。”
“出了这么大的事,还说什么恭祝!”
“是在下失口!”
杨绍方虽然不悦,但他也知道了李令仪仍旧以为自己是绣衣臣羽冠,否则也不会说出“一夜功成”的话来。
不多时,那具尸体被捞上岸,绣衣臣们将缠在尸体身上的水草扯去,又见尸体双手环抱着一口灌满水的酒坛,死者两只手被牢牢缚在上面,头垂向酒坛中,就好像是抱坛子的醉汉一般。
绣衣臣在把死者双手放开,那口酒坛叮当乱响着滚到旁边,死者砰然倒在地上,向后仰头,露出脖颈处一道紫黑色的伤口,此刻正不断地冒出淤血来。
杨绍方让人把李掌柜带来辨认,李掌柜看了尸体,惊骇万分的呼喝道,“这就是我家小厮王三!被凶手给杀了啊!”
“仔细看看。”杨绍方再次说道。
李掌柜略略平复心情,颤声道,“大人......这......就是我家小厮王三,我认得他,怀显八年来店里做工,今天下午我还看见他了!”
“嗯。”杨绍方微微颔首,又问,“你最后一次看见他是在什么时候?”
“大约是一个时辰前,当时我看见赵王府的家将走了,就吩咐他去将赵王府家将的桌子收拾干净。”
“赵王府家将?”
“是,大人,赵王府的那几位家将经常来这里听曲。”
“是司空煊,闾丘弥,黄岳霖他们吗?你可认识?”
“认识,正是他们几个。”
“再之后呢?”
“再之后......我大约有一刻钟没看到王三,以为他去出恭了,就没在意。”
“好,我知道了。”
这空当处,杨绍方猜测刑部官员和京兆府尹也快到了,于是换了件绣衣臣的衣服,免得他们乱说。
果然,刑部尚书李文正和京兆府尹魏景章很快赶到,由于那枚玉佩的原因,李文正自然知道杨绍方的用意,他拱手不拜,率先道:“杨大人夙夜在公,实在辛苦了。”
魏景章不知缘由,也只好有样学样,称呼杨大人而非太子殿下。
不过杨绍方对于这位京兆府尹魏景章,倒是没什么反感,因为此人是太子太师文华阁阁老魏庄明的儿子,同时是个兢兢业业的人,颇有些政绩。
于是杨绍方按照品级还礼,又指着王三的尸体,说道:“尸首刚刚打捞上来,李大人和魏大人可以验尸了。”
“有劳杨大人。”
魏景章立刻招呼来仵作验看尸首,那仵作查验了尸首各处,发现没有可疑之处,就很快起身禀报,说道,“几位大人,死者身上只有脖颈处有刀口,凶手是以利刃割喉,一刀毙命,非常干净利落。”
杨绍方点点头,“看来确实是伊屠师杀了王三,扮作小厮模样进鹤颐楼杀人,然后再逃跑。”
“是啊!“李文正叹道,“如果王三尸首没有找到,凶手又逃脱了的话,那鹤颐楼掌柜就要蒙受不白之冤了!”
杨绍方转头看向战战兢兢的李掌柜,“如果你所言属实,那自然无罪,不过这段时日还需要在官衙候着,随时等待提审,至于三个府衙......”
杨绍方指了指刑部和京兆府,“你自己选一个吧!是绣衣臣衙门,刑部,还是京兆府?”
“这......”李掌柜欲哭无泪,一般人是打死也不想进绣衣臣衙门的,“草民愿去京兆府。”
“好。”杨绍方又向魏景章拱手笑道,“那此人就由京兆府尹暂且带回。”
魏景章连忙还礼,“下官明白!”
而后吩咐衙役抬着尸首,带着李掌柜离开了。
此时杨绍方屏退左右,对李文正说道:“李大人,令爱满面英气,实在不同寻常,可要好好管教,免得被有心人利用啊!”
李文正肩头一颤,答道:“自从殿下追查折脚马案,臣与殿下见面的时间越来越少,不过小女竟然冒犯了殿下,实在是让臣大感意外。”
“谈不上冒犯。”杨绍方爽朗笑道,“李大人啊!你得心思本宫明白了,至于令爱究竟花落谁家,还要看您的家教如何。”
李文正赶忙回应道,“了然,了然。”
宫城四卫之一的神武卫果然行动迅速,在他们说话的时候,赵景明骑着马带了一队将士回来,中间还押送着一个人。
此人捆着双手,身材高大,散乱的头发下面遮掩阴沉的目光,正是逃狱的伊屠师。
赵景明跳下马来,一脚踢在伊屠师腿弯处,伊屠师就重重跪倒在地,他抬起头看着丰神如玉的杨绍方,眼中有了一丝慌乱。
杨绍方俯视着伊屠师,问道:“你是自己说?还是进了绣衣臣沉狱之后再说?”
“你想让我说什么?”伊屠师嘴硬道。
“该说什么你自己知道。”杨绍方伸了个懒腰,又道,“费了这么大力气终于把你抓到了!若是说你没有个内应,恐怕所有人都不能相信!”
伊屠师撇过头去,“要杀要剐,悉听尊便,只可惜没杀了大祁太子!”
“你......”
“殿下,这伊屠师是块硬骨头。”李文正上前说道,“当初他在刑部的时候就不曾吐出过一个字,我看不如带到沉狱里去审。”
“也好。”杨绍方抬抬手示意左右,“你们将此贼押送绣衣臣衙门,交给沈大人审讯,务必查明此事来龙去脉!”
“属下明白!”
一队绣衣臣纷纷上前,推搡着伊屠师往绣衣臣衙门而去。
等人都离之后,杨绍方松了口气,向李文正拱手道,“夜已经深了,李大人年高早些回府吧,本宫还要去给陛下复命。”
“既然殿下尚有公务,那老臣告辞了。”李文正作别。
赵景明让人牵来一匹马,“殿下,贼人已经落网,咱们回宫吧!”
“好!”
伊屠师被抓,杨绍心情大好,连日来的阴郁心情一扫而空,又是宵禁之前,城中已经没了什么行人,他便一路打马飞奔,胸怀疏朗无比。