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谢绝了马氏兄弟二人盛情邀请，回到家里吃完饭，刘慧明觉得时间越来越紧迫了，可惜自己还有很多工作没做，不禁感到心浮气躁，本来还想练字的，可是心烦意乱之下越写越差，只好把笔扔到一边，靠在椅子上发起呆来。
香菱见状，忙过来一边帮他捏肩一边问道，“夫君怎么了，头还疼吗？”
刘慧明摇了摇头，瞄了一眼那惨不忍睹的毛笔字，怏怏地道，“唉，都怪小时候不认真读书写字啊，现在一笔字真是见不得人，菱儿以后能不能教我写字？”
刘慧明看过她的字，写得还不错。
香菱抿嘴笑了一下，默默地收起桌上废纸，实在是差劲啊，也不知道他这学问是怎么做的，难道不练字吗？
这可真让她说中了，现代化的教育基本上不怎么练字的，对书法的要求仅仅是字迹清晰，卷面工整而已，就这刘慧明都做不到，从小到大不知道扣了多少分。
刘慧明见她不答应，只好撒气又撒娇，要多娘炮有多娘炮。
香菱被逗得咯咯直笑，“妾身的书法也不好，怎么能教夫君，传出去免得让人笑话。”
刘慧明伸手搂住香菱，把她放在自己大腿上，柔声道，“那也比我写的好吧，你来看我写的字，我自己都觉得恶心。难道你不知道红袖添香夜读书是很浪漫的事吗？”
香菱咯咯娇笑道，“老爷想学，妾身自然会教老爷的。”
刘慧明目标达成，心情也好了不少，吃够了豆腐，终于懒懒地问道，“菱儿，你今年多少岁了，什时候过生日啊，你跟了我这么久，我还不知道呢。”
香菱嗤嗤笑道，“老爷爷真是的，别人娶妻纳妾前都要把女方的家底生辰八字打听得一清二楚，您却什么都不问，就把人家纳进门了，也不怕纳进来一个老太婆。”
刘慧明心说好险，要是放在后世，他这种行为是绝对找不到女朋友的，好在这个时代男尊女卑，他有的是犯错的机会，抚摸着她的秀发，狡辩道，“我一向不喜欢打听人的隐私，菱儿你是知道的。”
香菱在刘慧明的脸上亲了一下道，“妾身真是爱煞郎君了，妾身今年二十一了，生日六月十五卯时，郎君可要记住了。”
“哎呀，才二十一啊，这么小！”刘慧明差矣道，“我还以为你三十一了呢，还好，没有娶一个老太婆进门。”
二人又温存了一番，刘慧明就跟着香菱学书法，从怎么握笔开始学，一直学到深夜，仍然没有写出一笔好字来，就气鼓鼓地上床睡觉了。
白酒作坊已经建好了，需要的材料工具也已经准备妥当，刘慧明一大早就到工坊教工匠们蒸馏白酒，其实技术很简单，讲明白了也没什么。
蒸馏酒在宋代就出现了，发展到现在已经有了想当的成就了，刘慧明本着前人栽树后人乘凉的思路稍加点拨，工匠们很快就懂了。
刘慧明道，“你们家里能不能找到琉璃匠，我想做一个东西，可以叫测温仪，以后蒸酒的时候用得上。”
马万年问道，“什么是测温仪？”
刘慧明道，“测温仪就是测量冷热的器具。比如说，大家都说今天好冷，比昨天还冷一些，但是具体冷了多少又不知道，我想做一个器具出来，能具体地说出今天比昨天冷了多少。用来蒸酒的话，也好把握一些。”
一个工匠举手插话道，“小的谭明，是酿酒作坊的掌柜，先生说的这个测温仪，应该怎么制作，小的到是认识一些工匠，应该能找到琉璃匠。”
举手发言是刘慧明立的规矩，现在已经推广开来了，他很是欣慰。
见众人一脸茫然，不知道他说的这个测温仪具体是个什么东东，刘慧明只好简单地介绍了一下，“任何一种东西，不论是水还是酒受热就会膨胀，受凉就会收缩，这叫热胀冷缩，咱们可以根据热胀冷缩的程度来衡量温度。”
刘慧明一边说一边拿出一张纸随便画了一个测温仪的草图来，“用水银效果最好，先把水银染成红色，倒进下面这个圆球里面，先把测温仪放到带冰的水里，刻上刻度，然后再把测温仪放到沸水里，再记下刻度。因为水烧开以后，温度就不会变了，在结冰的时候也是一样，不论有多冷都是那个温度。”
马万年疑惑地道，“真的？水烧开了，不论再加多少柴禾，烧多大的火都不会变得更烫吗？”
“嗯，就是这样的。”刘慧明点头，举一反三道，“不仅是水，酒也一样，其他的东西都是这样，金银铜铁都是这样，只要温度够高都会变成水，然后继续加温就可以沸腾，沸腾之后无论怎么添柴加火，温度都不会再升高了。”
谭明愕然道，“先生说的这个我们以前从没听闻，不知道是真是假。”
马万年怒斥道，“我大哥什么时候说过假话，到时候测温仪做出来之后，你试一下不就知道了。”
谭明吓得赶紧点头称是。
刘慧明接着道，“我们可以把沸水所在的刻度定为一百度，把冰水的刻度定为零度，然后再把中间部分等分为一百个刻度，每一个刻度代表一度，如此一个测温仪就做好了。”
马万年终于听懂了，对谭明道，“你听懂了没，没听懂赶紧问，不要不懂装懂。”
谭明细想一下也明白了，又拿起笔记起来。
刘慧明等他记完了，笑着说道，“等测温仪做好之后，你会发现纯酒在七十八度就沸腾了，而水要一百度才沸腾。以后你把把酒烧到七十八度，酒就自动蒸馏出来了，免得像现在这样抓瞎。”
马万年大喜，“这真是个好东西啊。”
谭明更是激动不已，双手都已经颤抖起来，激动地道，“多谢先生把这么重要的物件交给小的打造，小的一定不负先生所托。”
刘慧明摆摆手，示意他不必客气，又开始显摆了，“有了测温仪以后，你们会发现人的体温一直维持在三十七度左右，要是超过三十八度就说明你发烧了，生病了，哈哈。鸡和鸽子的温体温在四十二度，而蛇和青蛙的体温不稳定，所以它们一到冬天就要钻进洞里冬眠，神奇吧。”
刘慧明侃侃而谈，马万年和谭明就像听天书一样，听得如痴如醉。
谭明喃喃道，“原来是这么回事，从来没人说过青蛙和蛇是因为体温不稳定才会冬眠，先生真是见多识广。”
马万年问道，“大哥，你这些东西是在哪儿学的，能不能告诉我。”
刘慧明道，“这是我在京城的时候跟着一个西洋传教士学的，以后去了北京就可以见到了。”
刘慧明讲了理论，工匠们很快就付诸实践，没多久一股浓郁的酒味儿就从作坊里飘了出来。
马万春忙完事情刚到门口就闻到一股浓郁的酒香味，大赞道，“好香啊！”
马万年已经拿起一个木瓢舀了半瓢就要一口闷，刘慧明忙制止了，“且慢，且慢！此酒太烈，不适合饮用，会伤及肺腑！”
马万年哪管那么多，一仰脖子，咕咚咕咚喝了个精光，一会儿就躺倒在了门口的梯子上了。
马万春大惊，急忙跑过去，急切地问道，“大哥，你怎么了，大哥，快醒醒！”
刘慧明道，“他只是喝醉了，没事的，睡会儿就好了！”
马万年又咕噜一声，“好酒！”
二人把他扛回院里，马万年的妻子王氏听到喧哗声急忙出来吩咐人扶了进去。