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县衙的后院里,贼首陈林生得膀大腰圆,他昨晚连御三女,此刻四人正大被同眠睡得正香,突然听到外面传来喊杀声,知道是官军杀到了,从两个女子身上翻过去抓起一件衣服就往外跑。
流贼果然是流贼,陈林出了后衙来到街上,见已经聚集了一队骑兵,忙一挥手,大声道,“快撤!”
他前脚刚走,前营的江万全就已经杀到了。
这是一场屠杀,但也不算多惨烈,江万全杀了百十个人之后,剩下的都扔掉武器投降了。
刘慧明赶到县衙的时候,马万年已经追到了北城。
看着黑压压的一堆人,刘慧明实在难以将他们和军队联系起来。但见他们衣衫褴褛,神情麻木,男的瘦骨嶙峋,女的衣不蔽体,小孩子的脑袋和身子完全不成比例,人不像人鬼不像鬼比后世的叫花子还不如。
他接连问了几个人,都没有得到明确的答案,这些人见刘慧明身着华服,手下兵强马壮,早已吓得浑身如筛糠、牙关打颤,更有甚者直接吓晕过去了,哪还有勇气说话?
刘慧明没法,只得挑出部分身强力壮者出来,让他们去准备早饭,先让这些可怜的人吃一顿再说。
向荣建议道,“先生,这些人太多了,我们只有五百人,根本看管不过来啊。”
刘慧明也有些担心,忙问道,“你有什么好主意?”
向荣迟疑了一下,还是开口道,“杀掉一些罪大恶极之人,震慑他们一下。”
刘慧明想了想,问道,“怎么区分谁是罪大恶极之人呢?”
向荣随口道,“只要看一眼就知道。”
刘慧明无语,“行,你去做吧。”
向荣很快便从中挑选出了两百多人,天色已经大亮了,刘慧明放眼看去,见这些人确实都是好勇斗狠之徒,便狠下心一挥手,故作果断地下令全部杀掉。
人群里很快就鼓噪起来,一些身手好的便夺路而逃,但向荣早有准备,一阵箭雨过去,很快就放倒了。
“继续放箭!”向荣大声下令,语气坚决果断,让刘慧明又想起了他在西界沱做巡检时的风采了。
两三百人很快就躺下了,剩下的人彻底被吓傻了,就算让他们走,他们都不敢走了。
一股强烈的血腥味儿飘过来,刘慧明终于忍不住哇哇地大吐起来。
“先生,先生,你没事吧?”刘佩琦见他吐得差不多了,端了一碗水过来,宽慰道,“第一次上战场在所难免,喝点儿水就好了。”
刘慧明接过水咕咚咕咚喝了半碗,又哇哇地吐起来。
刘慧明觉得面子都丢尽了,但是他就是控制不住他自己啊,“给我来点儿热水啊,哇……”
良久,刘慧明终于止住了呕吐,对向荣道,“让人把尸体处理了。”
向荣见他脸色蜡黄,脚步虚浮,忙把他扶到大堂里坐下,刘慧明终于问了他思考已久的问题,“你刚才到底是怎么找出这些恶人来的?”
向荣神秘地一笑,解释道,“我跟他们讲要从他们这些人里面选出部分强悍之人编入我们白杆兵,当过头领的和杀过人的优先招入,这些人就乖乖地站出来了。”
刘慧明愕然,他这是兵不厌诈,还是在败人品?
陈林匆忙之中集结了一百多骑兵直奔高梁铺而去,驻守在高梁铺的秦缵勋两次从官府的牢笼里逃脱,在摇黄群雄里面声望极高,他让他驻守此处也是基于安全的考虑,免得两人都待在一起被官府包了饺子。
“呀,驴球子,老子真是聪明啊!”陈林和张献忠是老乡,都是陕西延安边军出身,张献忠到处流浪,他却一直在四川活动,虽然不像老张那样风光,但小日子过得可不比他差。
“驴日的,是白杆兵出山了!”陈林一边放马狂奔,一边在心里懊悔着。
他想起了前两天攻破的一个寨子,上面就挂了一面大大的锦旗,锦旗上什么都没有,就是一杆长枪,寨主在临死前还他说明了情况,但陈林哪管这么多,根本没在意。
没想到报应这么快就来了,他好不容易聚集了几千战兵,现在全都交待在这里了,早知道白杆兵玩真的,他说什么也不会万县啊!
“呔,贼酋休走!”陈林大队马队还没完全出城,就听到城外一声暴喝,一队骑兵呼啸而来,正是陈云。
“驴球子,快,快,快冲出去!”陈林大急,用力一夹马腹,嗖地冲到前面去了。
这边陈云也冲在最前面,见右前方那人穿一身白衣,马速飞快,马上张弓搭箭使了一招流星赶月,箭矢直冲陈林后背而去。
陈林听到破空声,猛地把身子一伏,箭矢从他头上呼啸而过。
“妈呀,好险!”陈林暗叹一声,不敢交战,拨马便走。
“唉,可惜!”陈云叹息一声,分出部分人手堵住城门,自己率领剩下的人马去追击陈林。
但白杆兵的马大部分都是南方的马忠,不及流贼的马速快,陈云在后面追杀了一阵,渐渐地落在了后面,他没办法,只得放慢马速,缓缓地向高梁铺移动。
陈林一口气跑到高粱,清点一下人数,已经不足百骑了,心里那叫一个心痛啊,“驴日的,白杆兵果然厉害,以后再也不来这里了。”
摇黄群贼主要在川北和川东活动,但石柱、忠州和万县他们是决计不敢去的,这一次要不是有七虎秦缵勋提供情报,他们也是不会来的。
“七爷,快走,快走,白杆兵打过来了!”一见到秦缵勋,陈林就大声吼道,“哥哥这次栽得深,以后再也不来这里了。”
秦缵勋哈哈大笑,厉声道,“哼,来得好,上次囚我之仇还没报,我正想去会会他们呢!”
陈林双手猛拍大腿,“我的七爷呀,别逞强了,你那点儿人手都不够他们塞牙的,快走吧。”
“陈大哥且先去休息,看我怎么破敌!”秦缵勋一挥手,大声道,“秦家的儿郎们,都打起精神来,咱们去会会马家的崽子们!”
“罢罢罢!”陈林欲言又止,只得带着几个人往后堂去了。
但他刚跨进后堂就一脚踩空了,七八个人啊呀一声全部掉进了坑里,而下面栽了一片长长的竹箭,瞬间就要了几个人的命。
“秦老七,你要干什么?”陈林身手矫健,在落地时调整了一下姿势,没伤到要害只是有一只脚被插了个对穿。
“不为什么,想借你人头一用!”秦缵勋哈哈大笑,“动手!”
话音刚落,陈林等人就被乱箭射死在地窖里了。
秦缵勋跳下去取了陈林的首级往门口一扔,等在寨门前的余贼大惊失色,纷纷调转马头准备冲出去。
但他们反映还是慢了点儿,迎接他们是一排排弓箭手,众人面面相觑。
秦缵勋适时出现在他们面前,厉声道,“你们掌盘子的已经死了,难道你们还要陪葬吗?”
众人一惊,瞬间明白了这是一场火拼,流贼队伍里经常出现这样的情况,他们早已见怪不怪了,见事不可为很快就扔下武器投降了。