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左良玉和袁宗第虽然默契十足，但他们根本没想到离他们十里之外的丛林里就有一支军队一直在默默地关注着他们的一举一动。
作为老行伍，左良玉和袁宗第都不是傻子，他们还是有所察觉的，比如袁宗第就有些奇怪为什么派到西南方的夜不收都是有去无回？然而，他却怀疑错了对象，他一直以为那是左良玉的家眷所在。
左良玉也感到十分奇怪，他也派出了很多夜不收四下打探情报，仍然没有西南方的消息，他的推测是那里多半是马祥麟的援兵，只不过他已经准备撤离襄阳了，根本不想和马祥麟打交道，对这件事也就搁置了。
“左良玉已经和闯军交上手了？”马万年问道，“看来是第一种情况啊，闯贼领军的是谁，有没有变化？”
凌晨时分，刘慧明三人就已经到了白马渡十里外，目前正隐蔽在一处密林里。腊月天在野外待了大半天，都快被冻成狗了。这两天军中没有生火，吃的都是干粮，刘慧明都快疯了，他早已在心中埋怨了无数遍老天爷的不公平了，别人穿越过来锦衣玉食，而自己却在挨饿受冻，都是穿越者，凭什么啊？
刘三强也冻得不轻，鼻子、耳朵都已经冻得通红了，由于长时间趴在地上，手上和脚上都生了不少冻包，见马万年问话，还是躬下身大声答道，“回将军！闯军领军的是袁宗第，副将是谢君友和田虎，目前田虎已经过江，左良玉军正在组织反击，双方暂时难分胜负。”
事情在掌握中，刘慧明心里放心了不少，不等马万年问话，就插话道，“双方兵力如何？”
刘三强道，“平贼军有十余万，但是只出动了八九万人，闯军号称二十万，实际上只有十来万人，目前渡江的有五万左右，双方交战时贼军仍然在源源不断地渡江。”
刘慧明道，“好，二位贤弟还有什么要问的？”
谢凤武道，“双方有骑兵多少？”
刘三强道，“平贼军没见到有骑兵，贼军目前有两三千骑兵，暂时还没动用。”
“嗯，好，没什么问的了”，谢凤武道，“两位大哥，我们什么时候出兵？”
刘慧明道，“闯军和贼军有没有探子发现我们？”
刘三强道，“暂时没有，之前有几个平贼军的探子过来，被我们拿下了。”
“好，好，不错！”刘慧明第一次领军参战就遇到这种二十万级别的大战，心里有点儿打鼓了，虽然早已制定了详细的计划，但临到战场还是有些慌了神，见马万年一直木讷不言，便小声问道，“要不再把军队向前推进一段距离？”
马万年也有些紧张，他也正在等着刘慧明开口呢，“我正有此意。”
“好，那就再前进五里。”
大军简单地收拾了一下，人衔枚马摘铃，当即向前缓缓地移动，直到可以听到前方的双方的厮杀声了才再次隐蔽起来。
襄阳城，骠骑将军马祥麟也已经准备妥当了，恰在此时，马万年的信也送到了，马祥麟接过来看了一眼，随即大笑道，“好，好。”
手下士卒再次来报，“将军，左总爷正率军往白马渡方向移动，据说贼军在那里渡江，左帅正带人过去堵截，我们该如何行动？”
马祥麟道，“暂时不动，让儿郎们收拾好行装，随时准备出城杀敌。”
马玉忠插话道，“之前不是说据城而守吗，将军怎么又要出城迎敌了？”
马祥麟笑道，“我料定左良玉支撑不了多久就会败退，那时候贼军前锋就会全部过江，我儿已经在白马渡埋伏好了，只要等贼军前锋过江，就发动致命一击，务必把贼酋袁宗第留在襄阳城外。”
马玉忠大喜，“不知大公子带了多少兵马？”
马祥麟道，“两万精兵，外加十万个万人敌，哈哈，足够了吧。”
“怎么可能有这么多兵马？”马玉忠愣住了，石柱的家底他十分清楚，按照现在的水平，能出来五千人就已经顶天了，怎么可能有两万？
马祥麟呵呵一笑，骄傲地道，“因为石柱来了一个大才，他有撒豆成兵之能。”
“就那个刘先生？”马玉忠对刘慧明耳闻已久，他的方略他已经看过不知多少遍了，“大小姐的夫婿？”
马祥麟点点头，赞道，“真是大才啊。”
“报，平贼军败了，目前正在撤退”，刘三强一边大声喊话一边跑进树林，这已经是他第三次做折返跑了。
马万年道，“好，全军准备出击。”
刘慧明道，“按原计划，先夺取渡口，然后我守住渡口，万年兄弟杀贼，凤武兄弟把贼军切断，务必擒杀贼酋，再说一遍，杀再多贼军都没用，伤其十指不如断其一指。”
马谢二人笑道，“知道了，都说过不知道多少遍了。”
刘慧明笑道，“重要的事情要说三遍！”
三人脱去身上的伪装，露出一身铁甲来，刘慧明身上穿的是马万春的盔甲，手里握的是马万年送的军刀，看上去倒也威武雄壮。只不过他现在唯一的感觉就是累赘，这特么几十斤的装备背在背上，还没打仗都已经快累趴了，虽然在军中两个月了，他还是很不习惯穿盔甲，实在是太不方便了，每天背着几十斤重的一坨铁在身上干什么都觉得累。
为了保护刘慧明，马谢二人领军在前，刘慧明垫后，大军朝着白马渡无声地前进。
袁宗第大军主力已经过了河，安排好剩下的辎重兵渡河事宜，自己也登船渡江，这次作战的目的除了要夺取襄阳城以外，争取全歼左良玉是他内心十分想完成的任务，趁闯王主力还有三天时间才能到樊城，他决定毕其功于一役，以后南方就任由闯军驰骋了。
不过，左良玉实在太狡猾了，比自己这个做了十几年流贼的人还会逃命，见自己这边形势不妙立马脚底抹油，自己真是拿他没办法啊。
袁宗第渡过汉水，简单地整顿了一下队伍，正要结阵入城，就听到前方树林里一片沙沙声传来，不由得大惊失色，问左右道，“哪来的伏兵？”
左右也是莫名其妙，不应该啊，襄阳就这么点儿兵力，自己这边早就侦查得一清二楚了，哪来的伏兵呢。
袁宗第还没有得到回答，就见一支迥异于大明官军的军队朝自己杀奔过来，这支军队士兵身材瘦小，肤色黝黑，身穿藤甲，每人一把白杆长枪，正以最快的速度朝自己这边直插过来。
“不好，是白杆兵！”袁宗第心中大急，他猛然想起前几天的怪事来，原来如此啊，原来如此，西南方根本就不是左良玉的家眷，原来这里埋伏着一支猛虎啊！
谢君友和田虎已经领着所有的骑兵去追左良玉了，闯王还没到樊城，此刻正是他最空虚的时候，恰恰在这时候白杆兵突然出现了，袁宗第狠狠地吐了一口唾沫，骂道，“驴球子，结阵御敌！”
他本能地想跑，但这段时间闯军屡战屡胜，已经不屑于跑路了，他一边传令给田虎和谢君友，让二人尽快回援，一边整理队形，准备固守待援，实在坚持不住了再退回北岸去。
袁宗第这个计划可以说是很完美了，闯军迅速结成一个圆阵，流民、投降的官军在外，老营在内，所有士兵手举长枪，以迎击骑兵的态势面对白杆兵。
马万年带着江万全和冉豹两团兵力直驱正面，留下骑兵营给刘慧明随相机行事。
马万年一马当下奔到阵前，他已经很久没有打仗了，手痒得不行，这一次出击果真如离弦之箭，迅速在车窗绝外围撕开一条口子。
但袁宗第也不是吃素的，对外营人马他根本就没放在心上，当马万年冲到本阵时，一阵箭雨稀里哗啦地射来，顿时止住了他前进的步伐。
冲在最前面的白杆兵顿时纷纷中箭倒地，马万年也被射了三箭，好在他穿着重甲，只受了些皮外伤。见闯军的老营果然有些厉害，便大声下令道，“盾兵前进，弓箭手压制！”
盾兵很快稳住了阵型，一营弓兵迅速上前与之对射，双方你来我往，天空密密麻麻地全是飞矢，场面十分壮观。
饶是如此，马万年在一小队盾兵的护卫下，仍然在缓缓地向前移动，他身上又插了好几支箭，但他浑然不觉，只是大声命令弓兵压制对方的箭雨。
马万年是那种越到困境越会爆发的主，他一边前进一边朝身后的士卒大声吼道，“前进！跟紧我！投弹手跟上！”
随着弓兵前进，军阵里不时传来士卒中箭的闷哼声，但这些土兵十分悍勇，虽然被射中了几箭，只要没倒下都一往无前，大公子不退他们绝不后退。
刘慧明看着眼前的一幕，震惊得说不出话来，冷兵器战争啊，打的就是一口气啊，马万年就是这个气阀，他一直死死地顶着，白杆兵虽然前进得十分艰难，但仍然处于胜势。
袁宗第见对方如此强悍，知道一场硬仗已不可避免，可惜的是自己的骑兵不在，要不然只要一个冲锋，管他对方是白杆兵还是辽兵都会崩溃的，但是此时此刻却不得不被动挨打，见对方势如破竹，只好再次下令，“准备近战！”
话还没说完就听到对面马万年大吼一声，一颗万人敌就扔了过来，刚好落到阵脚处，万人敌一占地就轰地一声巨响，军阵瞬间就被撕开了一个大缺口。
万人敌还有这样的用法？袁宗第惊呆了，更让他吃惊的是这个万人敌好大的威力啊，一颗就要了自己这边十几条人命，太你害了。
“快，上去二十个人将缺口堵住”，袁宗第的军令依旧有条不紊，只不过他还没来得及堵住缺口，又一声爆炸声响起了，紧接着第三声、第四声又传来了，随着轰隆声连续不断地响起，自己的军阵就像被狗咬了一样，百十人也随之丧命。
袁宗第惊骇至极，“居然用万人敌破阵？开什么玩笑！”
可对方就是做到了，袁宗第心里不免一阵慌乱，还是声嘶力竭地吼道，“顶住，顶住！”
可惜已经顶不住了，军阵已经千疮百孔了。
在付出了三百多人的伤亡之后，马万年的军队终于攻破了袁宗第的大阵，袁宗第本人已在百步之外，只要再前进一程，他就可以把万人敌仍在他的透顶了。
闯军阵型已乱，再无恢复的可能，士卒纷纷往汉水南岸退去。
“全军解散阵型，以旗为单位剿杀贼军！”马万年身上插了十几支箭，就像一个大刺猬，他的脸上都是血迹和尘土，也不知道到底是谁的。
众将得令，立马解散队形，一个个小队分散开来，四处围剿逃跑的闯军士卒，遇到抵抗激烈的地方马立即一颗万人敌扔过去，然后什么事都没有了。
在马万年率军正面硬杠袁宗第的时候，谢凤武早已率领本部兵马从袁军左翼杀入，将袁宗第的军队与谢君友隔绝开来，刘慧明也适时从右翼包抄，袁宗第已经陷入了三面包围，只有背后的汉水是唯一的生路了。