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念云万万想不到,李淳竟送了这么一大盘新鲜的荔枝来。
这宫中难得偶尔有这么一次贡得荔枝来,李淳便送与她,这等心意,她是知晓的。
荔枝是十分稀罕的水果,可杨贵妃的前车之鉴在那儿摆着,但凡她表现出一点喜欢,李淳下次只怕还会设法去寻,且又不知道到时候朝堂之上会有多少人拿这事来口诛笔伐。
为这一点口腹之欲,她不能行差踏错。
念云于是蹙起了眉头,看了看那一盘新鲜芬芳的水果,后退了两步,“七喜,拿出去罢,本宫吃不得此物。”
七喜十分诧异,“这是南方进贡来的珍品……”
念云道:“本宫知晓,这荔枝产于岭南,很是稀罕,味道也甘甜可口,可惜本宫没有口福。年幼时曾经偶然吃过一次,不料全身起疹子发烧,险些丢了性命。本宫就不吃了,你替本宫谢过陛下的美意。”
七喜只得应下,念云见这屋里几人看着那荔枝的眼神都有些错愕,想来都不曾见过这稀罕物事,因笑道:“你们各人都拿几颗去吃罢,的确是难得一见。”
荔枝这等稀罕物,他们都只是听说过,哪里真的吃过?听见贵妃这么说,喜滋滋的各自从七喜手里领了两三颗,那荔枝的紫红外壳剥下来,仍旧舍不得扔掉,拿在手里翻来覆去的看。
念云笑道:“别看了,这荔枝正是因为难于保鲜才稀罕,到晚间那壳颜色就全黑了,色香味全无。”
七喜也拈了两三颗吃了,笑道:“前人说‘未玉齿而殆销,虽琼浆而可轶’,果然非寻常水果可比。”
绿萝将剥下的两片荔枝壳扔向七喜,笑道:“好端端的非要装出一副读书人的样子,也就娘娘听得懂你这些之乎者也的话,也不知从哪儿得来。”
七喜便笑笑不语。待一屋子人吃也吃了,笑也笑够了,念云道:“这一大盘子,还有许多,七喜,趁着新鲜,你还是端回去给陛下罢。不过,这东西吃着上火,嘱陛下不要多吃。”
七喜只得端着盘子回紫宸殿复命,陛下听闻念云吃不得荔枝,连叹了三声可惜,自己却也没有再吃,只命人把剩下的一些荔枝全部分赏给了后宫里的众妃嫔,连六福、七喜等人也赏了一些。
陛下先前本就一心想着念云,自己也没来得及吃,这会不知又想起了什么,难得外头贡来这一小筐,他竟是一颗也没吃。
前边的事处理得差不多,他便去了蓬莱殿,天色已晚,暑气散了一些,清凌凌的月光泻下来,倒十分怡人。
用膳的时候,念云道:“今日念云辜负了陛下的一番美意,着实过意不去。只是这荔枝也是珍贵之物,陛下怎的一颗都没尝么?”
李淳温柔地看着她,眼角眉梢都是笑意,“你既吃不得,朕怕朕吃了以后,身上带着荔枝的气味,对你不好。”
这过敏之事不过是她一时信口胡诌的,不过,看李淳这神色,他也未必不知她的心思。既然贵妃都如此做了表率,他这皇帝陛下,索性也夫唱妇随了罢。再珍贵,也不过就是一两口吃的,不吃又能可惜到哪里去?
李淳在蓬莱殿用了晚膳,便执念云之手,看着窗外的月色,“你若真觉得辜负了朕的美意,如此良宵,不如陪朕到太液池边去走走罢。”
念云含笑点点头,这样的夏夜,的确是不该辜负良辰美景。
盛夏时节大明宫中便是这一处太液池最好,清风徐来,水波不兴,将白日里的暑气拂去,带来一丝惬意的清凉。难怪则天皇后和高宗迁宫之前,高祖、太宗皇帝皆是夏日来大明宫避暑。
两人携手在太液池边漫步,并不多话。只要他还在她身边,只要这宁谧的月色有他共享,上天待她便已经不薄,无需太多言语来表达。
念云和他都没穿高头履,只着一身轻薄的夏日纱衣,一双简单的绣鞋,走在太液池边青石板铺就的小径上,风吹起衣袂,翩然欲飞。
走了一段,到了一处假山后边,忽然便听见前头好似有几个宫人,刻意压低了声音在窃窃私语,却又像是很激动很兴奋的样子,叽叽喳喳个不停。
李淳微微皱起了眉头,想要出言呵斥,念云却忽然听见她们话里好似在说蓬莱殿,便拉住了他。
两人便站住,只听得一个年轻娇嫩些的声音道:“……怎么不是,我听见人说呢,蓬莱殿那偏殿里住了一位姓郑的宫人,都怀了四五个月身孕了,肚子那样大!”
另一个年长些的道:“难不成,是贵妃娘娘为了固宠,把身边的宫人荐给了陛下么?”
又有一个听着略沙哑的声音道:“什么呀,你们都不晓得,那郑宫人怀的哪里是陛下的龙种,我听说是郭驸马的呢,我猜呀,郭驸马经常出入蓬莱殿,便是同贵妃身边的宫人私会呢,做出这等秽乱宫闱的事,啧啧……”
先前那个年轻的便道:“有这样的事?那岂不是说,驸马在蓬莱殿里淫乱,那娘娘怎么不索性把那宫人送去升平府服侍……”
“这种事,谁知道……”
几个人不知联想到了什么,便一同掩口吃吃地低声笑起来。
李淳在那假山后头暗处听了个一清二楚,勃然大怒,从假山后头出来,厉声道:“都给朕住嘴!”
这些小宫女不过是晚上闲来无事在太液池边上纳凉,私底下说些宫中的秘辛解闷儿,哪里想到陛下和贵妃娘娘也正踏着月色出来散步,登时吓得面如土色,几个人跪在那里,身子便抖得似筛糠一般。
六福本是远远跟着的,听见陛下龙颜大怒,连忙踩着小碎步跑过来,指着地上的几人,骂道:“好一群不知死活的东西,进宫的时候没人教过规矩,舌头长着都是祸害,都拉下去割了干净!”
念云站在李淳身后,却发现到这附近除了这几个乱嚼舌根的宫人,似乎三三两两的还有些旁的人隐在石块和树影之间,听见陛下震怒,也不敢立刻就逃跑,只得瑟缩在某处暗影里,祈祷自己不被注意到。
宫里入了夜,许多宫女太监得了闲便三三两两的到这太液池边纳凉,这几个宫女运气太差,正好撞到枪口上。可既然她们敢在这里说,可见这些闲话在宫中怕是早已传开了。
她的陛下显然也已经注意到了,这太液池边恐怕不止这么几个人。如此流言传出,若是传到宫外去了,郭鏦的声誉必定要受到极大的影响,那些谏议大夫回头定要拿来说事,想起来就令人头痛。
而郭鏦若是背上了秽乱宫闱的名声,他时常出入蓬莱殿,念云定然要受到影响。
李淳的目光锐利如鹰隼,带着君临天下的的傲然,便是在幽暗的月光下也寒气逼人。一时间所有的人都是大气都不敢出,只听见风拂过柳枝的细微簌簌声,和跪在地上的宫人突突的心跳声。
李淳环视了一圈,声音里带着不容质疑的威严:“宫里有人怀了朕的龙种,怎么,朕还必须向你们这些人一一报备么?”
他说什么?
念云忽然感觉到耳边嗡的一声,几乎怀疑自己的耳朵出现了错觉。他的意思是告诉所有人,蓬莱殿里怀孕的郑乔乔,怀的是他的龙种?
他怎么能认下这桩事?
念云下意识地便要去拉他的衣袖,李淳已经先她一步将她的手紧紧握住,宽厚的掌心里传来一种无形的力量,让她慢慢放下心来。
李淳再次扫了一眼地下跪着的众人,一字一句清晰地道:“蓬莱殿里的郑宫人,腹中怀的是朕的龙种,若是再让朕知道宫里有人议论此事,格杀勿论!”
六福连忙看向地下跪的众人,“可都听清楚了?”
谁还能敢说没听见,这可是陛下亲口承认的。李淳又冷冷地吩咐道:“今日这几人,送去掖庭宫割了舌头罢,以儆效尤。”
这么一闹,李淳哪里还有踏月的兴致,牵着念云的手便径直往蓬莱殿走去。
进了蓬莱殿,见他脸上犹有怒色,念云也低着头站在他身后不敢做声。毕竟这事本就因三哥哥而起,陛下不处置他,都已经是法外开恩。
哪知李淳忽然叹一声,转过身来,将念云揽在怀里,让她靠着自己的肩膀,轻声道:“念云,是朕思虑不周,让你受委屈了。”
念云一时脑子有点转不过弯来,不知该说什么才好,这件事怎么怪,也是怪不到陛下身上去的。
“陛下,妾……”
李淳抱着她,抚摸着她锦缎一般的乌发,“这大明宫是朕的,这天下都是朕的,朕的女人受了委屈,便是朕的错,你莫要怨朕才好。”
她又如何会怨他?念云在他怀中感到安稳,平静了心绪,方才道:“可是陛下,事关皇家血脉,陛下就这样认下了这个孩子,到时候……”
李淳道:“你不必说了,先前是朕考虑不周,你都已经同朕说明白了,朕却没能妥善安排。郭三不肯认他,可他到底是郭家的骨血。是你的侄儿,便是朕的侄儿,朕给他一个皇子的身份又何妨,以后便是留子去母也好,谁又敢质疑朕?”
等着孩子生下来了,虽有皇子的身份,但陛下不会给郑乔乔名分,所以她始终只能是卑贱的宫人。如此一来,李淳膝下的皇子有长有嫡,太子之位反正怎么算也轮不到这孩子身上去,倒是不妨。
等着孩子长大了,或者赐一座像样的宅邸,或者给一块不大不小的封地过活,叫他一辈子做一个安闲的亲王,到底也算是保全了郭家的一点血脉。