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赵德方却不知,张无忌是北镇抚司的高官,说不定这其中便有他潜在的手下,他自持身份,没有退向一边的道理,江小楼是张无忌的跟班,领导不动,就是前边有洪荒猛兽,他也不能动一下。
至于沈锐,完全被这种阵势震撼了,根本没在意那军官喊着什么。沈锐总算明白明朝以步兵为主的军队面对满清铁骑为何总是输多赢少了,凭感觉,几百上千骑狂奔就如此骇人,要是上万骑,那还了得,不说别的,光是心理冲击就够人喝一壶的,那碗口粗的马蹄每敲一下地面,声如鼓雷,宛如踏在人的心口之上,能勇敢面对的,都是大好男儿。
前方滚滚洪流,沈锐却神游方外,一旁的张无忌赵德方见沈锐如此镇定,不由得又高看了沈锐几分,这沈老弟小小年纪却如此淡定,是个人才啊。
他们却不知沈锐此刻心里早已惊涛骇浪,只是因为想着别处,脸上没表现出来而已。
那锦衣卫军官看前方几人并不让路,也只得放缓马速,到张无忌沈锐面前方才停下,到这时他也明白,明知是缇骑还敢拦着的人,身份必定不一般。所以他脸色虽然不愉,口气却缓和了许多,他拢着缰绳:“敢问阁下是什么人,为何要拦住我等去路?”
张无忌见对方是一个百户官,也不还礼,甚至连证明身份的腰牌与委任状也懒得拿出——他也相信这个军官不会在身份的问题上与他纠缠,在大队锦衣缇骑面前,没有人会傻傻的冒充。所以他单刀直入地道:“本官乃新任北镇抚司理刑千户张无忌,你们谁是掌事人?前来说话!”
那锦衣卫军官一愣,“北镇抚司理刑千户?眼生的很啊!”
但他随即想起,传闻北镇抚司是有一位理刑千户即将上任,似乎是从南镇抚司调任过来的,姓甚名谁的到不清楚,但这人敢拦着他们亮明身份,想必不会有假。
他随即换上一副谦恭的表情,在马上欠了欠身子:“下官北镇抚司百户高文彩,见过千户大人!”
“高百户不必多礼!”
两句话的功夫,后面大队缇骑已然到了跟前。蹄声渐息,只听后面一个中气十足的声音高喊:“高文彩,怎么回事,为何停止不前?”
随即波分浪裂,前面十几个锦衣骑士拨马让向一边,一个年约五旬,一身飞鱼服面目威严的军官寒着脸过来。高文彩连忙恭恭敬敬地大声答道:“启禀大人,前面有一个自称锦衣卫千户的人拦住去路,小人不敢做主,请大人定夺!”
“嗯!”那锦衣卫军官顺着高文彩所指,目光扫过几人,待看到张无忌时,稍微愣了一下神,忽而脸上如沐春风,在马上拱手笑道:“我当是谁,原来是张千户啊,失敬失敬!”
看样子显然是认得张无忌的。那人过来时,张无忌也认出了他,这人以前也是北镇抚司的理刑千户,名叫王俊辰,于是他也笑着回礼:“真是幸会,王千户别来无恙!”
这时王俊辰身后一个锦衣校尉插口道:“王大人蒙皇上恩典,几日前已提升锦衣卫指挥佥事,掌北镇抚司事!”
“多嘴!”王俊辰乜了他一眼佯怒道,“小公爷面前,不得无礼,张千户乃当今英国公嫡子,身份显贵,岂是我等能企及的?”
只是他虽然呵斥手下,脸上的喜色却也掩饰不住。
张无忌吃了一惊,这王俊辰爬得可真够快啊!掌北镇抚司事,也就是说他现在是北镇抚司的一把手,自己的顶头上司。指挥佥事虽然是个虚职,但品级又比镇抚高了一个级别,典型的高职低配,也是如今锦衣卫人浮于事的体现。
沈锐也在心里也是暗暗咋舌,原来张无忌是国公世家出身,真是够低调啊。这魏忠贤也是不冤,崇祯把北镇抚司的老大派出来捉他,也算是看得起他了。
“恭喜王大人高升,下官受祖上恩蒙,不比王大人如日中天啊!”张无忌拱手笑着说。
王俊辰虽然得意,但张无忌此时改口谦称下官,他也知道过犹不及,不想在此事上过多纠缠。他看了看左右那些全副武装的民壮弓兵,疑惑道:“这是……?”
张无忌这才解释道:“下官侦得魏忠贤畏罪自尽,便联合巡检司围剿其手下,现已将大部分余孽捉拿归案……若下官没有猜错的话,大人也是为魏忠贤而来的吧?”
王俊辰皱皱眉,对这样的结果颇感意外,但既然魏忠贤已死,大部分党羽又落入法网,他心中便也平静下来,只是一丝疑惑又涌上心头,他看看四周稀稀拉拉的民壮:“你们这点人手……”
他话说到这里便停了下来,但言外之意昭然若知。张无忌笑道:“大人的疑虑也属正常,不满大人,缉拿魏阉党羽如此顺利,下官也是难以置信……”他顿了一下,指了指旁边的沈锐,“若非下官的这个朋友,这些余孽恐怕已经逃出生天了!”
沈锐见张无忌提到自己,便在马上欠了欠身子,落落大方地拱手见礼:“小子沈锐,见过王大人!”
王俊辰过来时便看见了与张无忌比肩而立的沈锐,少年年纪不大,却能与张无忌并行,说明两人关系不一般或是这个叫沈锐的少年身份不一般。王俊辰是老官场了,张无忌不做多的介绍,反而直接说捉拿魏阉党羽沈锐居功至伟,显然是想在功劳簿上给这少年记上一笔。如此赤裸裸的暗示,让他更愿意相信沈锐身份特殊。
至于张无忌所说的沈锐居功甚伟的话,王俊辰只当是笑话来听了,一个十四五岁的少年,能在其中起什么作用?不过既然是张无忌极力结交的人,自己顺水推舟,说几句好听的话又有何妨。
“长江后浪推前浪,公子小小年纪,力挽狂澜,真少年英雄也!”
对于这些没营养的赞誉,沈锐当然不相信他是真心的,但既然别人说了好话,礼节方面还是要周到的,“谢大人赞誉,小子愧不敢当!”沈锐作谦虚状,敷衍了一句。
一旁的张无忌到是有些意外,他与王俊辰虽然接触不多,但王俊辰的事迹还是听过一些的,王俊辰生于锦衣卫世家,年纪轻轻便承袭了千户之职,天启之前便是北镇抚司的理刑千户。传闻此人能力极强,但为人刚直,不附炎权贵,不善于巴结上司,也不拉帮结派。骆思恭为锦衣卫指挥使时,尚在北镇抚司有一席之地,后田尔耕许显纯上台,以他个性,自然便坐了冷板凳。张无忌到南镇抚司任职时,王俊辰已经赋闲在家了。
当今皇上初入主帝位时,老爹趁机将王俊辰塞进皇宫宿卫之中,王俊辰也不辱使命,成功地在皇宫侍卫中拉拢了一批人,使得魏忠贤的爪牙不敢轻举妄动。
所以王俊辰赞誉沈锐的话,无论真心与否,都是极难得了。
张无忌又将赵德方介绍一番,顺便提及了巡检们在这次抓捕中的重要作用,激动的赵德方连忙下马参拜,王俊辰欣然受之。
赵德方到有自知之明,知道张无忌沈锐身份高贵,不必下马行礼,但若他不下马,虽然不一定惹得王俊辰不快,但未免不知好歹了。
随后张无忌长话短说,将抓捕魏忠贤党羽的过程大致介绍了一番,张无忌虽然说的轻松,但王俊辰也深知这里面的侥幸与潜在风险。
当下王俊臣命令锦衣缇骑入城搜捕,务必一个不漏。
秦必胜县令闻得大队锦衣缇骑前来,连忙赶到北门迎接,魏忠贤在阜城县出事,他是地方主官,按律是要迎接圣旨的,所以寒暄几句就领着王俊臣张无忌等回县衙摆香案去了,至于沈锐,自知没有官身,不便前去,虽然张无忌王俊辰极力邀请,沈锐还是谢绝了他们的好意,向众人告声罪,自回客栈不表。
张无忌等随秦必胜来到县衙,王俊臣宣读完圣旨,一干人分宾主坐定,王俊臣便向秦必胜询问起县城里面的状况来,秦必胜之前一直在写材料,还不曾过问抓捕结果,不过他久居官场,知道这些锦衣卫前来必定要问他这个主官,所以在迎接王俊臣之时便打发人去喊负责此事的县丞,等他接完圣旨,那县丞已经侯在门外,此时听王俊臣问起,连忙将县丞唤了进来。
这县丞年纪比秦必胜还要大些,他是以举人身份入仕,虽然生得仪表堂堂,但他官小位卑,比不得秦县令进士入第腰杆粗硬,见到王俊臣这等高官不免拘束,汇报虽不至于结结巴巴,但等他说完,大冷的天额头上也见了不少汗,显得十分紧张。
张无忌这才知道,敢情这么长时间这些衙役捕快只在街头小巷客栈酒肆搜捕,所以到现在为止也不过抓了几十人,结合巡检们抓捕的战果,不排除有极少数漏网之鱼可能已经出城,张无忌估计也还有两百来人藏身城里。这两百余人想必使了银子,分散藏在民居里。
可以理解,这些衙役捕快都是本地人,县里的人家说不得都是他们的街坊邻居亲朋好友,让他们逐户搜查也确是难为了他们。不过现在北镇抚司的人来了,这千把人搜查一个小县城还不是手到擒来!
但现在是王俊辰带队,张无忌也不好插言。王俊辰在锦衣卫混了几十年,自然看得清这些侍卫们的伎俩,于是对秦必胜道:“秦大人,本官怀疑剩余的魏阉党羽藏在民居里,所以需要贵县的衙役捕快带路,对民居逐一进行搜查,同时通知下去,有家者赶紧回家,外来住宿者呆在客栈等侯检查,凡不听通告,继续在街上晃荡者一律先抓起来。凡居民收容阉党者一个时辰内主动供出,可以不予追究,一个时辰后查出有窝藏阉党者,以通匪罪论处,秦大人意下如何?”
说完目光直逼秦必胜,这神情不是商量,乃是赤裸裸的命令。秦必胜在心里将王俊臣所有的女性亲属问候了个便,暗想奶奶地,你们完事后拍拍屁股走人了,让老百姓来戳我们的脊梁骨,这么一闹,看来离任的时候万民伞是没指望了。但他心里纵然有一万个不愿意,可圣旨上说了,所有官员无条件配合,他还能怎么样?打落牙齿往肚子咽,还得满脸笑容地答应下来。
张无忌听的暗暗摇头,王俊辰还是太刚直了,这绝户计一出,诚然能将阉贼余党抓个八九不离十,但这秦县令在阜城县的声誉,也是一落千丈了。
结果不言而喻,北镇抚司的锦衣卫官兵像筛子一样将县城搜查了一遍,到傍晚搜查完毕的时候,真真又搜出了两百余人,顺便还抓了几十个窝藏魏阉党羽的老百姓,这些老百姓最后虽然在秦必胜的求情下免于刑事处罚,但破财消灾是跑不掉的,实在是偷鸡不成反蚀把米。
至于那些藏在民居一时无法查获的财宝,只要是抓到人的,凭着北镇抚司的逼供手段,连扔到茅坑里的最后都被供了出来,想必最后的损失也是微乎其微。至此魏忠贤事件各方收获多多,可畏结局完美。
不过这一切已经与沈锐无关了,他在次日踏上了北归的路程,张无忌因为还有善后事宜要处理,不能陪他们返京,但他还是让江小楼继续跟着沈锐,以应付可能发生的意外。