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虽然知道他们商量的不是什么好事,但被发现的后果很严重,谢长庚不敢呆在门口偷听,只是将耳朵贴在墙壁之上。但墙壁隔音,屋里两人的声音时高时低,谢长庚隐隐约约听了个大概,这些纷乱的信息入脑,若不知前因后果,其实也理不出什么头绪。
两人将正事谈得差不多的时候,除了记住几个人名和地址,谢长庚并没听出个所以然来,他不敢再呆下去,只得遗憾地摇摇头,然后蹑手蹑脚地离开。
一夜无话。
灵春坊,醉霄楼。
推开布满雾水的窗棂,一缕阳光伴着晨雾涌进屋里,龙鹏飞伸伸懒腰,狠狠地吸了一口清新的空气,然后将浊气吐向窗外。
醉霄楼算得上是一家多功能的酒楼,早中晚三餐供应,食宿一体。酒楼共三层,一二楼可喝茶吃饭,三楼住宿。
灵春坊鱼龙混杂,但敢在这糜烂之地将酒楼开到如此规模,一般的混混也不敢轻易闹事。此时大厅里有几桌客人正在吃着早点,多是夜晚宿在此处的客人,也有住在附近的懒人和混混。
靠近门口的桌子,被其中几个本地的混混霸着,此时他们正眉飞色舞地说着什么。张聚义进来时,朝他们扫了一眼,正对他的混混发现了,连忙住了口,拘谨地站起来,点头哈腰地打着招呼:“张哥好!”
其余混混反应过来,都站起身来,他们本想打招呼,却发现张聚义寒着脸朝他们摆摆手,风一般越过了他们,混混们张了张嘴,不知所措时,空气中传来张聚义似有似无的声音:“好好吃!”
三楼的某个房间,张聚义敲了敲门。
不久之后,龙鹏飞得到了齐向东被抓的消息。
张聚义进来时,龙鹏飞的早餐还没吃完。这个灵春坊混混中的老大,醉霄楼实际上的东家,此时面对龙鹏飞,也只是规规矩矩地站着说着话。
龙鹏飞夹起一个小笼包,蘸了醋还未吃到嘴里,听到齐向东被锦衣卫捉去,他停下筷子怔了片刻,然后将包子慢慢喂到嘴里,细爵慢咽着。
“我昨天也派人到那女人家看过,连地窖都搜过了,但也没有发现他……”
龙鹏飞的沉默,让张聚义不知所措,他为自己的失职辩护了一句。
“啪”的一声,龙鹏飞将筷子朝桌子上一扔,他抬头看着张聚义,张聚义与他对视一眼,又低头垂下眼睑。
龙鹏飞半晌无动静,就在张聚义脑门见汗的时候,龙鹏飞开了口:“聚义呀,你跟着我也有十几年了吧,你们四个,号称我龙鹏飞手下的‘四大金刚’,说实在的,你在我心里的地位要比他们三人高,论手段,论财富,你比他们都做的好!但是……我把这件事交给你做,这次的表现,我很失望……
当然,齐向东是我们的人,你及你的手下可能是不忍心,也可能是没有意识到这个事情的严重性!锦衣卫的手段,我就不多说了,你懂的!”
“龙爷,我……”张聚义听了不知说什么为好。
龙鹏飞摆摆手,“罢了,北镇抚司抓去的人,你我也不指望他能出来了,为今之计,你再替我办一件事,来,坐下听我说……”
沈锐这边,今天还是上学。
其实,这时候的学堂,真是无趣的很,八股取士,教学内容千篇一律。填鸭式的教育,师生之间没有互动。先生在上面摇头晃脑的讲,下面有几个认真听的很难说,即便是学习好如沈锐,也是经常走神神游方外,至于刘沛久之类,完全是在听天书熬时间。
对八股制度,沈锐深恶痛绝,但碍于父母颜面,也只得先虚与委蛇,想着过一段时间再想法退学,不料两天之后,一场变故彻底终结了沈锐的府学生涯。
这就是有心栽花花不艳,无意插柳柳成荫。当然,这种无意也是有代价的。
大概是调查不顺,中午的时候江小楼并无新的消息传来,直到晚上回去,江小楼遣人又送来一封信。
小乞丐死了。
尸体是在永定河里被发现,死亡原因是溺毙。
当然,被人丢到水里淹死也算是溺毙。
调查的具体过程估计很繁杂,但写在纸上的只有寥寥数语。江小楼的手下通过走访调查,终于有农夫在干活的时候看到有四人从永定河边经过,因为隔的远,农夫并未看清四人的相貌,但从身材上看,显然是三大一小,有两名高个子的人搀扶的似乎是小孩。这倒符合先前调查时的描述。
因为有一段河堤旁长满了树林,几人走过去后农夫便看不见了,之后不久,有三人原路返回,那个小孩却不见了踪影。
因为此时是枯水期,很多河段水位较钱,若有人溺毙,很容易就能发现。根据描述,缇骑们将范围定在树林边的一个较深的水潭,雇了不少当地的农民打捞,果然在一个多时辰后,小乞丐的尸体就被打捞上岸。
虽然早有思想准备,但看到这个消息,沈锐的心情还是比较沉重,原本自己出于一片好心,但最终却断送了小乞丐的生命。
仅仅是莫须有的猜测,自己对他们还没有怎么样,这些人就做贼心虚,将一个无辜的生命从这个世间抹去。乱世人命如草芥,对于社会的阴暗,人性之丑陋自己了解的远远不够。
此时悲伤也好、自责也罢,其实都不起什么作用,唯一可以做的,就是将这些人渣绳之以法,以慰小乞丐在天之灵。
案件其实早就应该水落石出的。就是因为自己的迟疑不决,才让这帮歹人着了先机,掐断了线索。若那天发现不对就将齐向东控制,或许小乞丐就不会白白死掉。
自己的思维模式还留在几百年之后的未来,一切讲究证据、讲究循序渐进,无罪推论,其实大可不必,正如江小楼所言,在某些特殊时刻,所谓证据,我说是就是,不是也是;我说不是就不是,是也不是。
这天中午,终于有好消息传来,齐向东落网。
自得知齐向东失踪,江小楼就将手下一分为二,一路追查小乞丐的下落,另一路追查齐向东的去向。
虽然当时并不知那寡妇姓甚名谁,家住何处,但只要在坊内,对于锦衣卫来说,想查出来也是小菜一碟。
在此之前,江小楼们已经做了大量的摸排走访,基本确定了齐向东在离开京城之后不久又潜回城里,他的落脚点很可能就是那个寡妇家。
昨夜四更左右,锦衣卫们翻墙而入,将正在寡妇房间里睡觉的齐向东抓获。
经连夜审讯,齐向东交待了他的上线,此人名叫孙志明。齐向东还交待,孙志明之上,还有一位头领,他见过几面,但却并不知道此人姓名。
今日一早,缇骑们马不停蹄地去捉拿孙志明,可惜又扑了个空,据知情人透漏,孙志明这两天就没有出现,目前,锦衣卫们还在继续追查着。
能抓住齐向东,完全是齐向东存在侥幸心理,原来那天傍晚齐向东出城后,在一个客栈里住了一晚,第二天的确也朝远离京城的方向出行,但走了一段路之后,确认无人跟踪后,又悄悄地潜回来。他特地找人化了妆,在这天傍晚又从别的城门进了城,然后躲在他的姘妇处。
这寡妇的院子是他托人买下的,狡兔三窟,考虑到自己做的是见不得光的事,他做了改造,房屋里特意做了夹墙,若不是专业人士,很难发现。
潜回来之后,他白天就躲在夹墙里,吩咐那寡妇谁来都说他不在这里。
龙鹏飞吩咐手下寻找齐向东之后,手下们白天的确来过寡妇这里,但正如张聚义所说,他们连地窖都找遍了,也没发现齐向东的影子。
夹墙里狭小幽闭,如果一整天都呆在里面,不消别人灭口,自己就会疯掉,所以一般晚上三更过后,齐向东就会出来与那寡妇厮混。
作为锦衣卫,对罪犯的心理与行为自然掌握的比一般人多,之所以没有白天动手,就是怕万一他躲藏的机密,不仅找不到反而会打草惊蛇。