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驿站，大吃大喝一顿的常疯打着嗝带匡琴言回到堆箱子的地方。
两人在箱子上睡了半晚，快到鸡鸣时候，常疯早早起来叫醒还眠眠困睡的匡琴言。
“干嘛呀！”匡琴言揉眼却不睁开，起床气十足道。
常疯可不吃她这一套：“再不起来，就把你送回匡庐！”
匡琴言一听困意散了大半，嘴里喊着：“别别别。”坐起身，可眼睛还是没有睁开。
“到箱子里睡去。”常疯催到。
“哦。”匡琴言狠狠揉了揉眼睛，勉强睁开，看清箱子的方向走过去。
“等等。”常疯喊住她，“你用这个。”他指向自己藏身的箱子。
叶庭柯准备的箱子只有那一个是等身大小的，匡琴言眨眨眼，以为自己听错了：“那你呢？”
“我用你这个呗。”常疯把她推过去，自己抱膝缩进半人大小的箱子，“帮我把盖子盖上。人来了，别愣着！”
虽然他语气不善，可匡琴言一下子心里暖滋滋的，脸上浮出浅红，望着常疯应声道：“谢谢！”
鸡鸣时过，驿站厨房里的伙计发现昨晚剩下的饭菜不翼而飞，馒头也没了好几个后，手里拿着放在砧板上的一两纹银懵了好久。最后决定晚上多放些食物，看看能不能再超值地换上一两来。
伙计正在想着，叶庭柯的商队又出发了。
“诏”意为首领，原来乌蛮处有蒙隽诏、越析诏、浪穹诏、邆睒诏、施浪诏、蒙舍诏六个部落，合称六诏。唐开元二十六年后，协助蒙舍诏并吞其他五部，因在南部故称南诏。南诏国有蒙氏王室，曾受大唐册封，与蜀地接壤。可有段时间派兵攻打过剑南等地，并且归属吐蕃，引起大唐讨伐，导致关系恶劣。不过近几年来倒是一副求和之势，想要再归大唐。
南诏的旧都为太和城，后迁都苴咩城。苴咩城倚苍山，傍洱海，气候宜人，有乌族、白族、苗族、汉族等不同种族的人共同生活。虽然种族多，但他们衣着服饰都是右衽、圆领袍，实与中原无异，又因多受大唐影响，南诏之中有很多汉人为官，中原话在此地也较为畅通。
一路跋涉，叶庭柯一行人终于进入了苴咩城下。他们先找了驿站落脚，将箱子放下后去用餐修整。
这家驿站位于苴咩城外一点，有些破旧，叶庭柯一来就把整个堂间占满了。掌柜的是一个头戴银饰耳戴银环手带银腕的老妇人。老妇人肤色略黑，问了他们要点的餐食就去准备。
“叶师兄，我们把银环当个宝，看，人家这人手一个。”有个匡庐弟子与同座的叶庭柯说道。
确实，这剑店中出来帮忙应客的几个女子手上或多或少都有些银饰。
“嘘。”叶庭柯发声禁住他的话。
他们早就把代表身份的银环摘去收好，一行人的刀剑也全部放入箱子之中。他们行路在外，若是被人知晓了匡庐弟子的身份，很容易引起旁人警惕。
被噤声的弟子也明白这点，闭嘴不谈。旁边另一个问道：“叶少，我们怎么做？”
“我们分头先把货卖了，卖的时候多与人谈谈，收些东西回来。”叶庭柯能得匡长明赏识也不是空架子，看向放在一旁的箱子，想着还要打听时机了解一下南诏王室才行。
他正欲把视线从箱子上移开，突然眼神一凝，手习惯性地往腰间一扶，发现没有佩剑不在后屏住气仔细看那箱子。
“怎么了？”有弟子注意到他的动作问道。
如果刚才不是眼花，那箱子绝对是动了一下。叶庭柯没有说话，他要确定仔细才行。
“嘭！”箱子响了一声。
箱子里突然发出声响，吓得旁边正上菜的女子惊了一下。站在柜台的老妇人、准备用餐的匡庐弟子们，这下所有人的视线都聚集到这放在角落里的箱子上。
箱子盖猛地飞起，几个弟子一下子拍桌站起，进入防备状态。
叶庭柯还端坐着，视线不移。就见里面伸出一只手来，把住箱边，“嘿呦”一声撑起身子。
“呼，终于解脱了。”常疯一路上都缩在这半人长的箱子里，每回出来筋骨都被压得发酸。还好耳朵尖听到外面人说到了，这才一下子解放出来。
“徐长风。”叶庭柯脸上是黑得要滴出墨来，“你怎么在这！”
“先别急。”常疯揉揉膀臂从箱子里跳出，视线转了转，找到匡琴言那个箱子，帮她把盖子打开，“这还有一个呢。”
突来的光亮让匡琴言不太适应，一手捂住双眼，一手握住常疯伸出的手借力起身。
“你们好啊。”匡琴言面上带笑跟大家打招呼道。
叶庭柯看着两人一起出现，整个人都阴云密布。常疯还好，他的剑由布裹着背在身后还能掩饰，可匡琴言拿着白玉剑就出来，引得驿站之中非匡庐外的其他人看他们的眼神变了变。
叶庭柯怎么说都不敢对匡琴言发怒，直接把矛头对准了常疯：“你为什么要把她带过来？擅自带离掌……家主之千金，以你一个下人的身份，该当何罪！”
“喂，你倒是问问小祖宗的意愿啊。”常疯见他们桌上的菜都差不多上齐了，在叶庭柯的视线攻击下寻位置坐下，拿出木箸准备吃起。
叶庭柯也是少年意气，被他这无视的状态一激，手里木箸一转打上常疯的手，使其木箸飞出。
被击飞的木箸旋转着滑过柜台边老妇人的耳边，刺入本就破旧的墙中。
常疯也能理解叶庭柯的心情：“好好好，不吃你们的，我自己点。”
他刚要起身，肩上就搭住一只手把他往下一按：“是我要跟来的，你干嘛针对他！”匡琴言把常疯按回座位，昂头与叶庭柯对视。
叶庭柯抿嘴不言，胸前微微起伏，手抓着木箸快要将之折断。
匡琴言抽出一双木箸，夹起桌上不知名的野菜放入口中，嚼了两下呸一下吐出：“什么破菜！呸呸呸，一口泥！本小姐还不稀罕呢！走，我和你去城里吃！”她说着去拉常疯。
所有人的注意力都在这里，没人发现在柜台后的老妇人在匡琴言吐出那口菜的时候眉头一蹙，紧紧盯住匡琴言。
常疯被她拉了一下坐在位置上没有动，他深吸一口气：“小祖宗，你闹够没有！”
匡琴言被他一句话喊得停下，又开始委屈地看着他。
“你说你要来我没硬赶你走吧，说好的听话呢！说好的入乡随俗不准挑拣呢？你要是做不到，就回去做自己的大小姐吧。”常疯说的都是旁人慑于匡长明而不敢对匡琴言说的东西，也是他们在路上约好的。
“我……”匡琴言不说要走了，挨着常疯坐下，眼眶微红地用木箸翻捣着眼前菜盘，“可是真的很难吃么……”
常疯一筷子打上去阻止她对菜肴的翻腾：“闭嘴！”看到匡琴言这种驿站人还在就说别人东西不好的行为，他有些后悔自己放着她来希望能磨一磨她一身娇气的打算。
常疯教训完她，回看了一眼老妇人。他也不确定自己有没有听错，刚才那里好像是传来了一声充满敌意的冷笑。
叶庭柯没办法，他又不能真让匡琴言一个人回去，只好默认让队里再增两人。
对于所有人的不待见常疯也不以为意，用完餐后独自跟在他们后面进城。
南诏虽与蜀地益州相近，但根本比不上益州城的繁华。不过这里人们还是热闹地张罗着生计，每个人脸上都是喜色，看样子应是生活的不错。
一行人进城后，按照叶庭柯的预想要先去找这里最大的商会，那里消息便利，说不定可以打听出关于失踪一事的消息。
但是他们刚进城走了没一段路，就见前面有很多穿着统一的人拦住街上行人，将所有人分成两边，给街上腾出一条宽敞的过道。街上原本的铺子们也纷纷往边上退，大家虽然被行动有被干扰，可每个人都没有怨言，反而是很激动的样子。
匡琴言被这群人推向边上的时候还想抱怨几句，硬是被常疯一个眼神压了回去。
“嘿老先生，这是要干什么呀？”常疯被挤得不行，顺口向边上的人问道。
老先生望着被清空的街道，笑眯眯地回他道：“每到这日子，我们的国运之女就会出行，这可是我们的大事情啊！”
“国运之女？”常疯没想到南诏居然会有这样的称呼。连武后都被人诟病至今，试想谁会把国运放在一个女子身上？他不禁啧啧称奇
老先生见他是外来的，耐心解释道：“我们这位伽黎公主一出生就有三星汇聚，被老国师称为国运所托。别看公主年岁不大，智慧是高得很！你看，我们现在的生活都是公主给的呀！”他一提到伽黎公主，立刻眉飞色舞起来，旁边还有人点头应和。
——这么厉害？
常疯愈发好奇，也跟着往街上瞄去。
没让他多等，阵仗威严的行队隐约出现在街上。
同时，他的另一边，一个衣着破烂的妇女冲破拦人的护卫奔到街上，跪地以一副中原口音大喊道：“请帮帮我啊！请帮帮我！”