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次日,庆布领麾下五万黄巾,兵压郾县,并摆出阵列,擂鼓叫阵。
狄青想要为曹操拖得时间,只好列队应战,却被庆布连斩三将,不得已只能鸣金收兵。
郾县城小墙低,进驻两万兵马已然是拥挤不堪,即便将城中百姓尽数撤离也不够这七八万人展开巷战。
再加上狄青有一个诱敌的任务,所以此战不可能成为攻城战,只能面对面的列阵战斗。
庆布见汉军鸣金,知道其士气低落,也不乘胜追击,想要用温水煮青蛙的方式击垮汉军,以将己方损失降到最低。
他时刻铭记陈舍对他所言,保持荆州黄巾的实力最为重要,这样才可以在未来争取到更好的利益。
尽管庆布没有追击,但狄青此刻很头痛。
敌将庆布,勇猛异常,手持一柄宣花大斧,举手投足间都带着风声,其勇堪比古之英布,己方竟没有十合之将。
一员猛将,在面对面作战中的作用可比万人,因为这个时代常见的斗将存在,临阵斩将可以提升己方士气,同时降低敌军士气,起到一加一大于二的作用。
猛将的作用也不仅仅是斗将,在阵列战斗中,有些如锥形阵等需要凿穿敌方阵列的阵列存在,如果将猛将放在椎尖的位置,那么给敌人造成的伤害将无限扩大,甚至能直接破坏敌军的整个阵列。
项明五百骑兵可冲散王寅三万余人,靠的就是优秀的阵列与足够强大的带头将领。
冷兵器时代,阵列永远是比实力更加重要的作战方式。正如当年韩信垓下围攻项羽,其手下士卒多为俘虏,斗志不高,单体战斗力自然不强。但由于有了韩信的指挥,直接将霸王最精锐的八千子弟兵围困至死,便是阵列之威。
庆布麾下黄巾军尽是精锐,与汉军的单体实力很接近,而人数又占据了绝对的优势,再加上庆布这员猛将在军前冲锋陷阵,气势如虹,狄青也因此愁眉不展。
第三日,庆布再次叫阵,黄巾军士气一下子达到了顶点,各个叫喊着今日冲入郾县。
“差不多是时候了。”
狄青在郾县低矮的城墙上看得真切,做好安排后再次出城迎敌。
多了两天的准备时间,足够皇甫嵩与曹操将岐云坡战场布置完毕,接下来的事便是诱敌深入了。
庆布一骑当先,将那双宣花大斧举的高高的,见狄青摆开阵势,大斧在空中摇摆。
“敌将,可敢应战?”
他身后,五万黄巾摇旗呐喊,震天动地。
相比之下,汉军尽管不算垂头丧气,却也没有什么精神,毕竟昨天是惨败收兵。
狄青看到己方士气低落,咬了咬牙,低头看看手中黄铜双锏,缓缓带上了自己的青铜面具。
狄青幼时,长兄与人斗殴,狄青代兄受过,受古黥刑。
虽然黥刑早在文帝时期就被废止,但在民间却屡禁不止,究其原因,便是黥刑比起其他刑罚轻了很多,而又可以明显判别有罪无罪,在没有人道主义观念的古代比较受用。
而汉代黥刑用墨也没有古黥刑那么讲究,这么多年过去,狄青脸上几乎看不出来有刺字的痕迹,只是有两道模糊的疤痕。
但狄青很在意脸上的印记,每次战斗前都会用青铜面具遮挡自己的容貌,所以军中有人称其为面涅将军。
这副青铜面具,据说是春秋战国时期的古物,尽管黄铜生锈成了青铜,却凭添了几分肃杀之气。
这一战很有意思,前世的黥布对阵后世的面涅将军,若项明在场,估计会发出世界之大无奇不有一类的感慨。
眼见狄青出战,庆布眼神一凝,握斧的力量增加了一些。
虽然没有对战过,但这么两天对峙下来,庆布亲眼见狄青对于战阵的布置,感受到他身上释放的锋芒,知晓这名叫做狄青的敌将应该是个劲敌,当谨慎对待。
“杀——”
庆布大吼一声,宣花大斧高高举起,带着风雷之声直奔狄青面门。
狄青感受到了斧势,不宜硬碰,左手铜锏猛击向斧面,右手铜锏顺势一压,斧尖紧贴着面具挥下,霎时间火星四溅,尖利的斧尖在面具上留下一道长长的白印。
狄青冷汗瞬间冒了出来,庆布这一斧比他想象中的还要迅猛,自己在慌乱中几乎用尽了全力,才堪堪避开了大斧,在这一瞬间,庆布在狄青眼中的实力又增加了一个档次。
而感受到斧上传来的力量,庆布同样眼神一凝,看来狄青并非昨日那三名歪瓜裂枣可比,他与狄青,在百合内分不出胜负。
想到这里,庆布不由得兴奋了起来,他本就是一个武痴,对于其他的东西也没有什么追求,只要与强者战斗他就会感到兴奋。
庆布哈哈一笑,一翻手腕,宣花大斧又向狄青脖颈上抹去。
狄青低头躲过,发髻却不巧被庆布斧锋斩断,瞬间变得披头散发。
此时他这满头乱发,再配以青面獠牙的青铜面具,整个人仿佛地狱出来的烈鬼一般。
而庆布并不害怕,反倒是越战越勇,大斧呼呼生风,招招夺命。
狄青也是以伤换伤的打法,勇猛异常,前几回合吃了几次小亏,但靠着不要命的进攻硬生生地扳了回来。一时间,两人你来我往,打得不可开交。
百合过后,庆布气喘如牛,汗水仿佛断流之泉一般向下滴落,而狄青也好不到哪里去,握锏的双手微微颤抖,虎口处早就开裂,鲜血淌满了整个锏柄。
两人都是当世猛将,胜负并不容易分晓。
“咔嚓——”
又过了三十回合,两人兵器不知道第几次碰撞在一起,狄青左手的铜锏再也承受不住这剧烈的碰撞,直接折成两段。
少了一只手的支撑,狄青右手锏也在碰撞中飞出,直直插在数丈外的地上。
庆布的宣花大斧没了阻挡,一斧砍在狄青右肩,砍出一条长长的血痕,深可见骨。鲜血伴随着狄青的痛叫瞬间迸出,狄青吃痛,拨马便走。
此战,以狄青受伤败退而告终,论武艺,狄青还是差着庆布一筹,他本来没想就这么败退,但实在是不敌庆布。
庆布也没有追赶,将斧刃被崩得卷口的大斧挂于马背之上,左手呛啷啷抽出腰间佩剑,发出了进攻的号令。
黄巾军士气昂扬,一拥而上,将狄青所领的汉军打得溃不成军,纵使退回郾县也无法挽救低落的士气,只得连夜从大峪山撤退,退守颖阳城。
郾县一战,庆布军大获全胜,歼灭汉军六千余人,三天不到的时间就占领了郾县。
而庆布并没有在郾县做过多的停留,一边将队伍中的伤兵留在郾县等待陈舍到来,一边又点兵三万作急行军紧随狄青驻军颖阳城下,一路上,又零零散散消灭逃兵两千人,士气大振。
颖阳城头,皇甫嵩眺望着远方庆布军大营,那密密麻麻的营帐布列有序,营中传来阵阵肃杀之气,预示着袭营绝对不是什么好的选择。
在布置完战场之后,他便将统军权交给曹操,自己跟随败退的狄青一同赶回颖阳。这样一来是可以居中调度,掌控三路的汉军情况,二来是给曹操充分的指挥空间,让他得以完全发挥自己的才干。
他有些自知之明,这个年轻人无论谋略还是阵法都远胜于他,唯独缺乏经验,自己年岁不小,不如借此机会为大汉培养人才。
“狄青将军现在如何?”
皇甫嵩扭头询问一旁的副将。
“情况不是太好,狄青将军为了迷惑庆布,实打实地挨了庆布一斧,那条胳膊能不能保住,就看狄青将军的运气了。”
副将拱手,作为皇甫嵩的副将,他也知道汉军的全部计划。
就连庆布的兵器都是镔铁制成的宣花大斧,狄青作为汉军的步兵校尉,他的兵器怎么也不会是普普通通的黄铜锏那么简单,但他为了迷惑庆布,特意使用了最普通的铜锏。
狄青早有受伤的觉悟,只是没想到代价是这条胳膊。
皇甫嵩显然想到个中原因,心情很是复杂。
他望着远方大峪山的位置,将希望寄托在曹操身上。
“朱儁将军为此拼上性命,狄青将军为此可能残肢,某也会赌上这条老命,以一万残军守住颖阳,等你回来。”
“孟德啊,这一切,就看你的了……”
四月十八日,陈舍接到庆布捷报后,大喜过望,领军向郾县进发,四月二十日,挺入大峪山!