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门外响起了四更的柝声。
咚——咚！咚！咚！
一下下敲打在室内三人的心脏上。
焦玄拈着棋子的手轻轻垂了下来：“不过一夜而已，竟然便破了。”
无邪闻言上前一步，轻声道：“死了十二人。”
“哦？才十二人？”焦玄少见地皱了皱眉头。他一贯笑脸迎人，鲜少露出这样的神情，“可有抓到活口？”
无邪神色凝重地点了点头：“只有一个。”
焦玄皱着的眉头慢慢舒展开来：“一个也好。”
有一个，便好过没有。
他霍然拨乱了面前棋局，站起身来道：“你下去吧。”
无邪应声而去。
祁远章也跟着站了起来：“恭喜国师。”
“恭喜什么？”焦玄面上重新露出惯有的微笑，“这个局，乃是靖宁伯你同老夫一道设下的，要恭喜也该是恭喜你我二人才对。”
祁远章望着他，嘴角上扬，落下，再上扬，忽然露出了一个同焦玄一般无二的微笑。
这样面对面地看着，就如揽镜自照一般，莫名令人悚然。
焦玄不觉怔了一下。
祁远章缓缓道：“是啊，国师说得是，这局乃是你我一道设下的，是该连我自个儿一块恭喜。”
焦玄听着他的话，试图从他的声音里听出一丝颤抖或惶恐，可不管他怎么听，怎么去分辨，都没有发现平静外的东西。
祁远章声音里的平静，就像是门外夜色一样，浓稠得毫无破绽。
没有丝毫孔隙可以叫他穿透。
情难自禁，焦玄忽然迫切地想要见上那个复国军活口一面。就算那人什么都不知道，他也还是想要亲自审上一审。
他将视线从祁远章身上抽离，重新落到乱糟糟的棋盘上：
不知城郊处，这一刻的形势是否也如这盘棋一样的糟糕？
死了十二个人。
尸体堆在一块，怕有小山高。
冷风一吹，血腥气便将活人们团团包围，令人难以喘息。
跪倒在不夜庄入口处的大胡子，瞪着眼睛，面若金纸。他们一行人，因为一直暗藏在京城内，这才做了先遣部队，虽想过此事艰难，但怎么也没有想到，结果会如此惨烈。
十三个人。
竟只活了他一个。
他盯着那些死状狰狞的尸首，号哭起来。
都说男儿有泪不轻弹，可男儿也有怕和悔的时候。
大胡子哇哇大哭。
眼泪撒豆似地落下来。
胡子也湿透了。
“杀了我吧！杀了我吧！”
他号叫着，想要随众人一道去死。可夜风里，并没有人理会他。他已经被牢牢捆缚，脖上架刀，丧失了自裁的机会。
没有人杀他。
他便死不了。
大胡子哭罢，浑身战栗不休，只茫然地望着眼前凶神似的人。
刀上淌着血，脸上也沾着血。
这头发短短，身形极其高大的年轻人，就像是他的一个噩梦。可更令他恐惧的是，这噩梦般的凶神，却仅仅是镇夷司指挥使身边的一个小小护卫。
那个站在远处，样貌昳丽的青年，才是真正让人胆寒的家伙！
大胡子急声喘着气。
斩厄低头扫了他一眼，随后抬起空着的左手，用手背用力擦了一下脸。上头沾着的血已经被风吹干了，他一擦，碎屑便簌簌落下来，落进地上血污里。
刀尖划过地面。
斩厄拖着刀朝自家主子靠近过去。
“全是血的味道。”他嘟哝了句。
薛怀刃立在廊下，皱着眉头没有说话。
空气里弥漫的血腥味久久不散，已经浓烈到令人作呕。
这群不怕死的人，破了要命的阵……
他望向斩厄，低声道：“吩咐人盯着外头的动静，兴许还有援军。”
斩厄点点头，拖着刀又走了。
但血的味道已经传出很远，闻到血的动物，只有两种反应——害怕或者兴奋。复国军的人，根本不敢兴奋。
说是援军，但人数很少。
他们后一步赶来，远远的便瞧见了亮光。
黑暗中的光，指引方向的同时，也有着警醒之意。
带队前行的人果断地止住了脚步。
现下后退，兴许还有一条活路！
于是他们急急返程，想趁皇帝的人发现之前便逃离这片炼狱。慌乱之下，谁也没有注意到，在场的除了他们和建阳帝的人外，还有人在。
两个鬼魅似的影子，匿于暗处，小心观察，始终没有向前一步。
这俩人的轻功，不说踏雪无痕，却也早算上乘。
上乘到太微差点便错过了他们的踪迹。
她回来以后，苦心练习，总算寻回了过去泰半的本事。可跟着这两个人的时候，她还是差点便跟掉了。
将身体严严实实藏到树后，太微屏住了呼吸。
已经四更天了。
距离天亮只剩一个多时辰。
她不能再在这里长留，他们不走，她也只能走。
可是这两个人……究竟是谁？
她一早便跟着他们，见二人一路尾随复国军，便下意识以为他们也是复国军中的一员。可跟着跟着，她渐渐觉察出了不对劲。
不说旁的，单是一路不远不近地跟着这件事，便已经足够奇怪。
他们始终同复国军的人保持距离。
就如同她和他们保持距离一样。
这绝不是一伙人。
心中冒出这个念头后，太微便又以为他们是建阳帝的人。可他们尾随的那群复国军一拨拨进入荒宅后，这二人却仍然留在原处没有向宅子靠近的意思。等到荒废的庄园里亮起火光时，他们甚至往后退了一段路。
这可不像是建阳帝的爪牙！
太微跟着他们往后退了一段，一路退到光线更加昏暗，几乎伸手不见五指的地方。
她终于意识到，这两个人，极有可能属于第三方势力。
一个不属于建阳帝，也不属于复国军的势力。
会是谁？
她绞尽脑汁也想不出来。
这时，不远处的二人忽然身形一掠，也如先前那几个复国军的人一般急急后退而去。
太微蹙了下眉，留在原地没有继续跟上。
既然来了，不论如何，她都要靠近了看上一眼才行。
可真的靠近了，她第一眼看见的，却是薛怀刃。
明明离得没有那么近，但她还是自人群中一眼便认出了他。
一身黑衣，持剑而立。