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朝日初升，晨露未涸。
蜿蜒数十米的队伍从村北口出发，沿着一条若隐若现的尘土小道，朝着五里之外杂树林方向行进。
这条小道是一代代取水村民们一步一个脚印践踏出来的，满是尘土的小道上不知滴落过多少人的汗水。
队伍中大多是村里的壮年男性，也有少年和头发花白的老人，每个人都肩挑扁担，扁担两头各系着两个沉重的空木桶。
村民们的任务，是将每个空木桶都装满清水，带回村子，供整个村子使用。
王恒等一行巡逻队员共六人，则分散在整个队伍的周围，前后各一人，左右两侧各有两人，随时提防妖物袭击。
一踏入荒野中，入目皆是齐膝高的荒草，也不知是王恒的错觉还是什么，他竟然隐隐心脏猛地一跳，似是有一种若有若无压抑的危机感笼罩了他。
这危机感并非说是来自于具体的某处或者某种妖物，而是无所不在，存在于……整个世界之中。
这是因为脱离了村子里鬼首雕像的庇佑吗？
王恒若有所思，随即法力注入眉心祖窍的照仙镜之中，照仙镜的笼罩范围骤然扩大，将整个队伍都保持在了他的监视之下。
如果单单维持这个直径的话，‘活点地图’可以保持很长时间，足够他们从鬼王村到清水井走个来回。
队伍在沿着若隐若现的小道前进着，很快身后的鬼王村就在视野中一点点变得微小了起来，而在队伍前方，一片阴翳的杂树林逐渐映入眼帘。
李白和王恒二人负责队伍的左侧。
这是李白平生第一次出村，这个皮肤黝黑的少年虽然极力掩饰心中的紧张不安，但他游移的眼神和与平时明显有着区别的举止还是暴露了他此时内心的不平静。
李白快步走向王恒，然后低声严肃道：
“恒哥，你瞧前面那颗大树，书上面有块阴影，是不是很像一张苍老的人脸？我怀疑那是某种妖物。”
王恒顺着李白所指的方向望去，只见在队伍的侧前方大约二十多米处的位置，有着一颗干枯虬结的老树耸立在道旁。
王恒仔仔细细打量了老树好几遍，也没发现老树的哪里有着形似‘人脸’的阴影。
不过这颗老树干枯扭曲，树枝上没有一片叶子，树皮已经有大半脱落。暴露出来灰白色的树干。看上去倒是挺不详的，颇有种枯藤老树昏鸦的惊悚感。
谨慎起见，王恒又用照仙镜将老树的周围来来回回照了好几遍，但依然没发现什么妖物的踪迹。
此时王恒已经知道自家照仙镜并非万能，起码某些匿藏于人体内的妖物便发现不了，但王恒也不觉得这颗老树是什么妖物。
毕竟王恒护送取水的队伍好几次了，也见过这颗老树数遍，若其中真隐藏着什么妖物，想必早就对取水队伍出手了。
王恒无奈的叹了口气，“李白，那就是一颗快要枯死的老树，哪里有什么妖物，再说了若这颗怪树是妖物，村里取水的村民们天天路过这里，早就发现其不对劲了。”
李白不敢大意，仍然用如临大敌的眼神死死的盯着那颗老树，只是这一次，他再也没从其树干的阴影中发现形似人脸的事物。
他只好嘿嘿一笑，挠头道：“可能是我看错了。”
王恒沉默了一下，认真对李白说：“李白，虽然我们在荒野中行走，一定要小心小心再小心，但小心谨慎可不是风声鹤唳，我知道你是第一次出村，心里紧张，但没关系，队伍里人这么多，修士也不止你一个，只要我们都坚守好本职工作，就一定能安全回村。”
李白愣了一下，随即重重点头，回到了自己值守的位置。
王恒安慰了李白一番，待李白离开后，又瞧了一眼那颗道边老树，不知为何，他看这颗老树竟有种淡淡的惊悚感。
王恒心头失笑，看来自己也是被李白影响了。
“若是村子前面那条河里的水能喝就好了。”
王恒心道。
这取水的工作每天都要离开村子，时间长了总会遭遇些棘手的妖物，因此取水的任务向来是巡逻队里危险性最高的。
虽然村子前面就有一条河，但是那河是一条浊水河，河里的水可以浇灌农田也可以喂饮牲畜，但人却不可以喝。
据说浊水河里的水不干净，纵然将其煮沸再喝都没有用，人一旦连续饮用浊水河里的水，半个月内必然会大病一场。
而在这个时代，大病几乎就意味着半条腿跨入鬼门关。
所以鬼王村里所有人代代都饮用着杂树林里一口清水井里的水。
……
队伍逐渐消失在道路的远端，激飞的尘土也渐渐落下。
太阳逐渐从东方升起，空气也一点点由早晨特有的清冷变得温暖。
阳光打在干枯扭曲的老树上，在其背面形成了大片的阴影。
阴影中突然浮现了一张脸。
那是一张灰白色布满树皮褶皱的苍老脸庞，有着一双紧闭的眼睛。
这双眼睛突然睁开，显露出两只诡异的眼珠子。
惨白色的瞳仁，以及瞳仁中央漆黑色针眼大小的瞳孔。
这双诡异的眼珠子一点点的转向了一个方向……队伍离去时的方向
……
取水队伍终于进入了杂树林。
这是一片数十亩地大小的树林，生长在一座陡峭山崖阴面的山脚下。
树林中的树木们以一个个诡异的姿势扭曲着，干枯的树枝上是黯淡的树叶，清晨的微风拂过，林中发出沙沙的响声。
走入林中不远，便有一片被厚厚落叶覆盖的空地。
村民们一个个脚踩着柔软腐烂的树叶，来到了空地的某处，有人从树叶中摸索了片刻，很快便拉出了两根黝黑粗长的铁索。
几名汉子分开左右，齐齐上去拖动铁索，不远处的地面上便传来了沉闷的响声。
很快地面裂开，露出一个磨盘大小的幽深洞口。