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“听说殿下昨夜发动之前，把王妃和郡主送走了。”
见凉王面色一变，随即默然不语，高廷芳顿了一顿，这才继续说道：“凉王殿下爱护妻女，但就没有想过你的母亲和妹妹吗？如今集仙殿上下内侍宫人全都正在待罪，赵淑妃与和乐公主纵使曾经身份尊贵，眼下却也如同是待宰羔羊，你知道维护妻女，可你是否想过最最无辜的她们？”
“你知道什么！”凉王霍然起身怒瞪高廷芳，可看到面前这身量单薄的青年一动不动，目光坦然清澈，他不知不觉又滑落跌坐了下来。他苦涩地喃喃自语道，“我何尝不知道，母亲最最无辜。她什么都不知道，纪太后的谋划也好，我的野心也好，她全都蒙在鼓里，还有 承乐那个蠢丫头……”
他越说声音越是低沉，到最后忍住狠狠一拳头砸在了面前的矮几上，旋即干脆一口气将这些东西全都拂落在地。
当那乒乒乓乓的声音响起的刹那，他看到大门猛然被人推开，紧跟着承谨和洛阳就不分先后地闯了进来，前者的脸上看不出因为之前冒牌货三个字而生出的愠怒羞恼，满满当当都是对高廷芳的关切，他不禁怔了一怔，随即就看到了高廷芳一把将承谨拨在身后的动作。
那一刻，凉王陡然想起了儿时。那时候大哥承睿还在，虽然未必和他们十分亲近，可每逢他们淘气犯了什么事，承睿都会疾言厉色地训斥他们，可等到父亲追究时，大他们几岁的大哥却都会挡在他们跟前，替他们说情，承揽下责任。
他们曾经很多次因此逃过父亲的责罚，就连他如今最讨厌的颖王承谦，小时候也说过，大哥是最可靠的人。可自从那可靠的大树轰然倒下之后，一切就变了。
他不甘心父亲眼里只有死去的大哥，更不甘心被承谦踩在脚底下，所以他不顾一切地想要稳固自己的地位，对纪太后的招揽和提携几乎欣喜若狂。
他的努力看似收到了回报，母亲从婕妤、昭容晋封为淑妃，妹妹和乐公主也是除却清苑公主之外，所有皇女之中最显赫的。可这些年他用多大的努力提升她们的地位，现如今就等于用多大的力气把她们推入了深渊！
凉王轻轻吸了一口气，突然没头没脑地问道：“高廷芳，我只问你一句话，你为什么愿意这么护着承谨？”
高廷芳回头看了一眼承谨，见其一下子脸色紧绷，随即眼巴巴地看着自己，他不禁微微一笑，等转过头时，这才淡淡地说道：“也许是有缘吧。毕竟，我只有一个妹妹，没有弟弟。更重要的是，在别人质疑我的时候，他愿意相信我，维护我。既然如此，在他遇到危险的时候，我又有什么道理不上前呢？这世上很多事本来就是将心比心的，如果凉王殿下连这个道理都不懂，那么，我们也没什么可说的了。”
“将心比心，呵呵，将心比心！想当初你刚到东都的时候，我也好，承谦也好，全都没有亏待过你，你对我们将心比心过吗？”
“我承认，我当时确实是存心作为诱饵出现在你们面前，殿下你也好，承谦也好，再加上韦钺，你们对我确实很热络，可你们谁敢说这不是没有居心的笼络，谁敢说这是真诚的结交？将心比心自然是真心对真心，我虚情，你们假意，不外如是。”
说到这里，高廷芳以目示意洛阳带着承谨出去，等到这两个小家伙不大情愿地出门，他这才施施然在凉王面前坐了下来，一字一句地说道：“我不妨对殿下说一句实话，皇上要你的认罪书，不只是为了宣示君父对臣子的权威，而且另有作用。你知不知道，因为保义节度使和河阳节度使旗下有人骚乱，而这些人打着支持你的旗号。更巧合的是，韦贵妃刚刚举荐了谢骁儿去镇压平乱。”
“什么？”
饶是凉王已经对自己的未来几乎绝望，可当听到谢骁儿竟然再次转向投了韦贵妃，而且还是镇压打着自己这个凉王旗号的叛乱，倘若真是让其事成，那么，他可谓是被谢骁儿踩着脊背往上爬，他怎能不又惊又怒？
他死死按着矮几，双眼紧盯着高廷芳的眼睛，似乎想要看清楚对方是不是在说谎。当这样的四目对视持续了许久之后，他终于明明白白认识到高廷芳没必要在这种事情上瞒骗自己，这才彻彻底底心灰意冷。
“好一个韦贵妃，好一个韦贵妃……怪不得太后娘娘这么多年奈何不了她！”凉王苦笑一声，这才直截了当地问道，“父皇要拿着我的认罪书去招降叛党？可以，我写，我只有一个条件，一人做事一人当，我做的孽不要牵连母亲，不要牵连承乐。”
“凉王殿下觉得完全不牵连可能吗？”高廷芳反问了一句，见凉王顿时哑然，他就沉声说道，“我会尽力试一试，毕竟，淑妃与和乐公主是无辜的。”
“多谢。”直到这一刻，凉王方才轻松了下来，他扬声吩咐了一句取纸笔，这才看着高廷芳说，“你当初瞒天过海，暗渡陈仓投了父皇，贵妃和太后娘娘同样想要置你于死地，只可惜承乐不是大姐，她虽然钦慕你，却没有大姐的勇气，所以我如今才会一败涂地。高廷芳，如果当初承乐也能为了你不顾一切，你会不会像答应大姐的婚事一样，答应她？”
高廷芳没想到凉王竟然会问这个。他想都不想地摇了摇头：“和乐公主很好，但我配不上她。她天真烂漫，不谙世事，只知道这世上有一见钟情，却不知道世事险恶，我会恳请皇上为她择选佳婿。我知道，她从来都不曾参与到纪家的这些阴谋中去，为了你们这些阴谋诡计毁了她的终生，这不公平。”
对于高廷芳这样毫不掩饰的回答，凉王有些意外，但心下终于放下了一块大石头。他当然希望高廷芳能够迎娶和乐公主，他甚至觉得，在如今纪家倒台，只剩下韦家的时候，皇帝也许更希望高廷芳与和乐公主能够共结连理，如此秦王一系方才能够和韦家保持足够的界限。
可是，高廷芳虽说再次表明了与和乐公主是不可能的，却愿意在皇帝面前提一提和乐公主的婚事，这已经是最好的结局了。
门外的承谨眼见得洛阳捧了纸笔进去，眼见得凉王奋笔疾书，眼见得高廷芳一言不发拿着一张墨迹淋漓的长卷出来，直到墨迹干透了之后方才徐徐卷起，他终于忍不住再次看向了屋子里的凉王。不论他从前对这位三哥是什么印象，此时此刻的他看到的却只有颓然、萧瑟、落魄。
“这就是豁出去争，最后却失败的下场。”
徐徐走出凉王府时，承谨突然听到高廷芳撂下了这句话，怔了一怔后，他就冷不丁打了个寒噤。而上了马车后，他却又听到了更让他难以置信的话：“等进宫之后，我想提议皇上，让你去两镇节度使平乱。但在此之前，我想问问你自己，你是否愿意？”
“我？我怎么行……”承谨慌慌张张迸出了几个字，可紧跟着就戛然而止。他轻轻咬着嘴唇，好一会儿才声音干涩地问道，“高大哥，你是不是想说，我昨夜几乎寸功未立，接下来要和颖王争锋，就需要功劳，所以，平定两镇节度使之乱，就是最好的机会？”
时至今日，他仍然无法开口叫颖王一声二哥。
“没错。”高廷芳眼看着承谨从慌张到醒悟，他就轻声说道，“昨夜你寸功未立，这不是坏事，而是好事。你固然挂着右羽林大将军和左金吾大将军的虚名，可你并不实际掌控兵权，如果你在昨夜那种兵荒马乱的时候趁机做什么，反而会被皇上忌惮，认为你心怀叵测。而如今尘埃落定，两镇节度使中有兵马叛乱，你却主动请缨，那就是不畏艰险为君父分忧，意义截然不同。”
“可我……”承谨只觉得脸颊如同火烧一般，“可是我什么都不懂，什么都不会。之前去云龙山庄抓纪飞宇也好，去翊卫府查你被行刺的案子，而后带队去抓刺客也好，我都只是个摆设，我根本不知道怎么发号施令，什么时候该进，什么时候该退。”
“没有人生来就懂得如何上战场。”高廷芳摸了摸承谨的头，含笑说道，“你可以向苏小弟借几个人，他那些家丁家将跟着前代容侯打过无数仗，至少能够为你提出一些建议。而除此之外，你可以暗中向皇上提出要求，请廷仪跟你同行。廷仪也是历经波折，这才学会独当一面的，她能教你很多。”
承谨只觉得心里又感动，又惶恐，终究忍不住问道：“高大哥，你不能和我一起去吗？”
“我很想随同你一起去，但我的身体恐怕不允许，而且皇上也好，百官也好，谁都不会希望异日继承江山的，是一个被王傅操控于手心的傀儡。”
承谨本能地忽略了高廷芳竟然说他会继承江山这种说法，急切地问道：“可廷仪姐姐都可以，为什么高大哥你不行？”
高廷芳不禁笑了，但那笑容却显出了几分伤感：“廷仪是女子，也是南平王真正视之为继承者的人，她终有一日要回南平，在别人心目中，她对你的影响力有限。而我不同，哪怕我不知道能活多久，我终究是已经留在大唐出仕，还要迎娶公主的人。”
更何况，外间战场固然重要，东都何尝不是另一个需要他筹谋的战场？
见承谨一下子沉默了下来，高廷芳就将手中凉王的认罪书递了过去，等到承谨有些茫然地将其接在手中，他这才开口说道：“趁着这点时间，我来说一说保义节度使和安阳节度使，你好好听着……”
承谨努力地听着高廷芳那仿佛信手拈来的即兴讲课，一颗心却是越来越沉重。他仿佛有一种说不出的预感，仿佛自己如若真能有登顶那一天，高廷芳必定会撒手离去。可是，如果连分享最终成果的人都没有了，他如今的努力奋斗还有什么意义？