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掖庭宫中素来是宫女和犯罪罚没宫中的官员家眷住的地方，赵淑妃曾经堂堂四妃之一，如今却贬为美人被发配到了这样的地方，原本多半少不得有人踩低逢高，作践她来取悦贵人。
奈何韦贵妃对此没有半点兴趣，皇帝对昔日枕边人也还有一丝旧情，谢瑞亲自来嘱咐过两回，主管掖庭宫的内侍少监寇容自然不敢胡乱揣摩上意。
等到和乐公主嫁给了韦钰，从上到下就更加庆幸没有虐待赵美人了。
即便如此，从曾经独居集仙殿的淑妃，到现在只能住在偏殿，身边也只得两个宫女相随的美人，赵美人的日子可以说是一落千丈也不为过。然而，从前素来并无主见的她却仍是坚强熬了下来，为的就是废为庶人幽居在从前凉王府的儿子承诚，以及嫁给韦钰的和乐公主。
这一日，她仍是一如既往净手之后，在佛前上香祷告。这是她特意求了谢瑞，独独从集仙殿带出来的一尊观世音菩萨玉像。那是她从前过生日，承诚特意孝敬的，玉质温润，雕工精美，她也没想到谢瑞真的会答应。眼下虔诚叩首之后，她就喃喃自语了起来。
“大慈大悲观世音菩萨，求您保佑承诚好好活下去，保佑他流落在外的妻子和女儿都能平平安安。求您保佑承乐平安喜乐，和韦钰好好过日子，能有个一男半女傍身……对了，保佑她能青春永驻，韦钰不会嫌弃她……”
说到最后一句话的时候，赵美人明显没了底气，声音也不知不觉微弱了下来。她是后宫妃嫔，韦钰是前朝命官，论理应该很难看见韦钰，可韦钰是皇帝御准可以随便出入紫宸殿的人，她也曾经偶遇过几次，印象最深刻的就是那张远胜过无数女子的绝世容颜。
长得这么好的男人，自身又有那样的能力，又是皇帝的心腹，将来何愁没有赫赫权势？
到了那时候，要什么美人没有，若是和乐公主不懂奉承，又年老色衰，就算是公主，还能拦得住人纳妾蓄婢，恣意妄为？
想到这里，赵美人忍不住又磕了两个头，喃喃自语道：“菩萨，信女愿意折寿十年，不，二十年，换承乐和韦钰恩爱偕老……她的哥哥能够不死就已经是皇上开恩了，我只希望她这个女儿能够太太平平，否则也不会求来仙药……”
“娘娘，娘娘？”
听到外间那压抑声音的叫唤，赵美人一个激灵回过神来。她几乎下意识地爬起身来，转身匆匆冲去一把拉开了门，随即就低声训斥道：“都说过多少次了，我已经不是淑妃，娘娘这两个字你也该收起来！”
门口的宫女是赵美人从集仙殿带出来的，即便跟着主子来到这里，但比起那些被罚去浣衣乃至于舂米等各种杂务的昔日同伴，她自然不敢抱怨自己的处境。更何况，赵美人是个对底下人不错的主人，因此即便是如此疾言厉色的训斥，她也没有露出半点异色。
“是，婢子知错了。”她轻轻吸了一口气，这才低声说道，“是清苑公主来看您了。”
此话一出，赵美人顿时愣住了。皇长女清苑公主落地不久就被抱给了贞静皇后肖琳琅，哪怕十三年前那场惨变之后，也拒绝跟随生母韦贵妃，而皇帝一直对其心存怜惜，甚至对她比对诸多皇子还要好，自己的女儿和乐公主又因为婚事对其多有怨言，和这位长姊起了龃龉，这些她都是知道的。因此，她第一反应便是清苑公主前来寻衅。
可下一刻，她就突然摇了摇头。如果是寻衅，早就来了，今天这时候来看她干什么？
而且，她记得清苑公主的性格有几分清冷，应当不是会做这种事的人。
“请她进来……不，我亲自去迎她！”
赵美人如此知情识趣，那宫女也松了一口气，立时提着裙子在后头跟随。等到两边相见，她看到清苑公主竟是微微屈膝对赵美人裣衽施礼，那就更加如释重负了。
“这怎么敢当……”赵美人有些不知所措，伸手去扶又觉得不大好，只能赔笑道，“公主难得来，我这儿也没什么好招待的……”
“那些客套就不用了，我有很要紧的话对您说，非常重要。”
赵美人见清苑公主神情郑重，不像是来戏耍羞辱自己的，她就冲着两个宫女说：“你们看好门户，我和公主入内说话。千万不能放人进来，要是拦不住，你们就放声大喊，明白吗？”
见赵美人如此谨慎，清苑公主稍稍安心了一些。即便如此，考虑到和乐公主府尚且有节度使府的牙兵去闹事，她还是不敢耽误时间，也顾不得主客之别，竟是首先进了屋子。
如此一来，赵美人纵使再愚钝也知道，只怕清苑公主真有重要大事找自己商量。她快步跟进去，正要试探一二，却不想清苑公主突然转过身来，她一个不注意险些撞了上去。
可让她没想到的是，清苑公主非但没有介意，反而伸手按住了她的肩膀，帮她稳住了身躯：“我只问您一件事，您托人带给四妹的药，身边还有没有？”
赵美人一下子懵了。饶是她在脑海中设想过千万种可能，却没有想到清苑公主竟是问的这个。足足呆愣了好一会儿，她方才挤出一丝笑容说：“原来公主是问这个？我也是为了承乐的将来，所以不得不……”
“赵姨，事情不是你想象的那样！”清苑公主轻轻吸了一口气，随即紧贴着赵美人的耳朵，用极其轻微的声音说，“那不是什么永葆青春的好东西，那就是醉芙蓉！”
当听到最后三个字时，赵美人竟是呆若木鸡。下一刻，她的腿一软，竟是直接往地上坐了下去。清苑公主眼疾手快地拉了她一把，可最终竟是没能拉起浑身疲软无力的赵美人，两个人竟是跌成了一团。她好容易挣扎着起身，见赵美人仍在惊恐当中，她不由得气急败坏。
“赵姨，这种时候，怕有什么用！”
赵美人被这当头棒喝一般的怒喝给吼醒。她打了个激灵，终于意识到这是多么严重的状况，当即扶着膝盖哆哆嗦嗦站起身，张口就想解释，可却被清苑公主死死捂住了嘴。
“您听好了，现在除却我和四妹，没几个人知道这件事，若是声张出去是什么下场，您应该清楚。把东西找出来，然后一把火烧了，动作要快！”
如果清苑公主要把东西带出去再处置，赵美人还会怀疑她是不是别有用心，但如今清苑公主既说是要立刻毁掉，她就再也不敢犹豫了。她跌跌撞撞冲去了屋角的一个箱笼，看也不看就把一件件衣裳往外扔，到最后，她终于握住了一个长嘴瓷瓶。
“火折子，火折子……”
清苑公主不禁庆幸走之前高廷芳特意嘱咐，连忙拿出了火折子。然而，此事实在是太大，她和赵美人两个人又太紧张，竟是足足好一会儿也没点燃火折子，等点燃之后，发现瓷瓶还是塞得好好的，里头的药末还没有倾倒出来，她们不禁又急躁了起来。
偏偏就在这时候，外头陡然之间传来了两个宫女的惊呼。其中一个声音，清苑公主听得清清楚楚。
“你们是谁？你们不能进去！”
清苑公主看到还没开始烧毁的醉芙蓉，不禁面色煞白。她深深吸了一口气，对着赵美人低吼道：“我去外头拦着人，你要是还不能毁掉这害人的东西，那就等着三弟和四妹一块陪葬吧！”
赵美人情不自禁地再次打了个哆嗦，见清苑公主把火折子塞给她，自己大步往外走去，显然是抱着破釜沉舟的打算，她忍不住狠狠咬破了舌头，这才总算是让慌乱的神智回复了几分清醒。她四下一看，拿起一件衣裳便包住了瓷瓶狠狠砸在地上，听到瓷片碎裂的声音，她就将这包东西点燃了。
随着火势渐起，烟雾缭绕，她忍不住步步后退，面上的煞白渐渐变成了激动的潮红。她从来都没想过，自己的一丁点私心，竟然可能会害了她的儿女！可她终究是烧了这害人的东西，终究是做到了。
此时此刻，她没有想到自己应该逃出屋子去避烟，也没有听到外间清苑公主和人的争执，她心里只有一个念头。
她这算是将功折罪了吗？
外间张开双臂挡在门前的清苑公主面对几个面生的低品内侍，只觉得满腔怒火。一日之间面对连续两桩这样的事，换成谁都会忍不住，更何况清高如她？
几人瞥了一眼那两个倒地的宫女，彼此对视了一眼，最终露出了一丝厉色。
“公主，若是平日，我们自然不敢对你如何，可如今韦家就要烟消云散，你身为韦贵妃的女儿，竟然胳膊肘往外拐一个劲帮旁人，那也别怪我们对你不客气！上，拿下她，冲进去！”
这一次，清苑公主没能等到救兵。她只是一个照面就被那内侍扭住了胳膊，随即就被从门口强行拖离，当看到有人冲进去的时候，心下绝望的她不禁放声高呼，可还没来得及叫出口，就被一团破布强行塞住了嘴。然而，就在这时候，她只见冲进屋的三个人踉跄退了回来。
“全都是烟，什么都看不见……”
“他娘的，竟然放火！”
“这两个女人简直疯了！”
四个人骂骂咧咧一阵子，最终看向了死命挣扎的清苑公主。如果可以，他们自然希望把赵美人伪装成畏罪上吊自尽的模样，可现在多了个清苑公主，那就麻烦大多了。要把这位皇长女杀了灭口，那只怕是捅破了天，可谁让他们的真面目被人瞧见了？
“别耽误了，就算再尊贵，死人都是一样的！横竖娘娘也不曾看重过这个女儿！”