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“陛下，比提尼亚（省）急报。”秘书赫尔梅斯急忙走进房间，对还在处理工事的提奥多雷紧张道：“斥候发现异常情况，克里索堡与卡尔西顿突然戒备森严，且驻防兵力明显增加，比提尼亚驻军怀疑威尼斯人也参与了进来，因为法兰克人是不可能直接横穿海峡的。”
（克里索堡与卡尔西顿在第四次十字军动作期间就已经被十字军拿下，也成为了接下来拉丁帝国进攻比提尼亚的桥头堡）
秘书擦了擦额头上的冷汗，又道：“陛下，该来的还是来了。”
提奥多雷听后，眉头一皱，对着桌上堆积如山的文件愣了好一会儿，才叹气道：“鲍德温终于等不下去了，他想把我们扼杀在摇篮里。”
“陛下，我们现在该怎么办？我很担心法兰克人不止进攻一个方向。”
“你是指的加里波利吗？”
“是的。”赫尔梅斯艰难地点了点头，“但愿上帝保佑罗马人渡过此次难关吧。”
加里波利是博斯普鲁斯海峡的桥头堡，也是通往君士坦丁堡的必经之路，更是连接小亚细亚的重要枢纽。一战时，协约国便希望从这里登陆，直攻康斯坦丁尼耶，逼迫奥斯曼帝国和谈。
兵分两路进攻尼西亚，提奥多雷现在的兵力连一路都很难对付，更别说两路大军了。
“如果我没猜错的话，法兰克人的统帅是亨利吧？鲍德温的亲弟弟。”
“陛下，您怎么知道？！”赫尔梅斯显得有些惊讶，毕竟他还没来得及告诉提奥多雷呢，但后者接下来的话解开了他的疑惑。
“亨利文武双全，为人聪明，更是鲍德温的亲弟弟。鲍德温如今也只是个君士坦丁堡的皇帝，萨洛尼卡那边的法兰克人根本不不会听从他的命令，按‘功劳’，鲍德温永远也坐不上这个位子，所以我很怀疑是有人做了手段，才让他坐上了皇帝的位子。”
“怪不得……看来鲍德温也比阿莱克修斯三世好不了多少呀。”
“是的，说不定比我岳父还要糟糕呢。”
（提奥多雷的妻子是阿莱克修斯三世的女儿，也就是安格洛斯王朝的公主）
“够了，赫尔梅斯，现在我们祈求上帝是没用的。”提奥多雷站起身来，道：“在法兰克人完全准备完之前，我们还有时间用来调动部队。驻守在比提尼亚的长官叫什么名字？”
“约翰·奥古罗斯，色雷斯人，一个月前，您暂任他为比提尼亚驻军长官。”
（由于前朝荒废，导致大部分官员们或长官几乎处于荒废状态，各地行省也比较混乱，待法兰克人的攻势被阻挡后主角才有时间重新任命各官员或长官的职务。现在这段时间你可以理解为军政府代管期。）
“约翰·奥古罗斯？”提奥多雷仔细想了想。几个月前，此人与自己并肩作战，从而得到了自己的重用，短短几个月里，他就从一名小小的十夫长晋升为比提尼亚暂任长官。
“好吧，那传令，让约翰想办法拖住法兰克人，我会尽可能给予他所需要的物资，但我不会给他一兵一卒，让他自己想办法。”
提奥多雷并非不想带兵打仗，只是他还有更重要的事情要去办，一旦他去与法兰克人厮杀搏斗，国内就没什么人能管，导致反对他的势力蠢蠢欲动，甚至趁机叛乱。他必须坐镇后方，只有后方稳定了，前线获胜的概率才会大一些。
别忘了，罗马帝国多次对外战争即将胜利时，都是后院起火，才导致前线将士们的心血几乎付诸东流。
“陛下，您这是把约翰往火堆上推呀！光凭他那点人，还不够鲍……亨利塞牙缝呢！”
“哪有什么办法？”提奥多雷摇了摇头，无奈道：“我一共才那么点人，东边要提防突厥人和几个不老实的军阀，西边还要抵抗法兰克人和他们的仆从军。就这样吧，他们的家属都会得到善待，免除两代人的所有税收以及得到全国人的尊敬。”
“陛下，您的意思是？！”赫尔梅斯一刹那间明白了什么，他整个身子不由得颤抖起来，望着眼前这个男人，连一句话都说不出来。
过了好一会儿，赫尔梅斯抹了抹眼角的泪水，回复道：“我会派人告诉他们的……希望他们死后都能升入天堂……”
赫尔梅斯离开后，提奥多雷叹了口气，自言自语道：“为了大局，总会有人成为牺牲品的，只希望世人能记住他们吧。”
一天后……
“长官，南斐宏（城）派人来了。”比提尼亚首府尼科米底亚内，一名士兵向约翰如此汇报到。
约翰大喜，连忙问道：“是陛下的人吗？”
“是的，至少对方是这样说的。”士兵自己也不敢肯定。
提奥多雷两手空空来到这里，根本就没有历代皇帝用来下达命令的金玺诏书，不得不派人代话，因此也免不了多少人怀疑。
“那快叫他进来吧，假的总比没有的好。”
很快，负责传话的使者来到了约翰眼前，使者没有半点多言，开口直奔主题：“我是陛下的秘书赫尔梅斯派来为您传话的，陛下希望您继续抵抗下去，等到陛下的援军赶来，一切物资需求陛下尽量为您满足。”
“突厥人不想与法兰克人直接接壤，所以为陛下提供了一支军队，但赶到比提尼亚需要些时间……”
听完使者话后，约翰心意凉了半截，这意味着在短时间内他和将士们孤立无援，在陛下的援军赶来之前，他们将不得不用血肉之躯挡住法兰克骑士的冲击。
“陛下还希望您不要投降……”使者也看出了约翰的窘境，他安慰道：“如果您战死了，陛下许诺会为您的家人给予最高贵的待遇，以及免除两代人的所有税收……包括与您一同战死的士兵。”
“这真的是陛下的原话吗？”约翰再一次问道。
“是的……”
约翰叹了口气，点了点头，随后道：“我代表比提尼亚的全体官兵向陛下承诺，一定会在援军赶来之前守住这片土地的，哪怕战至一兵一卒。”
“上帝会保佑你们的，英勇的武士。”使者抹了一把泪，问道：“那有什么物资需求吗？”
“我想要……”
没过多久，使者离开了尼科米底亚。
实际上，赫尔梅斯偷偷修改了提奥多雷的命令，为的就是让守军好受一点，至少不会让他们在短时间内感到孤立无援，被国家和人民“抛弃”……
所谓的援军，根本不存在，突厥人根本就不会派兵帮助。约翰和他的士兵们，注定会死在这场毫无悬念的战争里，最后甚至被人遗忘。
为了打赢这场战争，总会有那么一部分人成为牺牲品。