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晴空万里,蔚蓝如洗,苍鹰盘旋天际,偶尔发出嘹亮的鹰鸣。
若从高空向下俯视,有一座并不起眼的小城坐落在沙漠与绿洲交汇处,名曰象城。
此时,城内广场之上,有很多百姓簇拥在一座石台四周,而这座血迹斑斑的石台,便正是公开处决死囚的法场。
“咣咣咣咣……”
“囚犯入场,闲人避让!”
随着几声铜锣的敲响,一个身穿囚服的消瘦少年被推进了人们视线,尽管这少年的上半身已被五花大绑,脚上托着沉重的锁链,但腰板却是挺得笔直,即将走完人生最后一程,此刻的他,并没有流露出多少颓然之色,反倒是显得格外从容与镇定。
“爹,娘,请恕孩儿不孝,不能报效您二老的养育之恩了,还望您二老不要为儿子太难过,杀人偿命,本就是天经地义,儿子死得不冤也不后悔。”
“寒月姑娘,你的血海深仇现已得报,往后余生,你一定要坚强的活下去,此生能得你这一位红颜知己,我已知足,若是真的还有来生,但愿能与你前缘再续吧。”
在几名士兵的押解下,死囚少年跌跌撞撞的走向了那一座血迹斑斑的断头台,而他的短暂人生也在其脑海中飞快闪过。
他名叫杨洛,出生在一个商旅之家,打小与父母奔波往来各座城镇之间经商,后一家人又在边关象城定居,开设了商铺,自此也算有了相对稳定的家。然而好景不长,城郊外却是来了一批穷凶极恶的沙匪,从此打破了安逸而又平静的日子。
起初时,这批沙匪只是打劫过往商队,可也没过多久,居然渗透到了城中打家劫舍。
接连一起起血案频发,令得全城百姓人心惶惶。
许是顾及到了民怨四起,城主府不得不出动了城卫军来平息祸乱,抚慰民心,经过街头巷尾的巡逻,以及挨家挨户的排查,总算在将近一个月的时间里,稳定了这一动荡时局,但饶是如此,仍有不少受害百姓流离失所、妻离子散。
就是在这样一个非常时期,一个温婉而又善良的少女闯进了少年杨洛的心扉。
这少女名叫陈寒月,乃是当地首富之女,在一次救济百姓的偶遇中,二人情投意合的走到了一起。
二人从相识到相知,再到彼此相恋,不过就是个水到渠成的过程,可爱情这东西,往往并不容易修成正果,就在那少年打算表白的当晚,本已销声匿迹的沙匪竟是再度卷土重来,而这一次,当地首富的陈家却是没能逃过厄运,除了陈寒月一人外出赴约之外,陈府上下三十余口无一生还,原本诺大的家业也就此被洗劫一空。
自从这一晚过后,城中大多商铺都已关门停业,更有一部分商户以廉价变卖了房产、地契,陆续举家迁移出城。
接连两次劫后余生,已让城中很多商户都感到了后怕,而杨洛一家人,便是最先迁移出城的商户之一。
然则,杨洛却是无法舍弃心中的人儿,说服了通情达理的父母,暂且留了下来。
尽管他也并没有信心能够劝服陈寒月跟自己一起离开,但那毕竟是自己心爱的女人,如果就这么自私的错过了,怕是这辈子都不会原谅自己吧?
随后的数日里,他一直都在四处找寻陈寒月的下落,几乎找遍了全城,最终还是在城外近郊的乱坟岗发现了那一道孤单背影。
满门被血洗,府邸被焚尽,昔日欣欣向荣的一家人,如今就只剩下这一座光秃秃的坟包,无声的哭泣已然不知道持续了多久,许是太长时间没被人打扰,以至于杨洛的到来,都让她显得有些木讷。
直至良久过后,她才渐渐地回过神来,轻声呢喃道:“我想一个人多待会儿,城外很不安全,你还是先回去吧。”
“寒月姑娘,逝者已逝,你又何必如此折磨自己呢。”杨洛在一旁劝慰着。
而陈寒月却是无动于衷的说着,“是啊,家人都已离我而去,就只留下我一人在这世上,难道这就是不可逃避的命运么?”
“人的命运也许不可改变,但人的一生却未尝不可以通过努力活得更精彩,难道你认为这样折磨自己,就能让死去的家人安息?沙匪凶残,丧尽天良,难道你就不想有那么一天,能为他们报仇雪恨么!”
面对近乎绝望的陈寒月,杨洛并没有表达过多言语,只是给出了一个让对方活下去的理由,而也正是因为这样一个理由,才令得原本萎靡不振的陈寒月仿佛受到了刺激一般,尽管面容依旧憔悴,但那双充满死寂的眼眸中,却是闪过一抹死灰复燃的神采。
“是啊,全家人的血海深仇尚未得报,我又岂能安心赴死呢……”陈寒月弱弱的感叹了一句,旋即忽又神色一凛,寒声道:“陆云涛!你这个卑鄙无耻的小人,只要我陈寒月尚还有一口气在,势必要将你的恶行公之于众!”
“陆云涛?”杨洛心念流转,似是猜到了某种可能,“莫不是这人与沙匪有勾结?”
陈寒月点头,随后便将一段往事娓娓道来。
最近这一年里,陆云涛已多次拜访过陈府,其目的便是想要借助一方商业巨头的影响力,垄断全城商业往来,而这一提议,陈寒月的父亲则是一直表示不感兴趣,毕竟陈家乃是历经数代人心血才发展成为当地首富,且这一地位早已根深蒂固,不可动摇,而陆云涛只不过是近几年才崭露头角的新起之秀,两者之间的财力底蕴及人脉关系实在相差悬殊,可偏生陆云涛却是过于执着,饶是多次遭到拒绝,仍如跗骨之蛆一般上门纠缠不休。
许是被这一番诚意所打动,陈寒月的父亲在经过深思熟虑后,终是答应划出一小部分生意与其合作共赢。
不得不承认,陆云涛确是很有能力,短短数月间,便已将合作引向正轨,并给双方都带来了不小利益。然而有了这样一个成功开始,陆云涛的自信心也不禁是越发膨胀,居然再次提出了扩大合作规模的想法。而这一想法,原本也并不是没有商量余地,毕竟在商言商,商人之间本就以利益为先,可却殊不知,他竟另有一个相当敏感的请求,希望陈家考虑招他为婿。如此一来,陈寒月的父亲可就不得不做出慎重考虑了,姑且不说自己的独女会不会答应这桩亲事,单是这小子的不良动机和野心勃勃就不免令人心生猜忌。
这是想要循序渐进的吞并陈家产业?还是打算顺理成章的继承呢!
要怪也只能怪这小子太过心急了些,他的那点歪心思,又岂能瞒过一位商界大佬,结果,彼此间的深入合作非但没有谈成,就连现有合作也在潜移默化中被陆续终止。
面对这一残酷现实,陆云涛虽也心有不甘,但却并未因此而气馁,反倒是让他在反思中为自己谋划出了另一条生财之路。
自此以后,城外便出现了来历不明的沙匪,随着沙匪势力的逐渐壮大,陆云涛竟是阴魂不散的再度去而复返,并以匪首身份私下里与陈家进行了交涉,名义上仍是合作,实则却是拉拢入伙,更为荒唐的是,城内就在当天迎来了沙匪第一次光临与洗礼。
很显然,这也是某人故意安排的警告与威胁。
最终,为了一家人安全着想,陈寒月的父亲才不得不临时妥协,并争取到了考虑时限。
接下来的日子里,沙匪之凶名便开始在城中四处蔓延、传播,烧杀抢掠,欺男霸女,足足折腾了将近一个月时间,才总算是被城主府派出的城卫军强势镇压下来。而经此一役,本以为这批沙匪将会元气大伤,最起码在短时间内不可能再会有大动作,可谁又成想,就在陈寒月父亲报官的当晚,居然招惹来了满门被灭口的报复。
在听过陈寒月的一番回忆阐述后,杨洛颇为激动的追问:“那陆云涛呢?既然城主府已然接到了报官,难道并没有将其缉拿归案么?”
“缉拿归案?”陈寒月略显无力地摇了摇头,“与陆云涛从小相依为命的表姐乃是现任城主最宠爱的小妾,有了这样一层特殊关系,你认为城主府又能将他如何?”
杨洛沉默了片刻,继而蹙眉又问:“既然明知道陆云涛有着这样一层特殊关系,伯父为何还要去冒险?”
闻言,陈寒月本就憔悴的面容上又多出了几许愁然之色,“是啊,可父亲偏偏就是这样一个固执的人,眼睁睁看着那么无辜百姓遭受荼毒,他实在是于心不忍,因此才抱有那么一丝渺茫希望去报官,本以为城主府会考虑到民众呼声而大义灭亲,可往往现实与期许总是对立的两个极端,最终反倒是受害者无人问津,行凶者法外逍遥,现在你能明白我的感受了么。”
“买通城主府徇私枉法,勾结沙匪兴风作浪,陆云涛这个败类,还真是人人得而诛之!”
杨洛深吸了口气,尽量平复着内心愤懑,眼中却是隐隐闪过一丝冰冷。
他从小便与父母漂泊在外经商,或多或少也算经历过江湖险恶,对待像这种冷血、禽兽之人,讲道理是完全行不通的,只有以暴制暴、以杀止杀,才是讨还公道的唯一手段。
当然,这也是一个热血少年遇事冲动、做起事来不计后果的不成熟想法。
于是次日一大早,他便以采购为由,找到了陆云涛。
当时,商铺里还有不少客人在光顾,可就在某一瞬间,他手中已多出一把锋利匕首,对准陆云涛就是一通疯狂泄愤,当在场所有人反应过来时,陆云涛已然是倒在了血泊之中。
不过,让人有些想不通的是,接下来这少年也不知是被眼前一幕给吓傻了,还是一时间脑子出了什么问题,居然并没有趁乱逃离现场,而是条理清晰地将陆云涛勾结沙匪、荼毒百姓,城主府偏袒凶犯、徇私枉法的种种罪行公之于众,因此才延误了时间,这才注定与城外等候的人儿无法达成‘相守到老’的约定。
哗啦!哗啦!哗啦……
记忆中的片段戛然而止,杨洛迈着沉重的脚步踏上断头台,被人施以大力压弯了双膝,扑通一声跪在地上,在他的身后,则是一名五大三粗的刽子手持刀而立。
“草民杨洛,三日前当众行凶伤人,草菅人命,并以谣言蛊惑民心,现下你可知罪?”
忽然,一个冷厉的声音打破了场中寂静,顺着这个声音望去,只见一名身穿官服的监斩官正端坐于一张古朴桌案之后,很显然,今日就是由他来执行判决,但在判决之前,他却要站在城主府的立场去思考问题,既是公开问斩,总要给前来围观的百姓一个‘说法’,否则若是难以服众,又何必闹得满城人尽皆知?只不过……他的如意算盘,终究还是漏算了一个重要细节。
杨洛本就是将死之人,又岂会甘心就这么窝窝囊囊的死去?
当下,杨洛便是挺起了胸膛,仰天大笑起来,“哈哈哈哈……陆云涛勾结沙匪、荼毒百姓在先,城主府偏袒凶犯、徇私枉法在后,草民倒是想要问个清楚,老子究竟何罪之有?”
哗!
台下顿时一片哗然。
要说一个罪有应得的死囚在问斩前仍然不知悔改、大放厥词,通常倒也不会引起如此强烈共鸣,但从其口中喊出的冤屈,却未免太过令人震撼,发人深省,如果说在这件事上,他并没有欺骗大家,那么城主府岂不成了为害百姓、包庇匪徒的罪魁祸首?
一时之间,沸沸扬扬的议论声传遍了全场。
“哎呦,这小子倒是挺有骨气的嘛,死到临头都不肯认罪,莫不是这里边当真有何不为人知的隐情不成?”
“哎!难道你们都没听说么,据说这小子与被害者之间并无仇怨纠葛,行凶后也并未趁乱逃走,还当众揭穿了被害者就是匪首的身份,原来啊,这个匪首的表姐乃是城主大人最宠爱的小妾,因此才得到了诸多方便和照顾,起初时我也不是很理解,可后来仔细一琢磨,若非得到了城主府的默许,近来这一伙沙匪又岂会如此嚣张,竟敢接二连三的潜入城中作案。”
“嘶……那要是如此说来,这小子岂不非但无罪,反而是为民除害的小英雄嘛!”
“哼哼,都说好人不长命,英雄是那么好当的么。”
“……”
当这七嘴八舌的热议声传入监斩官耳中,不由让得监斩官的脸色是越发难看起来,早知如此,还不如直接一刀给砍了,可此时……却不免是追悔莫及了。