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今年（鲁宣公十五年，即公元前594年）七月，鲁国实行了初税亩制度，就是公田、私田一律按亩纳税。
苦根听说后，来到鲁国考察，看到初税亩制度得到了百姓的拥护。虽然私田要征税，但是官府毕竟承认了私田的合法性。
苦根认为，初税亩制度，可以让天下百姓有新的出路，多开垦土地，多产粮食，多养活人，对拯救天下生灵有重要意义。
苦根也打听到，初税亩制度的实行，使官府税收大幅度增长，老百姓与官府的矛盾也减少了。各诸侯国看到初税亩制度的好处，纷纷仿效，初税亩制度将在华夏各国全部实行。
苦根讲述到这里停了下来。惊鸿说：“凡是能拯救生灵的制度都是好制度，我看这初税亩制度好，它顺应民心，顺应时代，是人类的一大进步。祖宗之法不是不可变，而是要向拯救生灵方面不断改进。”
苦根说：“师傅说的是，请让我给大家继续讲述今年天下发生的大事，接下来我要讲述‘结草’的故事。”
今年，秦国出动军队讨伐晋国，秦国军队统率是名将杜回，有勇有谋，传言武功天下第十一。晋国得知秦国来犯，派将军魏颗率领军队截击。
魏颗也是晋国名将，不但有勇有谋，而且有仁义之心，平时能够体恤部下，善待生灵，在晋国名声很好，传言武功天下第十三。
苦根得知这一情况后，立即前往，目的是了解战争形势，力所能及地拯救生灵。
魏颗率领晋国军队在辅次（陕西大荔县）这个地方和杜回率领的秦国军队遭遇。当时的战场形势是，双方主将谋略差不多，但是秦军在数量上占绝对优势，杜回武功高于魏颗两个等级。根据以上战场形势分析，晋军必败，当然‘杀敌一万，自损八千’，秦军也要受到很大损失。
秦国军队和晋国军队摆开阵势，做好了厮杀的准备。苦根潜伏在不远处的一根大树上观战。
这是两国之间的战争，根据惊鸿师傅教诲，苦根不会参与战争，不会插手两国政治和领土纠纷的事情。
两国军队擂鼓助威，鼓响三通后双方派出骁将在阵地中间厮杀。
第一阵，晋国亚韦将军战胜了秦国获尼将军，获尼负伤，晋军获胜。
第二阵，秦国毕索将军斩了晋国令狐将军，秦军获胜。
第三阵，秦军杜回主将亲自出阵，率领精锐战车十辆，指名道姓要和晋军主将魏颗一决高下。魏颗应战，率领十辆精锐战车与杜回到阵地中间厮杀。
杜回出阵时给部下下达了命令，待他战胜魏颗时，秦军全部出动，一鼓作气，全歼晋军。
秦军十辆战车和晋军十辆战车在中间相遇，一轮战后，晋军十辆战车六辆被毁，剩余四辆；秦军十辆战车，四辆被毁，剩余六辆，秦军获胜。
第二轮，秦军以六辆战车对晋军四辆战车，晋军四辆战车全部被毁，而秦军还有三辆战车能够战斗。
魏颗逃离被毁主战车，跳上一匹幸存辕马，用剑砍断辕马羁绊，准备逃回本阵。这时，秦军按照杜回主将事先命令，全体出动冲向了晋军阵地。
杜回怎么能让魏颗逃回本阵指挥军队呢？他也跳上一匹拉战车的马，用枪挑断马的羁绊，乘马追赶魏颗。双方军队混战在了一起，魏颗无法指挥晋国军队列队御敌，只好任由混战。
杜回一心想杀死魏颗，他知道自己武功高于魏颗两个等级，有把握战胜魏颗。
杜回将魏颗追赶到了一处荒野，这里乱石遍地，杂草茂盛。杜回高叫道：“魏颗匹夫，哪里逃？！这里石乱草深，地域广阔，正好厮杀，是好汉的就在这里厮杀，拼个你死我活！”
魏颗回马，也不答话，就战杜回。魏颗持剑，杜回持枪，杜回武功又高于魏颗，似乎胜负已定。
果然，第一回合，两马相交，枪剑并举，“哐”地一声响，魏颗用剑遮挡杜回刺来的长枪，被震得虎口发麻，险些丢掉了手中的剑。
第二回合，魏颗差点被杜回用枪挑下马。如此下去，第三回合魏颗必然被杜回所杀。
魏颗此时人乏马困，想逃也逃不掉，只好和杜回以死相搏。第三回合，杜回驱马，挥舞长枪，朝魏颗心窝里刺来。魏颗下意识挥剑遮挡，但是已经力不从心。
正在这个危急关头，突然杜回马失前蹄，从马上跌了下来，丢掉了长枪，滚落到了魏颗马前，一头撞到一块大石头上。魏颗不等杜回起身，跳下马，用剑顶住了杜回的咽喉。杜回反被魏颗俘虏了。
秦国兵士听说主将杜回被俘，无心恋战，溃败而逃。辅次之战晋国军队获胜。
战斗结束了，被俘的杜回高叫“不服”，魏颗也觉得自己胜的蹊跷，以为是石头绊住了杜回的马脚造成马失前蹄，就押着杜回到原战场察看。他们发现，第三回合，杜回战马冲向魏颗的道路上，茂盛的杂草扭结在了一起，如绳索一般。正是“结草”绊倒了杜回的战马，使杜回被魏颗俘虏。
魏颗和杜回面对“结草”莫名其妙，都认为有鬼神插手。魏颗向天地祷告，答谢鬼神。
突然，阴风袭来，一个幽灵出现在他们面前。
那个幽灵对魏颗说：“魏颗将军，小老儿是个鬼魂，为了报答您对我女儿‘遣嫁’之恩，结草绊倒了要杀您的杜回将军的战马。我是在替我的女儿报恩呀。”
幽灵说完就不见了，阴风也停止了，只有“结草”还在。
原来，魏颗的父亲有个年轻美貌的小妾，就是这个鬼魂的女儿，这个鬼魂是小妾的父亲。
魏颗父亲病重时，留遗言说在他死后将小妾遣嫁（改嫁）。魏颗父亲在弥留之际又说将小妾殉葬。
魏父死后，魏颗将小妾遣嫁，并解释说，其父说遣嫁时尚清醒，说殉葬时已昏迷不知所云。
“结草”的事情，是小妾已经死去的父亲为了替女儿报答魏颗的恩情所为。
苦根说到这里，停了下来。惊鸿说：“鬼尚知道报恩，何况人乎？但是，现在，各诸侯国之间勾心斗角，人与人之间忘恩负义的事情比比皆是，这是人类的又一个悲哀呀。我们行侠仗义要维护知恩图报者，打击忘恩负义者。我还听说过一个故事。”
惊鸿说到这里瞧了瞧大家，继续说道：“有个小童挽救了一只受困黄雀的生命，黄雀衔来白环四枚，说此环可以保证恩人世代洁白，身居高位。黄雀尚知报恩，当今各诸侯国和忘恩负义者在黄雀面前应当感到惭愧。我们修武之人，行侠仗义，最讲究受人恩惠，定当回报，‘结草衔环’。”
苦根、虎鹿兽和定简灵都对惊鸿说的话表示赞同。苦根接着说，他要为大家讲述一个最近发生在楙山东边东极村的故事。定简灵听了更加期待，因为东极村就是他和妈妈所住的村子。