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苦根当着岐山三兄弟的面向栗然讲述了岐山野人的故事。
栗然感叹地对苦根说：“这么说，岐山野人是懂道理的，岐山三兄弟是知恩图报的，但是，他们为什么要行刺于你呢？难道你有什么不对的地方？”
苦根回答：“我是惊鸿大侠的使者苦根，你应该听说过我。我怎么会干坏事呢？我只会惩罚那些恶人。”
栗然说：“原来是惊鸿使者苦根大侠，失敬，失敬。今天我家中来了这么多侠客，这是怎么了？”
苦根说：“栗然先生，都是我给你惹的祸，还请海涵。”
栗然想了想，说：“不对呀，我听说惊鸿大侠使者共有两位，一位是既像虎又像鹿，民间称为虎鹿怪，一位就是苦根大侠，孤身一人，来去无踪影。你若是苦根大侠，怎么会有妻儿？”
苦根想解释，但是有顾虑，一时不知道从何说起，因此，有所犹豫。
岐山三兄弟中的一位趁机说：“栗然先生，你还不知道吧？苦根和惊鸿一样，都是欺世盗名之辈。他们并不像江湖上以前传言的那样都是豪杰。”
栗然有些愕然，说：“这从何说起呢？”
那位继续说：“栗然先生，你难道最近没有听说过，惊鸿老贼为强娶一位年轻美貌的寡妇，绑架了寡妇的儿子这件事吗？苦根和他师傅惊鸿一样，都是欺男霸女之徒。呸！”
苦根怒从心起，喝道：“休要诬蔑我和师傅！你叫什么？”
那位说：“我们岐山三兄弟在江湖上生不更名，死不改姓，我是无红，他是无业，中了毒吹箭的是无列。”
苦根说：“无红，你听着，说话要负责任，冤枉别人是要遭报应的。”
无红说：“我们岐山三兄弟从不冤枉人，我们有事实为证。”
于是，无红讲述了他们岐山三兄弟的一些事情。
原来，岐山三兄弟为了他们族人的生存，行走江湖三十年，除了行侠仗义外，还充当赏金杀手赚取钱财。他们赚取的钱财全部用于供养他们的族人。不过，他们充当赏金杀手，不是什么钱都赚。他们有一个原则，刺杀对象必须是不仁不义的坏人。然而，岐山三兄弟这次确实打算收取雇主钱财，刺杀惊鸿和苦根。这是怎么回事呢？还得从头说起。
两个多月来，江湖上关于惊鸿和寡妇的传言很多。有的传言说，世外高人惊鸿坐骑虎鹿兽吃了东极村寡妇的儿子，又嫁祸于狼。有的传言说，世外高人惊鸿看上了东极村年轻美貌的寡妇，捉了寡妇的儿子，逼寡妇嫁给他。有的传言说……
起初，岐山三兄弟对传言并不相信，因为，惊鸿和他的使者几十年来在江湖上名声一直很好，怎么会突然干出这等不仁不义的事情来？然而，传言颇盛，传言中的寡妇和她的儿子都有名字。于是，岐山三兄弟开始怀疑传言是真的。
几天前，一个看似非常阔气大方的雇主找到岐山三兄弟，许下重金，买他们刺杀惊鸿和苦根。岐山三兄弟是有顾虑的。他们的顾虑有两个，一是武功不及惊鸿和苦根，二是对江湖传言仍然持怀疑态度。因此，他们暂时没有收下雇主的定金，而是说，他们要亲自到东极村走一趟，如果打听到传言是真的，立即受雇刺杀惊鸿和苦根。
两天前，也就是妙云母子离开东极村的第二天，岐山三兄弟赶到了东极村。他们打听到了传言中说的寡妇妙云的院子，发现院子里除了一大一小两堆灰烬外，一个人都没有。一大堆灰烬是屋子被烧毁留下的，一小堆灰烬是“狗窝”被烧掉留下的。
岐山三兄弟想打听这是怎么回事，但是村里的人都有意躲着他们，大概是害怕沾惹是非。最后，他们找到了族长昌宏询问情况。昌宏支支吾吾地告诉他们，惊鸿为了妙云美貌，绑架了妙云的儿子，放火烧了妙云的屋子，后来又放妙云儿子回来劝说妙云，结果母子二人连夜逃命去了。
岐山三兄弟行走江湖多年，岂能相信一家之言？然而，族长唤来七八个“村民”，其中两个“村民”好像受了伤，一个右臂吊在胸前，一个直不起腰。这七八个“村民”都证实族长昌宏说的是真的。
当场，岐山三兄弟恨得牙痒痒，怒道：“惊鸿、苦根，我们一定要杀了你，为民除害！”
岐山三兄弟走访东极村后，立即决定接受雇主钱财，刺杀惊鸿和苦根。他们很清楚，自己武功不及苦根，更别说惊鸿了。但是，他们有侥幸心理，想凭借自己的绝技——毒吹箭，偷袭苦根或惊鸿，达到刺杀的目的。
碰巧的是，昨天傍晚，他们在沙门镇遇到了苦根。苦根并不认识岐山三兄弟，但是岐山三兄弟却认识苦根。以前在秦国雍城歧山三兄弟曾经暗中窥视过苦根与仇家厮杀。
岐山三兄弟在沙门镇遇见苦根后，认为机不可失，立即计划刺杀苦根。他们发现苦根还带着一个女人和一个孩子，关系似乎不明不白。他们想，莫不是苦根也在干着欺男霸女的事情？于是，他们暗中跟踪苦根一行三人，想弄清楚他们的关系后再下手，也好让天下人知道，岐山三兄弟杀的确实是恶人。
昨晚，岐山三兄弟在沙门镇偷听到那个孩子给苦根叫二哥，又看到女人和孩子并没有反抗苦根的意思，觉得事情有些蹊跷。因此，他们打算继续跟踪苦根，弄清苦根与女人、孩子的关系。
今晚，岐山三兄弟潜入栗然家中，继续暗中跟踪苦根一行三人。他们发现和昨晚一样，苦根和那母子二人并没有住在一个屋子里，于是就分头暗中监视。
无红潜伏在妙云屋顶，无列和无业潜伏在苦根屋子附近。因为苦根警惕性特别高，反侦察能力特别强，因此无列、无业很难靠近苦根住的屋子。
无红发现，苦根来到母子屋外，唤出孩子交待道“晚上和衣而睡，若有情况，及时唤我”。无红想，莫不是他们三兄弟的行踪被发现了？因此，岐山三兄弟决定，无论如何今晚都要动手刺杀苦根。
苦根不时到屋外反侦察，而岐山三兄弟则藏在暗处伺机行刺。就在苦根又一次从屋顶回到屋内时，岐山三兄弟迅速来到窗外，透过窗棂发现床上有“人”，断定那就是苦根，立刻同时向床上的“人”发射了毒吹箭，并且全部命中目标。然而，他们很快发现目标一动不动，立刻意识到床上是个假人。
无红命令无业到门外去，随时准备用毒吹箭暗算苦根。为了牵制苦根，无红又命令无列到妙云母子的屋子窗外，向妙云母子发射了毒吹箭。无列完成任务迅速回到无红身边。
无红想到屋顶是个漏洞，就命令无列到屋顶去伺机暗算苦根。然而，无红用计百密一疏，无列出现在屋顶，正好给苦根制造了反击的机会，于是就发生了后来的一切。