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第17章 第 17 章

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    钟明兰是老太太的幼女,当年最得老太太宠爱,外嫁十余年后,这不过是钟明兰第二次归宁。大夫人亲自带着姑娘们迎姑奶奶进门。

    四车宝马稳当当的停在了门口,车身是上等的梨花木,缀着流苏薄纱,马车行驶时,车身上的铃铛环佩一直叮咚作响,隐约的香气溢出,是女子身上常戴着的脂粉香。侯在车外的丫头还没打开帘子,里边一只带着双镯的白净的手先一步开了。钟明兰带着她的一双幼子下了车。

    钟明兰明艳张扬,是一位难得的美人,她四处看看,很快就把目光放到了大门前的穆氏等人身上,她弯了弯唇“大嫂。”

    钟明兰跟穆氏曾有过旧怨。

    穆氏长钟明兰好几岁,穆氏嫁到江陵侯府时钟明兰还未出嫁,姑嫂两个发生过几次冲突,直到钟明兰远嫁外地,穆氏在侯府经营了十几年后成为了侯夫人。上一辈的恩怨牵扯,钟萃她们这些姐妹都是不知道的。

    她只是听这位四姑姑说话的感觉不大对,有点冲,而且是直接面向穆氏。

    穆氏面色如常“四妹妹终于到了,老太太在慈安堂里已经等了好一会了,快些随我去见老太太了。”

    钟明兰一手牵了一个七八岁的幼子,朝阶梯而上,直接从穆氏身边过去,都没让幼子们给穆氏这位大舅母见礼的“大嫂说的是,见母亲才是大事,咱们还是快点进去吧,别为了一些虚礼给耽搁了。”

    钟明兰在江陵侯府长到了十六岁才外嫁外地,对侯府再熟悉不过,都无需仆婢们引路,大摇大摆就带着幼子们朝慈安堂去。

    钟明兰身后,带来的下人们手脚麻利的下了货,抱着匣子包袱的跟在后边走,还问着穆氏“夫人,我们夫人带来的东西多,院子在何处,可否叫个人带我们去?”

    穆氏脸上的笑只有须臾的停滞,很快又漾开了大方的笑,唤了一个丫头出来,让她带着钟明兰带来的仆妇下人去放行礼。穆氏从头到尾,面色都十分平静。

    钟萃有些好奇。大夫人她都不生气吗?

    钟萃忍不住看向大夫人穆氏,下一刻,另一道声音顿时在耳边响了起来,穆氏的面上平和,瞧着似是不与钟明兰计较一般,整个人显得十分大度,语气温和,全然是侯府当家主母的风范,这一道声音却跟穆氏表面上的全然不同,语调十分尖锐,恨得咬牙切齿,语速又快又急我就知道这个小蹄子回来是克我的,身为嫂子,她竟然这般嚣张无礼,不过一个外嫁妇,还敢如此跋扈,也不想想咱们的身份,她还当这侯府上下都偏着她么,且等着吧,有你好受的,我会叫你知道,这侯府到底是谁当家作主!

    穆氏吩咐了丫头,用手帕掩了掩嘴,声音包容慈祥“我们也过去吧。”她顿了顿,“你们四姑姑也是,这么大年纪还是跟年轻时候一样,都是几个孩子的娘了,也不稳重点。”

    穆氏说话,包容中带着些亲昵,说起钟明兰,更是透着几分亲近,就像是亲近之人的随口一说。

    与钟萃方才听到的心声截然不同。

    她默默跟在穆氏身后往老太太的院子里去,心里倒是觉得大夫人说起四姑姑钟明兰嚣张无礼有失公道。

    三姑娘钟蓉在府上不也是嚣张无礼么。

    他们府上是出的。

    她们到的时候,钟明兰已经带着两个孩子依偎在了老太太身边撒娇,有了钟明兰和两个孩子在,老太太身边不止钟萃,连钟蓉钟琳两个嫡女都插不进地方。

    她们上前福了礼,老太太目光如炬一般射向穆氏“我叫你去接你妹妹,你倒好,由着他们自己找了过来,自己落在后边慢腾腾的过来,穆氏,你现在是不把我这个老太太放眼里了!”

    穆氏早知道老太太会发难,她跟钟明兰打过太多回交道,对钟明兰再熟悉不过,这就是个告状精,穆氏早就想好了对策,正要说话,钟明兰先扯了扯老太太的衣角,一张明艳的脸上委屈巴巴的,还瞥了穆氏一眼,一看便是穆氏给了她委屈一般“母亲,你何必怪嫂子呢,嫂子嫁进府上多少年了,哪里有半分懈怠,不过是女儿外嫁多年,许是有些生分了,唉,不是嫂子站在门口不动弹,实在是我走得快了些。”

    钟明兰这样说,老太太更生气了。穆氏脸上也不好,嘴上连忙告罪。她哪里知道,钟明兰竟然抢了她的话,穆氏本准备用“嫁进府多少年”开始说,软和老太太脾气的。

    姑娘们不敢吭声,端坐在下方。钟萃跟着低眉垂眼,缩着身子,生怕卷进了几个长辈之间。

    另一道声音响起这个贱人,外嫁这些年竟然嘴皮子练出来了,还抢了我的话,她以前可没有这个脑子。先点了我嫁到侯府多年,断了我的话,再说自己外嫁多年,生分,分明是说我对她生分慢待她,又说我在门口不动,她走得快,瞧着像是在给我说话,却处处都引出我看轻她,慢待她,玩得一手好计谋,就跟从前惯会说话装委屈的秦氏一样。

    说的是秦姨娘,钟萃表情平静,当没听见。她更震惊于穆氏说的话。

    钟萃自小跟着王、张两位嬷嬷长大,除了张嬷嬷偶尔会教她一些装傻充愣外,没有人教过钟萃怎么从一个人的声音、态度,表情中去分辨好坏,甚至如何与人周旋算计,这本该是生母教导的处世之道,钟萃却从来没学过。

    钟萃是可以听出来四姑姑跟大夫人穆氏之间有些不对,都是凭的直觉,但她们的过招,说话中每一句背后所代表的含义她却是不懂的,现在有了大夫人把每一句掰开讲出来,钟萃顿时恍然大悟。

    原来四姑姑不是在给大夫人求情说话呢,难怪老太太更生气了。

    当着这么多姑娘的面,老太太也不能揪住不放,只是对穆氏没了好脸色。又叫姑娘们上前给钟明兰认认。到钟萃,钟明兰亲自走了下来,把手腕上带着的金镯子玉镯子往她手上戴“我这个侄儿长这么漂亮,就应该戴这些漂亮的首饰。”

    “我这次也给五姑娘准备了不少的衣料首饰,都是琼州的大阁楼里亲自打的,连银票我都准备好了,母亲,府上给五姑娘准备好了么。”

    钟明兰对钟萃格外大方,除了钟萃,其她的姐妹们也有首饰头花,大把大把的往外洒。

    钟萃嫁妆的事情老太太偶尔会过问,都是交给了穆氏在管,穆氏见钟明兰看过来,勉强挤出笑容“都准备得差不多了,衣料首饰,药材,银票都有备下的,姑奶奶放心吧。”

    穆氏大恨,都嫁人了还想管着娘家的事。

    钟明兰扶了扶头上的绒花“左右五姑娘还有几日才进宫,我也正好没事做,这几日顺便帮帮大嫂吧。”

    ——逞威风都逞到娘家来了,她一插手,我这个嫡母要是有丁点当得不好,钟明兰都能拿捏住我的把柄大势宣扬,她主意到是打得好呢!

    钟萃原本是猜测,四姑奶奶钟明兰说这句话是想同穆氏修复关系,维持姑嫂的和睦,听到大夫人穆氏的话才知道,原来还有这一层意思在。钟萃很是受教。

    坐了小半个时辰,老太太露出了疲态,她们便告退了。钟明兰还要安置带来的行礼和下人,也很快走了。穆氏不着痕迹的在钟萃身上瞥了眼,见她低眉垂眼与往日一般恭敬,这才带着人离开。

    夜里,还有给姑奶奶准备的接风宴,府中大大小小的主子们都出席了,侯爷钟正江几个还专门为钟明兰备了礼。钟明兰此次带了好几辆马车的行礼,当晚还跟几位哥哥商议了一番,第二日,钟正江便叫人拿了自己的名帖,把四姑奶奶钟明兰带来的一双幼子送到书院里进学去了。

    府上传了好几日,都说四姑奶奶这是要长留京城的打算了。王嬷嬷替她送了水,还说起姑奶奶这几日早出晚归的,有下人还瞧见姑奶奶去了牙行,像是要买宅子了,“不知是不是四姑爷要回京述职了,四姑爷官位做得大,要是进京述职,身上的官职便要越过侯爷去了。”

    姑奶奶嫁的人家姓赵,赵大人现在都是五品官,一回京官职往上升一阶便要压过侯爷钟正江。钟明兰是个说道做到的人,当真查阅了钟萃的嫁妆,侯府这样的人家,庶女出嫁,除了嫁妆,银两只有八千俩,穆氏原本准备的是一万两,被钟明兰硬生生逼着加到了三万两,嫡女的嫁妆银子也才两万。

    钟萃原本不知道大夫人如何肯就范,现在听王嬷嬷说起,她心里就有数了。本朝后宫不得干政,钟萃上辈子就是个才人,在进宫前也未打听这些,只一味的躲着,也不清楚姑父赵大人有没有回京一事。

    她轻声说道“那也是好事。”

    王嬷嬷点头“是呢,夫妻分隔两地可不是长处。”又取了羽扇替钟萃摇风,好叫她继续练字读书,连房中的烛火都被她拨亮了些。

    钟萃再学一日的规矩和认字便结束了,临近入宫,她的规矩勉强有些模样,字也快认完了,剩下这两日她要收拾行礼,接待登门的姑娘们。

    钟萃记得三哥钟云辉说过,挑灯夜读对眼不好,夜里只稍稍练两张大字,看上一会书便停了。她写完今日的大字,搁下笔,王嬷嬷也停了动作,朝门外望“芸香这丫头说去端燕窝,现在还没端回来,别是跟小丫头们讲闲话呢,老奴去催催她。”

    钟萃喊住她“嬷嬷等等。”

    她垂下眉眼,但很快移步到了床榻边的柜子里,从里边拿出了几张薄薄的纸过来“这是给你和张嬷嬷的。”

    几张纸,一张是契书,一张是银票,分成了两份。

    钟萃朝她笑“两日后我便要进宫了,以我的位份只能带芸香一人进宫,只能求了祖母,找来了你们的契书,你们拿了契书,有银票傍身,后日便出府买个院子,安心住下吧。”

    上辈子钟萃没能为她们做这些,让她无数次后悔过,现在她终于能把她们安排好了。她要是能平安在宫中,凭着伺候过她这丁点名声,也无人为难她们,若是她出事,她们在侯府的日子也不会好过。她怕时间太赶,来不及交代。

    王嬷嬷无儿无女的,接了契书,推了银票,浑浊的眼里满是清明“姑娘留着吧,这些年的月银我都存着呢,等我出府后够我花销的了。”

    钟萃不容拒绝的放她手上“拿着,也不多的,你照顾我这么多年了,也该享福了,我的银子足够了。”

    钟萃现在现银票子就有三万,还有嫁妆和不少的贵重首饰,甚至后日还有交好的人家登门为她添妆,已经足够他们在美人宫里的生活了。