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阳光没有洒在多罗克斯的早晨，今天是令人压抑的阴霾天气。
市民们寄托厚望地祈祷着神明。
大规模的死亡事件已经发生了两次，只是相对来说，第二起事件的发生更令人麻木。
众多的生命化作白纸上的数字，民众们的活力也在不断被消磨。
令人不安的因素实在太多，这难道是什么预兆？又或者，人们的良知见底，在这样的一座城市中变得习惯。
但对于受害者和家属来说，是怎样都不可能释怀的吧。
今天的殷红教会吵闹无比，死者的遗孤和家属集满教堂，与西区那些无处申冤的们贫民不同，死者大多都是中产阶级，还有足够的亲人的眼泪能为他们哭喊。
在认领的尸体旁，有一位没来得及脱下厨师服的男人，那是兰瑟夫人朝思暮想，挂在嘴边的丈夫。
“她怎么了，你们告诉我，她是怎么死的？啊？”这名男人抓着餐刀，疯狂地挥舞着，但伤不到周围人的半点毫毛。他已经失去了理智，连自己都不清楚自己正在做什么。
“她怎么可能就会突然的死了？是谁杀了她？！”他咆哮着，“是谁？！”
大批亲者已经被遣散了，只有这个男人不愿离去，他竭尽全力地驱逐靠近他的人，红着眼睛讨要说反，但教会的人寂静一片，“你们为什么不说话？”
“是不是你们……是不是你们害死了她，你们说啊！口口声声传播着什么神明的口谕，到现在又什么都不说了吗！”
他就近抓住一个人的肩膀，对着他的脸破口大骂。
“为什么要杀死我的妻子！为什么要杀死我亲爱的妻子！她做错了什么！这种时候神明究竟在哪里！”
被抓住的帕赫大脑混乱一片，终于，在男人口不择言的辱骂声中，耳中响起一阵嗡鸣。
“她被杀的时候你又在哪里！你根本不知道！她被杀的时候……她……”
帕赫猛地推开男人，大吼着。
“在她死前，她还在出轨！”
“帕赫！”
奇兰克健步上前一拽帕赫的手腕甩到身后，用力过大捏得帕赫骨骼生痛。男人疯了一般扑过来，又被下属们眼疾手快地制止住。
“主教！他，他……”帕赫呲牙咧嘴地急于争辩。
“我是让你们来说这些的吗？”奇兰克的语气比任何时候都要刻薄。
帕赫的话被硬生生噎回喉咙。
奇兰克耳边充斥着男人野兽般的怒吼，他悲伤地看了眼整齐摆放还未下葬的遗体们，再次转身走出门去。
“噢，这里还真是热闹。”
一位穿墨绿色裙子的棕发小姐悄无声息地到来，没有惊动任何人。
“当幽灵还真是不错啊，来做什么？”奇兰克平淡地问道。
“我如果说只是来转转，你肯定不信，好吧，我是来确认你状况的。”艾薇尔潇洒地一拨头发。
“你还好吗？”
奇兰克耸了下肩，“如你所见。”
“西区的陨星事件，果然是不可能释怀的啊……”艾薇尔有些放空地眺望着前方，视线穿过奇兰克，不知在看些什么，“那些人都已经碎裂成肉块混在一起了吧，那你是如何分辨他们的身份的？”
奇兰克吸了口气，闭上眼睛，然后睁开，记忆中那股恶臭，涌进鼻腔。
“记忆。”
他们翻阅死者生前有关亲人的美好时光，寻找出记忆碎片中所爱之人的影子，然后在茫茫人海中，将几乎看不出实体的他们送回那些人的身旁。
“啊，那还真是……”
“奇兰克，要不要学一学我？休息，放下，重整旗鼓，如果实在太累的话，就让自己度个假吧，我想，没人会责怪你的。”
“然后等你休息够了再回来，找回属于你的一切。”艾薇尔悠悠道。
“可惜那种悠闲的复仇方式不适合我。”
“那什么适合你？”
“我等不了那么久，”奇兰克说道，“该死的库马里也好，那个神出鬼没的恩道都也罢，只要那两个家伙还敢探头，我一定不会再让他们活着逃走。”
“明明只是个次列4？还真是有底气呢。”艾薇尔终于笑了，“为什么不去找查理帮忙？他应该会有办法对付像库马里那样手段不明的人吧？”
本来还浸在伤感中的奇兰克表情有一瞬间的扭曲，“你认真的吗？”
看到艾薇尔有几分疑惑，奇兰克指了指斜前方一块瓷砖。
乍一看没有什么不同，但如果仔细观察的话，会发现它的颜色略微鲜亮，与其他砖块契合的四角也略有墨痕，怎么看都像是新镶嵌上去的。
“我上一次委托查理，调查修里斯宅，也就是第一次遇到你的时候，查理的报酬本来是30镑作为路费，途中拿到的虚幻物也全部归他，但最后，你知道的，我们什么都没有得到。”
“于是，我就只支付了30镑给他。”
“正如你所预料的，查理对这个报酬非常不满意，于是他一气之下，用它那根黑手杖，对我施加了诅咒，让我有事没事就踩个坑崴个脚什么的，这块地砖，就是我原来一脚踩破教会地板的位置。”当奇兰克，他自己都感到了无奈。
所以教会不寻求他的帮助是有原因的，查理的恶劣性格绝对不像表面上的恶作剧那样不痛不痒，如果棘手的案子让查理横插一脚，才真可能变成无解之谜。
而且这是库马里等人对教会的挑衅，当然要教会亲手破局。
我能隐约感觉到，冕下也认为查理绝无法成为盟友，奇兰克想，否则当初的任务，就不会是“监视”以及“接触”，而是“拉拢”。
所以奇兰克不会多此一举地做这个牵线搭桥的人。
“呃……好吧，就当我没说过。”查理的恶作剧惹得艾薇尔发笑，她憋住笑意，又略显尴尬地说道。
“……没人说过你们两个很适合做一对古灵精怪的恶作剧搭档吗？”奇兰克吐槽。
“和他？”艾薇尔自然地嫌弃道。
“算了，”奇兰克叹了口气，把越来越走偏的话题拉回正轨，“总之，我保证不会再让这样的事情发生了。”
“我保证。”
……
在奇兰克与教会职员们操劳的同一时间，查理也在安详地享受他的日常生活。
虽然日常生活对于他来说也不过是吃吃喝喝睡睡罢了，除非有什么委托或有趣事情，不然实在翻不出什么新花样。
不过今天却有两个曾有过一面之缘的家伙主动来敲门了。
当门铃按响的时候，伢伢就已经站在门口了，不过像往日一样，她没有第一时间开门，而是就这样静静地站在门前，等待着查理给出的指示。
查理已经不急不慢地从楼梯上走下来，他戴上单框眼镜，直接透过们观察起来者。
来者一高一矮，一旁一瘦，并排站在一起，就像一颗土豆和一根黄瓜的搭配。高的那个男人看上去斯文体面，正一下一下地按着门铃，就像是确信房子的主人一定在家，两人不急不躁，展现出惊人的耐心。
查理觉得这两个人从哪里见过，好在秘法师异于常人的记忆力帮了他，令查理回忆起来。
在曾经为伢伢购买新身体时，他曾遇见这两个人偶的忠实爱好者。
商人史特尔·劳迪和政府官员提姆·马修。
虽然完全不知道这两人来访意义何在，但查理依旧让伢伢退后一步，自己亲手开了门。
果不其然，门开的那一瞬，那两人炽热的目光直接越过查理，精准地投射在伢伢身上。
“……”
查理觉得如果伢伢是木头做的，此时可能就要被烫出一个洞了。
不过伢伢波澜不惊，依旧安静地站在原地。
“你们……”僵持了几秒，查理终于忍不住开口。
“啊，等一下。”可还没说几个字，就被史特尔打断。
“您……您能笑一下吗？”很快查理意识到，这不是对自己说的，而是对伢伢。但虚幻物怎么会给他反应，史特尔的请求毫无疑问被冷落。
“啊，是这样的。”提姆马上推开了史特尔，抢先说道，“您别管他，我们两个刚刚从外地回来，刚一回来，就立刻和人打探您的住址找到您了，我们没有恶意的，但您……似乎还有些出名？”
“对！上次见面时，我们没来得及跟上，这一次我们碰巧同时出差，刚一回来，还没来得及休息，就立刻马不停蹄地找来了！”史特尔重新挤了回来，激动地说道，“幸运的是，我们居然很容易就打探到了您的消息，而且据说还是您自己扩散出去的！”
查理感到很无语，“……那提供你们情报的人有没有提到过我是谁？”
史特尔回答“查理·德森，一位伟大的收藏家！”
“就这样？”查理的反问并没有得到回答。
“好吧，”他点点头，“我是该说你们的情报人员实在很不靠谱呢，还是该说你们两个的确来得太急了呢？”
史特尔和提姆依旧露出不解的神情。
“那么，请进吧。”查理让开一条可供人进出的缝。